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琴娘见这艳艳的牡丹衬得自己脸儿白如玉，眉眼含情，心下欢喜，又见匣中另几支花也都各式各样，没个重样的，便问：“这花是妈妈堆的吗？多少银钱一支？”
老陈氏忙道：“平日老身倒能堆几支，只这样精巧的却是我那儿媳才堆的出，却是个最费功夫儿的，只这十支足用了一夜呢，这纱绢也不是市集上卖的那些寻常之物，我那媳妇儿说只这样轻密又薄的好纱，才堆的出这样的花样，平常的一扯便断了，只可堆些简单式样，用的料好，便要贵些，我媳妇说要一钱银子一支，少了不让卖的。”
旁的丫头道：“你这当婆婆的倒听你媳妇儿的指派，一钱银子一支，城里含香居的花也不过这个价钱了。”
老陈氏忙道：“我媳妇而堆的花比含香居的还是样儿呢。”琴娘道：“确堆的巧，这些花都留下吧！取一两银子来给她便了。”又对老陈氏道：“日后若堆出新鲜式样的，不论价钱多少，送来便是。”老陈氏不想今天如此运气，喜笑颜开的应了。
丫头封了银子递给她，老陈氏谢了，转身出了舱中，到船头又偷塞给看船的婆子几个钱吃酒，这才下船来，喜滋滋的往家走。
路过市集边上赶上卖鱼的收摊子，却还剩下一条大青鱼，用草绳提在手里吆喝着贱卖，老陈氏想着宛娘这几日胃口不大好，以前在莲福寺里忌讳荤食，如今挪了出来，不如买条鱼回去给宛娘补补身子，便买在手里提着回了家。
老陈氏进门时，宛娘也拾掇的差不多了，见今儿回来的甚早，忙迎上去接了花匣子，见老陈氏手里提着好一条青鱼，还活蹦乱跳的，正要问，不妨一阵鱼腥味扑鼻，勾动腹中酸水翻涌起来，哪里忍的住，扶着门框便吐起来。
老陈氏唬了一跳，忙丢下鱼，去屋里倒了碗清水端出来，一边拍抚她的后背，一边道：“莫不是病了，这些日子瞧着你的脾胃都不大好，一天下来也吃不多少东西，人都瘦了一圈，长此下去哪里得了……”忽想起一事，低声问道：“可不是有了吧！”
老陈氏一句话，直如一个惊雷炸在宛娘头顶处。
☆、72
虽梅鹤鸣让孙郎中来给她诊脉调理身子，宛娘心里却没当回事；因梅鹤鸣原先那么多侍妾相好；到了如今也没见有子嗣，想来定是不孕的；自己的身子调理的再好；也不会怀上孩子；便放了心。
可这会儿想想，自己太想当然了；从青州府逃出来到如今，仔细算算，大姨妈已经迟了两月；自己竟疏忽了，且这些日子胃口奇差；莲福寺里的斋菜清淡，如今嗅到这鱼腥味便忍不住呕吐起来。
宛娘坐在院子里的长板凳上，表情有些呆傻，心里却如慌乱的没了主意，若真有了孩子，她该如何？秋娘的男人早走了，她此时顶着个大肚子让人知道，如何解？若被梅鹤鸣知道，哪里会放过她，便是天涯海角也会捉她回去，便是回去了，要怎样过活？最好的结果，便是成了梅鹤鸣的二房，也是小老婆罢了，等梅鹤鸣娶了正妻，自己跟孩子又算什么，便是梅鹤鸣不续娶，两人永远不会对等的地位，她能管得了梅鹤鸣在外风流吗，便是管的了一日一时，却有何用？
梅鹤鸣总问她：“要怎样才会留在他身边？”她要一夫一妻的过一生一世，这样的话便是她说出来，估摸也会惹来梅鹤鸣看怪物一样的目光，或者是讥讽她疯魔了胡说八道，这便是如今的世道，若她不要这个孩子……宛娘抬起手，不由自主放在小腹上，不知道的时候还不觉得，如今知道了，虽没切实的让郎中瞧过，但宛娘仿佛能感觉到，肚子里有个小生命，那是她的孩子，她又怎么舍得不要。
老陈氏收拾好了，扶起她道：“去屋里吧，日头落下，院里有风呢，有了身子的人最是娇贵，回头看着了风寒，你也莫想旁的事，即有了，生下便是，有个孩子咱们娘俩也能有个伴儿。”
宛娘知道这些都是老陈氏安慰她的话，如今两人的境况，自己都顾不了，哪里还能养个孩子，况前头宛娘是个寡妇，后来的秋娘是个男人不在家的夫人，她这孩子从何处来的，弄不好，被当成□抓起来侵猪笼。
想到此，宛娘不禁出了一身冷汗，要不行，不要又舍不得，宛娘足足纠结了几日，还是决定不要这个孩子，可要堕胎，在这里也是相当不容易。
宛娘想好了，电视里不是演过吗，吃些桃仁红花什么的活血药下去便流产了，如今也没旁的法子了，只得如此，寻了一日待老陈氏出去，宛娘便遮遮掩掩出了门。
好在如今住的地方距离街市近，出了巷口没几步便是，宛娘见街上似她这样妇人也有些，只她一张过于白净的脸有些招眼，宛娘也不敢乱逛，瞧见前头有个药铺似的的字号，便一头扎了进去，慌的没瞧见迎头走出的主仆，撞了个满怀。
那丫头扶住她家主子，喝道：“好个不长眼的妇人。”宛娘忙低声说了声：“对不住。”便错开身进了药铺。
那丫头道：“奶奶瞧什么呢？莫不是识得这莽撞妇人？”伴琴摇摇头：“想是我认错了，她又怎会跑到扬州来。”
宛娘大约自己也没想到运道如此之差，跑了趟药铺就撞到了熟人，这人不是旁人，正是陈子丰带来扬州的侍妾伴琴。
陈子丰得了梅府助益，外放了扬州知府的肥差，想这扬州自古便是个舞榭歌台烟柳繁花之地，盐商云集，青楼娼寮林立，陈子丰首一上任，盐商便在城中最大的青楼妓馆贵香阁，摆下了销金宴。
贵香阁的头牌李琴娘，乃是今年花魁，还是个清官人，席间霓裳一舞，玉貌花颜，纤腰袅娜，凑得前来，窈窕生香，陈子丰哪里过的去这等美人关，当夜便入帐梳拢了李琴娘。
一夜云雨却勾了他的魂而，绊住他的脚，包下李琴娘，隔三差五便来贵香阁里留宿或夜里去河上画舫吃酒取乐，早把府里一众妻妾丢在脑后，旁人还可，只伴琴之前是陈子丰最宠的侍妾，一月里有半月都要宿在伴琴房中，这会儿却整月不见人，伴琴心下暗暗计量，如今自己连个傍依都无，若再失了宠爱，日后可要如何。
扫听的这雍和堂的大夫最善妇人脉息，便借着买绣线之机，出来求个生子之法，却不想正撞上宛娘，本来匆匆而过，伴琴虽觉眼熟，却也没想到便是宛娘，上了马车刚要走，从车窗的透纱帘中瞧见那妇人失魂落魄的走了来了，便让停住马，待那妇人从马车前过，仔细瞄了几眼，这一瞄便认了个底细，不是梅公子那个心尖子的寡妇还是何人，却怎跑到扬州来。
且瞧她脸色憔悴，身上衣裳也旧的不成样子，难不成被梅公子厌弃，流落此处，念头至此，便觉定是如此了，男人哪个不是贪新忘旧的，短了三五日，长了也不过不去一两年，枕边千般温存，早已忘却，更何况这宛娘不过一个姿色平常，性子寡淡的寡妇罢了，比对自己眼下处境，伴琴心下略畅，女人若无心计，早晚是这个结果，自己该早做打算才是。
叹了一声，唤车夫回转，行到街角又觉不不对，便是被梅公子厌弃，何至于跑到扬州城来，这里跟青州府何止千里，低声吩咐车旁的婆子，叫去跟着宛娘，瞧她在何处落脚。
伴琴回了府，便到上房来见吴氏，进了屋见陈子丰也在，自前日他的寿辰，夜里便去了贵香阁，怎的今儿舍得回来了，却不敢露出声色，走上前见礼。
陈子丰瞧了她一眼，略皱皱眉道：“不好生在府里，出去作甚？”吴氏道：“她去挑绣线，想我们姊妹几个俱都是蠢笨妇人，论绣活儿针指，也就她还拿得出手去，眼瞅就端午了，我让她给爷绣个艾草荷包戴在身上，也应个景。”
陈子丰脸色略缓，伴琴这才退立在一旁，只听吴氏道：“这两日都不见爷，今儿你既回来，我这里正好有个疑心要说与你听。”
陈子丰吃了口茶问：“甚么疑心？”吴氏道：“前儿你做寿，李琴娘来了后宅给我磕头行礼，送了十来支纱堆的花过来，说是旁的物事也不稀奇，这花倒比外头卖的好，让我跟几位妹妹戴着耍子。”
陈子丰笑道：“既她有心，你们收着便是，却疑心她什么？”听话音儿，倒是着紧护着那李琴娘呢，吴氏不免游戏醋，轻哼一声道：“几朵花罢了，我疑心她做什么？只我瞧着这花，倒想起宛娘来，她手巧最善堆花，在青州府，过年时，她堆了几支送我，我瞧着新奇，足戴了好些日子，不舍丢下呢。”
陈子丰一听，蹭一下站了起来一叠声道：“快拿来我瞧。”吴氏不想他如此急躁，唬了一跳，忙让丫头去捧了那盒子花进来打开，又把自己曾戴旧了的也拿来。
陈子丰这一比对可不吗？若说这纱堆的花也平常，只这式样却少见的紧，上月里，他便收到梅鹤鸣的亲笔手书，言说让他帮着寻访宛娘行踪，才知哪位又逃了。
陈子丰是不大能明白梅鹤鸣的心思，却也知道，那宛娘真是梅鹤鸣心尖子上的人儿，跑到天边儿去也的寻回去，原先还说扬州跟青州远隔千里，宛娘一个小脚妇人，怎会跑到这儿来，只着紧的寻访了些日子无果，便丢下了，哪想到真在他这扬州城里。
伴琴也听得真真，心里暗讶，还说那寡妇遭了梅公子厌弃，却不想是她自己逃出来的，想到此事难以瞒下，倒不如说与他知道，没准还能念着她些功劳，便道：“今儿在路上瞧见个妇人，倒似梅公子的哪位内眷，便让婆子跟着去瞧了住处，就住在街市西边剪子巷口的小院里。”
陈子丰听了，忙使了几个妥帖的人，去剪子巷暗处守着，免得又失了宛娘行踪，自己看到前头书房修书一封，让人快马加鞭送去了青州府。
宛娘大约做梦也没想到，即便在这千里之外的扬州城，也会遇上梅鹤鸣的人，所以说，命这个东西很难说。
再说梅鹤鸣，这两月把青州府周围每一寸地儿都快翻了个过子，可就是连宛娘的影儿都没有，找着找着，梅鹤鸣有时都觉得，这一年来的日子，不会是自己做的一场梦吧！怎的好端端一个人，就会没了呢，她一个年轻妇人，能跑去哪儿？
几日过去，梅鹤鸣还咬牙切齿的赌咒发誓找到宛娘之后怎样怎样罚她，一月过去吗，梅鹤鸣想着寻到宛娘便问问她，为什么几次三番要从他身边逃开，这两个月过去了，梅鹤鸣只求能把宛娘找回来，他担心她，担心的成宿成宿睡不着，担心没自己在身边，她吃什么？喝什么？就她那个不讨喜的性子，若让人欺负了去，该如何？做梦都是宛娘向他求救的情景，更何况，她肚子里或许还有了他的子嗣。
连急待奔波，一进五月，梅鹤鸣便大病起来，不是实在起不来，不定又出去寻人去了，把个吴婆子给心疼坏了，她们家爷从落生到如今，何曾这样过，为着一个宛娘，真是什么罪都受了。
陈子丰的书信到时，梅鹤鸣略好了些，仍不能下炕，勉强瞧了信，这一瞧，真是又恼又恨，却终是提了两月的心放下了些。
不想他在青州府折腾的时节，宛娘早已南下到了扬州，梅鹤鸣立时吩咐让备车去渡口乘船南下，挣扎起来，下了炕，只觉一阵头晕眼花，往前踉跄一步，险些栽倒，吴婆子急忙扶他坐在炕沿上劝道：“既得了信，爷便缓缓养好病再去不迟。”
梅鹤鸣咬着牙，强又站