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“不，尼禄，除非我们都到了安全的地方，否则我不会把它们取下的。”塔西佗说。
尼禄无奈地摇摇头说：“好吧，我带你们去那儿。但记住你的诺言，一旦到了安全的地方，你必须解下安在一个皇帝身上的镣铐。”
“我记得你刚才还称这个皇帝为刽子手。”狄昂说。
尼禄白了他一眼，转身朝山上走去。
“跟上他。”塔西佗说。
“塔西佗。”狄昂说，“你怎么会知道关于秘道的事的？”
“很简单，尼禄在修秘道的时候，我还是一个毛孩子，当时正在这附近玩耍。”
“你在开玩笑？尼禄修的是秘道，不是公路。他会让一个小孩知道这样的事？”
“孩子有孩子的优势，他看上去既纯真又使人没有戒心，只要等到看守的卫兵睡着了，他就可以偷偷溜进工地去看个究竟，当然他当时还不知道这到底是怎么回事。直到若干年后，他回想起当初的可疑的景象，才判定那是尼禄修建的秘道。”
“塔西佗，我得说你在冒险和探秘这一行里有天赋。”狄昂笑着说。
“谢谢，狄昂。”塔西佗朝他眨眨眼。这是他想象地出的最轻松的表情。
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“看上去洞口不大。”狄昂说。
“你得知道，建造一条秘道可不太兴师动众。我没办法招到足够的信得过的人力。”尼禄说。
塔西佗拉开了洞口的藤蔓，小心地走了进去。
过了一会儿，洞内传来了他的声音：“来吧。进来吧。”
洞外的人也都钻了进来。
“把洞口的石块堵上。不要让人发现了。”塔西佗说。
“是的，恩多尼亚、哈卡拉，你们用石头堵上洞口。”库索斯说。
很快两个身强力壮的年轻人把洞口堵上了，洞内一片漆黑。
“如果你摸地到洞壁的话，兴许能够找到几支火把。”尼禄说。
塔西佗朝洞壁摸去。
“是的，有火把。”他说。
“还有火石。”尼禄说。
“对。你真的考虑地相当周到啊。”塔西佗说。
“谢谢。”
很快黑暗的洞里出现了一道火光。塔西佗把点燃的火把一支支地分给了众人。
“小心一点，可能会有蛇。”尼禄有小声地嘀咕着，“这也是我不太愿意用这条通道的原因了。”
“这还有多长？”狄昂弯着腰吃力地走着。
“还有一段路吧，相当与从维纳斯广场到罗马广场吧，如果我没有记错的话。”尼禄又说，“我想你年纪没有我大吧。”
狄昂厌恶地看了他一眼，没有回答。
“这是什么！”叫哈卡拉的年轻人好像踩到了什么东西。
塔西佗拿火把靠近去照了照。
为数不少的人的骨骼散落在地上。
哈卡拉吓得倒退了几步。
“这是这么回事！”塔西佗朝尼禄叫道。
“哦，那些可怜的秘道修建者。”尼禄好像一脸无所谓地样子，用脚踢着这些森森白骨“我告诉盖乌斯·布鲁图把他们都弄走的，这个玩忽职守的人还是没有照我的意思去做。或许他也急着逃命去了吧。”
“你下令把这些人都杀了？”狄昂问道。
“这是一条秘道。”尼禄说，“要是太多的人知道了它的存在，那干脆就叫它克劳迪乌斯·尼禄大道好了。”
“可你说过他们值得信赖的啊。”狄昂说。
“是的，我信赖我的胞兄不列塔尼库斯，我信赖我的姑妈雷必达，我更加爱我的母亲，美丽的阿格里皮娜。可是他们后来怎么样了呢？”尼禄说。
“你是个疯子。”塔西佗说。
“以前曾经是，我得承认。”尼禄说。
“尼禄，你口口声声说现在的你已经和以前不一样了。可是我还是没办法从你身上看到这一点，无论是你的语言还是行为。你谈论他人的死亡就像谈论一只苍蝇被人踩死，谈论你的过去好像仍然充满了自豪。”狄昂说。
“你说对了一半，狄昂，你是叫这个名字吧。”尼禄停下来说，“我的确已经看淡了人类的死亡，而且也看淡我自己的罪孽，尽管我知道那是罪孽。我评价一切已经没有了道德标准，只是重复事实。”
“重复事实有什么用呢？”塔西佗说。
“没有道德的评价能够帮助我们得到心灵的平静。”尼禄说。
“听起来，你好像还是没有多大的变化。”狄昂说。
“不管你们怎么看，我已经脱胎换骨了。但是基于与我刚才说过的同样的原因，我也没有兴趣把这门高超的艺术交给你们。”尼禄说。
狄昂看了看库索斯，说：“你们把他的脑袋敲坏了？”
“不！”库索斯争辩道，“我们不会像他那样虐待手无寸铁的人。”
“或者他受了什么刺激，谁在黑暗之中逃亡了30年难免都会有点神志不清。”狄昂说。
尼禄听了他们的议论，摇摇头，叹了口气。
众神之神 第一部 第三十一章 罗马皇帝的双重危机
涅尔瓦一早就感到有点头痛。他当然可以去请医生，但是为了能过给自己多一点单独思考的时间，他最后选择了用医生交给他的一点知识进行自疗。他用拇指的一个关节顶着太阳穴，使劲地揉搓着，然后又在额头上找到一个位置搓了起来。
“啊……”他好像如释重负一般靠在了椅背上，闭上了眼睛。
这时他的脑海里浮现出狄昂和塔西佗的影子。
“他怎么去了那么久还没回来啊？”他自言自语道。
皇帝在空旷的大厅里坐了很久。
最后，他站了起来，背着手，走到了窗前。
葡萄藤光秃秃的，在冬天的寒风下残留的几片土黄色的枯叶发出了沙拉沙拉的声响。
皇帝突然觉得一阵悲戚上了心头。他想起了以前的日子。那时候希拉还是个小姑娘，穿着对她来说还是有点大的束腰长裙。她在金黄色的无垠的麦田里奔跑着，棕色的长发在空中舞动着，麦子的秸秆在沙沙地作响……。她的白皙粉嫩的脖颈，她纤弱的手臂，微微隆起含苞欲放的胸脯，以及，纯真恬美的脸蛋……。
“啊……”皇帝轻轻地喊出声来。
他想伸手去够那枝葡萄藤。但是当他把颤颤巍巍干枯蜡黄的手伸出窗外时，他知道了，这已经不再是他能够够到的距离了。而好多年前，比这远地多的东西，他也能轻易地得到。
他又缩回了手，叹了口气，然后就离开了窗户。
他想应该为塔西佗他们而考虑了，休息时间结束了。
可是，当他一坐下来，希拉的面容就又出现在他眼前。
“哦，希拉，你还是那么地漂亮……，可是你为什么那么早离开我。我的年纪比你大一倍，可是你却比我还要早去见沃尔库斯……。我不知道你怎么想，但是，我要告诉你，尽管我们相处的时间很短，但是我很快乐，很快乐……。这是我漫长人生中最快乐的一段时光……，希拉……，我的侄女，我的爱……”
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当皇帝的忠仆鲁福斯走进了皇帝的客厅时，发现他倒在地上，椅脚的旁边。他好像睡着了一般，表情安详而静谧，笑容淡雅而甜蜜，布满皱纹的眼角有一滴泪水在闪耀着光芒。
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“到了。”尼禄说。
“到了？”狄昂左右望了望，“出口在哪儿？”
“右边有一尊我的塑像，看到没有？”尼禄说。
塔西佗拿了火把上前照了一照，说：“是的，不过我得说，这雕像可一点不像你。”
“那时，我还年轻。”尼禄有点沮丧地说，“把它向前推倒。”
塔西佗轻轻抹去了雕像山的灰尘，然后把它向前推了一下。
可是没有任何变化发生。
他回头看了看尼禄。
“你力气用地不够，这座秘道是为我而设计的，要有我的力气才能把它推倒。”尼禄说。
塔西佗要紧了牙关，又试了一次，结果还是没有用。
“现在的年轻人已经不把锻炼身体当回事了。”尼禄说。
塔西佗没有理睬他，朝着走在后面的年轻人说：“恩多尼亚，上来帮我一下。”
那个魁梧结实的年轻人立刻跑了上来。
“把这座雕像用力往前推。”塔西佗指示他说。
恩多尼亚抱住了那尊雕像，用尽了吃奶的力气，把它往前扳。
雕像发出沙拉拉的声音，好像移动了一点。但是仅此而已，没有更多的变化。
“还是不够，还是不够！”尼禄说。
塔西佗看了一眼，说道：“也许你在年轻的时候的确了不起，我是指气力方面，因为在其他方面，你不太会为人所称道。但是，尼禄，现在没有人想你当初那样有蛮力了。”
尼禄发出了“哧哧”的嘶哑的笑声。
“这没什么好笑的，尼禄。”塔西佗好像有点恼怒，但是他不会让人察觉到这种情绪。不要人别人看出你的弱点，恺撒和奥古斯都都这样说过，“如果不想出一点办法的话，我们就被困在这里了。”
“好吧，好吧，小伙子们，让开。”尼禄说。
“不，尼禄，你不行的，或许你以前行，但是……”
“让开或者被困。”尼禄说。
“塔西佗，或许他真的还有点力气，想象那个差点被他掐死的孩子。”狄昂说。
“哦，你说的是那个被阿维尼乌斯抓起来的年轻人？真幸运，他把我的消息带了出来。不过说实话，当我第二次在阿维尼乌斯的地牢里看到他的时候真是惊讶极了，我几乎以为是我的计策败露，而使他被阿维尼乌斯抓回来了。”尼禄笑着说。
“留着力气来推开这道门吧，尼禄。”塔西佗让开了，同时他也示意恩多尼亚让开了。
“谢谢。”尼禄彬彬有礼的说。他走到了那尊雕像前。
“我真怀念过去的时光。”他抚摸着雕像的头说道。
“快！”狄昂叫道。
尼禄朝他笑了笑，然后用手臂缠住了雕像的脖子，因为他的手还被铐着。
他反复地调整着位置，希望能够找到一个更合适发力的地方。但似乎都不能令他满意。他举起双手，说：“能不能……”
“想都别想，尼禄。”塔西佗斩钉截铁的说。
“好吧，好吧。”尼禄嘀咕着，抱紧了雕像。他咬着牙，用力往后一扳。
“轰隆”一声，雕像向后倒去，与此同时，一道强烈的阳光射进洞里。一块挡着洞口的巨石被挪到了一边。
“倒是还管用啊。”尼禄拍了拍手中的灰尘，走了出去。
狄昂和塔西佗互相望了一眼。
“看来我们真的需要锻炼体魄了，塔西佗。”狄昂说。
“是的。但我想我们没有尼禄那样充裕的时间去锻炼了。”塔西佗朝洞外走去。
其他人也跟了出来。
“对着神圣的朱庇特起誓，我认识这个地方。”塔西佗说。
“是的，天哪，这是涅尔瓦的花园。”狄昂说。
“以前曾是我的。”尼禄说。
“真是太方便了。我们以后可以长期使用这条通道。”狄昂说。
“或许还可以开设几个驿站。”尼禄说。
狄昂瞪了他一眼。
“那是鲁福斯！”塔西佗说。
鲁福斯的听觉相当灵敏，他立即转过头来。他很快就惊讶地发现了这些不速之客。
“你们……”
“鲁福斯！”狄昂热情地朝他招呼道。
“可是……，我没有看到你们进来了。”鲁福斯头一次怀疑自己对这座宫殿的控制是不是如自己�