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友好种族购买技术，而不必一定向本种族的其他基斯购买。我们向本图西人购买了一种先进战斗机和其配套推进器的设计，尽管倡导和平的本图西人拒绝一并提供武器的设计方案，但没有一直反对我们用希格拉的武器技术完善它。将整个飞机系统改装得匹配萨木塔发电机之后，我们终于在12年把这种飞机定型投产，命名“侍僧级”。尽管这种专职警用战斗机跟工作船一样其貌不扬，但我们对它的能力还是颇为自信的，毕竟它根本上来说是出自银河中科技最高的本图西人之手。
光有这些还不够，驾驶飞机的人比飞机本身更重要。不过这没有成为困扰我们的难题。在母舰下水前两年，尽管更多的只是表明一种“全球动员”的姿态，但卡拉克宇军终于还是到萨木塔征募战斗机飞行员了。当时共有24人通过体检进入航校，除福门康外，其余23人都结束了学业成为预备飞行员。所谓预备飞行员，将在母舰上的冷冻舱冬眠，如果正选飞行员战斗减员，就会唤醒他们去补充兵力。由于大战异常惨烈，只有非常少量的预备飞行员没有解冻入役，而我们的那23名勇士正属于那些少量的不幸飞行员之列。尽管从航校毕业后就再也没飞过，但他们的这种资历在萨木塔中还是非常珍贵的，于是以他们为核心组建了两个飞行大队“火钳”和“钉锤”，每队20人，20架侍僧机，分别到昆兰号和法康隆号上担任警备工作。四木粹刚就是火钳大队的队长。自两个机队组建以来，屡次成功抵御了图拉尼海盗的骚扰；现在可以为保卫希格拉而一试身手，每个火钳队员都摩拳擦掌，跃跃欲试。
“你们打打海盗还可以！那可是正规军的大会战！”
“如果你担心我们的小飞机对付不了敌人的那些大船，尽可不必。必要时我们可以链接成复仇者。”火钳大队与会的两名代表中的另一人、副大队长福门生禄说。
生禄口中的“复仇者”，指的就是现在非常有名的复仇者级链接战斗平台，也有简称ACV的，它由两架侍僧机组合而成。
得到本图西人的设计后，我们的工程师总觉得他们隐瞒了什么，因为侍僧机的船型明显不够完整。于是我们“搞”到一些本图西的设计资料，经研究开发出了一种表面动力控制技术，它正是侍僧机当初的一种配套技术，可以使两架侍僧机组合成护航艇级别的战斗平台。这种组合飞船的概念以前也曾有希格拉人提出来过，但以我们的科技水平，组合只能在设备齐全的吊装港内由一整支施工队完成，并没有多大实战价值，因而胎死腹中。但本图西人的表面动力控制技术可以使链接组合在宇宙空间中只由两名飞行员完成。ACV这种非标准护航艇较简单的维护和较低的机位消耗带来了后勤上的便捷，而分则有战斗机的速度、合则有护航艇的火力的灵活战术使用前景也使它成为战斗利器。不过现在唯一的不足是……
“但是，”我说，“侍僧机刚刚才改装升级完毕，实机飞过链接的还只有你们两个，这么仓促上阵能保证形成战斗力么？”
“是的，能保证。”四目粹刚言简意赅，但目光炯炯，可以看出很有信心。
“根据我几次试飞链接的经验，模拟器上的模拟程序非常接近实际。”福门生禄说，“大家在模拟器上已经进行过好多次战术演练了，我想就算支接上飞机也不会有问题。”
我点点头。
【1】母舰开放舰载数据库后，每个基斯都可以免费下载一整套。但是如果想要拿回去拷贝副本，则必须经过戴阿米德批准，而即便批准了，版权税也非常之高，因此除非特别重要的核心太空站和基地外，很少有人携带副本。萨木塔基斯为了让法康隆号和昆兰号能够在遥远的外层空间独立应付各种困难，花血本买了两套副本的复制权。原本则保存在柯利桑号的科学院中。稍后的时候，萨木塔对外声称要在本土保留一份备案，于是又做了第三套副本，其实它被秘密送往当时还是绝密的萨木塔6号船坞中。
正文 第18章 紧急会议
但是仍然有人有不同意见：
“还是那个问题，你们只有跟零星海盗战斗的经验，但是对泰坦人的主力部队，比方说像家园大战中的那些，据我所知，恐怕没什么经验吧。”
言外之意很明显：美其名曰在母舰上服役，但粹刚和生禄他们跟冷冻吊舱里的普通民众一样一路上只是冬眠，根本就没参加过什么战斗！所以吹嘘什么经验、什么“我认为”都是毫无根据的。
两个人的脸色马上变了。回到希格拉之后，参加过大战的飞行员送给一路睡过来的预备飞行员一个“雅号”——鸡蛋，用来讽刺他们连菜鸟都不是，因为他们连飞都没飞过，根本还不算是真正的飞行员。我听说其他基斯的预备飞行员在回到希格拉以后进入军队，工作和战斗的压力都很大；而作为萨木塔人，粹刚他们更是其他基斯“战友”取笑的对象，侍僧机也被蔑称为“胖娃娃”。警备队自成立那天起就致力于证明自己，现在正是一个好机会，所以他们说什么都要争取。
我刚想站出来缓和气氛，拖船大队长孔段成发话了：“我们拖船队可以对付主力舰甚至超主力舰，这个经验和事实难道也有人想抹杀么？”他和四木粹刚是莫逆之交。
宠臣级重型拖船跟工人级一样，也改进自回归前的一种飞船。在建造母舰时，人们用它把被运到太空中的脚手架和母舰的粗大构件推到合适的位置以利于日后连接固定。它粗大的弓形船艏、重型推进器和内置的机动功能正是我们在小行星带中作业所需要的。这种飞船控制起来非常简单，除了机器人，只需要5名乘务员，所以在一开始它除了执行作业任务外，还常常担任新手的练习船。
但是它现在在我们船队里已经具有不可取代的地位。我们在外太空常会遭遇到图拉尼海盗，在船队组建之初，我们的自卫武器只有昆兰号的舰炮。当时遇到海盗的标准应对程序是：侦察机、加工船、工作船和拖船在接到昆兰发出的警报后迅速返回到昆兰号舰炮的火力范围内或者隐蔽在有利地形内，然后靠昆兰号那六门中型动能炮赶走或者消灭敌人；如果敌人数量比较多，那就再靠昆兰号的坚厚装甲打持久战。9年时，这种做法行不通了，我们遭遇到一艘图拉尼的“恶霸级”航母，不仅她放出的飞机使六门舰炮力有不逮，她那门离子重炮也使昆兰号的装甲处于崩塌的边缘。这时本来在附近的一条辐射流星带中隐藏得很好的赞库里号和伊宽号拖船不顾自己的安危直冲图拉尼航母而去，它们闯入航母左舷附近，一起打开最大加力把航母深深撞进快速移动的小行星集群中。陨石把庞大的航母撞个稀巴烂，而两艘拖船凭借常年在流星堆里工作的经验安然返航。剩下的图拉尼小飞机无心再战，四散溃逃。
从那以后，拖船船员开始戏称自己的船为“撞击护卫舰”，并且开始在船头绘制击落敌人的星号。大家意识到拖船真是个好东西，就又造了两艘，组成了今天的“撞击护卫舰大队”。打那以后，我们即便再遇上如刺客级离子阵列舰一样的海盗主力舰也不再担惊受怕了。
“但是希格拉那里没有流星群给你们当帮手！”这也确实，拖船打大船的战法离不开流星和陨石的帮助。
双方僵持不下，会议室静了一会儿。
“我想，就算我们没有直接的军事力量进行援助，我们还有资源，可以支援他们的航母。”船队副指令长兼昆兰号大副福门康打破沉默。
“哼！纳贝尔的航母！”有人冷哼道。
“希格拉的航母！”我纠正道，“希格拉的！”我觉得再这么扯皮下去不会有什么结果，有必要尽快做出决断。“我们现在并不需要讨论有没有能力去援助，而只需要讨论应不应该去援助。”我尽量说得斩钉截铁，显示领导者风范，压住场面。“现在告急的是希格拉，而我们只有一个希格拉。那里的防务基本上已经空了，这我们大家都清楚。可能，我们的力量只够跟零星的海盗船小打小闹，”我看了看刚才说这话的人，“但哪怕这么一点力量我们也应该投入到保卫希格拉上去，也许胜利的天平就缺这么一丁点重量就会倒向我们这边。除非你们认为即便希格拉没了，我们这支游离在外的船队可以重演当初母舰的壮举，再找到一个家园。”
有人抱怨道：“我不是不支持回援希格拉。但一想到那些大基斯连预备役的资格都不给我们，我，我就气不过。”
因为我们希格拉底子薄、军力弱，所以戴阿米德开展了“藏兵于民”的政策，将一切太空从业的民事人员，无论是商船队、矿船队还是客船的船员都纳入为预备役，在平时定期进行一定程度的军事训练，等到打仗的时候如果碰到正规军吃紧的时候，这些民事船员就升级为军人救急。那些能够到太空过活的中小基斯人全都以此为途径为防卫家园作出了贡献。但是，这种政策在萨木塔身上遇到了阻力。以昆兰船队和法康隆船队的规模，如果能够成为预备役，将对希格拉的防务带来巨大的好处。然而这样做的话，将赋予萨木塔筹建自己的太空舰队的危险可能性，这是以纳贝尔为首的敌对基斯所不能容忍的，但是又不能明着拒绝，那显得多不“团结”，所以它们就暗地里影响戴阿米德，使“纳入萨木塔太空船员进入希格拉联合宇军预备役”的提案一拖再拖，一议再议，几年来一直无法形成决议。明眼人一看就知道这里面的猫腻，大基斯们更本就不想让我们当预备役。为了这事，我的船员们颇有怨言，我也一样。
我叹了口气说：“没有办法。希格拉是我们共同的家园。他们对我们不义，我们却不能对家园不孝。保卫希格拉也是萨木塔的责任，我们要为萨木塔担负起这个责任。——这是我的意见。”
会议室里一片寂静。
“我可以说两句么，指令长？”一直沉默的孔秀说道。
“请讲。”我说。我突然发现，一旦有危及存亡的重大事件压在身上，还真能很轻易的转移注意力呢——我能自然地跟孔秀说话了。
孔秀慢慢站起来说：“首先，对于支援希格拉的必要性，我的意见跟指令长完全一致。——至于我们的支援是否明智，我是这样考虑的。”她看着刚才争论我们是否有实力承担这个支援任务的众人说，“据我所知，希格拉的内层防务确实已经空空如也，唯一的几艘军舰都是因为重伤而从前线撤回来等待大修的。这一方面显示了我们赶回去援助的必要性，更深层次的，也显示了敌人突入内层空间的舰队实力并不会很强。”
几个人露出迷茫的神色，这里面有什么逻辑联系么？孔秀进一步解释道：“这次自卫战统帅部采用的是主动出击、边境阻截战略，绝大多数舰队都调到前线布置了三道防线，力图不让战火烧到国土内部来。——这种战略有其冒险之处，现在看来也有其失误之处，但是情况并没有表面上那么糟糕。我们在前线的那么多战舰不会形同虚设：首先，泰坦人想要对抗住那么多船，就必须也保证一定的舰船数量，那么就不会有过多的机动力量给他们抽调出来随随便便地进行现在这种纵深突击；其次，他们就算有多余的力量可以做纵深突击，突破我们重病集结的阵地也没那么容易，能够成功完成突击的舰船数量不会多，更不可能完好无损。”
大家再次寂静