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锁起来，胸口因为剧烈的情绪而起伏着。姜恒沉着脸；站在书桌旁，手里握着本书；因为握的力气太大，连指节都隐隐泛出白色。
碧媛低着头进去奉茶，被两人之间诡异的气场震的大气不敢出，就连一向稳成持重的碧媛都低着头退出了房间，和碧罗两个人躲在自己的房间不敢出来；生怕惹了晦气遭了殃。
碧媛伺候姜恒多年，从未见过姜太傅发过脾气，也从未见过锦烟姑娘这个样子。碧罗小声问碧媛：“碧媛姐，咱们王爷和锦烟姑娘这是怎么了？”
碧媛摇摇头，按住碧罗的手，轻轻道：“我也不晓得，不过这次我瞧着他们两人脾气发的大，咱们就在外头待着，别没事进去找晦气。”
碧罗点点头，两人惴惴不安的待在房里。
书房里，锦烟上前一步，声音里压着怒气：“你答应过我，会护着婉云。今天顾晚晴带着人去给她缠足，我一得了消息就叫人来告诉你，为何你迟迟不去？”
姜恒半闭着眼，声音听不出喜怒：“锦烟，她是你大嫂，你怎可直呼她名讳？”
锦烟冷哼道：“她是我大嫂？你也知道我是你妹妹！我的话，你从未放在心上过！”
姜恒道：“今日之事，是侯氏自个求来的，她自己求的晚晴去帮她寻的缠足婆子，一个愿打一个愿挨的事，我怎么插手？况且儿媳妇缠足，那是她闺阁私事，我身为公公怎么好插手？锦烟，你可曾想过我的难处？”
锦烟被姜恒噎的说不出话来，姜恒说的有理有据，锦烟甚至找不出话来反驳。缠足的事，本来就是候婉云自己要求的，就算锦烟去拦着，也拦不住，人家候婉云还觉得她多管闲事。而且姜恒身为公公，本就不适合插手内宅之事，况且还是人家儿媳妇闺房争宠的手段，姜恒若是插手，恐怕会惹来非议。
“可是……可是！”锦烟可是了半天，也没可是个所以然来，眼泪一下子涌了出来，她坐在椅子上，擦着眼泪，声音涩然：“大哥，我从未求过你什么，只这一件事，你既然答应了我，为何还要袖手旁观？任由她欺凌婉云？若非仗着你撑腰，顾晚晴她又怎么会处处针对婉云，与她为难？我瞧着婉云性子柔弱，心底单纯善良，这么乖巧的姑娘，为何要遭如此对待？”
姜恒叹了口气，声音软了些，他看着锦烟道：“锦烟，我问你，在侯氏进门之前，你觉得晚晴是个什么样的人？”
锦烟愣了愣，拿起帕子将脸颊上的泪花擦拭掉，她瞧着姜恒的神色，姜恒神色认真，并非是随口一说，锦烟垂着头，细细回忆起顾晚晴进门后的点点滴滴。她这位大嫂，虽然说年纪小，出身不算太高，还是个庶出的小姐，可是顾晚晴身上却一点点小家子气都没有，反而有种贵不可言的天然气质，言行举止得体有度，待人亲切和善，却又不失当家主母的威严。当年管家夺权雷厉风行，展现出惊人的手段，而素日里对待下人亲切，从不随意打骂下人；对待姜恒的几个妾也从未刻意为难；对待几个儿女，无论是嫡出还是庶出，都慈爱和善，绝非是做面子，而是真心喜爱那几个孩子。就算是对待与她不对盘的钱氏之女姜惠茹，也并没有因为钱氏的缘故而迁怒姜惠茹，反而对姜惠茹视如己出。
反观顾晚晴对待锦烟自己，顾晚晴刚进门时，锦烟还曾担心过顾晚晴不知自己身份，以为自己是姜恒的红颜知己，而对自己处处为难。可是顾晚晴却不像她想的一样的善妒，顾晚晴对锦烟的存在睁一只眼闭一只眼，甚至从不去打听锦烟的来历身世，这让锦烟对她的聪明多了一份敬佩，对她本人多了一份欣赏和喜爱。若非因为候婉云的出现，恐怕锦烟一直都不会和顾晚晴起任何摩擦和争执，两人会一直相安无事的相处吧。
顾晚晴持家有方，待人接物叫人挑不出错来，故而短短几年，姜家上上下下都对这位主母非常尊敬。顾晚晴并非生性刻薄恶毒之人，可是为何她偏偏就针对候婉云？
锦烟抬起头，目光中带着犹豫，道：“婉云进门之前，大嫂她、她……”
“她持家有方，待人和善，子女爱戴她，下人尊敬她，就连锦烟你，也对她颇为欣赏，是不是？”姜恒叹了口气，道：“锦烟，你在想，为何这么大度和善之人，偏偏就针对侯氏，处处为难，是么？”
锦烟脑子里像是裹了一团雾气，迷迷茫茫的看不清楚，听了姜恒这番话，脑子里忽然似迷雾拨开了一条缝隙似的，明白了点什么。
姜恒瞧见她迷惘的神色，坐在她身边，继续道：“锦烟，你从小流落在外，虽说吃了不少苦，可是这内宅之事，你却知之甚少。”
锦烟安静了下来，心中情绪不似方才那般涌动，她看着姜恒，道：“大哥，有话不妨直说。”
姜恒喝了口茶，捏着茶杯，盯着那湿漉漉的水汽，道：“锦烟，咱们的祖父纳有七房妾侍，一共有七个儿子，四个女儿。父亲是嫡出，在嫡子里排行老二。可是父亲的七个儿子，四个女儿，却夭折了六个儿子，两个女儿，长到成年的，也仅剩了父亲一房，还有两个庶出的女儿。你可知是为何？”
锦烟只知道祖父这一房曾经有很多儿女，但是都纷纷夭折，今日听姜恒提出，定是里头有其他内情。事关姜家私密，锦烟知道事关重大，否则姜恒不会特地提出，就安静的坐着，洗耳恭听。
姜恒瞧了锦烟一眼，道：“祖父生性风流不羁，与祖母感情素来不和，宠信小妾，因着此事，甚至还差点背上宠妾灭妻的罪名，因此后宅小妾坐大，家宅不宁。父亲年长，我出生时还未分府，那时我虽然年幼，却目睹了诸多内宅倾轧之事。妇人之争斗，虽不若朝堂沙场一般，可是后宅之争，杀人不见血，其中残酷，若非亲身经历，难以想象。当年我还年幼，其中诸多事端我也并不完全知情。只是母亲早逝，也与当年后宅之争有关。”
姜恒顿了顿，看着锦烟，锦烟一副若有所思的神情，知道她听进去了，便继续道：“当年祖父所出的三个女儿，其中有一位是嫡亲的女儿，另外三位均是庶女。那三位庶女，其中有一位颇得祖父和祖母喜爱，还差点被祖母收进房里记成嫡出的小姐……”
姜恒停了一下，眉头微微皱了起来，似是陷入回忆，道：“我记得这位姑姑在祖母面前颇为乖巧，当年母亲不被祖母喜爱，婆媳关系不睦，有一次我瞧见姑姑和母亲单独相处，那姑姑就似变了个人似的，全然不像人前那副摸样……在后来，内宅斗争越发的激烈，那时我去书院念书，在家里待的少了，只知道那位最得宠的庶女姑姑不知为何惹怒了祖父祖母，似乎是犯了什么大错被揭发，被冷落下来，过了几年就病逝了。”
锦烟托着下巴，眉头皱紧，道：“大哥，你的意思是？婉云就好像那位庶出的姑姑？”
姜恒并没有正面回答她，只是轻轻的低头抚掌，道：“姜家百年世家，有过多少庶女想攀附嫡母上位，即便是精明如咱们那位庶女姑姑，最后也是功亏一篑，在内宅争斗中殒命。你细细想想侯家吧。”
姜恒虽然未曾名言，但是锦烟细细一想就知道，候婉云出身庶女，攀附嫡母成了嫡出的小姐，而后又攀上昭和公主和太后，嫁进了姜家。若是按照她的出身，她是万万不可能有这样的福气的。若非是她运气极佳，那就是她心机极深了。
姜恒叹了口气，道：“锦烟，心思单纯之人，是无法从后宅的斗争倾轧中活下来的，更别说飞上枝头变凤凰了。侯氏，不是个简单的人物。晚晴比你看的通透。侯氏虽然是侯瑞峰的妹妹，但是我瞧着侯瑞峰真心关心的，未必是他这个庶出的妹妹。我听说安国候的小侯爷与他的嫡妹候婉心关系甚亲，兄妹情深，但是对他这个庶出的妹妹，并无多深厚的感情，无非是看着嫡妹生前的面子罢了。你要想报小侯爷当年的救命之恩，自然有别的法子，无需一定要趟后宅争斗这浑水。”
锦烟有些挫败的垂下头，起初她只想报答小侯爷救命之恩，替他护着妹妹，而后又见顾晚晴处处针对候婉云，而候婉云一副楚楚可怜的样子，让锦烟也不禁起了怜悯之心。可是如今听姜恒一说，锦烟自己一寻思，姜恒说的没错，心思单纯之人，是不可能从一个小小的庶女，走到如今平亲王世子夫人的地位，候婉云一定有她过人之处。再说，锦烟护着候婉云，只因为她是侯瑞峰喜爱的妹妹，如今听说侯瑞峰对候婉云并未有多少感情，只是看着嫡亲妹妹的份上罢了，因此锦烟心里头护着候婉云的心思，也就淡了不少。
姜恒知道锦烟是个心思通透的聪明人，原先只是不知后宅的残酷，加之报恩心切。如今点明了，等待她想明白了，锦烟八成会改了心思。
话已经言明，姜恒回到书桌前，摊开一本书，淡淡道：“锦烟，我言尽于此，你自个想想吧。我只保侯氏性命，也算是护着她了，至于其他，后宅之事我不便插手，就交与晚晴全权处理。晚晴不是个没分寸的，我信她。”
☆、42疑似有喜
顾晚晴在房间里头看书看许久；翠莲都替她着急上火，可是顾晚晴还是一副不温不火的样子。总归该来的还是会来，着急上火也是没用。
锦烟气呼呼的奔向姜恒书房的事，自然也传到了候婉云耳朵里。候婉云新缠了小脚；疼的呲牙咧嘴；听见锦烟为自己出头了；不禁心中得意：在姜家好歹找了个人替自己出头；虽然说锦烟不知道是什么身份，不过瞧着她与姜恒关系暧昧；想必也是个能说的上话的，让她去告状，就算不能让公公为自己出头；挑拨挑拨公婆夫妻关系也是不错的。
候婉云想着想起；心里就想起了自己公公姜恒的身影。人的经历和心胸，决定了她的眼界。候婉云前世是小三所生的私生女，平日里见到的是她母亲弱不禁风楚楚可怜的博取她父亲的欢心。而她父亲是个标准的凤凰男，在岳父家压抑久了，自然是很吃小三扮柔弱扮可怜这套的，所以在候婉云心里，如他父亲那般的成功男人呢，都是喜欢柔弱娇弱白莲花一般的女子的。
想想她那恶婆婆，跟弱不禁风真是一点不沾边，长的又高又壮，在候婉云眼里，顾晚晴连点女性的娇媚都没有。若是自己在公公面前撒娇示弱什么的，说不定能得了公公的喜爱。在姜家，到底婆婆还是依附于公公的，若是公公护着自己，那自己还用怕谁？
只不过，姜恒素日事务繁忙，候婉云至今为止也只匆匆见了他几次而已。连话都没说上几句，要得到姜恒的注意和信赖，又谈何容易？不过候婉云不怕，反正她在姜家日子长呢，总是会有机会的。
傍晚十分，姜恒照例从书房出来，去顾晚晴屋里同她一道用晚膳。翠莲伺候完了主子用膳，瞧见门口鬼鬼祟祟有个人影。定睛一看，这不是候婉云房里的惜冬么？
翠莲眼瞅着惜冬，见她巴巴往屋里瞧着，就走了过去，叫了声：“哟，这不是惜冬么，怎么在这呢？”
惜冬被翠莲瞧见了，做贼心虚般低下头，道：“翠莲姐姐，我是刚巧路过这，就被姐姐瞧见了。”
刚巧路过？你就是往哪走，也路不过大太太的院子门口啊！翠莲也不戳破，只见惜冬眼神闪烁，遮遮掩掩道：“翠莲姐姐，我刚瞧着王爷过去了，脸色不太好，似乎是�