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“太太您怎么又抽烟了？老爷可是不喜欢的。”
崔泠弹了弹烟灰，冷声道：“轮不到你多嘴。出去吧。”
张妈来到赵燕婉的房间，一面摆放着早餐，一面叹气。
赵燕婉问道：“怎么了？”
“自从二少爷出征后，三太太就跟换了个人似的。以前那么伶俐精神的人，这会儿就跟没了生气一样。哎呀，你看我这坏嘴，该打。”
赵燕婉道：“看来瞿东风这次的仗不好打。母子连心哪。卿卿，你去帮我看看你泠姨。顺便问问现在这仗打成什么局势了。”
罗卿卿敲开崔泠的房门。看到泠姨斜倚在贵妃榻上，抽着香烟。没有梳洗打扮，整个人看上去憔悴了许多。
“泠姨，抽烟对身子不好。”
崔泠看了眼罗卿卿：“你的气色也不好看呢。”说到这里，叹了口气，“我知道，这个家里，除了老爷和我，也只有你是真心担心着东风。”
“泠姨……”
崔泠没有让卿卿开口，自顾自地继续说道：“东风是我唯一的儿子。我总以为我是最疼最爱他的人。现在想想，其实我也是害了他的人。如果，不是从小到大，我都逼着他要出人头地。现如今，他也不会逼着自己走这步险棋。他怕我担心，还嘻嘻哈哈地跟我说什么，守城容易攻城难。他那四万人足能对付那四十万人了。可是，老爷说那十五万回援军很有可能被阻击，如果不能及时赶到……东风就完了……”说到这里，崔泠抽噎起来，狠狠地吸了一大口香烟。
罗卿卿走过去，坐在崔泠身边，道：“泠姨，东风哥吉人自有天象。回援军一定能赶到。咱不怕。不怕……”
崔泠一把搂住卿卿，喃喃：“对，咱不怕。我的儿子什么时候打过败仗？”
第二天，施如玉再次来到双溪别馆跟罗卿卿见面。施如玉告诉罗卿卿，派去金陵的人给平京的军统局抓去了。所以，恐怕那封信已无法转交到罗臣刚手里。
施如玉起身告辞，罗卿卿叫住她：“有件事我不知道该不该告诉爸爸。”
“什么事？”
“那天，我经过瞿老爷子的书房，无意中听到他说到了华南军。我就躲在门外偷听了一会儿。他说十五万军队明地里是回援晋安城，暗地里有八万人会在中途转向华南，防御华南军趁火打劫。”
施如玉脸色一变：“这可是个大消息！瞿老爷子真狡猾，我一定马上报告总司令，对方既然有了准备，要是贸然出兵一定会吃亏。”
罗卿卿接着说道：“我还从瞿东风嘴里得知，虽然他人马不多，但是他的军队刚装备了两海轮军火。都是十分精良的武器。他没有参加华西战争，现在的军队正养得兵强马壮。所以，他不是去拼命，只是以逸待劳，拖垮敌人。等到回援的部队一到，里外夹击，西北军就会陷于被动。所以明地里大家都以为瞿家军岌岌可危，其实人家还是很有底气的。”
施如玉重重点了点头，觉得有理：“瞿家用兵绝非等闲，很有可能故意败露破绽，引诱对手出兵。卿卿，你这两个消息真是太重要了。”
罗卿卿低下头，在心里叹了口气：爸爸，对不起，骗了你。请原谅我的自私。可是，我绝不能眼睁睁、看你在这时候出兵阻挡瞿家军回援晋安城。
坐落在晋河畔的晋安城，地处在华北，华南，华西和西北军的交界处。如此重要的战略位置，使它成为兵家必争之地。瞿家军一向把晋安城视为仅次于平京城的陪都。
陈梁觊觎这座战略城市已久，所以，有意放过其他城市，绕了一个大远道，突然南下向晋安城进逼。同时，为阻挡瞿家军回援晋安，陈梁早已派遣一小支部队，化装成商队，趁瞿家和戚家鏖战之时，秘密潜入华西境内，以求时机成熟，阻止瞿家军回援的进程。
故此，与陈梁带领四十万大军南下的同时，在瞿家回援军队的必经道路上，陈梁的便衣部队密谋了数起爆炸。贯通南北的铁道被炸断。多处山岩塌方，堵住了北上的公路。
瞿东风站在晋安城头，眺看着城外环绕的山坡丘陵。晋安城的地势城内低于城外，是个易攻不易守的地方。当年，这座城市是他率第七军和大哥的第五军组成联军攻打下来的。当时驻守晋安城的是华西军第一猛将何坚。
何坚凭险据守，斗志顽强，而且守军众多，武器弹药都十分充足。联军围攻一个月之久，始终不能打开城池。见久攻不克，他便想出一个计策，改用挖坑道轰倒城墙的战术来攻城。他派人从县城东门外找到一家民宅，先从地面向下挖约四丈，再向城墙方向掘进。由于坑道顶部和两壁均需用坑木支撑，以防塌陷，所以要彻底完工，需要半个月时间。
大哥嫌坑道战术太耽误时间，一意孤行，坚持爬城墙攻。结果半个月过后，白白牺牲了很多将士，不见多少成效。坑道挖掘成功，他派人在城里秘密堆置了七棺木炸药，并接通电线。最后，城墙被炸开个二十来丈宽的大豁口，攻城部队从豁口蜂拥而入，晋安城才被瞿家军攻占。
事后，他爱惜何坚是名勇将，想留为己用。大哥却痛恨何坚负隅顽抗，把他砍头示众了。大哥作为联军总指挥，向父亲汇报战况的时候，极力夸大他率众爬城墙攻如何战功赫赫，而把他的坑道战术一笔代过。他虽然心里透亮，却没有跟大哥争功。因为，他知道，大哥充其量一介勇夫而已，并非他的真正对手。总有一天，瞿家的第一把交椅会移交到他的手里。
但是，如今这个西北军总司令陈梁却是一名真正对手。可谓一个集智、勇、狠于一身的乱世枭雄。
跟这样一名对手过招，他没有稳操胜券的底气。但是，明知不可为，他也必须一搏。
因为，他清楚，这一仗关系着瞿家军的生死存亡，也决定着他能不能一举扶摇直上。这次父亲和大哥的军事部署失败，已经让他彻底看清，瞿家军只有早日让他接管，才能真正变成不败之师。
天色阴沉，黑云压城。不知道从哪里飞来一只赤色的蝴蝶。绕着城墙的一处砖缝，徘徊了两圈，又飞走了。这时候，瞿东风才发现，原来城墙的砖缝里竟然开着一株不知名的小花。花朵不大，好像一阵风就能吹碎似的。可是，它就是有那么大的韧性，能在老城墙的砖缝里扎下根来。看到这朵花，瞿东风就禁不住想起卿卿。想起那封血书。想起她隔着窗子，目送他出征。
他忽然苦笑了一下，自嘲道：这是什么时候，还分神想这些儿女情长。
潇湘染血
一路急行军，西北军的先头部队以迅雷之势杀到晋安城下，当日迅速占领晋安城外高地左右阵地，开始构筑工事。与此同时，后续部队源源赶到。第二天，天刚黎明，晋安攻城战就打响了！
陈梁的战术是先群炮轰击，然后是集团冲锋，爬城攻墙。
晋安城的城墙高且厚，城壕深宽各在三丈开外。在此之前，瞿东风又已下令进一步坚固了城墙，加宽了城壕。所以，陈梁虽然大军压城，一时并没有得利。
陈梁随即下令切断入城水源。
但是瞿东风已经在城内挖井凿泉，保证了城内供水。
陈梁的后续部队，源源不断从后方运来大口径重炮，架在高地上，连天加夜炮轰城墙。半个月过后，晋安城虽然防御坚固，但是，面对如此猛烈的炮火，瞿家军便显出招架不住的劣势来。
正当陈梁沉浸在胜利在望的喜悦中时，后方竟传来军粮被烧毁殆尽的消息！
原来，瞿东风早在西北军杀到之前，派了一小股军队化装成山贼土匪，潜藏在晋安城周围的山脉里，只等在陈梁部队久攻城池不下，兵困马乏的时候，放一把大火，断了西北军的粮食供给。
“报告军长。”崔炯明匆匆奔进指挥部，“陈梁发动总攻击了！”
瞿东风听罢，沉默了片刻。然后，用手指轻轻敲打着乌木椅的扶手，道：“陈梁毕竟是陈梁。换了别人，这时候没了军粮，往往会撤回西北老巢去修整。他倒好，就敢跟你拼命。夺城以求险胜。”
“军长我们现在如何对付？”
瞿东风对通讯员道：“再给援军发电，问他们什么时候到。”
“汾水河桥梁刚刚被炸，援军只能绕道，最快也要十天到达。”通讯员报告道。
瞿东风缓缓眯起眼睛，道：“这十天，一定要把晋安城守住。城墙要是破了，就巷战。一条街，一条街的守。”
崔炯明道：“军长，虽然陈梁此时夺城，必会伤亡惨重。可是我们兵力毕竟太少。要是没有城墙做抵挡，巷战恐怕难有胜券。”
“我说了，晋安城必须守住。”
“可是，军长……”
瞿东风打断崔炯明：“告令全军。我第七军的将士把命搁在晋安城了。城存我存，城亡我亡。”
之后数天激战里，晋安城下的城壕几乎被尸体填满。第九天傍晚时分，陈梁终于以牺牲十几万兵力的惨痛代价攻破了晋安城。
可是陈梁做梦也没想到的是，瞿东风竟然率领所剩不多的残部跟他展开了巷战！
一阵重炮轰炸，指挥部大楼一角轰然倒塌。
崔炯明一把抓住瞿东风：“军长，快走吧。……炯明求您了。想想老爷和夫人吧！”
瞿东风甩开崔炯明：“几万兄弟，哪一个不是父母生养？身为主官，临战脱逃！我有何面目独活！”
卫兵跌跌撞撞冲进来：“报告军长，敌人已杀到指挥部前街！”
瞿东风抓过一把机枪，冲出指挥部，从牙缝里滋出喊声：“兄弟们！上刺刀！跟我上！”
枪林弹雨，血雨腥风。人头落进怀里，肠子横空飞舞挂住军帽，炸飞的大腿砸在身上。这一刻，没有人性和悲悯，只有生与死之间、赤裸裸的搏斗！
一颗手雷飞来，在瞿东风眼前炸开。
顷刻，血腥的味道、劈头盖脸包围过来。
他还想搬动枪栓，可是，却倒了下去。
硝烟弥漫里好像听到一声：“军长！你还活着吗？”之后，他什么也听不到。世界好像一下子离他远去。
真安静啊——
石榴花开得真红。
梳着大辫子的小女孩，那么漂亮，一蹦一跳向他跑过来，叫道：东风哥哥——
而他，也还是个孩子。
“东风哥哥，你说为什么佛老是笑着呢？”
“傻丫头。佛是木头刻的。是假的。”
“可是，为什么那么多人诚心诚意的拜呢？”
他哑然。
庙里的师傅走过来，笑着回答：“因为呀，人们都想离苦得乐啊。”
“东风哥哥，什么是离苦得乐啊？”
他其实也稀里糊涂，只是不能在小丫头片子面前丢了颜面，便道：“你太小了。跟你说你也不懂。”
“东风哥哥，那我什么时候能长大呢？”
“你长大了就嫁我吧。”
“好。我们拉钩上吊！一百年不能变。”
……
恍惚间，满眼都是火红，到底是晋安城头的晚霞？还是院子里的石榴花？
“援军已到城门！军长。”通讯员忍住伤痛，拼出最后一股力气，爬到瞿东风身边，“军长，你要挺住。援军……进