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在各种国际斗争中，国家斗争最为残酷。
最早称霸世界的葡萄牙现在只是欧洲小国，富甲天下的“白银帝国”西班牙只勉强算得上欧洲大国，足迹遍布全世界的“海上马车夫”荷兰在欧洲都没有多少发言权，昔日无比辉煌的“日不落帝国”英国早已沦落为美国的附庸，让全世界为之胆战的“红色帝国“苏联已经分崩离析。这些曾经的霸主在衰落之后，无一例外的沦落为二流国家，有的甚至消失在了历史长河之中。
如果美国败下阵来，不会有更好的结局。
美国不能输，也输不起。
与历史上的霸主相比，美国欠缺让国家在逆境中维持稳定的关键因素：主体民族。
按照美国民间机构的调查结果，2034年，白人在美国人口中所占的比例已经由2015年的61％下降到39％，黑人由19％上升到23％、拉美裔由15％上升到32％，亚裔则由3％上升到5％，预计到2050年，拉美裔所占比例将达到40％，成为美国的第一大种族，白人所占比例将降到30％以下。
种族成分的变化，已经在美国引发了很多社会矛盾。
拉美裔集中的南加州、亚利桑那州、新墨西哥州、得克萨斯州、路易斯安那州、密西西比州、佛罗里达州，黑人集中的俄克拉何马州、阿肯色州、阿拉巴马州、佐治亚州、南卡罗来纳州的失业率与犯罪率居高不下、教育水平低于其他州，社会矛盾非常突出。2034年，这几个州的刑事案件占到全美的50％以上。
如果美国走上下坡路，谁能保证“美国梦”还有足够的凝聚力？
葡萄牙、西班牙、荷兰、英国都有主体民族，即便国家处于逆境，也能依靠民族向心力确保国家的完整与统一，等待下一次机会。虽然红色苏联在倒下后分崩离析，但是占主体地位的俄罗斯仍然继承了大部分财产，也继承了其大国地位。美国走到这一步，结局肯定比以往的所有世界霸主都要悲惨。
当然，美国不是没有经历过逆境。
从独立战争到第二次世界大战，美国等待了100多年，即便在这100多年间，美国也一直在走上坡路，在朝着世界霸主的宝座前进，国家总体实力的上升，成为了凝聚美国各个社会阶层的基本力量，不然林肯领导的北方联邦政府也不可能在内战中击败南方，使美国以统一国家的形态登上世界霸主的宝座。
认识到这个问题后，杜奇威曾经产生过“卸甲归田”的想法。
让他没有想到的是，布兰迪诺在获得大选之后不但没有解除他的职务，反而亲自请他留了下来，继续担任国防部长。
总统的邀请不是主要原因，让杜奇威决定留下来的是总统的新政策。
布兰迪诺的很多政策让杜奇威相信，这个来自纽约州的“金发碧眼小子”为美国找到了一条新的道路，能够率领美国走出困境。
2年下来，杜奇威逐渐相信了当初的判断。
与辅佐韦斯特伍德时相比，杜奇威不但更加坦诚，也更愿意提出政治建议。
千里马与伯乐的关系，正好能够用在杜奇威与布兰迫诺的身上。
可以说，布兰迪诺非常重视这位来自海军陆战队的国防部长，也非常重视杜奇威提出的建议与意见。
让史塔克介绍了情况之后，杜奇威做了重点说明。
布兰迪诺听得很认真，也思考得很投入。
等到杜奇威说完，布兰迪诺思考了一阵，才开口说道：“照你的说法，战争已经无法避免，中国不但要帮助锡金建国，还要趁此机会彻底解决南亚问题？”
“有两点可以证明我的判断，一是中国的军事部署，二是印度的国内局势。”
布兰迪诺微微点了点头，示意杜奇威把这两个问题说得更详细一些。
“从我们掌握的情报来看，中国的所有军事力量都进入了战备状态。”杜奇威慢条斯理的点上香烟，动作更像个政治家。”陆军方面，中国动员了包括三个空降军在内的十四个主力野战军，算上提供后勤保障的部队，动员的总兵力在五十万到五十五万之间，而中国陆军的总兵力不到七十万，除掉部署在其他战略防御方向、以及部署在海外的部队之外，可以说中国陆军动员了所有作战力量。更重要的是，除了几个军之外，这些部队多上过战场，绝大多数都参加过半岛战争，有的还参加过日本战争，具有丰富的实战经验。锡金才多大，总人口也就差不多五十万，中国有必要动用五十万地面部队吗？别的不说，三个空降军就能打垮印度陆军最精锐的野战部队。”
“空军方面，中国更是动员了七成的战本航空兵，八成的支援航空兵、其中包括所有运输机与加油机。我们甚至有理由相信，中国空军动员了所有的战略航空兵。根据最新获得的情报，一支之前在中国西北某试飞基地活动的部队转移到了西南某空军基地，该部队配备了连我们都不清楚的、中国最先进的战略轰炸机。如此大动干戈，肯定不是为了对付锡金境内的三个印度步兵师。只要中国空军全面出动，能够在二十四到四十八小时之内打垮印度空军，夺取绝对制空权。”
“海军方面，中国海军两大舰队的六支航母战斗群在二十四小时之内先后离港，且设法干扰了我们的军事侦察卫星。这六艘航母的去向，至今没有一个定论。更重要的是，六个舰载航空兵联队的打击实力相当于六个空军的战术航空兵联队，四百多架战机能够轻而易举的夺取制空权，打垮印度海军。考虑到中国潜艇的非凡实力，加上强大的护航战舰，中国海军有足够的把握夺取印度洋的制海权。锡金只是喜马拉雅山南面的内陆国家，中国有必要夺取印度洋的制海权吗？这些军事部署与调动表明，中国的目的不是打一场类似于四年前藏南冲突那样的边境战争，更不是帮助锡金建国，而是要通过一场类似于半岛战争与日本战争的大规模地区战争，彻底打垮印度，控制南亚大陆，从而进军全球。”
听杜奇威说完，布兰迪诺不动产色的问道：“另外一个方面呢？”
“印度国内局势？”杜奇威淡淡一笑，说道，“我们更加不要有任何指望。”
布兰迪话微微皱了下眉头，对杜奇威如此简洁的答复并不满意。
“中国的军事部署值得我们担忧，但是印度的国内局势更加值得我们担忧。”杜奇威灭掉烟头，说道，“四年来，在我们的全面援助下，印度的野心超过了历史上的任何时期。对于急剧膨胀的印度民族情绪来说，最需要的就是一场胜利，而且是一场针对中国的胜利。历史上，印度只打过三次败仗，但遗憾的是三次都败在了中国手上。自从20世纪60年代的那场边境冲突之后，甚至可以追溯到获得独立的时候，印度就将中国当作最主要的竞争对手。当年印度发展核武器，也是打着‘中国威胁’的旗帜。谁都知道，印度现在是世界上人口数量最多的发展中国家，而中国是最新的发达国家、而且是人口最多的发达国家。就像中国在想方设法的超越我们一样，印度也在想方设法的超越中国。不得不承认，鲁拉贾帕尼执政十多年，为印度的经济发展做出了重大贡献。可是经济发展，也使印度的民族情绪急剧膨胀，对绝大部分印度人，特别是那些控制着国家命脉的印度人来说，经济上的成就已经无法满足其民族心态，他们需要的是一场军事上的胜利。”
“既然鲁拉贾帕尼能够执政十多年，肯定能够设法控制国内局势。”
“现在的印度不是四年前的印度，更不是鲁拉贾帕尼上任时的印度。”杜奇威的回答非常果断，“鲁拉贾帕尼上任的时候，印度百废待兴、民众生活困苦，不管是普通人还是利益阶层，都希望改善经济状况，所以他的经济政策受到了广泛支持。四年前，印度再次败在中国手上，而且丢掉了阿鲁纳恰尔邦、也就是中国所说的藏南地区，一下从边境争端中的主动者变成了被动者。丢掉几万平方干米的土地不算什么，对印度信心的打击却是致命的。如果印度无法爬起来，无法战胜中国，永远也别想超越中国，更不可能取代中国。对于那些掌握着印度经济命脉与国家政治权力的人来说，战争不见得是坏事。”
“这些人不可能不知道印度不可能击败中国吧？”
杜奇威长出口气，说道：“这确实是个很关键的问题。可以这么说，任何一个有点头脑的人都知道，现在的印度绝对不是中国的对手，中国已经用最残忍的手段击败了日本，向心怀叵测的周边国家发出了明确的信号。可以想像，在关系到国家根本利益的问题上，中国元首绝不会心慈手软。关键是，战争到底有没有好处，站在印度利益集团的角度上，一场与中国的战争，不管成败，都有好处。”
布兰迪诺立即皱起了眉头。
“打赢了，印度成为南亚霸主、甚至成为整个印度洋的霸主，中国则被迫转入战略防御，结束对外扩张。可以想像，在今后的二十年到三十年间，中国不会再次与印度开战，默认印度的世界大国地位。可以说，这是印度能够得到的最好结果，虽然希望不是很大，但是足以让很多人动心。”杜奇威稍微停顿了一下，说道，“关键是，打输了，印度的利益集团能否从中获得好处。站在印度利益集团的角度来看，打输了，最大的受害者绝不是一直主张加强国防建设的利益集团，因为印度败在军事上，自然是军事实力不如中国，也就更加需要发展军事实力。最大的受害者是鲁拉贾帕尼领导的印度政府，不出所料，鲁拉贾帕尼必然成为印度利益集团的替罪羊，成为民众宣泄愤怒的对象。温和的政府倒台，上台的肯定是更加极端的政府。在此情况下，新政府必然利用民族情绪大力扩充军备，从而使掌握着印度军工企业、金融行业、重工业、高科技产业的利益集团必将从新一轮扩军中获得难以估量的经济利益。用中国的俗话来说，无利不起早。只要印度还存在，那么二十年后，印度将再次成为中国的最大威胁。对印度民众来说，损失的不过是二十年，对印度利益集团来说，收获的则是二十年内的巨额财富。”
“既然如此，鲁拉贾帕尼不可能没有准备。”
“这是肯定的，鲁拉贾帕尼肯定有所准备，只是在大势所趋的情况下，就算鲁拉贾帕尼算得上是印度历史上最伟大的总理，也难以力挽狂澜。”
布兰迪诺微微点了点头，说道：“照你的说法，恐怕中国不会善罢甘休。”
“这就是关键问题，中国不缺乏扩大战争规模的理由，虽然中国与印度的边境问题已经得到解决，印度也暂时没有挑起边境争端的打算，但是印度与周边其他国家的边境问题却没有得到缓解，与巴基斯坦在克什米尔地区的矛盾，与尼泊尔的领士纠纷，与孟加拉国的领土领海纠纷，与缅甸的领土纠纷，与斯里兰卡的领海纠纷，任何一点，都能够成为中国扩大战争规模的理由，因为这些国家都是中国的盟国，或者准盟国。更重要的是，战争爆发，中国军队势如破竹的攻入印度境内，印度肯定会进行还击。只要印度走错一步，就将为中国提供扩大战争规模的理由。王元庆已经用同样的办法对付了日本，在采用类似的手段上可以说是轻车熟路，不存在任何问题。”
“真要走到这一步，中国的损失不会小到哪里去。”
“这得看王元庆到底想干什么。”杜奇威叹了口气，说