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沉思了好一阵，哈什才长出了口气，说道：“这件事情我们需要进行内部商讨，所以暂时无法给出答复。”
“没问题，我会在德黑兰等上几天。”
哈什点了点头，说道：“除此之外，贵国还有什么要求？”
“阁下开始提到过，合作要想长远，就得对等。”裴承毅稍微停顿了一下，说道，“鉴于威胁的严峻性，以及我国将在战争之后不再干预中东事务，加上这不是两个国家，甚至不是两个集团间的战争，肯定会建立联合司令部，所以我们要求获得最高军事指挥权，只是战争期间的指挥权。”
“我们所有武装力量的指挥权？”
裴承毅没有吭声，因为伊朗的武装力量结构非常复杂，稍不小心就会说错话。
“虽然我相信裴将军的能力，如果由你来指挥，我们肯定能够取胜，但是这关系到了最基本的国家权力，所以我们需要更多的考虑时间。”
“这个没问题，只是我希望阁下能够一并给出答案。”
哈什点了点头，说道：“我会尽快联系两位，相信我们的合作会更加长远。”
话说到这个地步，裴承毅与蔺慕勋没再耽搁时间，立即起身告辞。
返回驻的的路上，裴承毅与蔺慕勋都认为，哈什没有回旋的余地，只要他相信了军情局提供的那份情报，认为美国将联合土耳其与以色列、乃至俄罗斯，借库尔德人问题向两伊开刀，他就得有所准备，而他唯一能做的就是死死抓着共和国。
当然，蔺慕勋对裴承毅的口才也是赞叹不已。
回到驻地，收到军情局发来的最新消息后，两人更加相信，哈什与内贾德将前所未有的在关系到伊朗生死存亡的重大问题上达成一致。裴承毅还为此跟蔺慕勋打赌，内贾德与哈什会在24小时内联系他们。因为赌注只是一顿最正宗的波斯料理，所以蔺慕勋在明知道会输的情况下还是博了一把。
两人没有忘记最重要的事情，向李存勋汇报刚刚发生的事情。
也就在这个时候，即美国第四舰队的航母战斗群进入东地中海，第三舰队（在第二次世界大战期间成立，隶属于太平洋舰队，主要在西南太平洋地区行动，战后数次撤消、又数次重组，在2027年重组后，母港已经转移到澳大利亚西北的达尔文港，并且长期驻扎在迪戈加西亚岛的海军基地，成为隶属于中央战区司令部，专门面向印度洋的舰队）从迪戈加西亚岛出发后，远在华盛顿的杜奇威再次进入白宫。
卷十二 大战前奏
第27章 挡箭牌
对于总统的安排，杜奇威没什么好说的。不管对兰德斯有多么不满，作为在海军陆战队服役了几十年的老兵，自从面对国旗宣誓捍卫美国的那一天开始，杜奇威就没有违背过总统的命令，也不会违背总统的命令。
离开白宫的时候，杜奇威的步伐有点沉重。
几天前，也就是飞往开普敦与裴承毅会面的前一天，杜奇威就有意识到，白宫与国务院正在策划一个巨大的阴谋。当时，让杜奇威生疑的就是洛布林夫人过于热情、也过于友好的态度。虽然早有传闻，主宰美国的不是住在白宫的兰德斯，而是在国务院处理日常政务的洛布林夫人，但是杜奇威有足够的理由相信，不管洛布林夫人有多大的权势，作为共和党联邦政府的国务卿，不应该不顾总统的感受，与前民主党政府的国防部长与安全顾问走得如此近。
事实上，关于洛布林夫人的传闻让很多美国人深信不疑。
早在2036年大选的时候，就有很多支持共和党的选民认为，如果当时参选的不是一个已经70多岁的老政客，而是在参议院混得风生水起的洛布林夫人，共和党赢得大选的机会应该在40％左右，而不是必输无疑。
正是如此，到2040年大选的时候，洛布林夫人在共和党的多个候选人中呼声最高。很多共和党的忠实选民认为，只要洛布林夫人肯接受党内选举提名，她将成为美国历史上第一任女性总统。甚至有很多人认为，只要姓当选总统，因为具有标志性意义，就算她没有取得任何政绩，她的头像也会出现在国会山上。就在如此高的呼声之下，洛布林夫人出人意料的放弃了竞选，而且早早宣布加入兰德斯的竞选团队。虽然当时共和党宣称洛布林夫人此举是为了维护党内团结，避免因为竞选分歧，让共和党在有足够把握赢得大选的情况下因为分裂而输掉大选；虽然当时很多评论员认为，共和党的传统观念成为了洛布林夫人入主白宫的最大障碍，因为共和觉从来都不认同女性与黑人政治家；虽然很多洛布林夫人的支持者相信，她如此早的退出大选，与她的家庭遇到了麻烦有关，因为她的儿子涉嫌一起企业诈骗案，正在接受联邦调查局的调查；但是像杜奇威这类知道内幕的人都清楚，洛布林夫人主动放弃进入白宫的机会，与她的政治选择、或者说与她对未来的判断有很大的关系。
共和党赢得大选没有什么悬念，问题是，大选之后的悬念就多了。
从某种意义上讲，杜奇威没有在2040年投靠民主党，而是以独立政治家的身份跳出了民主党政府，一个关键因素就是与他对美国未来的预期并不理想。如果洛布林夫人拥有足够的政治潜力，她就不会盲目乐观，也不难发现，“后民主党时代”的美国处境并不理想，就算共和党能够轻而易举的上台执政，也会面临诸多的威胁与挑战。换句话说，除非拥有历史上那些伟大总统的才能，任何人在这个时候住进白宫都等于政治自杀。正是如此，兰德斯才能在共和党的内部竞选中胜出。换句话说，如同洛布林夫人这样有见识的政治家，都选择了回避。
明白这个道理，也就不难明白洛布林夫人为什么要接受兰德斯的邀请了。
相对而言，国务卿是一个有权力，却没有多少责任的职位。美国历史上不缺乏强有力的国务卿，比如尼克松时代的基辛格、克林顿时代的奥尔布莱特与小布什时代的赖斯，这些国务卿都拥有能与总统媲美的影响力与权力。最重要的还是后者，即国务卿不是政策的最终确定者，在美国的政治体系中，更像是总统的头号军师，所以国务卿往往不需要为美国当局的所作所为负责。
由此不难看出，洛布林夫人做出了非常聪明的选择。
杜奇威甚至有理由相信，洛布林夫人在放弃党内竞选之前，肯定于兰德斯达成了某种意义上的秘密协议，确保她能成为美国国务卿。
作为一个强有力的国务卿，洛布林夫人不但可以放手推行她的政策，按照她的意愿来领导美国，还不需要担心什么，因为一切责任都由兰德斯承担。更重要的是，兰德斯的才能不足以领导美国，所以他不可能在具体政策上与洛布林夫人较真。如此一来，就算兰德斯对洛布林夫人的篡权行为非常不满，也只能是不满而已。
当然，杜奇威从来没有低估洛布林夫人的能耐。
从接受兰德斯的任命开始，杜奇威就知道，最应该提防的不是兰德斯，而是洛布林夫人。当他从洛布林夫人那里得知，美国当局正在积极策划中东战争的时候，首先想到的就是圈套，一个针对他的圈套。
虽然洛布林夫人把话说得很透彻，但是杜奇威不是兰德斯，不会轻易被他人蒙骗。
按照洛布林夫人的说法，中东局势已经对美国极端不利，虽然共和国暂时没有采取实质行动，爆发中东战争的可能性不大，但是共和国已经加大了在中东地区的投入，不但积极支持叙利亚进行国防现代化建设，还暗中与伊朗沟通，甚至在某种程度上与伊朗改革派达成了秘密协议。根据各种迹象，以及情报部门提供的相关信息，美国当局有理由担心在可以预见的未来，比如20年内，由共和国积极扶持的叙利亚、伊朗、伊拉克，甚至包括埃及在内的伊斯兰国家将通过战争改变中东局势。针对这种可能性，国务院不但委托兰德公司、国际战略研究所、北大西洋防务服务公司（由美国与英国的知名国际局势分析员、以及战略专家成立的咨询公司）等民间智囊机构进行分析，还让国防部下属的参谋长联席会议进行兵棋推演，得出的结论基本一致，即等到对手做好准备主动发起战争，美国取胜的可能性不会超过30％，以色列生存下来的可能性不会超过20％。根据这些结论，美国当局有理由、也有必要采取积极主动的行动。
问题是，杜奇威就是美国最优秀的战略专家，他会轻易相信别人的话吗？
洛布林夫人安排他去开普敦会见裴承毅的时候，杜奇威首先考虑的就是国务卿这么做的动机。
从某种意义上讲，共和党政府在这个时候策划中东战争，根本原因不是担心会输掉20年后那场还没有爆发的战争，因为20年后是谁执政还说不准呢。在杜奇威看来，最主要的原因就是韦斯特伍德与布兰迪诺这两位民主党总统过分“软弱”，在长达16年的民主党执政周期内，均没卷入较大规模的战争，也没有几项有野心的军事计划。如果算上弗雷德里克总统的第二届任期也没有卷入大规模战争，美国已经20年没有打仗了。纵观美国历史，在长达20年的时间内没有打仗，几乎是不可想象的事情。要知道，在美国不到300年的历史中，平均每5年就会卷入一场战争，平均每10年就会打一场大规模战争。
说直接点，共和党就是想打仗，或者说那些支持共和党的利益集团想打仗。
或许有人认为，大萧条才过去不久，美国又是各大经济体中经济复苏最晚的一个，就算共和党再好战，也不应该在根基不稳固的情况下对外用兵。事实上，美国从来就不存在根基不稳的问题，即便在大萧条时期，美国的国内情况也没有糟糕到让民众吃不起饭、没有地方可住的地步。按照布兰迪诺在2041年初离任前发布的国情咨文，在他执政的8年中，中小企业的破产率降低了80％，失业率从17％降低到了4％，劳动者平均收入从每小时48美元提高到了每小时127美元，人均国民产值由20万美元提高到了27万美元。美国在全球5大经济体（共和国、欧盟、美国、俄罗斯与巴西）中所占比重由23％提高到了32％。这一系列的数据表明，美国经济在布兰迪诺执政期间已经好转。更重要的是，战争在给经济产生压力的同时，也能成为推动经济发展的重要力量。远的不说，共和国就用一场非常漂亮的战争为今后30年的发展打下了基础。对美国的利益集团来说，不能进入印度市场，就得开辟一个新的市场、而且是一个完全属于美国的市场。
纵观整个世界，真正值得美国用兵的也就只有中东地区了。
东亚、东南亚、南亚是共和国的地盘，中亚深受俄罗斯的影响，欧洲大陆在欧盟的控制之中，北非与欧盟关系密切，南部非洲过于贫穷，拉美基本上在美国的掌握之中，澳大利亚则是美国的盟友。也就是说，美国想对外用兵，并且获得足够好处，为今后的发展打下基础的话，唯一的选择就是中东地区。
问题是，打仗总的找理由，而且得做好打败仗的准备。
毫无疑问，美国称王称霸的时代已经随着韩国一同离去了。虽然半岛战争之后，美国再也没与共和国正面对抗过，也没有在参与的战争中失败过，但是美国当局绝对不会好了伤疤忘了痛，曾经两次败在同一个对手的手里，绝不能犯第三次错误。或者说，如果注