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地小,空子更小。后来自告奋勇跑北方,后来索性直接驻扎在京城,负责北地的布匹销售。
而李家技术如此领先,销售渠道看着也不错,居然没有在行业里独占鳌头,却是有些说不过去。
最重要的一点,就是李明泽一味守成,督促子弟读书,更注重仕途,于经济上难免轻忽些。细究起来,其中也不乏李三舅的功劳,头几年北地的生意,可是狠狠‘亏’了几年,这些年才刚渐渐好转,也不过是略有盈余。内中猫腻,不言自明。
横竖李三舅和董氏两口子,又有能干的儿子们襄助,这些年早捞了个盆满钵满。
之所以一直没有另起炉灶,不过是因为将军府在,还没寻到合适的庇护。总不能比将军府权势差了罢,不然撕破脸皮也没了活路。
这庇护着实难寻,这得跟将军府多大的仇,为了几个银子得罪冯家啊。冯老爷子那是好惹的么,福禄寿一辈子,外表粗豪内里精细,最会倚老卖老装憨,哪里吃过亏。不说是个老狐狸,就是活的那把岁数,差不多的一辈老权贵,都没了,剩下的都是子侄一辈。惹恼了老爷子,撅胡子上门一通臭骂,你待怎地?没的还落得人嘲笑眼皮子浅,以后官场怎么混?
所以李三舅那点儿倪墙的心思,一直憋着。
直到冯二老爷回来,两人偶然之间吃酒遇上,李三舅福至心灵,连番试探之下,大喜。除了京中权贵,还有比冯二老爷更合适的保护伞么?绝对木有!
后来分家,事情就更好办了。分家当日晚间,李三舅下了帖子和冯二老爷私下在外幽会,郎有情妾有意,一时勾搭成奸,李三舅心头火热,更是坚定了不臣之心,再不拖延时日,包袱款款回南跟家里摊牌去了。
如今他一回去,之前有了冯三爷那手推波助澜,少不得李家要有大变动了。
且说李三舅走后,贾府就坏了事,本不干李家什么,奈何董氏身边的外甥女蒋素云可有干系。
贾府查抄,还住在贾府的薛家也受了牵连。锦衣府和刑部的衙役们哪管那么多,抄家可是肥差,就怕你家房屋少东西少人少,没多少油水呢。如今倒好,什么亲戚家,先装了糊涂,抄了是正经,以后再说以后,横竖他们先捞一把。
可怜薛姨太太,住了贾府这么多年,多少一样的商户看着她家有这门硬仗腰子的亲戚眼热,儿子这般败家还没败干净。可凡事有利就有弊,跟着吃挂落了罢。
薛家也被抄了,家里东西银钱房地契不必说了,财去人安乐若落个人头齐整也行,留着青山好打柴么。
可薛大傻子那个作死的,飞扬跋扈仗势欺人坏人性命的事儿,干的多了,终于老天要收他,一趸儿逮进了大牢,家里一时还没银子打点。薛姨妈和薛宝钗整日以泪洗面,除了求薛蝌帮忙,再无别法。
外甥肖舅,薛蟠没肖王子腾,把姨爹们表兄弟们肖了个十足,不像薛家子孙,用凤姐儿的话说,倒像老祖宗嫡亲的子孙。
一时之间,处于拉锯之中的和蒋素云的这门亲事,黄了,薛姨妈也不必为难了。
薛家若是好好的,董氏还得跳脚,非要做成这门亲事。如今倒好,董氏非但没有遗憾,对这个外甥女倒是更好了几分。
董氏什么人,最是个算盘精,她没有女儿,如今既然薛家不行了,凭着外甥女的人品相貌,少不得另寻户好人家,做妻做妾不打紧,要紧的是给自家拉一个强些的助力。闹不好以后自家就自立门户了,不比以往。
一时董氏开始琢磨起人家来,至于表姑娘蒋素云。。。。。。要真是个傻的,也不会讨了小李氏和冯连儿欢心,在冯家自自在在地过了那么些年。
自打上回牟尼庵事件,蒋素云一段日子怔忪低沉后,在丫头劝解下,总算打起精神来。李家这段日子,她也看清了董氏的嘴脸,哪里会为她真心打算,失了冯家庇护,将来不定如何呢,自己若不为自己打算,只等被人卖了罢。
可她一个内宅女子,毕竟识人有限,除了将军府几个表哥。可如今,便是董氏都防贼似的防着她,轻易不叫她见着自家三个儿子。尽管大表哥都成亲有儿子了,连通房都好几个。二表哥也正在议亲,三表弟就不必说了,去年刚中了秀才,更是家里的宝贝蛋,那就是董氏的命根子,相当于宝二爷之余王夫人。
做人做到这个份儿上,蒋素云也是个灵秀的女孩子,满心的苦涩,感叹命苦的同时,少不得打起精神来,慢慢筹划一番。这也是穷人的孩子早当家,这么些年,到哪里都靠自己习惯了。难得的是,青萍一直跟着她,倒是个忠心为主的丫头。
如今蒋素云身边的财务,还是将军府给的。那是张氏和柳儿管家,后来着人收拾了一几个包袱,一些贵重的衣物首饰并一些银子,都着人给她送了过去。到了董氏身边,也不过略添了几件衣裳。
拿出一些散碎银子,少不得打点李家的人,一是能叫日子好过些,省的下人苛待。再一则也是注意着董氏的动静,怕董氏随意给她嫁了人,若不好,她一辈子算是毁了。
苍天不负有心人,将军府分家,倒是早早给她打听到了。晚间跟心腹丫头闲话,青萍眼珠一转,有些迟疑地欲言又止的,蒋素云哪里看不出来,嗔道。“有话就说,如今到这步田地,你我名为主仆,跟姐妹也不差什么了,还这般见外么,这副怪样子,做给谁看呢。”
青萍做个鬼脸,笑着低声道“这也是奴婢的一点儿私心,想着,若是真分了家,四爷也必定出去单过了。这也就是跟姑娘私下里说说,奴婢一向觉着,四爷最是个温和体贴的人,不比三爷寡义绝情,半点儿不念旧。最要紧的是,姨太太对姑娘,可是着实难得的,又做得四爷的主。以往这边。。。。。。如今看来,也不过是看在将军府的情面上做的人情罢了。”
蒋素云沉吟半晌,叹了口气,“我何尝不知,只寄人篱下的,也是无可奈何。只我原本已经这样了,不管穷富,再给人做小,活着还有什么奔头儿呢。”原本在冯府连番谋划,可不也是为了做正房奶奶么,若只为了做小,落得这般田地,还不如死了干净。
“哎呦,姑娘原本的志气哪儿去了。若真要那虚名,过了三五年,情分淡了,若是好人家还好些,好歹吃穿不愁的。真若跟姑娘说的,是个穷的,到时候可不就是个生不如死了!女人一辈子,要紧的还不是嫁个出身好人品好的好男人!姑娘如今,可别错了主意。我们不比别人,就是那三奶奶杨氏,别看原本也是个丫头,孤身一个的,后来不也有个官夫人的姐姐么。说起来倒是比姑娘多了依仗。更不用提后来又认了林侍郎做义父,一遭飞上枝头成了凤凰了,不然哪里嫁的了三爷呢。这般运气,姑娘如何比得。”青萍口齿原本就伶俐,连珠炮似的,一通连劝带激,说不得还把蒋素云的疮疤揭一揭,成效斐然。
蒋素云终于不语,低头不知想些什么。青萍一瞧有门儿,又道,“姑娘若同意,也不必做什么,只跟素日一般,不然太太疑心,倒不好。只奴婢想想法子,看能不能去将军府见见太太,或者四爷就更好了。别的且不说,好歹接了姑娘去,日子也好过些是正经。我们手里的银子,可不禁这般喂府里这帮饿狼。一旦一个子儿也没了,还不知如何呢。”
到底蒋素云微微点了头,青萍放了心,主仆收拾睡下不提。
贾府早早倒台,另一个得利的人便是柳湘莲柳二郎。原本听了冯紫英的劝,拖着贾琏给贾珍姨妹的提亲。其间倒是打听了个清楚,尤氏姐妹名声实在不堪,不管内里是否清白,哪个男人乐意上杆子做现成的王八。奈何他们催逼的紧,没奈何答应正月去姑妈那里拜年,到时候请长辈示下,也是一个托字,但是到底给了时限。
哪知过了过了正月一回城,听说贾家坏事了,得了,也没人逼婚了。索性跟宝二爷有几分交情,少不得帮着奔走打点一二。银子是没有的,幸好冯紫英塞给他一些,倒也尽够使了。可到底心情不同,浑身松快。
至于稍后冯紫英身边的白鹤拿给他一笔银子,托他照应贾府几个女子,就是后话了。
第146章 英雄迟暮总堪怜
出了二月;正是三月春光明媚之时;三房在外的新房也收拾妥当;因着柳儿预产期在四月;少不得紧着搬进新居。
新房位于城东;距离将军府也不过半个时辰的车程;不算远,却也不近,用冯三爷的话说;远则生怨近则不逊;这个距离正好。
奈何这一言论不适合冯四爷,巴巴地非要挨着他三哥,费了老大的劲;买了跟三房隔了一条巷子的宅子,虽说大小有些出入,到底是住的近便了。
冯三爷自然没住老爷子给儿子们预备的宅院,这新宅子原就是他早先碰巧看中,后来买下的。也是个告老还乡的四品文官的宅第,十分清雅幽静。就位于灯笼巷内,一座三进的宅子,内里花园子假山池塘一应俱全。后来冯三爷嫌有些小,多花银子把邻居一户也买了下来,合并修整成一处,扩大了院子和水面,重修了亭榭,真如许诺老爷子一般,在一处阔朗的院落后头,平整了个场院,可跑马射箭练武。
如今三房的宅子,虽不如将军府大,但冯三爷算计着,足够三个儿子娶妻生子还住的宽敞就是了。且还得多出老爷子常住院子并两个闺女独门小院。。。。。。冯三爷觉着差不多了。
冯三爷两口子住正房,按照冯三爷的品级,正房厅堂许为五间七架;梁柱间施青碧彩绘;屋脊许用瓦兽。冯紫英少年得志,给自己挣的尊荣体面,自然都在这新宅子形制上体现出来。
新三爷府上,没有垂垂暮气,充满勃勃生机。
择了良辰吉日,三房整体搬迁,万事不必柳儿操心,自有三房一帮丫头婆子们打点清楚。原本不放心,柳儿还在边上瞧着叮嘱几句,被冯三爷见了,少不得着两个小丫头看着她们奶奶,人来人往的,磕着碰着不是玩的,李嬷嬷等人也松了口气。
乔迁之喜,冯三爷倒也没有宴客,只家里人,包括老爷子并几个兄弟,林海老爷子父女,另张学臻几个至交好友,还有傅试两口子,摆了三五桌热闹一番就完了。
刘氏等人略看了看宅子,颇为羡慕,神武将军府的宅子,形制是按照老爷子的品级造的,如今老爷子还在,倒也无妨,一旦老爷子仙去,少不得改了过来。
且因着三爷府上原本三房的下人不够用,将军府正好几代家生子,多得是没差事的下人。刘氏知道三爷门路多,估计看不上府里的人,提前寻了柳儿。和三爷一商量,从府里挑了四房家人,刘氏把身契都给了柳儿,算是给府里减轻了不少负担,刘氏对三房倒是十分感念。
他们这等大户人家,无事卖人或放人,都是失脸面的事。
所以三房搬家,不止东西搬了两日,人也跟着走了一大批,还是很有声势的,看的夏金桂直眼热。
至于二房,如今还住将军府,二老爷说了,“父亲,大哥,爹给的宅子有些漏雨,须大修一番,且容弟弟多住些时日可好。”
感情老爷子给二老爷的房子,成了杜甫住的茅屋了。
老爷子不搭理,冯远也不好撵人,自然点头答