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这就是主动退缩,造成对方战线拉长所带来的直接结果。
暂且不说进军大西洋,就拿太平洋上的战斗来说,大战初期,共和国海军在西太平洋上活动,就算从上海到关岛,航线长度也不过3000多千米,从那霸到关岛更是不到3000千米。随着共和国海军一路高歌猛进,这条战争航线的长度也由3000千米一路增加到接近20000千米。也就是说,向前线运送相同的物资,需要花7倍的力气。或者说,需要更多的后勤保障力量才能为作战部队提供足够的保证。与之相对的,则是美军通过主动收缩防线获得了更大的兵力密度,也就获得了更大的防御强度,使得共和国军队进攻难度成倍增长,因此对兵力需求也就成倍增长。受此影响,支持陆战队在中美洲地区登陆所要提供的保障力量将是登陆关岛的30倍。由此带来的影响,不但不能忽略不计,还足以使共和国当局在制订战略计划的时候格外小心。
可以说,正是如此,海军才调整了建造计划。
根据战后公布的资料,早在2060年初,也就是共和国海军还没有进军西南太平洋的时候,最高统帅部就利用超级计算机对进军美洲大陆的作战行动进行了一次概略分析,而分析要点就是评估兵力投入。即便将登陆地点选择在兵力密度较低的中美洲地区(这意味着不能直接进军美国本土,必须在控制中美洲地区之后进军加勒比海,再从加勒比海北上进军大安德列斯群岛,比如古巴,然后再攻打美国本土),所需兵力也是攻打马里亚纳群岛的10倍以上。照此推算,保障船队的规模将是攻打马里亚纳群乌的数百倍。
毫无疑问,这个分析结果非常不现实。要知道,为了攻打马里亚纳群岛,共和国海军动员了200艘大型船只,即便将这个数量扩大100倍,也远远超过了共和国国力(大战期间,共和国建造了大约20亿吨商船。按照平均每艘20万吨计算,也就1万艘商船左右,而到大战结束的时候还在海上航行的还不到这个数子的一半)。
万幸的是,这种概略分析有很大的偏差。
到2061年中期,即共和国当局做出了进军美洲大陆的决定之后,总参谋部在拟定战略计划的时候将后勤保障放在了首位,并且首先确定需要的保障力量。根据战后公布的相关统计数据,当时总计计划投入各类民用与准军用船只4500余艘,除掉为舰队服务的,为陆战队服务的船只不会低于4000艘,而这些船只足够组成80支由50艘商船组成的船队,保证每个月向前线运送1。5亿吨各类作战物资,满足150个陆战旅、10支战术航空队、15支战略航空队(即天军的战略航空队)、5支作战舰队(4支主力舰队与1支航空舰队)、20座海上基地(至少4座第五代海上基地)的作战消耗,如果算上就地获取的物资、以及附近盟国提供的物资,还能投入大约30个陆军的战斗单位。
毋庸置疑,共和国爆发出来的战争潜力非常惊人。
问题是,这仍然达不到击败美国的最低要求,哪怕算上30个战斗单位。即投入250万地面部队,也只有击败美国所需最低地面部队的三分之一。
可以说,正是如此,共和国当局才会决定首先进军大西洋,而不是首先登陆美洲。
原因很简单,进军大西洋的目的是控制加勒比海地区,切断美国的海上生命航线,削弱美国的战争实力。更重要的是,如果能够控制加勒比海,就能以古巴为基地,对美国本土进行大规模战略轰炸,从而最大限度的削弱美军的战斗力,降低地面战争的强度,从而用更少的地面部队击败美国,取得最后的胜利。按照天军的估计,只需要持续2年的高强度战略轰炸就能把美国的战争实力削弱六以上,将美军的战斗力降到最低限度,到时候只需要动用250万到300万的地面部队就能击败美国。因为在这2年间,共和国还能生产更多的船只与军事物资,加上提前囤积与盟国支持,所以到时候支持350万地面部队的难度不是很大。也就是说,在共和国海军打到加勒比海之前,共和国海军陆战队不会登陆美洲大陆,而且关键不是中美州地区的作战行动,而是能否尽快到达古巴。
问题是,这并不等于可以撤走太平洋上的所有舰队与部队。
事实上,实际情况正好截然相反。
为了掩饰这个战略意图,共和国当局不但没有允许海军从太平洋抽调兵力,反而一再增强太平洋上的兵力。甚至在2061年底批准了进军瓦胡岛的作战计划,希望借此让美国当局做出错误的战略判断。虽然从理论上讲,在共和国海军进军大西洋之后,以古巴为基地对美国进行战略轰炸与战略封锁的意图就已经明朗化了,美国当局不可能看不出来,但是美国当局肯定不会忽视来自太平洋上的威胁,而且以攻占中美州地区,控制巴拿马运河为目的的话,共和国只需要出动50万地面部队,甚至再减少一点也有很大的胜算。也就是说,共和国有很大的把握打下中美洲地区,只是很难从中美洲地区北上进军美国本土。受此影响,共和国当局很有可能采取双管齐下的战略,即不确定主攻方向,而是在两个方向上同时展开行动,再由美军的反应来决定以哪个方向为主。
正是如此,当时共和国海军六成以上的兵力都在太平洋上。
更重要的是,在这六成兵力中,占主要的是最重要的支援力量,而不是作战力量。
当时,共和国海军的11支作战舰队中,除了派往大西洋的3支之外,在太平洋上执行作战任务的只有4支,而且其中1支在马里亚纳群岛以西海域进行强化训练,顶在前线的作战舰队也只有3支,另外4支作战舰队中,有2支在后方轮番休整(主要是为战舰进行必要的维护保养),另外2支在阿拉伯海与红海,支援中东战场上的作战行动。也就是说,当时共和国海军没有可以增派的作战舰队。事实上,派往大西洋的3支作战舰队中的2支就是从太平洋战场上抽调的,而另外一支也是从中东方向上抽调的。
与作战舰队相比,支援舰队的问题更加突出。
在进军大西洋之前,不管是在太平洋上的作战行动,还是在印度洋上的作战行动,共和国海军采用的都是同一套补给标准,即一支作战舰队配备2到3支补给舰队(具体多少由作战强度决定)。
这一保障标准的理论基础就是,战线长度在10000千米的情况下,共和国海军能够利用现有的力量建立起比较有效的前线保障体制,充分利用各种因素,确保前线作战部队能够获得足够的作战物资。在印度洋上,舰队可以就近从巴基斯坦、印度、斯里兰卡与苏丹等国获得普通物资,重要军事物资可以空运,只有那些无法在境外获得、数量多得难以空运与陆运的物资才需要海运,补给舰队的压力相对较小。太平洋上,共和国海军的作战舰队则可以依托密集的岛屿,以及靠前部署的海上基地获得同样的保障,补给舰队的压力也不是很大。
问题是,到了大西洋上,这一套保障体制就行不通了。
虽然在共和国本土到西非海岸之间,有新加坡、斯里兰卡、塞舌尔群岛、马达加斯加与福尔斯湾等中转站,但是在这条长度接近20000千米的航线上存在很大的缺陷,特别是在亭可马里到福尔斯湾这条长度在8000千米左右的航线上,没有可以有效支持船队的中转中心。
从后勤保障的角度出发,这无疑是天大的灾难。
在进军大西洋之前,共和国海军将亭可马里当成物资转运中心,即从共和国出发的船队将物资运到这里,再由分别前往海湾、红海与东非的船队将物资运走,以此来提高船队的运输效率(这么做也能采用区域护航战术来提高护航效率)。进军大西洋之后,这种分段运输方法就不管用了。共和国海军有两个选择,一是将物资转运中心转移到索科特拉岛、二是在亭可马里到非洲的航线上设置新的物资转运中心。显然,这两个办法都有问题,前者会导致航线延长,降低运输效率,后者则需要巨大的投入,降低后勤保障效率。因为没有最佳选择,所以共和国海军没有改变运输方式,而是通过增设航线的方法来解决问题,即专门设立一条从亭可马里直通福尔斯湾的航线。这么做的问题也一样,会降低运输效率,投入更多的运输船只。
受此影响,在大西洋上作战的3支战斗舰队所需要的补给舰队的数量不是6支、也不是9支,而是12支,即便将补给舰队的活动中心设在拉各斯,将补给舰队的数量减少到6支,也需要补充10多支运输船队为补给舰队服务。
也就是说,跟随作战舰队到达大西洋的6支补给舰队只是个开始。
明白这一点之后,也就不难明白,海军为什么只向大西洋派遣了3支作战舰队,而且明确要求在击败美军舰队之前不得参与对地支援行动。
事实上,共和国海军是幸运的。
不管怎么说,在这3支作战舰队中,所有战舰都具有无限巡航能力,而且都是崭新的战舰,不但战斗力强大,持续作战能力也超过了其他舰队。当然,最重要的还是这3支作战舰队的战斗力。按照战后的说法,在进军大西洋的时候,共和国海军耍了个小聪明,把世界上最强大的3支作战舰队派了过去。也就是说,表面上看,这只是3支作战舰队,实际战斗力却远远超过了账面数据。
拿第22航空舰队来说,编在这支舰队里的5艘“重庆”级航母都是在2060年11月之后服役的,其中3艘在2060年11月陆续服役,另外2艘在2062年的7月份陆续服役,全是最新的航母。与之前2个批次的“重庆”级相比,后2个批次都有所改进,第三批次增强了末段防御系统,并且加厚了甲板装甲(主要就是抵抗集束子母弹),而第四批次则通过采用单位输出功率更大的新式反应堆,在没有增加反应堆数量的情况下,拥有了更加强大的电力系统,也就因此成为了第一种装备“梅杜沙”防御系统的航母。虽然受基本条件限制,即动力系统的输出功率仍然非常有限,航母上的“梅杜沙”系统是巡洋舰版的改进型,拦截性能比主力舰型差了不少,但是作为一种划时代的战舰防御系统,有没有的差别要与有了之后的差别更加明显。从某种意义上讲,把“梅杜沙”装到“重庆”级航母上,不但是非常大胆的尝试,还催生新一代航空作战平台,为海军航空兵迎来了新生。当然,从战术角度讲,这种改进的直接好处就是让航母获得了与主力舰一同行动的能力。比较可惜的是,第22航空舰队里面只有2艘装备了“梅杜沙”系统的航母,另外3艘都没有该系统,仍然不具备真正意义上的绝对拦截能力。
当然,真正的主角还是2支主力舰队里的16艘“汉”级主力舰。
作为共和国海军在大战期间建造得最多的一级主力舰,“汉”级总共建造了60艘(前面56艘属于共和国海军,且均在2061年底之前建成,最后4艘是应阿根廷要求,由共和国海军采购,在建成服役半年之后转交给阿根廷海军,均在2062年之后建成,且都在战后以低价处理销售给阿根廷,虽然这些战舰大都在2年之内陆续服役,但是受几次由主力舰主导的海战影响,分7个批次建造的56艘“汉”级总共有4种型号,其中最后2批16艘属于终极改进型号,海军内部往往将其称为“苗”级(第六批次的第一艘就