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他的脸上满是怀念的表情,珑儿估计他当年也是这样开始发迹的。
离闹市不远,有很多穿着破烂的乞丐都倚在墙角晒太阳。偶尔过来一辆马车,从上面扔下来一个浑身是血的男子。一帮乞丐冲了上来,将男子翻了个遍,似乎没翻到钱,便一哄而散,有人还伸腿踹了他两脚。
乞丐们看到珑儿他们的马车过来,拦着马车要钱。早有仆人抄起了马鞭,一顿鞭子,将乞丐们打散。
珑儿不由纳罕。
张辉道:“姑娘不必同情这些人。看见那个浑身是血的男子了吗?那是赌输了钱,被赌坊扔到这里的。这些乞丐也是来这里赌钱的商客,因为输光了盘缠,都聚到这里要饭。但凡给了他们钱,保准立刻继续跑去赌。”
说着,还往外扔了一小块碎银子,立刻冲上来一帮人哄抢。其中一个最壮实的乞丐抢到了手,撒腿就向闹市的方向跑去,一边跑还一边大叫:“我要翻本了,我要翻本了。”后面一群乞丐追着他。一个跑得最快的小个子乞丐一下子扑了上去,然后一个压着一个,又一场新的混战开始了。
珑儿的耳边还回荡那乞丐狂热的叫嚷声,心里只觉得发寒。在这样一个疯狂的城市里,她又有几分把握能够如愿以偿呢?
又行了大约半个时辰,马车在郊外的一所大宅子前停了下来。
这里的仆人认识张辉,领着二人来到一处房屋。珑儿见屋内的装饰物品一概都是好东西,并没有一丝市侩之气。多宝格上一只旧窑花瓶尤为出众,就连廉王府都没有几件。
张辉先单独入了内间见了见百宝阁的老板,未几,又派人请了珑儿入内。
百宝阁的老板人称吕四爷,四十岁上下年纪,胖胖的,一副和善模样。他一见珑儿的样貌,神情微动,然后十分热情的招呼了她。他并未像其他人一样,十分奉承珑儿美貌,只是十分随意的和珑儿聊了几句。
珑儿也笑着与他寒暄,举手投足间故意带了几分大长公主的气派。
吕四爷在言谈中也渐渐带了几分恭敬。他立刻给珑儿安排住处,又找了几个手脚灵便的丫鬟来伺候她休息。
待珑儿离去之后,他又和张辉密谈了很久。
没多久,江湖上传出了一则消息:百宝阁今年除了诸多宝物之外,还要拍卖一个女子。消息一经传出就引起了轩然大波。百宝阁历来都只拍卖物件,从未卖过活人。一时间,传言四起,人们都说这个女子定是有着倾国倾城之貌,或许还有什么特殊才能,否则,一向以出售珍宝而闻名的百宝阁又怎会将此女子与珍宝一同拍卖?
后来,又传出消息称,此女子除了美貌之外,还琴棋书画、诗词歌赋无一不精。最特别的是,她还能预知未来。反正是众说纷纭,也没个定论。
到了拍卖会那天,南来北往的富商豪客、誉满天下的名人游侠、以及众多或化妆改扮过,或派来亲信的达官贵人都悉数登场。也有从远道慕名而来的,却没资格入内,还有几个不知死活的要硬闯,都被武功高强的家丁给赶了出去。
会场内的装饰可谓奢华,高台下摆了几十张八仙桌,桌上随随便便的一个茶杯都是价格不菲的旧物,可惜这些人连看都不看,许多人甚至自带茶具,或天青汝窑、或五彩宣窑不一而足。
随着开场时间的临近,偌大的会场几乎座无虚席。只有视线最好,距离高台最近的一张桌子一直空着,也不知道是给谁准备的。
这里的座次安排都是有讲究的,座位越靠前的就越有权势。也有几个人注意到了这一点,都暗中猜测那桌坐的究竟是谁。不过,众人谈论最多的还是本次的拍品,尤其是要拍卖的那个女子。
吕四爷亲自上前主持拍卖。
一番价高者得的开场白过后,拍卖会正式开始。
最开始拍卖的是一把古剑。看剑身的花纹,应该十分古老了。
“此剑乃是欧冶子大师所造‘龙渊’宝剑,曾被春秋时吴国大夫伍子胥所用。卖主出价三万两。”
“三万五千两。”立刻有人喊价。
“四万两。”一个长得十分粗犷的男子叫道。
“四万八千两。”一个长得人高马大的红衣女子出价。
“五万五千两……”
……
“二十万两。”长相威严的黑衣男子志在必得。
最后,龙渊宝剑以二十二万两银子被沈家庄庄主买下。众人纷纷鼓掌祝贺。买主也带了三分自得的接受了来自周围的各种眼光,或羡慕,或嫉妒。
随着第一件拍品的卖出,会场里的气氛越来越高涨。
第二件拍品是一套首饰。揭开了盖在上面的白色丝绸,众人顿觉满眼的流光溢彩,耀人眼目。尤其是其中一支凤钗,珠镶宝嵌,金翠辉煌,甚至身上的每片羽毛都能得清清楚楚。
“此乃唐朝玄宗时期,宠冠后宫的杨贵妃曾戴过的一套首饰。包括步摇一支,凤钗一只,项圈一个,耳饰一对,戒指一只。卖家出价……”
众人一边出价,一边暗中议论道:“这不是南疆徐家的传家之宝吗?怎么舍得拿出来卖呢?”
“你还不知道,这东西已经失踪许久了……”
……
最后,整套首饰以三十万两成交。买主是个红脸男子,没人认得,也许是哪家权贵的亲信。
接下来拍卖的是唐寅所绘仕女图,王羲之的书法,魏朝嘉元公主亲制琉璃绣屏……件件都价值连城,竞价也进行的十分热烈。其中,古琴“九霄环佩”以八十万两的高价卖出,价格为全场之冠。
珑儿躲在高台后面的暗门里,隔着屏风,看着前面热烈的竞价场面,心中“砰砰”的乱跳。这些人就仿佛狂热的赌徒一般争夺一件心头爱物。很快的,她就要像这些书画珠宝一样被人摆在台上叫卖。她仔细的扫视了一遍台下的看客,发觉没有一个认识的,更加没有萧瑾的身影。
犹记得某日,她曾与子瑜戏言,说自己能预知几百年后世界的样子。子瑜当时还曾笑话过她,说这世上只有她这个小女子才会这样说,明显是在坑蒙拐骗。当时自己也笑答,说如果有一天没钱了,就要靠这个为生……
如果他听到了传言,还会不会来呢?
正想着,有丫鬟过来请她。
有人在吕四爷耳边耳语了几句,只听他道:“那么,下面有请最后一样拍品。”
四个高壮的黑大汉□着上身,肩上抬着一顶软轿,从外面缓缓走进了大厅,穿过过道中间的空隙,向高台一步步走去。轿子四周均由轻纱笼罩,透过轻薄的白纱,可以隐约看见里面有女子的身影。轿子四角均坠着玉石,每走一步都清脆作响。随着大汉们前进的动作,纱帘微微起伏,其状飘渺如烟,间或有香气渗出,似花香却不至甜腻,清冽宜人,令人闻之心动。
台下一片安静,似乎人人都被眼前的景象迷惑住了,目光紧紧追随着起伏的纱帘,恨不得立即掀开,一睹佳人芳容。
吕四爷清了清嗓子,率先打破了沉默,道:“诸位,这就是此次的拍品,名为‘明珠’。只不过,这位明珠姑娘要自己‘选主’。”
看台下一片哗然,有人问道:“请问明珠姑娘想如何挑选主人呢?”
只听帘内传来了一声轻笑,那笑声似柔软的鸟羽扫在人心尖上,勾得人心痒痒的。随即,一个如天籁般的女声传了出来:“明珠今日到此,别无它想,惟愿觅一知音,方才不算虚度此生。”
“不知怎样的男子才算是姑娘的知音呢?”此时,一个衣着华贵,神情傲慢的贵公子站起来问道。
“很简单。”帘后的女子说道:“明珠愿以琴音寻之。”
说着,命人取来古琴,弹奏了一曲。
乐声倒也悦耳流畅,只是还算不上高手级别。
台下已经有人开始摇头了,觉得此女子算不上什么才女,不过是沽名钓誉罢了,远没有传言中的那么好。不过底下大多数人是醉翁之意不在酒,仍是一心想看其真面目。
忽然,从门口处传来了一阵箫声,宛转悠扬,与琴声配合得天衣无缝。众人正在纳罕是谁吹的,只听琴声微微一滞,随后,却愈加流畅起来,琴声激荡如江水翻涌,震撼人心。其中似乎还夹杂着某种无法抑制的喜悦,琴中所蕴含的情意早已令人忘却了技法的生疏。
“好!”一曲完毕,众人纷纷赞叹,却也对那来路不明的箫音心存疑惑。
这时,从外面走进来一个青衣小帽的男子,朗声道:“小人的主人就是刚才吹箫的人,我家主人问明珠小姐,他可否成为小姐的知音?”
“你家主人是何姓氏?”帘内女子的声音微颤。
“姓萧。”
第八十章、珍宝
“我选这位公子。”帘内女子毫不犹豫的说道。
台下却有人不乐意了。刚才那个傲慢的贵族公子道:“这不公平,明珠姑娘怎么能这么轻易的就定下主人呢?我自问才学不输给刚才的吹箫人,怎么连个表现的机会都不给呢?”
此言一出,台下诸人纷纷附和。
吕四爷陪笑道:“我们一开始就说好了,明珠姑娘要亲选主人的。既然明珠已选中了意中人,今年的拍卖就算结束了。明年欢迎大家再来光顾。”
话音未落,有人一把掀翻了面前的桌子,喝道:“姓吕的老东西,别以为你换了靠山就能为所以为了,哪里的拍卖会有让娘们自己来寻情郎的规矩?你倒是说给爷听听!这下好了,为了一个女人就破了老例,真是丢我们同行的脸面。”
吕四爷面色如常,依旧笑得弥勒佛一般,道:“霸爷果然够霸气。我吕四一向守规矩,知礼法,从未做过逾矩的事,也从不贩卖良家女子。今日明珠姑娘不过是借个场子,难道我还要明着将她卖了不成?接不接生意,接什么生意还轮不到您做主。您只要管好自家的‘珍宝斋’便是,何必来寻我的晦气。而且,若是让让同行的朋友听见了,只会说霸爷气量狭窄而已。”
两人言语不和,那人就要动手砸场子。不知从哪里突然冲进来两个下人,人们还没看清呢,霸爷就被扔出了大门,“啪”的一声摔在了外面的石子路上。跟随他而来的下人们还未动手就先后被扔了出去,“哎呦”声不绝于耳。
“还有谁想出去吗?”吕四爷问。
这下子,没有人再答言。
众人就这样眼睁睁的看着刚被抬上来不久的软轿再次被抬了下去,止不住的叹息没能一睹佳人风采。
轿子被一路抬进了一所小院落,下轿之后,有马等在那里。有侍从道:“我家主人现在不方便现身,还请小姐上了马车,随小人一道去见。”
珑儿已知现在不方便多问什么,还是应该早点离开是非之地再说。她这些日子以来,一直担惊受怕,连做梦都是噩梦,一天都没有踏实过。此时不禁放松了下来,竟然渐渐睡着了。马车行了不知多久,在一处僻静的宅院停了下来。
下了马车,换了小轿,再次行了能有半个时辰方才停了下来。
有侍女扶了珑儿下轿,请入一间房内,再次为她梳妆了一番。芙蓉纱的小袄,浅碧的罗裙,外罩雪狐披风。薄施脂粉,轻点朱唇,真个似画中仙子,月宫姮娥。