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往下而去，正摸到腰间，却突然被死死抓住，蒋世友紧闭的双眼猛然张开直直望了过去。
菊芳被吓了一跳，她粉嫩的脸骤然变得刷白，结结巴巴道：“三……三爷……”
蒋世友眼神变得有些迷茫地四处看了几眼，看了看自己身上衣不蔽体，又顺着按在腰上的两只纤细胳膊看向一身粉紫中衣，娇嫩无比的菊芳，眼神渐渐清明，好像终于明白过来般，他慢慢坐直身体，低沉道：“你这是做什么？”
菊芳离他极近，那双眼睛里压抑不住的怒火仿佛要燃烧起来一般可怖，菊芳从未见过他这番模样，不免心惊肉跳，脸色苍白道：“我……”她咬咬牙，索性身子一软，顺着蒋世友的手柔弱无骨一般依偎进他怀里，娇声嗔道，“三郎，你这么久不来看我，人家好伤心呢。”她刚挨到蒋世友身体，便察觉他浑身一抖，菊芳正暗自高兴，嘴角还未来得及咧开，便被一阵猛力惯到地上，狠狠甩在床前。她后背撞到圆桌的桌脚，小桌摇晃了几下，连带着烛火也闪动飘忽。
蒋世友喘着气靠着床栏，脸涨得通红，他按住起伏的胸口，怒目瞪向菊芳：“这是怎么回事？”
菊芳显然完全没料到事情竟会这样，她毫无防备之下被摔得七荤八素，蜷成一团，又瞧见蒋世友发怒，心里委屈极了：“三爷这又是怎么回事？好端端的，竟变得这么冷漠无情。”
蒋世友身上热度未消，有越演越烈之势，他晃了晃头保持清醒，沉声道：“你给我下药？”许是这会儿药性发作，他的声音都带着颤音。
菊芳慢慢撑起身，芙蓉面上珠泪滚落，十分惹人怜爱：“三爷这么大怒气做什么？这玉液帐中香不是三爷最喜欢的么？”她中衣本就没有系紧，此刻领口松开，露出一段雪白脖颈和玲珑锁骨，蒋世友只觉口干舌燥，全身燥热，蠢蠢欲动，他吞了一口口水，忙侧头看向一边：“你先起来再说。”无论如何，对女人动粗实在是不应该。
菊芳听他口气和软多了，以为是蒋世友忆起旧情，恢复了往日情怀，她心里得意，扶着桌子立起身，慢慢移步过来，昏黄烛光下细致的眉眼闪现出惊人的妖媚，她缓缓唤道：“三郎……”声甜如蜜，酥软入骨。只听得衣衫的簌簌声，粉紫的中衣轻柔滑下，一件鸳鸯戏水的红绫肚兜衬得两弯纤白臂膀肤如凝脂，果然有做姨娘的本钱。她渐渐靠近，身上脂粉香味扑鼻，忽而，她咯咯轻笑，道：“三郎这般羞恼模样，倒和以前判若两人了。”
蒋世友勉强按捺住心神不定，低声问道：“你这么做，到底有什么目的？”菊芳愣了一下，继续笑道：“我与三郎是两年的夫妻，这些小事哪里有什么目的？”说着，双手就要抚上他的背，突然蒋世友低低笑了两声，冷冷道：“可惜，我最恨别人耍这种手段，更不喜欢被人逼迫！”菊芳脸色一变，他已经从床上一跃而起，抬脚踢翻了圆桌边的凳子，拉开房门冲了出去。
屋外迎面吹来一阵凉风，顿时缓解了身上燥热，但鼻间萦绕的淡淡怪异香味却引出遥远记忆里模糊的人影，交杂错综，往事历历，他肚腹间一阵翻腾，忍不住扶着廊柱低头一阵大吐特吐。兰厅里的动静引得旁边耳房里亮了灯，不过片刻，弦歌慌慌张张推门出来，一见蒋世友倚在栏边弯腰呕吐，她心下一惊，忙过去将他扶住：“三爷，你怎么了？”
蒋世友好容易止了吐，定定神，两眼直冒金星，那股燥热之气已然消散无踪，然而怒火却更盛，隐隐有股恨不得毁掉全世界的冲动，这样狂躁到近乎失控的感觉已经许久不曾有过了，陌生又可怕。他咬咬牙一把推开弦歌，低声命道：“去，把屋里那个人找个地方关起来！”声色俱厉，怒气横生，把弦歌吓了一跳，她呆了呆，立刻唯唯诺诺道：“是，这就去。”转身要去屋里，眼角余光看见佳玉也赶忙出来了，于是弦歌使了个眼色，要她过来照顾三爷，佳玉点头会意，弦歌略放了心，匆匆去了。
那边弦歌入了兰厅，这边厢蒋世友离了廊柱，跌跌撞撞往前走去，佳玉见这架势，既不敢怠慢，又不敢过分靠近，只得跟在一两步后，随着他在昏暗的月色下仓皇而逃。
周韵这晚睡得不甚安稳，正辗转翻身时，忽听到外头敲门声，她疑惑起身，点了蜡烛启门一看，却见蒋世友面色如雪般站在门边，佳玉一副想说话又不敢说的憋闷样子站在旁边。周韵吃惊道：“发生何事了？”佳玉不敢开口，只好拿眼睛去看蒋世友，周韵狐疑地上前扶住蒋世友的胳膊，触手冰凉且微微颤抖，隐隐湿凉之气未散，凑到近前才看清他发际犹在滴落的水珠，她心中一紧，忙将他扶了进来。
蒋世友半垂着眼，一动不动任她拉动，由着她轻轻擦去额头水珠，扶到床上躺下盖上薄毯，他眼睛一直是半睁着，不肯闭眼睡觉，一只手握住周韵的手不放她离开。周韵满心不解，也只好坐在床边守着。佳玉侯在一旁，神色不宁。
不知过了多久，床上人睁着的眼睛缓缓闭上，呼吸安稳下来，似乎睡熟了。周韵又等了一会，这才悄悄放开手，带着佳玉去了侧厅。
天边已经淡淡鱼肚白，快要天光的时辰了，大半夜没睡，周韵却无一丝睡意，她一进侧厅便转身问道：“三爷这是怎么回事？”
佳玉早憋了一肚子话，忙竹筒倒豆子般劈里啪啦说道：“刚刚不知怎么了，三爷踢开兰厅的门就出来了，扑在廊子边上呕吐不止，又叫弦歌姐姐去把兰厅里的人给关起来。再然后就跑到净房里狠狠冲了个冷水澡，最后就来了奶奶这里了。”她心里也是十分好奇，不知兰厅里到底还有什么人能引得三爷这样失控，又不好直接问，只得悄悄抬眼看周韵脸色。
果然她脸色一变，立刻沉了下来，皱着眉头缓缓坐在屋内椅上。佳玉心里好像看见什么稀奇事的小孩子一样，忍不住的有些兴奋。却不料周韵微一思索便抬头对她道：“你去正房里好生照顾三爷，把冰盆撤掉一些，让屋子里别太凉了。等会儿露桃来了叫她去和苏进家的说派人送几样补品去老太太那里，就说我身体不适，今日请安来不得了，等好了再来请罪。再去把大夫请来，就说为我请的，其他的别多说。”她语调舒缓，与平时无异，佳玉一听没得热闹瞧，不禁有些失望，她有些不赞同这做法，试探着问道：“瞒骗老太太，这样……不大好。”
周韵本来微沉的头慢慢抬起来，静静看着佳玉，佳玉心跳一停，立刻冰凉了一半，她张了张嘴，却说不出话来，只好匆忙低下头，错开和周韵的视线交汇。两道冰冷的目光直直射向佳玉身上，过了一会，周韵淡淡道：“你若是觉得不妥，这会儿过去禀告老太太也无不可。”冷冷的意味听得佳玉一惊，她忙跪地道：“佳玉不敢。”
周韵徐徐起身：“不敢就好。老太太那里我自会去解释，你做好自己分内事就行了。”佳玉忙应道：“是。”周韵意味深长看了她一眼，闪身往兰厅而去。
一石激起千层浪（下）
这个看似与往常无异的拂晓，处处都透露出一丝紧张。
后园里一处僻静小厅，周韵一身家常素色衣衫，简单发髻端坐在堂上，慢慢拨动着茶盖，弦歌捧着托盘立在一旁。屋内门窗紧闭，角落放着冰盆，光线有些昏暗，几上一支蜡烛慢慢摇曳。
刚抿了一口茶水，门外有人低道：“三奶奶。”弦歌听了，忙走过将门打开。
苏进家的一步迈入，后头几个婆子推着菊芳进了屋。菊芳身上胡乱披了一件外衣，发丝散乱在耳边，面容憔悴，目光呆滞，就这么被推搡到了厅中。
她被白妈妈猛力一惯，险些跌倒，跌撞了几步，险险稳住身子，一抬头，恰看见周韵微垂双目，慢慢品茶。不知为何，菊芳看得心里猛然一惊，全身乍凉，忍不住退了半步。后头妈妈们早看她不顺眼，此时便索性一脚踢在她膝窝，将她按跪在地上。
门咿呀关了，窗外透入淡淡白光，屋内蜡烛火焰显得更加暗淡。
苏进家的嫌恶地看了菊芳一眼，上前一步，道：“回三奶奶，事情都查清楚了，芳姨娘把东西藏在她里屋的壁柜里头，钥匙以前是翠珠拿着，翠珠走了之后就没给别人了，这两个丫头都不知道有这东西，昨晚是芳姨娘说想见三爷，就让两个丫头一个望风一个扶梯子，从围墙外翻了进正屋院子。”
周韵听了，轻轻巧巧把茶盖合上，淡淡道：“芳姨娘，你真是好大的胆子。”
苏进家的恨道：“这还不止，她还有桩更大的事呢。”她从身后一个妈妈手里拿了个包袱，随手打开递了过去，“这是外头放高利贷的契票子，我粗粗点了点，足有上千两的银子。是从芳姨娘壁柜的暗盒里发现的。”
周韵目光一顿，伸手将那叠票子接到手里翻看了一番，随手放了回去，对菊芳道：“芳姨娘，你还有什么话说？”
菊芳抬起头看向周韵，目光一眨不眨，忽而笑道：“成王败寇，这句话还是姑娘教我的，如今这局面是我心计城府不如姑娘，还有什么好说的？”她原是周韵的陪嫁丫头，如今一声姑娘，倒显得有几分滑稽意味了。
苏进家的怒喝：“放肆！在主母面亲居然这样无礼！”
周韵轻轻摇头：“算了，不必和她计较。苏嫂子，你把她这些事情一字一句记下来，让她和那两个丫头签字画押，再把供词送到老太太那里去，看老人家怎么。”菊芳大小也是个姨娘，半个主子，自己不过初初当家，想要处置她还是请示老太太的好。
苏进家的自然明白这层意思，她低头应道：“是。”
菊芳却愣了愣，忙摇头道：“不，不，我不会画押的，我要见三爷，我要见三爷……”说着站起身就要往外扑。那几个壮实有力的妈妈忙七手八脚将她制住，按在地上。可她口内仍是大喊大叫，刺耳得紧，白妈妈恨极，随手在旁边小柜里寻了一条黑漆漆抹布团成团将她嘴堵了。
菊芳口不能言，手脚动弹不得，终于认清了形势，她一双水汪汪大眼泪珠盈盈，求饶般回看向周韵。若是丑事不出门，怕还有退路，可真要是捅到性烈如火的老太太面前，只怕就没有活路了。
周韵看她披头散发，满面泪痕鼻涕，一身尘埃灰烬脏污不整的丑态，有些恹恹地移开目光，徐徐叹息一声，对苏进家的道：“其他几位姨娘那里，不必细说什么，若是有空，就派人去叮嘱一番，就说最近府里事多人杂，让她们各自约束行为，各安本分就好。”苏进家的目光一闪，应道：“知道了。”菊芳全身松懈下来，彻底绝望了，指望其他人去蒋世友面前为她求情，是她最后的救命稻草，可如今，周韵是要绝了她唯一的希望。她知道周韵是起了杀机，自己再难逃过此劫了。
这里交代完毕，周韵也不再多看地上那人一眼，匆匆离了小厅，往正房院子去了。
屋里燃着安息香，济世堂的刘大夫刚刚诊过脉，正在外间桌边写方子，屋里蒋世友沉沉睡着，佳玉安静在一旁伺候。见了周韵进来，刘大夫忙起身作揖，周韵敛衽回礼，低声问道：“刘大夫，我家三爷可还好？”
刘大夫忙道：“不碍事，不碍事，照