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淳于煌夜头戴七彩琉璃冠，身着浅黄龙袍，端坐在鎏金九龙宝座之上，威仪非凡。他面对群臣的非议，只是冷冷一笑，便开口道：
「承蒙父皇信任，将军政要事一并交与我处理，为大燕子民，我定会鞠躬尽瘁，赏罚分明。凡是忠于大燕之臣，定当加官进爵，俸禄加倍。可是……奸佞妄为之徒，必将满门抄斩，诛灭九族。」
煌夜说这话时，如匕首般的目光扫过李铎，惊出他一身冷汗。
这还是那个墨守成规，从不吭气的太子吗？李铎以为煌夜生性内向，故而容易压制呢。
欺软怕硬、见风使舵似乎是当官者的天性，李铎见到太子发威，自然不敢硬碰，灰溜溜地败下阵来。
煌夜又说，太后年迈体虚，需要在深宫静养才是，否则就是他不孝。还拨了一堆宫女太监，去后宫伺候太后，实则为监视。
太后何曾受过这等屈辱，气得差点吐血，拍着几案嚷道，「反了！真的是反了！一个小孙儿，竟敢软禁老祖宗不成！」
她难以咽下这口气，竟然乔装打扮成农妇，通过送水的泉门，半夜溜出宫去密会大皇子耀祖。要他集结家丁仆役，与她里应外合，起兵造反。
耀祖在皇帝的寿宴上，就已经碰了一鼻子的灰，心里本就怨愤满腹，听皇祖母一提起，当即拍手称好！
皇帝此时不在宫中，皇城重兵不得随意调拨，唯有不足三千的城门军可供太子差遣。而太后有亲信兵马七百余人，加上耀祖家仆一百，共计九百。
还有私下与太后交好的数位臣子，也纷纷暗中出谋划策，最后写下一纸血书，发誓结盟，以太子「庸碌无为」「乃敌国之后」等罪名，号召臣民群起讨伐。
然而大队的兵马集结需要时间，太后先行回到宫内部署，等耀祖整齐全部勇士，便可轻易攻入。
又过来十日，从北方战场传来噩耗，大燕军队虽然奇袭天齐大获全胜，可是炆帝却遭受重创，卧床不起，现由赵国维火速护送回京。
煌夜有意压制这个消息，但仍被太后的耳目知晓，他们认定这是天赐良机，皇帝若是驾崩，身为长子的淳于耀祖理当继位，便紧锣密鼓地预备攻城，时间就定在后日的凌晨。
夜半三更，苍穹如墨染一般漆黑，大皇子耀祖的住处，一栋二进的民宅却灯火通明。
仆役们正在把收罗来的铠甲、兵器，纷纷搬入茅房，用草垛掩盖。原本监守皇子的卫队首领，在太后的威逼利诱下，早已臣服。
如此一来，不论皇子在里头做什么，他们都不会过问一句，还手持长矛，充当起放风的人来。
不管外边干得如何，耀祖独自留在屋内饮酒，四房妻妾，还有一个儿子都已经送走，他孑然一身，已无后顾之忧。
世人都说喝酒能壮胆，耀祖吞了一瓶桃花红下肚，心里依然忐忑不安。再度从怀里掏出那鲜血署名的羊皮卷，从头到尾一一审视。
没有想到兵部侍郎李箐也愿意助己一臂之力！如此算来，兵力已有三千之众，要擒拿下势单力薄的煌夜，岂不是信手拈来，轻而易举之事？
「后日，本王就是大燕天子了。」耀祖喃喃自语，满口的酒气，他的眼前都已经浮现出自个儿黄袍加身，临朝称帝的磅礴画卷了。
「嗖。」
悬挂在门前的灯笼，突然坠地起火，院里堆着不少干柴，一时间仆役提水灭火，忙得不可开交。
耀祖拨开门闩，打开了门，但只是站在门槛内，朝外头张望了一下，见明火已灭，料定无大碍，便又折返屋内，就在此时，亮堂的屋里竟然多了一个人！
来者黑衣黑鞋，只有一双眼睛露在外头，耀祖既惊又恼怒地瞪向那双黑眸，总觉得在哪见过，可楞是想不起来。管它那么多，耀祖登时抽出身上的宝剑，想要拿下此人，但只一眨眼的功夫，那人竟不见了？
「莫不是撞鬼了？」耀祖正汗涔涔地想，一把利剑就从后头刺穿了他的喉咙，鲜血从口鼻喷射而出，溅得满桌都是，烛光熄灭了。
黑衣人拔出剑，冷眼看着耀祖摔倒在地上，渐渐地断了气，这才拿起桌上的羊皮卷轴，收入衣袖之内。
接着他便施展轻功，飞掠上横梁，悄然来到屋顶。院子里到处都是人，你来我往的，但谁也没有发觉上面有刺客。
一瞬间，颀长的黑影便消失在夜色中，无影无踪。
※ ※ ※
山峰上已覆有一层苍白的雾，但太阳还没升起，煌夜负手立在高耸的角楼之上，凝视着依然黑暗的东方。
「殿下。」突然，一抹黑影灵巧闪入，跪在了煌夜身后。
「回来了？」煌夜转过身，望着地上的黑衣人。
「是，殿下。」黑影拉下面罩，露出一张清俊白皙的脸，竟是柯卫卿。
柯卫卿抬着头，注视着煌夜道，「太后与大皇子耀祖策划谋反，证据确凿，属下已经搜得一卷留有凤印，以及官员签名的盟书。」
「呈上来。」煌夜淡淡地说。
柯卫卿立即把怀里的眼皮卷轴，恭敬地递送上去，上头还沾着些许血硛。
「另外，属下发现，有百余具兵甲掩藏于耀祖屋宅的茅房内，若现在去搜查，定当人赃俱获。」
「嗯，我已经派青允去了。」煌夜翻开卷轴，脸色却毫无变化，似乎这些人早在他的意料当中。
「是，殿下英明。」
「今晚辛苦你了……。」煌夜一手扶着朱红凭栏。一缕鲜红的光华从山的另一头透射出来，天亮了，万物都在苏醒。
「……是该到肃清叛徒的时候了。」煌夜这么说道，脸上焕发出异样的光彩，英气逼人，而羊皮卷轴被他拽紧在了手心，几乎撕裂。
「卫卿。」
「属下在。」
煌夜想要开口说什么，可又闭拢了坚毅的唇。
「殿下？」
「没什么，你先退下吧。」煌夜冷淡地说，又欣赏起日出美景。
「是！」
柯卫卿磕头退下了，煌夜终于命令他做事，可却是杀人。他以为自己会害怕，会犹豫，但一想到对方想要置煌夜于死地，他便毫不犹豫地举起了剑。
只是身上仍留有浓烈的血腥味，让他不禁有些反胃，加快脚步回到太医院。
一进去位于北角的小屋，他便脱了身上的夜行衣，把剑藏好，打来热水，一口气跳入半人高的浴桶里，把肩膀淹没。
热气蒸腾着，柯卫卿不停地用湿布擦洗四肢，尤其是手，明明什么痕硛也没有，但是总觉得闻到了血腥气。
剑砍在木头上，与砍在人身上的感觉，竟是如此迥异！手心里可以清楚地感觉到骨头的硬度，血肉的韧劲，以及脉搏的鼓动，让人惊悚得头皮发麻。
有那么一瞬间，柯卫卿想要甩脱手里的剑，在他手里的可不只是一把剑，而是一条人命！
然而，用力握紧着剑柄，哪怕关节已经泛出白色，柯卫卿都不让自己放开剑，反而把剑刺得更深，让耀祖尽快毙命。
……刺穿咽喉，显然是最快最准的方法了，就如同野兽撕裂猎物的脖子，让对方毫无招架之力。
而这个，就是太子教给他的无双剑法。
柯卫卿用双手抱住头，强迫自己忘记那满桌是血的画面，然后深吸一口气，沉入了水底……。
※ ※ ※
在皇帝还未回宫之前，煌夜的肃杀行动就已经火速展开。一万的御林军，渗透皇城的每个角落，按照名册抄家逮捕。
叛党盟书上，将近有大小官员三十人，无一例外被送上囚车，游街示众之后，拉到西郊野外一并处斩。
主谋耀祖被戮尸，头颅还被悬在皇城鼓楼之上，曝晒三日后，弃于乱坟塚。
曾经数次谋反，又次次侥幸脱罪的皇太后，这回是彻底栽倒了。叛书上的凤凰印章，兵部侍郎的举证，都让她无法辩驳，只能认罪伏法。
煌夜并没有要她的命，但是将她贬为庶民，逐出宫中。对于养尊处优，张扬跋扈的太后来说，这与杀她无异。
「煌夜！你如此铁石心肠，将来是会有报应的！」老太后辱骂不休，直至被御林军赶出了皇宫……。
这些天，不管外头是多么的血雨腥风，柯卫卿依然是个捣药熬汤的太医院学徒。
御医们也与往常一样，给后宫各位主子看病抓药，闲暇时，就翻翻医书，做做学问。
可是，又与往日不一样的是，每个御医的脸上都多了一份凝重的气息，先是皇帝身负重伤的消息，现在又是太后与大皇子谋反，这些都是他们私底下的谈资。
「听说了吗？」一位御医小声地与同僚说道，「耀祖的妻妾儿子全给杀了……」
「真的？不是说提前逃走了吗？」
「哪里走得掉，剿灭叛党的可是骑兵首领青允，他一出马，那叫鸡犬不留。」
「但也是太子的意思吧……」另一位御医一说完，就闭口不语了，因为他看到了柯卫卿。
以往，大家都不把柯卫卿放在眼里，说是小王爷，不过是个养子。谁都知道柯王府视烁兰郡主为掌上明珠，对世子是不闻不问，视而不见。
但是随着太子排除异己，权势愈发强大，曾是太子殿侍卫的柯卫卿，在太医院里就成了一个特殊的存在。
没人敢得罪他，也没人敢亲近他。
只有年过七十的杨御医，还是照旧让柯卫卿做事。
「卫卿啊，把这碗药茶送去太子殿吧。」时值隆冬，杨御医照例准备了一些驱寒的姜草茶，并且命柯卫卿去送。
「是。」柯卫卿点头，就捧着汤药盒子，前往太子殿了。
※ ※ ※
煌夜正在下棋，在这种时候，诸臣都以为他会急招他们上朝议事，因为宰相李铎的靠山皇太后已经除去，现在便是扳倒他的最好时机。
数位大臣在东宫的书房外流连，柯卫卿进去时，看到了他们，便行礼，然后端着盒子，走到里头。
内廷太监本想接过去，可是煌夜说，让柯卫卿进去。
「参见殿下，这是杨御医命我送来的姜草茶，服下可驱寒保暖。」柯卫卿禀告道，依旧把茶端给太监，太监从衣袖取出银针，探入碗内，见无毒，才呈给太子。
「姜草茶……」煌夜看着这碗色如琥珀的汤药，不由想起多年前，大皇兄耀祖曾让小太监在同样的药草茶里下砒霜，被他识破。如今，已经不用再提防耀祖的爪牙了。
「卫卿。」
「奴才在。」
「呵呵。」煌夜突然笑了，依然是美貌如仙。
「……？」柯卫卿呆呆地看着太子。
「你也会自称奴才了……」煌夜抬起眼，注视着玉案下的柯卫卿，温柔地道，「起来吧，陪我下会儿棋。」
「是。」柯卫卿受宠若惊地起身，来到棋盘旁，不敢与太子平坐，只能躬身下棋。
虽然是满盘的白子黑子，但显然白子气数已尽，不过黑子却慢慢地磨，一点点地把白子逼入绝境。
柯卫卿手持白子，自然要竭力反击，正当他凝神思索之际，太子轻声问道，「你恨我吗？」
「咦？」
「我让你的双手沾满了血。」煌夜如同子夜的黑眸，正一动不动地盯着柯卫卿纤细的指头。
「殿下……」柯卫卿放下棋子，扑通跪了下来，极为认真地道，「我一辈子都不会怨您。」
「是吗？可是从今以后，只要你还留在我的身边，就会杀更多的人。」
「只要是殿下您的敌人，微臣不介意双手沾满鲜血