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过了几日，皇上下了旨意，圣旨中说道，如今秦应两国正在交战，不宜大肆选拔秀女，但今年的春选亦是不再推迟，订于一个月之后，但是名额却是大大缩减了，以前各地秀女浩浩荡荡涌进京城的盛况恐怕再也无法看见。
即使圣旨上如此指示，秀女的资格也一提再提，名额也一减再减，但是数量还是壮观得很。
皇后又上表道，可以适当把宫中老宫人放一批回家，这样宫中伺候的宫人面目便能常新，亦是减少了宫中用度支出。萧凤溟听了赞赏有加。于是，前朝一些老宫女与年纪大的内侍纷纷领了赏赐离京。这样有品级的女官离宫回家，新进宫的秀女即使落选亦是能填补这些空缺，也不用从低贱的宫女一步步熬出头，皆大欢喜。
后宫热热闹闹，“永华殿”中却依然平静如昔，仿佛置身事外。一日萧凤溟下朝过来，聂无双在殿后的‘琴阁’中抚琴，安静精致的阁楼，琴前点燃幽幽檀香，她的面目隐在袅袅的香烟之后，越发美得飘渺难寻。
萧凤溟静静站在门边听了一会，等她最后一个琴音划落，这才含笑走了进来。聂无双看到他来，微微一笑，上前拜下：“臣妾不知皇上驾到，罪该万死！”
萧凤溟扶了她起身，打量她的面上。今日她面上脂粉略施，一张清丽绝美的面容上美得灼灼如青莲，一点梅花形的花钿就印在额间，显得可爱又不失妩媚。她身上穿着素色薄薄春衫，苗条曼妙的身姿一览无余，比起宫中那脂粉堆起来的美人更胜一筹。
“今日双儿你很美！”萧凤溟搂住她，在她面上轻轻落下一吻。
聂无双心中了然一笑，面上却是羞涩：“皇上就爱说笑，不是要春选秀女了么？到时候皇上肯定看得眼花缭乱。”
萧凤溟一笑，撩起龙袍下摆，坐在椅上：“若不是选秀女是祖宗定下的规矩，朕也不喜这些。”
他说话间眉目坦荡，看样子竟不是在敷衍她。
聂无双心头一动，依在他身边：“那可是一些美人呢。皇上真的一点都不动心？”
萧凤溟看了她一眼，见她眉眼带着调侃的笑意，亦是一笑：“她们能美得过你么？端庄能过皇后么？还是贤惠能越得过敬妃？聪颖能比得上淑妃？若都不能，朕实在没有兴趣。”
聂无双一怔，随即失笑：“皇上怎么能这般想？所谓江山代有才人出。这旧不如新……”
她还未说完，唇上一热，他已捂住了她的嘴，认真地道：“朕不愿意听你说这些。”
“皇上……”聂无双心中一颤，跪下道：“臣妾罪该万死！”
萧凤溟扶了她起身，乌沉沉琉璃似的眼眸看着她，叹了一口气：“在朕面前不要动不动就说死字，你还年轻，朕还要与你长长久久地。”
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第二百八十七章 隐秘（一）
长长久久？她抬起头来，看定他的深眸，他的眼中带着令人心动的光辉。这还是她第一次听到他少有的类似承诺的话来。
聂无双心头一阵恍惚，半晌才回过神来，嫣然一笑，依在萧凤溟的心口处慢慢地道：“是，长长久久的……”累
甜蜜的话总是令人百听不厌，心旷神怡。聂无双含笑抚琴，一双美眸牢牢盯着萧凤溟，似水剪眸中似带着朦胧的情意，几欲人沉醉。
萧凤溟坐了一会，正打算留下用晚膳便有御书房的内侍过来请，说有大臣要事来求见。他不得不离开“永华殿”，但是亦是承诺晚上会过来。
聂无双含笑恭送他离开，杨直上前，扶起她来，看着她一身素色衣裳，忽然道：“这几日娘娘似很喜欢穿淡雅的宫装，要奴婢下去令尚服局再做几套时新的素服给娘娘过目？”
聂无双命宫女撤下阁中的琴与香炉，闻言回头微微一笑：“不用了，本宫这几件就足够了，若是穿太久，皇上看多了也会腻味的。”
杨直恍然大悟：“娘娘是为了皇上用心打扮自己？”
聂无双扶了扶乌鸦鸦如云的鬓角，似笑非笑：“自然是如此，不然的话，新进宫的秀女还未见着，本宫可不想就这般被被皇上忘之脑后了。”
她说完轻轻袅袅地向殿中走去，吩咐道：“今夜皇上要来，麻烦杨公公费心了。”闷
……
选秀女之事有条不紊地进行着，朝堂与后宫纷纷各走各的门路，各显神通，最终的名册定了下来，一步步呈上给皇上与皇后过目。
聂无双几日早上去拜见皇后都听得宫妃在一旁窃窃私语，议论哪家的秀女才情如何，又议论哪家的千金相貌如何如何……不厌其烦的话题总是最好最热烈的谈资。
这一日，她坐在敬妃的下首，淑妃今日也破天荒来“来仪宫”中给皇后娘娘请安：有求于人总是殷勤一些好。
四妃来了三位，德妃失宠已久，在自己的宫中形同软禁，自然不会来。底下的妃嫔时不时拿眼看着她们三位，猜测着这一次选秀的隐秘。
敬妃也许是意识到那些探寻的注视目光，用扇子掩了半边脸，侧头对聂无双道：“如今就看皇后怎么住持这一次选秀了，这一次名额少了许多，听说很多秀女相貌才情都不错，恐怕更加难以抉择。”
聂无双正低头喝茶，闻言用帕子拭了拭唇边的茶渍，低笑道：“是呢，皇后娘娘恐怕也头疼。”
两人正窃窃私语，皇后由女官扶着走了出来，她今日穿一件大红色凤服，明晃晃的金凤凰在衣上振翅欲飞，显得格外雍容华贵。
她面上脂粉施得厚厚一层，白得有些过了，但这样惨白的颜色亦是遮不了她眼底的倦意。看来这一次她也是费了不少心思。
众妃连忙跪拜三呼千岁。皇后慢慢坐了下来，环视一周，笑道：“今儿怎么人那么齐？本宫可没什么赏赐。”
这般打趣的话很少由皇后口中说出，众妃嫔都捂着嘴笑了起来。皇后亦是笑道：“好了，本宫知道你们的心思，这一次的春选名册定了，等等本宫就命女官呈上给礼部，让礼部着力办妥。另外，这一次依循旧例，由本宫主持选秀，淑妃敬妃二妃在一旁帮本宫定夺。”
皇后说着顿了顿，看向聂无双：“贤妃也一起跟着商榷，德妃身体不适，就不参与秀女的甄选。三妃定夺过后，本宫与皇上再行封赐。”
皇后一语决断今年的选秀程序，除了聂无双之外，淑妃与敬妃都一副了然的样子，聂无双连忙上前跪在皇后面前恳辞：“皇后娘娘抬爱，但是臣妾恐不能胜任。”
皇后微微一笑：“如今你也是四妃之一，理当为本宫分担一些。”
她这般说便是不让她推辞。聂无双只能接下。皇后看了一眼底下的妃嫔，笑着道：“新人进宫，你们都是做姐姐的了，可不许欺负新人知道么？”
众妃嫔面上各有各地神色，但是嘴上都恭谨地称领谕旨。
请安过后，聂无双正要走，皇后身边的大宫女秋蒙悄悄上前：“贤妃娘娘，皇后娘娘有请。”
聂无双心中微微诧异，随后跟着秋蒙返回，来到皇后的寝殿之中。寝殿之中燃着进贡来上好的沉水香，幽幽荡荡，沁人心脾。皇后靠在美人榻上，有宫女正为她卸去头上沉重的凤冠与发簪。
皇后闭着眼，任由宫女梳理长发，看样子像是睡了。聂无双悄悄站在一旁，等着皇后醒来。
宫女手执象牙玉梳，慢慢梳理，动作轻柔缓慢，聂无双抬头看去，只见皇后的发色还算乌黑，但却不如平日所见那么浓密。既然她头发不多，怎么能梳成各式各样的凤髻。她的目光微微一闪，果然见妆台边放着一簇编好的假发。
原来如此，在应国贵妇中，也时兴用假发包在发髻中，令头发看上去浓密如云，更增加美观。看来皇后也是十分注重自己的仪容。
宫女梳好皇后的头发，恭谨道：“皇后娘娘，梳好了。”她说着，手微微一动，一团随着梳子梳下的头发就被她迅速塞入自己的袖中。她的动作奇快，要不是聂无双不经意看见，根本无法察觉。
皇后竟然头发掉得这般严重？！聂无双美眸不由一闪，就见刚才那宫女低着头悄悄地退了出去。
皇后睁开眼，见聂无双来了，笑道：“贤妃妹妹来了？坐吧。”
聂无双谢恩过后，这才坐下，她看着皇后的脸色，试探着问道：“这几日皇后娘娘脸色不好，是不是思虑过重？”
皇后摸了摸自己的脸颊，叹了一口气：“怎么不忧虑呢，一个选秀就几乎要折腾掉本宫半条命去了。”
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抱歉，今天下午带女儿去游泳了，累趴了……等等还有四千字更新。呜呜……
第二百八十八章 隐秘（二）
聂无双看了一眼妆台边的假发，装作不经意问道：“娘娘可要保重啊，最近可是凤体有些不适？”
皇后见她如此关切，笑道：“也没有什么，就是最近夜里睡不安稳，头发也掉得厉害了些，太医说是肝火上升，阴虚肾衰所致，不过太医开了药，本宫用了以后也觉得似渐渐好了些。”累
聂无双心中一动，遂安慰道：“娘娘操心后宫之事，的确是太过操劳了。臣妾不才不能为皇后娘娘分忧，实在是惭愧。”
皇后一笑，看定了聂无双的美眸，慢悠悠地道：“怎么会不能分忧呢？今日本宫都说了，你与淑敬二妃一起帮本宫住持选秀，这就是帮了本宫很大一个忙了。”
聂无双笑道：“臣妾哪里懂得这些，万一做不好，恐怕会让皇后娘娘失望……”
皇后了然一笑，拍了拍手，大宫女秋蒙低着头，呈上一份薄薄的册子递给聂无双。
“这是本宫拟的名册让贤妃妹妹参考一下，这选秀么，每一年都是如此，选的人家一般家世必定不会太低。既然家世都差不多，重要的是品行如何，要是选些太过张扬的人，这后宫恐怕是非更多。贤妃妹妹以为如何呢？”皇后说道。
聂无双看了几眼，在其中看到了几个姓许的名字，心中顿时了然。她合上册子放入自己的怀中，嫣然一笑：“皇后娘娘说得极是。”闷
皇后见她如此快就领会了她的意思，靠近她，握了聂无双的手：“本宫知道贤妃妹妹一向是最明白本宫心思的，唉……”
她眼中渐渐流露惭愧：“本宫也知道你自进宫后就不断受委屈，连雅充容的二皇子都被淑妃抢先了一步，当日本宫本就是想属意你来教养的。”
聂无双不动声色地挣开她的手，安慰道：“皇后娘娘这般为臣妾着想，臣妾怎么能不知道，可恨自己不争气，被人争了先。不能为皇后娘娘解忧，臣妾有愧。”
皇后闻言，淡淡一笑：“罢了，二皇子她要就给她吧。这给她不过是看在她王家的面子，至于以后谁知道呢？总之这件事你说得也对，本宫倒是看出她那点点狼子野心了，不然之前那么多年本宫还一直被她蒙在鼓里，伏低做小，蒙得死死的。”
聂无双看着皇后冷森森的语气，心中微微发寒，遂与皇后撇开话题，又聊了一会。
到了最后，皇后问道：“你兄长可有消息什么时候回京？到时候一回京本宫就把聂将军的婚事办了，再过一两个月云乐公主的婚事也要办了