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莫桐被笑得羞恼起来，就伸手一边挠她的痒一边恐吓她说：“你既然这么爱笑人，那我就让你笑个痛快”昭儿见状一转身飞快的逃进自己屋子里，莫桐不依不饶的也跟了进去，昭儿忙举手讨饶说：“好、好，我不笑你了，这总成了吧！”莫桐说：“不成，先前被你取笑够了，现在凭一句轻飘飘的话就想把我打发了”
昭儿强忍着笑说：“罢了、罢了，都是那花儿惹的祸，我就教你玩个名字有花的游戏，算是我向你陪罪行不行”莫桐停了手问：“是什么样的游戏！”昭儿伸出两个手指说：“就叫‘缠花’是我们乡间小孩常玩的一种游戏”说着从床上寻来根一尺来长的毛线，两头连在一起打个结，就成了个线圈。她将那线圈分别缠绕在莫桐的拇指和无名指上，说：“你按我说的去用两手的中指去挑缠在手指上毛线圈”莫桐依她教的去做，变了手形而缠在手指上的线也跟着变成个好看几何图形。
昭儿不慌不慢的伸出两手，各用两手的拇指和食指去勾莫桐手上的线，只见她一摁再往上一挑，眨眼间那缠在莫桐手上的线圈就飞落到昭儿手上，又变了种形状。两人玩着玩到后面越来越复杂了，昭儿只得连比带划的，去示范给莫桐看。这时，外面忽然传来阵阵锣鼓声，两人停住了手中的游戏，侧耳一听，发觉那锣鼓声依稀是在门外的巷子里响起的。
莫桐和昭儿一齐出了屋，来到大门口看个究竟，只见巷子里站了许多人。昭儿上前一问，才知道原来陶丘小镇的镇政府要换届，选举什么委员、什么主任的。那镇政府派出来收集选票的两男两女四个人，男的敲着鼓、打着锣，两的女的一个怀揣着本花名册，另一个却捧着用红纸糊裱的小木箱，上面写选举箱三个字。一个好事者走在他们前面，领着他们走家串户。
葫芦巷里的那些人家都各自傍依着自家的门口，一边嗑着瓜子一边说着笑，惟有一帮小孩子瞧得新鲜，围绕着那四个人前前后后的走动，嬉戏个不停。那打着锣的男子被缠得不耐烦，就捋起袖口晃动着手中的小木缒，去驱散那群顽童。众人瞧得有趣都起哄晒笑那男子说：“王老五你们不要敲什么鼓、打什么锣，也不用捧着那个元宝箱跑来跑去，干脆把你包里的那些票子早早的见人就发了，岂不是更好！”那叫王老五的男子冲着大伙乐说：“我可不是什么散财童子，上面有令一人一票，投了票的才有钱，不投就没有钱”众人听了仍是一阵哄笑。
莫桐和昭儿看得没趣就走回屋子里，张曼文在里面也听到了外面的喧哗声，就问他们俩外面发生了什么事情，莫桐就把打听到的一一告诉了母亲，张曼文听了闷哼了声，便吩咐莫桐和昭儿俩人去把住门口，不要让那些闲杂人等走进来，若是他们问起有没有大人在家，就回复他们说家里没有人。昭儿说：“婶娘那不是我们家不参加选举了吗？”张曼文说：“不选也罢，那没有什么好稀罕的”说着就让他们两到大门口去。
不一会儿，那四个人一前一后就到了胡家门口；王老五上前说：“这是县报社胡社长的家，我们进去喝杯茶水”莫桐说：“这位叔叔我们家里没有人”王老五笑了说：“你这孩子不是胡社长的儿子嘛，这么大的活人怎么说家里没有人了呢！”莫桐语塞答不上，昭儿就接口说：“我们家是没有大人，只剩下我们两个小孩子看家，选不来什么选举的东西”
王老五皱皱眉头想了下说：“你们的父母不在家，这也没关系就你们代表投票吧！”说着他旁边的那个拿着花名册的女子，向前将她手中的册子递给莫桐说：“你在上面挑个人名写在你的选票上就行了”莫桐为难的说：“我一个人名都不认识，教我选谁好”王老五大嘴一咧说：“你就随便挑一个名字算了，选了谁就是谁的造化”
这时，一个手捧选箱的女子忙凑上前对莫桐说：“你不要听他胡说，我教你选一个人”边说边指着册子上的一个名字说：“选他，就选他”莫桐只好拿着在选票上填上那个人的名字，那女子笑嘻嘻的接过选票，放入自己手中的选箱内。
另一个女子见手续都好了，就从公文包里拿出两张面额五元的人民币递给莫桐，莫桐摇摇手说：“我选人不要钱的、不要钱的”那女子噗嗤一声笑了说：“你这孩子怎么这样傻，这是规矩，每个人选完票后就有五块钱的，你家两张选票就是十块钱”昭儿恍然大悟，她明白了刚才在巷子里人们为什么会议论‘有票才有钱，不选就没钱’之类的话了，她就接过那十元钱。四个人仍旧的敲锣打鼓的出了葫芦巷。
昭儿对莫桐说：“我们快进去，跟婶娘说说这桩有趣的事情”两人进了屋，就和张曼文道了原委，昭儿把玩着手里的那两张五元纸币说：“婶娘你知道嘛，我原来在学校从课本上看了一些选举呀、被选举呀，总觉得这些是神圣不得了的，不想却是这么的一回事情”莫桐说：“我原也是不想要这钱的，现在拿了这钱心里倒真是不安，仿佛是无形中把自己贱买了的感觉”张曼文说：“你们都不要太放在心上，就把刚才那一幕当做是小孩子过家家的游戏罢了，况且政治本来也就是一场游戏，只不过那是小人与疯子才玩的游戏”。
晚上，胡自牧回来大家一齐坐着闲谈，聊起白天的事情，胡自牧不由得哈哈大笑起来。张曼文白了他一眼说：“这种荒唐事，你怎么笑得起来”胡自牧说：“我不是笑这事本身荒不荒唐，而是笑你和孩子们对这事的看法太过于矜持了”昭儿问：“伯伯你难道觉得我们的看法有什么不对吗？”胡自牧说：“你们的看法并没有什么不对的，只是与我们目前所处的环境脱节了，所以反倒让人可笑”
张曼文正手织着毛衣就问：“什么叫脱节？”胡自牧说：“其实一个人为人处世的话，不应该太偏持于对或错、是与非，如果太偏持就会让自己走进死胡同里、钻进牛角尖，在这一点上莫桐多少受了你的影响，。这样不好，做人应该学习水的习性，它随物成形，不拘一格，遇圆则圆，遇方则方，是以古人才会赞曰‘上善若水，厚德载物’”张曼文冷笑下说句：“老熟圆滑”胡自牧一点也不以为仵，却是一本正经的对莫桐说：“莫桐你要懂得了‘老熟圆滑’这四个字的真谛，那么就会对你一生受益无穷”
莫桐听没敢说什么，昭儿就说：“伯伯你讲得也有道理，可是我们也坚持自己的原则，认为自己的观点是正确。常有人讲政治是肮脏，这肮脏就脏在没有一种明于是非的道德支撑，所以泯了是非，什么都是模棱两可，怎么办得好事情”胡自牧赞许地点点头随和的说：“恩，昭儿你一个小孩子能说出这样的话很不错，可是书本上的东西要是死搬硬套用到社会上，是行不通的，你先给我解释一下什么是‘政治’的概念”。
昭儿不假思索的说：“政治不就是治理国家的大事嘛”胡自牧闻言大笑说：“昭儿，婶娘那里有本《汉语词典》你要是有兴趣的话，不妨日后借来看看”莫桐问：“爸爸你觉得昭儿说得不对吗？”胡自牧说：“也不是对不对的问题，我在这里给你们通俗的浅析下政治这个词汇，打个比方说有两个人相处在一起的话，他们之间互相的揣测对方的心思，那么这种行为就叫政治，有三个人在一起，你就得动心思让另外两人听从自己，围绕着这种关系就叫政治，你们知道了吗？”
莫桐和昭儿还没应答，张曼文就放下手中的针线说：“自牧你别学那汉朝的陈万年教子，在这里说世故的话了，其实你每讲一句，我在心里反驳你一句，只是碍着孩子们在眼前，我才懒得说出来免得又劳劳叨叨扯个没完”胡自牧尴尬的一笑说：“你既然有这样的雅量，那我就不再信口雌黄了”说完了，他又觉得应该把自己真正的意思跟儿子说清楚，就转身正对着莫桐说：“莫桐刚才虽然是我和你妈妈的玩笑话，可是爸爸真心希望你能成为一个有Chanisma的人，知道Chanisma是什么意思吗”
莫桐摇摇头说：“爸爸，我没有学过这个单词”胡自牧就用手沾了点茶水在桌面上写上这个英文单词，口中解释说：“Charisma就是领导能力、领导气质，爸爸希望你能培育下自己在这个方面的个人修养”一个声音横插进来说：“可是这个Charisma是基督教义里所指神授的特别能力，我们的儿子不是神，自牧你不要在这个方面枉下苦心了”大家一看却是张曼文，
胡自牧皱下眉头说：“曼文你怎么说枉下苦心呢，天下那个父母不希望自己的子女出类拔萃，做个人杰”张曼文很不以为然说：“我就不希望我的儿子做个神授的人，我宁愿他平常、淡泊、自然，带着Romantic的欢愉，不要有压力的活在人世间”胡自牧说：“我怕儿子成不了浪漫主义者，却反而成了不切实际的人Romantic本来就是一词两义”
张曼文一听，脸上立即罩上寒霜，她冷冷地说：“你这是在讥讽我吗？什么的不切实际，你解释个清楚”昭儿一看气氛不对，方才明明是家人间的温馨对话，片刻间却剑拔弩张起来，她很想缓和下这种关系，但她又觉得自己毕竟是这家的外人，她只好用脚暗地的踢了下莫桐，希望他能说上两句话，让父母之间不要再争执了。却不想莫桐毫无反应，仔细看他，只见他低着头，反反复复的看着自己的一双手，仿佛那手上有花似的，神情别扭极了。张曼文连问两声，见丈夫闷不回答，就不乐的站起身拂袖而去。
胡自牧斜睨下妻子的背影，坐了会儿，也一声不吭的离去。昭儿暗自的舒了口气，刚才的氛围实在是太沉重了，沉重得不敢让人大口喘气呼吸。她望了下犹如老僧坐禅般的莫桐，心里不由的生了股莫名的怨气，她用手猛地拽了把莫桐说：“你该醒了吧！”莫桐被她拽了下，吃了一惊站起身说：“你干嘛，我又没有睡觉”
昭儿羞了下他说：“是吗？你爸妈刚才在争论一个问题，难道还不是为了你！”莫桐很漠然的望着昭儿，半响才冒出一句：“我宁愿与我一点干系都没有”昭儿睁大眼睛，她想不到莫桐会说这样的话，她说：“有人关心你、有人爱护你还不好，你竟然是这样的态度，真是不知福、不惜福”莫桐好似没有听见般的转身就走。
只剩下昭儿一个人坐在那里，她支着下颌想这一家子里，丈夫与妻子、母亲与儿子、父亲与儿子间的关系，她觉得他们一家这种三角关系是一种奇怪得不可思义的关系。这样一个让普通人家羡慕的小康之家，却有这么多的烦恼和哀愁。她走到院子中，那高高围墙、曲折的小径，隔离了外面的世界。使处在当中的她也看不到那外面世界的一灯一火，但她想那外面整个葫芦巷子里的人家，此时肯定都点亮了那么一盏、两盏，或明或暗的灯火，在那灯火下，是不是也有他们的故事呢，会和莫桐家的一样吗？
夜以深，莫桐难以入眠，父亲的Charisma和母亲的Romantic象似两个紧喾咒，扼在他的心头，无法驱除。他披衣起床略向窗外看了一眼，突然他发现并排过去那个着红窗幔的书房里，透出红光。
母亲在书房，他心意一动，就打开房门向书房走去。到了门前他轻扣了门，里面传出张曼文的声音：“谁？”
莫桐应了说：“是我－－�