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因为弹药物资主要靠空运补充，而即将南下的巴军也不想带走剩余弹药，所以蹇柄彪在天亮前找到了巴军前线指挥官，要求巴军最后撤走炮兵，并且在撤退之前用光剩下的所有炮弹。
大规模炮击从3日6点30分开始。
虽然坚守斯利那加的印军发现了外面的异常情况，但是在炮火压制下，印军放弃了趁中巴军队换防的机会发动反击的想法。
炮击结束的时候，66军已经进入巴军阵地。
直到这个时候，蹇柄彪才收到由袁晨皓发来的战斗命令，66军继续围困斯利那加，除非印军发动大规模反击，不然66军只能在接到命令之后发起进攻。
对蹇柄彪来说，这无疑是一条好消息。
在仅能依靠航空旅的情况下，66军每天最多能够获得5000吨作战物资，对防御作战来说，5000吨作战物资足够了，可是对进攻作战来说，5000吨物资连前期火力准备都满足不了。换句话说，蹇柄彪也需要足够的时间储备作战物资。
不用主动进攻，66军的主要任务就是扩大后方阵地。
在66军的工程兵忙着修建炮兵阵地、物资仓库、军营的时候，61军与62军在3日上午先后到达沃济拉巴德。
裴承毅亲自接见了蔡岁康中将与杜子岐少将。
61军与62军都是战略反应部队，也就是组成共和国陆军的主力部队。与重装甲部队相比，战略反应部队的最大特点就是出色的战役与战略机动能力。虽然战略反应部队也有大量主战装备，其装甲力量的质量不比重装甲部队差，只是数量偏少，但是战略反应部队的后勤保障体制更加细化，而且比重更大。如此一来，在同等情况下，战略反应部队的作战人员相对偏少，持续与独立作战能力更加突出。
与两位军长商讨了战场情况之后，裴承毅亲自下达了作战命令。
61军在沃济拉巴德仅停留了2个小时，等到部队完成补给之后，立即开往拉合尔。因为巴军暂时没有给61军安排驻扎地点，所以在2日夜间，裴承毅就派遣驻巴工程兵前往拉合尔，在拉合尔南郊修建临时营地。
让裴承毅有点头痛的是，巴军并不欢迎61军。
虽然按照中巴同盟协议，在两国进入战争状态之后，共和国军队将在不损害巴基斯坦国家安全的情况下，在巴基斯坦境内执行作战任务，巴军则给予必要的配合，但是巴军将领一致认为，61军应该前往克什米尔地区，协助66军攻打斯利那加，而不是在旁遮普省修建防御阵地。
不管怎么样，裴承毅没有让61军耽搁时间。
61军出发后不久，62军就离开了沃济拉巴德，赶往更南面的萨希瓦尔。
与61军遇到的问题一样，62军的主要麻烦也是没有驻扎地点，而且没有与巴军商量好防区的规划工作。
送走杜子岐少将后，裴承毅就联系了巴军总参谋长，希望巴军能够为62军提供驻扎地，并且让62军在巴军后方构筑第二道防线。
此时，巴军总参谋部也发现了印军的调动，并且知道印军即将发动进攻。
在共和国愿意提供帮助的情况下，巴军没有拒绝裴承毅的要求。
当然，对2支战略反应部队来说，剩下的时间已经不多了。
3日下午，裴承毅收到军情局的最新报告，集结在拉合尔以东地区的印军已经进入进攻阵地，预计将在未来12到24小时之内发动进攻。
这次，裴承毅没有撇开巴军。
把情报转发给巴军总参谋部之后，裴承毅再次联系巴军总参谋长，用最明确的方式发出了警告。
“情况怎么样？”
“已经引起重视，巴军将在今天晚上进入防御阵地。”裴承毅长出了口气，让袁晨皓坐了下来。“巴军的问题也比较突出，现在巴军的主力部队都在克什米尔地区，最快也只能在三天之后到达拉合尔。毫无疑问，印军掌握了巴军的部署情况，知道巴军不可能在其发动进攻之前加强拉合尔的防御力量。按照我的估计，印军将在明天凌晨，最迟不过明天天亮之前发起进攻。”
“太紧迫了，61军与62军肯定会遇到大麻烦。”
裴承毅长出口气，说道：“我担心的不是61军与62军。巴军在今天凌晨抓捕了几名越境侦察的印军，审讯的结果与我们猜测的相差不大，部署在拉合尔东面的是预备队，而不是印军的主力部队。虽然巴军的防御也没有到位，但是以蔡岁康与杜子岐的能力，61军与62军肯定会抓住机会发动反击，而不是被动防御。”
“那你担心的是……”
“蹇柄彪。”裴承毅看了眼副手，说道，“直到现在为止，66军都没做好进攻准备。按照蹇柄彪提供的最新情况，66军还要3天才能储备足够的作战物资。”
袁晨皓微微皱了下眉头，说道：“就算66军打不下斯利那加，影响也不是很大。”
裴承毅笑着摇了摇头，说道：“从总体战局上讲，攻打斯利那加的重要性不在守住拉合尔之下。只要66军打下了斯利那加，印军就得退守伯尼哈尔山口。换句话说，伯尼哈尔山口以南，再也没有适合防御的地点了。兵败如山倒，只要印军从斯利那加退却，几乎没有可能守住伯尼哈尔山口，蹇柄彪也不会让印军退守伯尼哈尔山口。66军有独立航空旅，在打下斯利那加之前，蹇柄彪就会以低空突击的方式占领伯尼哈尔山口，合围以北的印军，打开通往印度西北地区的大门。只要66军越过伯尼哈尔山口，印军在拉合尔方向上的进攻将不战而溃。”
袁晨皓猛的反应了过来，同时露出了非常佩服的神色。
“我们必须避免与印军在巴基斯坦境内打拉锯战，打得越惨，巴基斯坦损失越大。再说了，我军的作战物资也非常紧张，不容许我们与印军打消耗战。66军能否顺利打下斯利那加，攻占伯尼哈尔山口，关系到了西线战场上的局势。”裴承毅揉了揉额头，说道，“你马上联系空军，看看能不能在今天晚上多安排一次战术空运，能够多安排一次空投也行，必须尽一切努力为66军提供足够的作战物资，让蹇柄彪能在印军发起进攻之后二十四小时，也就是四日凌晨发起进攻。”
“我马上去安排，还有别的事情吗？”
裴承毅摇了摇头，说道：“晚上你值班，战斗打响后，立即来叫我。”
袁晨皓没有多说什么，转身离开了裴承毅的办公室。
躺到沙发上之后，裴承毅一直没有睡着。
棋局已经布好，接下来就要看对手怎么布第一颗棋子了。
卷十 龙腾九天
第75章 地面战斗
8月4日凌晨4点30分，代号“烈火之神”的印军西钱反击战役打响。
从一开始，印军的反击就暴露出了准备不充足，或者说投入不充分的问题。装甲部队开始推进之前，印军炮兵按照标准程序进行了30分钟的炮火准备，重点炮击巴军防御阵地与前沿炮兵阵地，力图用突然炮火打击摧毁巴军的抵抗意志与主要反击力量，在战役开始后掌握主动权。
实际情况是，印军的炮火准备时间长，强度低，而且没有突然性可言。
虽然巴军仓促迎战，防御准备并不充分，但是在伊斯兰堡时间2点30分，也就是印军发动进攻前大约1小时30分，巴军收到了共和国前线指挥部的直接警告，随即下达了战备命令，一线防御部队在3点30分，也就是印军发动进攻前大约30分钟进入防御状态，部分防御部队还在印军进攻前进入防御阵地。最重要的是，拉合尔是巴基斯坦的军事重镇，军事价值在伊斯兰堡之上，是巴基斯坦防御强度最高的地区。经过数十年营建，拉合尔的防御设施非常完善，不但拥有内外三层防御圈，还建立了地下防御体系。按照共和国军事顾问给出的评价，除非进攻方得到拉合尔的防御部署地图，在战斗中大规模使用钻地弹药，不然任何军队都得在拉合尔的防御阵地上付出惨重代价。
密集的炮火准备不是没有效果，而是其强度必须达到一定水准才能产生作用。第四次印巴战争后，也就是巴基斯坦与共和国签署了全面合作条约之后，共和国派遣军事顾问对巴基斯坦的国防基础设施进行全面评估，重点考察了拉吉尔。随后巴军按照共和国军事顾问提出的建议，对拉合尔的防御体系做了调整。按照共和国军事顾问设计的防御方式，印军要想突破拉合尔外围防线，正面炮兵部署密度必须达到每千米500门以上，以每门每分钟6发的速度投掷弹药，才能对防御阵地上的巴军形成压制效果。实际情况是，印军进行炮火准备时的炮兵部署密度只有每千米120门，每分钟单位宽度上的弹药投抵量不到600发、仅有所需的最低弹药投掷量的五分之一。如此强度的炮火准备，根本无法对防御阵地上的巴军构成威胁，更不可能形成覆盖打击效应。
严格说来，印军炮火准备的时间不算长。在具有比较性的半岛战争中，共和国陆军的炮火准备时间全都超过30分钟，有的时候甚至达到数个小时。关键问题是，印军炮兵的主力是射程相对较短的传统火炮，而不是电磁炮。在火炮射程有限的情况下，为了达到覆盖目的，必须将炮兵向前部署，从而增大了遭到对手反击的危险性。虽然巴军炮兵的主要装备也是传统火炮，但是基本上淘汰了射程在30千米以下的低倍径身管火炮，并且从共和国引进了一批射程在150千米以上的电磁炮。印军炮火准备开始后不久，巴军炮兵就进行了有效的火力反击。根据61军派出的无人侦察机、空军的预警机、以及远程无人侦察机搜集到的战场信息，在不到15分钟的炮战中，巴军炮兵至少摧毁了30多处印军炮兵阵地，摧毁印军火炮近500门，而巴军仅在炮战中损失了少量部署在前沿阵地附近，射程不到40千米的榴弹炮。
对印军来说，唯一值得庆幸的是，巴军防御部队没有多少装甲力量。
印军也有同样的问题，因为投入的是二线部队与战略预备队，所以印军也没有多少装甲力量。
炮火准备结束，第一批越过印巴边境线的印军中，只有区区3个坦克营与5个装甲营。
在宽达50千米的突击正面上，仅仅投入3个坦克营与5个装甲营，简直是无法想像的事情。
按照最低要求，即便不考虑印军的空中劣势，装甲突击集群在发起正面进攻时，坦克密度都应该达到每千米30辆以上。实际上，印军进攻部队在正面战场上的坦克密度不到每千米3辆，算上协同作战的步兵战车，也不到每千米6辆，根本无法形成有效的装甲突击集群，也就不可能在突击作战中有效打击对方的防御体系。
印军能够依靠的，只有数量庞大的步兵。
虽然印军步兵不再是传统意义上的步兵，基本上实现了机械化，步兵能够搭乘各类车辆，沿公路伴随装甲集群发起突击。问题是，印军二线部队与战略预备队的装甲力量并不充足，用来运载步兵的步兵战车与装甲运兵车的数量并不多，大部分步兵只能乘坐卡车开赴前线，到达战场后再徒步投入战斗，根本谈不上装甲保护与火力支援，也没有半点野战突击能力，离开公路线就变得举步维艰。
似乎早就摸清了印军的本质，巴军在进行炮火反击时，没有忘记炮击边境线附近的交通基础设施。随着印军越过边境线，进入巴基斯坦境内，巴军在稳步撤退的同时，炸毁了沿途的所有桥粱与隧道，尽一切可能延缓印军的进军速度。
与前面的问题相比，印军的最大错误就是选错了