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万幸的是，布兰迪诺不是那种不把助手放在眼里的总统。
可以说，杜奇威能够接受布兰迪诺的邀请，先后担任国防部长与国家安全顾问，与布兰迪诺的为人有很大关系。
“照你的意思，我们一直在犯错误？”屏幕上，布兰迪诺的样子显得很忧虑。
“确实有这种可能，只是现在还不能肯定。”杜奇威稍微停顿了一下，说道，“按照我的判断，共和国的决策者这次弄巧成拙，认为能用一份没有多少价值的情报将我们引到错误的方向上去。首先得肯定，这场争端的核心就是资源。设想一下，如果我们的基本出发点都错了，即岛上根本没有值得我们争夺的资源，那么帮助英国打下福克兰群岛又有什么意义呢？”
“问题是，英国不能丢掉福克兰群岛。”
“确实如此，一个月前，我们都认为，即便岛上没有任何资源，为了英国的颜面，也为了我们在大西洋对岸的最后一个盟友，必须帮助英国夺回福克兰群岛。甚至可以说，就算当事国不是英国，哪怕是一个与我们没有多少关系的国家，因为阿根廷得到了共和国的全力支持，为了阻止共和国将触手伸入拉美地区，我们也得狠狠教训一下阿根廷，最好能够借这场战争推翻阿根廷政府，或者换上一个更加温和的总统。”
布兰迪诺点了点头，表示就是这个意思。
“问题是，那是一个月前的观点，而不是现在的观点。”杜奇威拿起香烟，点上抽了几口才说道，“这一个月来，战局已经发生重大变化，几乎完全变了样。根据我的了解，英国民众最关心的不是能不能收复福克兰群岛，而是政府有没有办法解释这么多年来，平均每年超过一千亿欧元的军费开支的具体用处。也就是说，几乎所有英国人都相信，特遣舰队不可能像半个多世纪前那样，手到擒来般的收复福克兰群岛，甚至大部分民众认为，丢掉福克兰群岛只是迟早的事情。”
“难道英国人不相信标准公司的勘探报告？”
“我们都不相信，民众会相信吗？”
布兰迪诺微微皱了下眉头，示意杜奇威继续说下去。
“本世纪初，因为发现了巨量石油储备而使局势升温的时候，英国当局就没有采取积极行动，更没有开采石油。事实上，就算岛上真的拥有储量惊人的稀有金属矿藏，对英国平民来说也没有多少意义，毕竟英国的国力大不如前，而且英国的政治家在‘亲美’还是‘亲欧’的问题上明争暗斗几十年，让选民早就厌倦了这种代表利益集团的政治斗争，所以在绝大部分选民看来，岛上的资源不但不可能给英国带来好处，反而会加剧国内政治斗争，而反复更迭的政权只能损害普通人的利益，而无法保证普通人的利益。在此情况下，绝大部分英国人宁可相信岛上什么也没有，也不愿意支付巨额的战争开支，更不希望因此让自己的亲人上战场。”
“看起来，英国选民的觉悟都很高。”
“这不是觉悟的问题，事实上，任何一个国家的选民都有同样的想法。”
布兰迪诺点了点头，表示明白杜奇威的意思。
虽然按照比较公允的说法，大萧条在日本战争后就结束了，但是在更多的人看来，特别是在普通民众的眼里大萧条是在印度战争后结束的。因为由共和国主导的印度战后重建工作的规模比由美国主导的日本战后重建工作大得多，对世界经济的影响也大得多。别的不说，光是为印度提供粮食就让全球粮食价格上涨了50％，而粮食价格上涨导致日用商品价格上涨，将世界经济带入了膨胀阶段，为全球创造了数亿个工作岗位，使众多在大萧条期间失业或者半失业的人获得了工作。
经济再次进入高速发展时期，民众关心的自然是经济问题。
正是如此，第二次英阿马岛战争的影响远远比不上印度战争。别的不说，2年前几乎每个人都在关注印度战争，而现在只有大约三分之一的人在关注南大西洋上的冲突。不管各大新闻媒体的报道有多么频繁，民众除了在茶余饭后看看新闻，讨论一下战事之外，没有多少人真正关注这场冲突。
作为冲突的间接参与者，美国当局不可能不清楚民众的态度。
冲突爆发后不久，布兰迪诺就通过美国国务院，给包括兰德公司在内的数家咨询公司安排了工作，让他们调查民众的态度，并且对民意走向做出分析判断。报告早就送到了布兰迪诺的手上，各大咨询公司的调查结果出奇的一致，即民众并不希望有更多的国家卷入这场冲突，甚至连英国的民众都不希望因为这场冲突，对刚刚有所好转的经济造成负面影响，而民众最想看到的结果就是双方立即停止军事行动，通过谈判解决问题。
不管布兰迪诺有什么样的想法，都不能违背民意。
杜奇威知道总统的想法，见到布兰迪诺没有开口，他沉思了一阵，说道：“第二个问题同样不存在。事实上，不管能否赢得这场冲突，阿根廷在拉美国家中的地位已经得到极大的巩固。换句话说，拉美国家更重要的不是阿根廷能否夺回马岛，而是阿根廷在这些年来取得经济建设成就，甚至可以说，那些正在与中国改善关系的拉美国家，看中的无一不是中国提供的经济援助，而阿根廷就是中国在拉美地区搞的样板。站在第三者的立场上，如果阿根廷输掉了这场冲突，拉美国家会将其看成反抗列强的英雄，不管怎么说，拉美地区从来不缺乏玻利瓦尔那样的民族英雄，阿根廷还是圣马丁的故乡；如果阿根廷赢得了战争，等于用实际行动告诉其他拉美国家，他们有能力反抗列强，等于成了拉美国家中的英雄。显然，我们不可能教训阿根廷，也教训不了阿根廷。”
“这么说来，我们只有向中国摊牌了。”
“摊牌？”杜奇威的眉头跳了几下，说道，“阁下，阿根廷不是古巴，中国也不是前苏联，真要摊牌，也是中国向我们摊牌。”
“我明白，我只是开个玩笑。”
听到总统的话，杜奇威才松了口气。
布兰迪诺那句试探性的玩笑话确实让杜奇威非常紧张，而且让他立即联想到了20世纪60年代的“古巴导弹危机”。当时，刚刚成为前苏联最高统治者的赫鲁晓夫狂妄自大，认为有能力挑战美国的霸权地位，向古巴部署携带核弹头的中程导弹与轰炸机（当时前苏联还没有能够从本土发射打到美国战略弹道导弹，其战略轰炸机也只能做单程飞行），结果当时的美国总统肯尼迪一声令下，出动数百艘战舰把古巴围了个水泄不通，并且强行登船检查所有前往古巴的船只。为了迫使赫鲁晓夫让步，美国甚至准备先发制人的发动战略打击。
结果在美国“摊牌”之后，农民出身的赫鲁晓夫终于胆怯退缩了。
可以说，“古巴导弹危机”让美国争足了颜面，也成为了美国达到巅峰的标志性事件。
问题是，阿根廷不是古巴，共和国也不是前苏联。
首先是阿根廷距离美国上万千米，对美国没有威胁，美国不可能封锁阿根廷，也没有理由封锁阿根廷。其次是与20世纪60年代的前苏联相比，此时的共和国拥有毁灭美国的能力，所以美国当局不可能以战略打击来要挟共和国。最重要的是，共和国的潜力远远超过前苏联，根本不畏惧美国。
显然，布兰迪诺确实在开玩笑，就算他有想法，也仅仅是想法。
“照你的话，就算我们输了，也没有多少损失。”
“肯定有损失，只是我们得考虑，与我们直接介入打赢这场冲突相比，哪一个的损失更大。”杜奇威回答得非常干脆，说道，“如果我们帮助英国打赢这场冲突，唯一的好处就是加强了我们与英国的关系，而坏处则是拉美国家与我们分道扬镰，甚至包括墨西哥在内的西约集团成员国都会与我们划清界线。如果没有我们的帮助，导致英国输掉了这场冲突，英国也许会投入欧洲大陆国家的怀抱，也有可能继续与我们加强关系，到底如何，还的看我们的善后措施。可以肯定的是，拉美国家肯定不会与我们翻脸，除了几个死心塌地跟我们过不去的极权主义国家之外，我们能够按照最初的计划，扩大西约集团的影响范围。也就是说，到底如何选择，应该由我们对未来的规划决定。”
布兰迪诺点了点头，说道：“你的意思是，我们应该及时收手？”
“为什么要坚持下去呢？”
听到杜奇威的反问，布兰迪诺没有生气，而是等着杜奇威继续说下去。
与杜奇威合作这么多年，布兰迪诺早就知道这个退役将军是个什么性格。
“英国与阿根廷有矛盾吗？我觉得，两国根本没有多少矛盾。在2016年之前，也就是纪仿国访问阿根廷，答应把最先进的武器装备卖给阿根廷之前，就算阿根廷当局为了石油利盖，一再声明拥有福克兰群岛的主权，也没有采取任何行动，最多只是吼几声。正是中国突然介入，制造了争端，让应该在2052年（按照相关国际公约，如果某块存在争议的地区的状况维持了70年，争议将自动解除，由实际控制方拥有。正是如此，共和国才在2031年收复了藏南地区）得到和平解决的争端变成了军事冲突。归根结底，在可以预见的未来，国际斗争将以我们与中国的斗争为主。显然，这不仅仅是两个超级大国间的斗争，而是以两个超级大国为核心的国家集团间的斗争。事实上，今年年初通过的《伦敦条约》就已经为未来的国际局势打下了基础。我们有西约集团，中国有集约集团。要想战胜中国，首先就得打垮集约集团，而要打垮集约集团，肯定需要一个更加强大的西约集团。非常可惜的是，直到这个时候，西约集团的规模仍然不如集约集团。如果因为一场不应该存在的冲突让原本应该加入西约集团的拉美国家集体倒戈，后果将难以设想。”
布兰迪诺的眉头跳了几下，示意杜奇威继续说下去。
“不得不承认，最初的时候，我们都犯了一个错误。”
“什么错误？”布兰迪诺问得非常干脆。
杜奇威点上第二根香烟，深吸一口，慢慢吐出青烟，才开口说道：“一开始，我们认为王元庆能够顺利完成政权交接与政治改革，在中国推行民主宪政而制造冲突，让我们不得不把注意力放在南大西洋上，无法干预中国内政。可是这几个月内发生的事情，以及在伦敦的所见所闻，让我不得不相信，王元庆的目光不会这么短浅。说简单一点，自从成为共和国的国家副元首，开始管理国家事务以来，王元庆什么时候为眼前的问题发过愁？可以说，他做的每一件事情都关系到了长远发展，或者说，在做任何政治决策前，他已经提前几个月、甚至几年做好了准备。别的不说，如果算上由他积极推动的半岛战争，短短十五年内，他亲手导演了三场大规模地区战争，而纪佑国只打了两场小规模地区冲突，赵润东也只亲自策划了一场地区战争。对一个国家领导人来说，王元庆做得够多了。更重要的是，对中国的民众来说，在十五年里打三场大规模地区战争的压力也太大了。不管怎么说，只要王元庆决心在中国推行民族宪政，就得有所克制，让民众决定耍不要参加下一场战争。”
“也就是说，王元庆压根没有打算卷入这场冲突？”
“确实如此，这还是次要的，重要的是，王元庆非常希望我们卷入这场冲