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当方国涣一眼望见那人时，心中不由一喜，原来此人是**堂的一名叫**平的堂主，昔日独石口关外天元血战，曾与此人相识。方国涣知道这**平是**堂徐州分堂的堂主，不知为何会坐在公堂上看官府审案子。
这时那官员一拍惊堂木，堂下差役及衙门外的百姓立时鸦雀无声。
那官员道：“传昨日血案现场的见证之人。”随有一汉子被差役引上公堂。
那汉子跪倒叩头道：“小民宋乾见过大人。”那官员道：“宋乾，本官问你，昨日你可在案发现场？整个血案经过你都目睹了？”
宋乾道：“回大人，小民是薛勇师父的徒弟，昨日，昨日小民正在现场，事情经过都看见了。”说话间那宋乾面呈惊恐，显是对昨日发生的一切还心有余悸。
那官员点了点头道：“宋乾，你既然在案发现场，当把昨日看到的一切如实道来，不得掺有虚假。”宋乾忙应道：“小人不敢妄言。”
那宋乾缓了神道：“昨日午后，小民与李海、赵飞、徐子涛三位师弟随薛勇、王国付两位师父习练了一阵武艺，然后两位师父便叫小民与三位师弟自家在院子里习练了，他二人回到房中下棋。两位师父下棋成瘾，每日都要走上几局的，但是两位师父脾气暴躁，时常为了棋盘上的胜负输赢发生争执。不知怎么？两位师父在昨日午后的那盘棋上又发生了争执，并且一同出来寻冷水喝。赵飞师弟便于井中提了一桶水给两位师父饮用。谁知两位师父喝了几口水后，便互相大骂起来，紧接着就动起了手，各持刀剑拼杀在了一处。这时，赵飞、李海、徐子涛三位师弟上前劝阻，不曾想两位师父杀红了眼，胡乱杀来。薛勇师父一刀杀死了赵飞师弟，王国付师父一剑刺死了李海师弟。徐子涛师弟见事情不妙，想要逃开，却也未来得及走掉，就被薛勇师父一刀砍断了脖子。随后两位师父互相残杀起来，各中对方数刃而死。”说到这里，宋乾已是冷汗直冒，欷嘘不已。堂上的众差役与衙门外近一些的百姓听得心惊胆战，方国涣心中也自悚然。
那官员这时摇头叹息了一声，又问那宋乾道：“本官问你，案发之时你又在什么地方？”宋乾应道：“回大人，当时小民正在厨内煮茶，忽见两位师父疯了一般胡乱砍杀，自吓得躲在厨中未敢出来，而侥幸逃过了一命。”
那官员闻之，点了点头道：“当时除了你在现场目睹了这一切之外，是否不有旁人看见？”
宋乾应道：“回大人，昨日午间，两位师母相约上街去了，没有在家，只有王国付师父家里一个叫秋凤的丫环，也在屋里瞧见了。”那官员闻之，便道：“传丫环秋凤。”
随即有一名十六七岁的丫环跪在了堂上，哭哭涕涕，自是被昨日的惨状吓得态失了神态。那官员一拍惊堂木道：“公堂之上，不准哭泣，秋凤，你且将昨日看到的一切，如实讲来。”
第六十三回 徐州棋案 2
那秋凤忙止住了哭声，微颤道：“回大人，民女昨日午后在家里缝补衣衫时，听见客厅里的主人与薛爷在棋上发生了争吵，接着又喊口渴，民女便想把茶送过去，这时主人与薛爷已到院子里寻冷水喝了。当时赵飞大哥新提了一桶井水来给主人与薛爷饮用，不知怎地，他二人忽然打了起来，并且动用了练武时的刀剑，好是怕人！赵飞大哥与李海、徐子涛忙上前劝阻，竟然被主人与薛爷一阵刀剑给杀了，接着他二人也都互斗而死。”说完，那秋凤呜咽不已。
那官员此时点了点头，又问宋乾道：“宋乾，本官问你，薛勇、王国付二人，先前有没有过因棋上争执而达到动手的程度？”
宋乾应道：“回大人，两位师父争强好胜，棋上谁也不让谁，以前经常争得面红目赤，不过却未曾动过手。昨日可能是两位师父都已憋了股火，终于忍耐不住，这才一时冲动，互斗而死，却也一怒之下连带了三位师弟去。”
那官员闻之，沉吟道：“因棋动气，因气动武，导致欧斗而死，祸及旁人，好是可悲！”那官员接着又问道：“薛勇、王国付二人，平日里可有仇怨？”
宋乾连忙摇头道：“不曾有过，两位师父除了在棋上争吵，平时却如亲兄弟一般，就是习武时也是点到而止，和睦得很，私下里人人都称他们为‘刀枪兄弟，棋上冤家’。”宋乾接着又道：“当时小民见出了这么大的事，已是怕极，忙跑来报了案，一切实属意外之变，望大人明断。”
那官员摇头感叹之余，招上一名差役道：“昨日案发现场勘验如何？”
差役应道：“回大人，昨日接到报案后，属下随李捕头赶到了案发现场，便将一切都保护了起来。当时验证薛勇、王国付、赵飞、李海、徐子涛五人都已身亡，身上刀剑之伤均为薛勇、王国付二人所持的刀剑所创，不过……”“不过什么？”那官员问道：“可有异常发现？”
那差役迟疑了一下道：“不过属下验其五人刀剑之伤，伤口极深，似有深仇大恨之人方有此狠心，下此般重手，然其五人都是师徒关系，此举实令人感到奇怪。”
那官员道：“薛勇、王国付二人本是习武之人，手上力道自然大些，且在狂怒之下，着着致命倒是可以理解的。看来果是他二人因棋上之争，一时冲动，失去了理智，才造成这场祸事。还他有其他发现吗？”
差役道：“昨日属下风此案情重大，为防疏漏，将现场的刀、剑、井水、棋子都已验过了，并无疑外，看来果是薛勇、王国付二人因棋上之争，狂怒之下不但互伤了性命，还杀了三个上来劝阻的徒弟。”那官员点点头道：“此案虽大，案情却也明了。”此时在一旁听审的**平起向走至那官员身旁耳语了几句，那官员沉思片刻，摇了摇头，又对**平说了些什么，**平只得又回到了座位上，显是**平有些意见，那官员没有认同。
这时，一名差役上前禀道：“大人，赵飞，李海、徐子涛三人的妻子，拖儿带女的前来状告薛勇、王国付二人杀人之罪，请大人定夺。”说完，递上了三张状子。那官员扫了一眼状纸道：“赵飞、李海、徐子涛三人，是被薛勇、王国付二人所杀，虽然无辜受累，但是薛勇、王国付二人也都互杀而死，不能定其罪，当以官银抚恤慰济原告便是。”
那官员接着一拍惊堂木道：“如今案安情已明，武师薛勇、王国付二人，因棋上胜负得失之争，引起口角，狂怒之下丧失理智，不但互相残杀而死，还旁及无辜，连带了赵飞、李海、徐子涛三名弟子的性命。究其悲剧缘由，皆因棋斗狠，日久各藏仇怨，终在昨日双方互不能忍，而造成了这桩惨案。事实如此，当无旁议，本官就此结案，其五人尸首各由其家属领回安葬。此案警示后人，棋虽雅艺，且也不可在上面玩过了火。案子已结，退堂。”那官员倒也干脆，说完后起身去了。**平连忙跟了进去。
此时衙门外旁观的百姓已是议论纷纷，大多数人都称赞那官员办案果断，不过有几位老成的，却是摇头不已。人群随后慢慢散去了。方国涣见此案已与那国手太监李如川无关了，但此桩棋案齐丧五条人命，却是更加严重。方国涣听了个大概，心中自有许多疑虑，见那官员断案过于草率，也自无奈何。想起**平还在衙门内，一会可能出来，便在一旁候了。本来方国涣路经徐州是欲寻**堂徐州分堂所在，探听国手太监李如川的消息，没想到遇上了这桩棋上血案，心中不胜感慨，心情也变得更加沉重起来。
不多时，见那**平低着头，闷闷不乐地从徐州府衙内走了出来。方国涣忙迎上前道：“张堂主，别来无恙？”
**平闻声抬头看时，忽见是方国涣，不由大是惊喜，忙上前礼见了道：“国涣公子，何时到了这里？”方国涣道：“刚刚进城，适才在一旁看徐州府衙审案子来着。”**平惊讶道：“原来公子已到多时了。”接着摇头一叹道：“唉！这桩血案真是惨极了！”
方国涣诧异道：“却也奇怪，棋上争执何以达成到性命相搏的程度？”**平复叹息一声道：“如今案子已结，且不去管它。请公子随我回分堂说话，弟兄们要是听说国涣公子到了，当会高兴万分的。”随后引了方国涣向其分堂住地而来。
路上，方国涣道：“张堂主适才如何也坐在堂上听审？”**平道：“张某与这位审案子的林圭大人相识，又与那薛勇、王国付二人是朋友，他二人互相残杀而死，祸及三名弟子，张某闻讯后非常震惊，特来探听详情，那林大人倒给了个面子，设座旁听了。”
方国涣诧异道：“因棋上争执而殃及五条人命，令人不堪信服，难道会另有缘故？”
**平道：“不但公子不信，张某也是不信他二人仅仅因为一盘棋而动起刀枪来。薛勇、王国付二人是这徐州城里两位有名的武师，二人不但武艺高强，并且都弈棋成瘾，棋力也自不弱，这徐州城内倒无人是他们棋上的对手，故二人一直想在棋上争出个先后来，时常争吵得面红耳赤。不过二人从小一起长大，亲如兄弟，无论怎样争执，不曾动过手的，习武时也是点到为止，从未伤过和气，所以外人称他们为‘刀枪兄弟，棋上冤家。’别人不了解也就罢了，张某与他二人相交甚厚，自知他二人都是为朋友两胁插刀的义气豪杰，当不会为了棋上的缘故而大动干戈。只因为他二人在棋上争执得出了名，林圭大人也有所耳闻，故此意外之变，林大人便认为是他二人棋上争过了头，又都是鲁莽汉子，狂怒之下自会以刀枪相见，所以林大人也就武断地将案子结了。”
方国涣此时疑道：“此案看来有些蹊跷，如张堂主所言，他二人当无互相残杀致死之理。”**平道：“不错，棋上争执，小人动报而已，不应有此严重后果。奇怪的是，他二人当时似失去了理智，疯狂之中将三名上来劝阻的弟子也给无端地杀害了，这般不辨亲疏地残杀，实在不可思议！”
方国涣惊讶道：“虽然好棋之人，在棋上的修为差些，时有因悔棋、误棋而发生争执，也当是存有理智的。他二人这般斗杀而死，当真是日久积怨不成？”**平摇头道：“薛勇、王国付二人虽然嗜棋成癖，时有争执，但二人性情豪爽，情义为先，棋后仍和好如初，互有谦意，不曾放在心上。时间久了，二人倒把这种棋上争执看做了一种棋上乐趣，说他二人因争棋打杀起来，情理上说不通的。”
**平接着又感叹一声道：“张某曾向他二人提起过公子在独石口关外巧布天元棋阵挡退了20万女真人铁骑，尤令他二人叹服之至，说是棋术若至此般神通，当比武术管用的，于棋上愈发痴迷，谁知却有今天这般意外变故。”
方国涣这时忽然停下了脚步，惑异道：“当时他二人在棋上究竟走出了何种有争议的绝妙棋势，而因此争斗起来，酿此惨祸？”**平闻之一，也自恍悟道：“不错，此惨案既然因棋而起，应该与当时走的那盘棋有关，公子善于此道，或许能在那盘棋上看出个所以然来。”
方国涣道：“可惜，现在无法看到他二人走的棋势了。”**平道：“不妨，官府昨日在案发后就将现场封了，估计那盘有争议的棋还摆在那里。”
第六十三回 徐州棋案 3
方国涣闻之，忙道：“事不宜迟，我们应该去看一下，勿让人将棋势拂乱了，