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的蜂须贺小六却靠着另外一种特殊的生活方式将这一带统合在自己的名下。
所以当汉兵卫来到村口时会感到相当的惊讶。整个蜂须贺村与其说是村落，其实更接近于村寨，外围倚靠着木曾川挖出了一道宽近两米的深沟围绕全村，沟中引入了木曾川的水流，水沟之后是一圈高近三米的木头围成的整齐围墙，墙后还建造有高高的箭塔，同时充当了瞭望哨的功能。
如果有人说蜂须贺村是一个小城，其实汉兵卫也可以认可这种说法，如果没有五倍以上的兵力，想要攻陷这个蜂须贺村几乎是不可能的。
“来者何人？止步通名！”箭塔上的守卫看见汉兵卫三人骑马而来，高声呼叫，同时拉开了手中的长弓。
“我是斋藤家足轻番头中华汉兵卫仁氏，带麾下足轻组头新太郎、小三郎，来此是找你家蜂须贺大人有事相商，还请通报一声。”汉兵卫勒马停住，天色黑暗，也看不清对方的脸容，便也大声报出了自己的名字来历。
“是斋藤家的武士大人啊，嗯？中华大人？是前野大人提起的中华大人吗？”那守卫放松了弓弦，垂下箭矢，“请中华大人稍等片刻，我找人去请前野大人和青山大人出来迎接。”
说完低头朝箭塔下面喊：“炊平，去通报小六大哥和前野大人还有青山大人，就说中华大人来了。”然后下面有人回了一声就迅速跑远了。
汉兵卫暗暗点头，虽然只是乌合之众，却很有纪律，并没有因为自己说是首领的朋友就放松警惕，果然是强将手下无弱兵，相比起现在各家大名战前临时召集的农兵来说，显然蜂须贺小六手下的这些盗贼众战斗力要远远胜过他们，而且有了良好纪律的基础，只要稍加训练就是绝对的精锐之师。
没过多少时候，蜂须贺村的包铁木门就缓缓打开了，当先快步走来的两人手持火把，正是前野长康和青山新七两人，后面跟着的一个年约二十八九岁的大汉，满脸络腮胡，火光映照下显得相当威武，步履间也是气度沉凝，虽是早春三月的寒夜，身上却只是随意穿着动物皮毛做的无袖短褂，露出粗壮结实的手臂肌肉。
汉兵卫一见之下就有些心喜，猜测这就是自己的目标蜂须贺小六了。果然前野长康两人快步走来齐声叫了声：“主公！”之后，马上回身招呼那大汉：“小六大哥，这就是我之前和你提起的主公，当世的英雄，武道大会的优胜，枪天下一的中华大人！”
听到前野长康介绍了那么一长串头衔，汉兵卫自己都有些汗颜，就算是事实，也不用老这么挂在嘴上不是，不知道的还以为是吹嘘呢，做人还是要低调点好啊。
心里转着乱七八糟的念头，汉兵卫面上却是带着微笑，翻身下马后，正对着赶上前来的蜂须贺小六。
“川并众蜂须贺小六拜见中华大人！”蜂须贺小六外表虽然粗犷，行动间却是彬彬有礼，看得出是受过礼法教育的，由此也可推断出蜂须贺小六确实不甘心就此沉寂于这个边境的小村，满心期望着能够跻身上流社会。
不等还想介绍两句的前野长康开口，汉兵卫抢步上前扶住蜂须贺小六朗声笑道：“小六不必多礼，早就听将右卫门和新七提起过你，知道小六是一个难得的豪杰之士，所以一到美浓就安排他们两个先来和小六相聚，我随后登门就不会显得那么冒昧了。”
“中华大人客气了，你能光临蜂须贺村是我蜂须贺小六的荣幸，这里不是待客的地方，请先进村，让小六能略尽地主之谊。”蜂须贺小六不着痕迹地离开汉兵卫搀扶的手掌，侧身迎客。
眼见蜂须贺小六如此恭敬有礼，汉兵卫心中却微微一沉，再看前野长康和青山新七的脸上微微有些赫然，哪还不明白事有不顺。
看来，要招揽这个蜂须贺小六，并不是那么容易的事啊！
第11章 良将择主
汉兵卫三人跟着当先引路的蜂须贺小六身后向蜂须贺村走去，自有川并众的人来牵走马匹，前野长康和青山新七等汉兵卫走过，也默默跟在后面。
进村后那高大沉重的木门轰然关闭，村中民居内灯光不多，路旁倒是有不少人举着火把，恭敬又好奇地打量着汉兵卫。
蜂须贺小六领着众人来到自己位于村落中间比较大的屋子，里面早有人准备好了两排矮几，摆上了一些酒菜。
“山野之地没有什么好招待中华大人的，只有一些粗鄙的酒食，还请中华大人不要嫌弃。”蜂须贺小六依然是客气中带着点疏远感。
汉兵卫也不介意，客气两句带着几人在客位盘膝座下。
蜂须贺小六面色淡然，虽是主人却因为身份差距不好坐在上首，但也没有请汉兵卫坐上首位置，两人便分两边相对而坐。
“小六大哥，听说将右卫门和新七那两个小子吹嘘的枪天下一来了，是不是真的？有没有咱们兄弟厉害？”刚刚坐定的众人还没顾上开口说话，门外就传来一个粗豪的声音，随后便是一阵杂沓的脚步声迅速接近。
前野长康和青山新七面露尴尬，坐在汉兵卫边上浑身不自在，原本就因为没能完成汉兵卫的任务有些惭愧，加上身为汉兵卫的家臣，虽然汉兵卫不在意，但和汉兵卫平起平坐就很让他们拘束了，现在外面那人说话又是如此失礼，两人只觉在汉兵卫面前实在有些抬不起头来。
蜂须贺小六并没有理会外面的人，而是一直看着汉兵卫的神色，见汉兵卫依然是一脸的云淡风轻，毫无异样，心里不由对汉兵卫的气度暗暗点头。
“主公请恕罪，说话那个是小六大哥手下的兄弟河原内匠助，也是新七的好朋友，为人就是憨憨的口无遮拦，不过生性勇猛无畏，身手也相当了得。”还是青山新七有身为家臣的觉悟，挪动身体靠近汉兵卫小声解释着。
汉兵卫点点头不以为意，这种真性情的人他还是比较欣赏的，只是这个河原内匠助的名字实在没什么印象，就算勇猛看来也是有限的很。
“中华大人见谅，我小六的兄弟都是些山野村夫，没什么规矩，倒不是有意冒犯中华大人的。”蜂须贺小六也跟着说了几句，不过汉兵卫也知道这只是表面上的客套罢了。
“小六说哪里的话，这种真性情的汉子，汉兵卫正想一见呢。”
汉兵卫正说着话，原先门外说话的人就冲了进来，却是个粗壮的年轻汉子，身材虽矮小，手臂身形倒是相当的孔武有力。
他身后还跟着五个年岁相仿的男子，服饰都不甚整齐，脸上虽是嬉笑着，身上却都透着股彪悍之气。
“不许无礼，还不快上前参见中华大人。”蜂须贺小六板起脸呵斥道，身为首领的威严展露无遗，那六人见蜂须贺小六脸色肃然，也就收起了嬉笑的神态，正正经经对着汉兵卫躬身行礼，口中却是参差不齐地说着些“参见中华大人”“有礼了”“见过大人”“久仰大名”等等乱七八糟的话。
“各位无需多礼，汉兵卫惶恐。”看着这群活宝汉兵卫也不由莞尔，一直神色平淡的蜂须贺小六也有些微微汗颜，原本黝黑的脸上竟隐隐泛起了一些红色。
“咳咳！”蜂须贺小六右手握拳轻咳几声掩饰一下脸上微微发热的窘状，顺便打断了那六人有滔滔不绝趋势的问好。
“中华大人，请容许我为你介绍一下我川并众的几个首领弟兄。”蜂须贺小六说完也不等汉兵卫答应，左手虚引，自当先的河原内匠助开始一一介绍起来。
“河原内匠助、稻田大炊助、河口久助、长江半之丞、加治田隼人、日比野六大夫，这六人都是我蜂须贺小六的好兄弟。”
汉兵卫随着蜂须贺小六的指引介绍，一一和这六人点头为礼，等蜂须贺小六说完才微笑开口道：“各位都是川并众的豪杰，今日能结识各位是我汉兵卫的荣幸，还请各位一起坐下喝酒，大家好好亲热亲热。”
“汉兵卫，这两天老听将右卫门和新七吹嘘你如何如何厉害，我河原内匠助也想见识见识。”那个憨憨的河原内匠助，不但直呼汉兵卫，竟还有想挑战一下汉兵卫的意思。
蜂须贺小六也没有开口阻止，抓着下巴的胡子装没听见，显然也是有意思见识一下的。
汉兵卫心知今晚不露上两手震慑一下他们，这群草莽之士未必能服气自己，毕竟这个乱世只有亲眼所见的实力才能令人折服。
“内匠助，你想挑战我家主公吗？别忘了白天你还被我打得找不着北呢，那可是主公随意指点我几招的结果啊，你若不服，我将右卫门就再陪你玩玩。”
原本就一肚子火的前野长康一听河原内匠助语气不善，撸起袖管腾地站了起来，就要去拉河原内匠助出门较量。
“将右卫门，稍安勿躁。”汉兵卫淡淡开口阻止前野长康的行动，等他悻悻坐回原位才微笑转头对河原内匠助道：“汉兵卫远来是客，况且现在天色已晚，内匠助若有意切磋不妨改日再说。汉兵卫一定奉陪。”
拿起矮几上的酒杯酒壶斟满一杯伸向河原内匠助：“如果内匠助愿意交我汉兵卫这个朋友，请来满饮此杯。”
河原内匠助在前野长康和青山新七怒目瞪视下心中也有些发虚，见汉兵卫诚意相敬，也就过来接汉兵卫手中的酒杯，不料一拿之下酒杯却是有如生铁浇铸般纹丝不动。
河原内匠助人是憨了点，可并不是傻的，立刻就知道汉兵卫这是在考较自己，当下也不说话，暗自运力猛的一提，双手用力再提，脸憋红了还在提，酒杯却依然稳稳夹在汉兵卫的三个手指之中。
犯了倔劲的河原内匠助正打算拔脚蹬上矮几借力的时候，汉兵卫却不为己甚，看准他新力未生旧力已尽的瞬间轻轻放开了手中的酒杯，并顺手在他手腕带了一下，帮他稳定失衡的身形，避免了仰面跌倒了的难堪。
蜂须贺小六双目精光一闪，汉兵卫的细微动作完全落在他的眼中，脸上终于有了一丝赞赏的神色。
并非为汉兵卫展示的力量技巧，而是为汉兵卫的胸怀气度。
河原内匠助并非蠢人，楞了片刻后举杯一饮而尽道：“多谢中华大人赐酒，内匠助心服口服。”转身去空座换过一个干净酒杯拿给汉兵卫，自己随同另外五人一起各自坐下。
“中华大人，小六听将右卫门和新七说过你的事，也知道你的来意，对中华大人的人品武艺小六是佩服的，若小六是孑然一身无牵无挂，那么追随大人将是小六最大的荣幸，只是大人也看见了，小六必须对川并众的众多兄弟负责，对蜂须贺村的父老乡亲负责。所以大人如果不能解释小六对大人为何入仕斋藤家的疑虑，则小六只能感谢中华大人对小六的错爱了。”
“小六但说无妨！”汉兵卫心中大喜，既然蜂须贺小六也有心追随自己，那么他所谓的疑虑都是不难解决的问题。
汉兵卫一直相信，能被发现的问题都不是问题，最怕就是不知道问题所在，所以蜂须贺小六的话更坚定了汉兵卫说服他选择追随自己的信心。
第12章 夜论群雄
“如此，小六冒犯了。”得到汉兵卫的应允，蜂须贺小六微微躬身致意后才接着问出自己的疑虑，“还没请教中华大人，不知大人此次出仕斋藤家，选择的主公是哪一个？”
汉兵卫眼中光芒闪动，果然不愧是蜂须贺小六，第一个问题就如此尖锐，看来对斋藤家父子之间的关系看得十分透彻，所以才会对斋藤家不报希望的吧？
“汉兵卫现在是在斋藤家当主斋藤左近大夫大人的麾下担任