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看来布申瑞号果然还保有部分动力，不然他们不会如此远离我们假定他们动力全失而计算出来的方位；但是他们为什么要冒险地待在海盗出没频繁的地方，而不设法远远避开呢？看他们的轨道，跟我们前几天接连发现的海盗机队的轨道一样，看似杂乱无章，却都围绕着某种中心。难道……
尽管有着这样那样的疑问，救援工作还是要做。历来太空救援最麻烦和最不确定的一步，就是寻找目标了。现在布申瑞号找到了，意味着我们的救援工作几乎已经成功一半。第二步计划开始。一支工作船队被抽调转去维修布申瑞号，9架侍僧机（火钳大队的一中队）担负途中护航和维修时的警戒任务。为了避免大规模机队集体减速时产生太大的尾迹亮光被海盗发现，它们将以一小时为时间间隔一架架地发射出去。救援队的准备工作自十数天前搜索机队一出发就开始了，所以发现布申瑞号没多久，我们的工作船和侍僧机就已经在加速轨道上整装待命了。
这次救援行动不适合太高层的人员露面，所以我、孔秀和福门康都没有随队前去，行动组的总负责人是四木慧哲，护航机队负责人是大队长四木粹刚（本来医生不让他去，因为他后颈上的神经接口有点发炎，但他执意要去，只好给他备下份量足够的消炎药随身携带。）。
“都准备好了。”在港区负责的福门康通过对讲机对我说。
我看了看港口监视器传来的画面，点了点头说：“开始吧。”
蓝墙后面，一架充当开路先锋的侍僧机在轨道的起始位置停泊已久，几个地勤人员围着它漂来漂去，进行着最后的检查，在表示“一切正常”的绿灯亮起后，他们也陆续撤回蓝墙。
“机体正常。”
“助推器正常。”
“轨道线圈正常。”
“反应堆正常。”
“电气正常。”各部门的地勤人员陆续报告。
“抗荷器正常。”飞行员报告。
“飞行员身体情况良好。”通过设备遥测监控着飞行员各项生理指标的医护队报告。
“发射！”我命令道。
“发射！”现场的福门康按下了红色按钮，港区的灯光转为红色。
霎时，从聚变引擎释放出来的巨幅能量推动发电机瞬间释放出上亿焦耳的电能，强大的电流经过分离式供电器流入轨道中的激励线圈，插接在侍僧机上的助推器里的感应线圈也开始工作。只数微秒间，侍僧机就被加速，一眨眼的工夫就从昆兰号里消失无踪。发射时超高的加速度并不会对机体和飞行员构成威胁，他们有来自于卡托巴遗迹的抗荷技术予以保护。
蓝墙因为强大电弧的作用而泛起白色光晕，港区的灯光也重归白色。地勤开始用牵引光束把一艘工作船托引到轨道上，他们还要给它插上助推器，然后还要进行数量繁多但都必不可少的检查，他们有3个小时完成这许多事。昆兰号四条发射轨道的另三条在它进行准备的时候陆续发射了飞船。
就这样，在两架侍僧机后，一艘工作船再一架侍僧机地间隔发射，最后又是两架侍僧机，我们把整个救援队都发射出去了。此时昆兰号跟布申瑞号的直线距离，已经由于相互之间的轨道滑行缩短到36亿公里。十一天后，救援队各船安全地避过海盗的耳目，到达了布申瑞号附近的既定地点，6艘工作船逐一减速进入布申瑞号的轨道，然后用了两天时间在轨道上集结，最后正式跟布申瑞号汇合在一起；侍僧机在到达后则聚集在一起按照既定轨道滑行巡逻。
【1】“蹦恰恰”原本是马南人在没有乐器伴奏时用以伴舞的一种口呼节拍，近代演变成马南特有的一种求救信号。不过这种信号是民间性的，马南的官方求救信号跟其它基斯一样是SOS。但生性嗜舞和乐观的马南人更喜欢“蹦恰恰”这个轻快而有些诙谐意味的求救信号，而且越到情况危急、料定必死的时候越是如此。
正文 第31章 古怪的海盗
四木慧哲的坐船跟布申瑞号对接上，他带着工作队的部分人员上了船。被困的马南人精神还不错，甚至看起来比赶来援助的萨木塔人还要悠闲，虽然他们的情况比我们想得还要糟糕：他们不仅主发电机坏了，甚至连备用机组都失灵了，船员们正在“节衣缩食”地使用着蓄电池，还有一些人穿上了宇航服以降低对飞船电力的消耗。好在军舰为了应付战场上的各种情况，食物用品什么的都准备一年的分量，填饱肚子这方面倒是不用担心。三艘工作船跟布申瑞号对接上，让它分享一些电力，先救救急。
舰长布申瑞接见了我们的工作队，汇报了情况，四木慧哲邀他去工作船上跟昆兰号通话。我们的通讯仪是专门针对图拉尼人设计的，其工作频率正好可以避开他们的监听。布申舰长答应了。
画面上是一个留着小胡子的男子，看起来很是精明干练。我们只跟他说是应马南次萨的请求顺路赶来救援的，至于“我们已获悉萨储在船上”却没有告诉他，一来马南人一定希望这种不荣光的事尽量低调处理，我们不声张马南那方面也会记下这个人情，张扬得多了反倒招人厌；二来我们要其感恩的又不是这个小小舰长。布申舰长一脸“解脱”的表情，（当时我以为是因为“得救”而解脱，多年之后我们再谈起这件事时，我才知道他是为了能够摆脱“小少爷”的无尽纠缠而解脱。）说了很多漂亮的场面话，感谢云云。我们双方交换了一下情况。他说他们的发电机主机因为机械故障而爆炸，那时他们正在追踪一艘泰坦战舰，所以使用了备用机组激励武器和战术机动，虽然解决了敌人，备用机组却也超载损坏了，于是他们动力全失地在太空中飘荡着；一个月前到了这里，发现有大量海盗存在，于是关掉了最后几盏灯，也停止了一切求救信号的发射；那天发现我们的侦察机经过，便冒险发射了一个短促的求救信号，没想到真的是救援到了。“没了动力为什么不呆在应该呆的地方？”我心中的疑问并没有问出口，因为料来他也不会说实话。
然后我们各自使用量子通信仪跟希格拉上各自的上司通报了“安然无恙，不日可返”，以安其心。
救援工作正式开始了。布申瑞号的发电机果然是彻头彻尾的炸坏了，泄爆舱被炸穿，飞船外壳漏了个大洞。我们的六艘工作船带去了一整套发电机设备，给他们装上花不了多长时间，但舰体的破损实在严重，需要工作船在舰外以维修火炬把材料投射到受损部位上。尽管火炬光束的光亮会增大我们被海盗发现的几率，但我们没有更好的法子。我们只好祈祷海盗粗心大意或者行动迟缓，——当然，我们也会争分夺秒地加油干的。
一时间，昆兰号和布申瑞号遥遥相对地都在接受修理，比较起来，虽然昆兰号动手较早，但还是布申瑞号修得快一些，一来昆兰号更大些，二来布申瑞号不用修得太细致，够他们坚持回希格拉就可以了。
三天后，笨笨的海盗终于发现了布申瑞号，不过他们刚一有所行动，就被我们散播在外的侦察机监测网捕捉到了，警戒的侍僧机队做好了准备等他们，他们自然逃不过好去，先后两批共4架强盗级拦截机被报销。我们本来以为海盗在之后会大举来袭，没想到他们只增派了5架拦截机来布申瑞号附近远远监视着，而其他海盗飞船仍然在各自的原轨道上飞来飞去。
“他们到底在找什么？”我心中的疑惑越来越大。
布申瑞号的结构已经修补好，现在正在修补装甲。虽然不指望修理得能够上战场打仗，但最起码还是要能够承受超空间跳跃的需要。
过了波澜不惊的十天，突然我们的侦察机传回了一个不可思议的讯息：发现8艘马南支援舰正向布申瑞号飞去。
“这不可能！”福门康说。
“目视确认。”孔秀命令道。
几架侦察机向目标靠近，最先发现那些支援舰的那架侦察机冒险靠近到可视范围。
“我清楚的看见它们了！确定是希格拉的船！是支援舰，没错！”
从侦察机上发出的图像几个小时后到了昆兰的屏幕上，经过严格的舰型识别，其结果跟其它各种探测手段的结果一样，那些确实是马南人的支援舰。不过，8艘支援舰，规模大得有些奇怪……
“实在太古怪了。”孔秀说，“我建议警戒机队保持警惕。”
警戒机队接到命令后改变轨道，预先挡在目标和布申瑞之间，远远的盯着目标的一举一动。
“我发出了所有基斯的识别码，可他们没有任何回应！”侦察机报告。
“布申瑞号有什么反应？”我问。
“他们说联系无效，那些船也不理他们。”通讯员说。
“海盗都有什么反应？”孔秀问道。
“那五架没有动静。”下面报告道，“别的海盗一样。”
“请求伴飞。”侦察机勇敢地申请道。
“同意。”我说，“注意安全。”
八艘支援舰慢慢接近了离布申瑞号1光分的距离。
“机炮充电！”孔秀命令火钳大队。
同时，布申瑞号也通告我们已用对接的工作船的电力向舰炮和近防炮充电。
八艘支援舰渐行渐近。正在我们犹豫不决该采取何种行动时，布申舰长用明码发出了警告：“来舰请释放识别码，否则将采取敌对行动。”话音刚落，布申瑞号左舷的一门舰炮打出一发慢速曳光弹予以示警，炮弹擦着一艘支援舰飞过。
布申舰长二话没说，断然道：
“不管你是谁，你错过了唯一一次机会！放！”
本来以为最起码还会给予二次警告的，哪想布申瑞说开炮就开跑！我心中不禁暗叫“鲁莽”，本想劝他且慢行事，可是没等我说话，他的“放”字就已经出口！
大概对方和我们一样没料到布申瑞居然这么快就开炮，几艘飞船连一丝反应都没有，就被带着致命速度的炮弹瞬间肢解了三艘！
这回我瞪大了眼睛：有猫腻！真正的支援舰哪会如此不济！而且爆炸的碎片也不会这么少！剩下的五艘支援舰以护卫舰级飞船不可能具有的加速度往两旁分开。“有情况！”一直在旁边伴飞的那架侦察机飞行员高声叫道。只见从前方传回的画面上，那几艘支援舰一边加速飞行外形一边逐渐“淡化”，绿色的马南涂装渐渐透明，透出背后宇宙的黑色，整艘飞船从外围开始虚掉、虚掉，最后支援舰的影子彻底不见，只剩下飞船中心的一点实体，妖魔鬼怪终于现出了原形：那是图拉尼人的三艘导弹艇和两艘打捞艇！
“一中队行动！”孔秀命令。9架侍僧机排成爪形阵风驰电掣般加入战团，直取那两艘窃贼级打捞艇。显然，敌人这么久才有所动静，一定是去调兵遣将，想要生擒布申瑞号。与传统的救援/打捞艇比较起来，图拉尼人的这种打捞艇武装森严而且装甲厚实，难缠许多。
“千万不能让敌人的打捞艇靠上布申瑞！”孔秀命令。
长年在外太空跟图拉尼人玩打劫与反打劫、袭击与反袭击的游戏，促使我们开发出专门对付海盗各类船只的战术，若干次实践已经证明那些战术都是卓有成效的。现在我们刚刚经受过正式战斗的洗礼，大家更是信心爆棚。尽管打捞艇的防空炮火给我们的火钳一中队造成了一定麻烦，不过我们还是用6枚导弹解决了它们。另一面，自知斗不过战斗机的导弹艇直接扑向布申瑞号。布申瑞号的新发电机刚刚装好，还没通电，无法战术机动，硬挨了几枚导弹。我