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知道，我们的能耐也是有限的，我们需要帮助……”
“你的要求被批准了。”罗克于是命令道，“安德森博士，克鲁兹博士，你们有我们需要的技术知识，调你们到发射组，在藤原博士手下工作。明白吗？”
“明白。”安德森咕哝道。“不明白，也得明白。”
“谢谢你们，先生们。”罗克一推椅子，说道，“会议就到此结束吧。”
眼看事情就这样过去了，斯特克松了口气，带领自己的人马进了电梯。罗克走在最后。他回过头，以胜利者的姿态瞅着里玛。里玛迎着对方的目光，怒目而视。双方对峙着。最后，里玛还是在对方放肆的目光下，红着脸，低下了头。
“这漂亮婊子。”进电梯时，罗克从牙缝里挤出一句话来，“她是老子的……”
第十七章
大家乘电梯上行，跟格伦葛什到他的卧舱去，一路上情绪低落。
“他说您的话我都听到了。”从电梯出来时，卡洛斯低声对里玛说，“他要斗胆碰您一下，我杀了他。”
“不！你不能那样。”里玛厉声说道。
“卡洛斯，不能蛮干！”走在他们后面的格伦葛什抓着了洛斯的手，说道，“绝对不能杀人！我也想除掉他，可那样干会引发暴乱的。没有了秩序，我们都会死的。”
“我母亲一辈子向神灵祈祷，可到了这儿，才知道没有神灵。”卡洛斯难过地说道，“我们还得靠自己。”
“是的，我们得靠自己。”格伦葛什略一点头，说道，“但我们要用正确的方式，用文明的方式。”
格伦葛什的卧舱处于飞船的上部，由于飞船船头呈圆锥形状，越往上去，船舱就越小。里玛站在舱里，环顾四周，发现舱室虽小，但由于主人的用心，里面干净整洁，有条不紊。一时间，里玛感到一种熟悉的舒适与温馨。舱壁发着柔和的白光，隔断了外部的漆黑。靠床的沙发既可坐又可躺。还有这样几件东西：几把椅子，一张书桌，几层书架，以及挤在书架上的书和录像带。
里玛的目光在舱室里四处留连游荡，仔细寻找那些来自地球的大小物器，亲切地赏玩着。她发现一帧小照，一对年老的夫妇站在一幢农舍前，背景是一座高高的发射井。是他的父母吧，里玛想。还有一方小小的库尔德地毯铺在地板上。最后，里绿到一个玻璃储藏柜，里面摆放许多东西，有一对中国陶瓷花瓶，一本磨破的《圣经》，一个破车轮的火车头玩具，一个海螺，一块三叶虫化石，一尊骑手与飞马的铜像。
里绿得高兴。可一转身，见大家神色阴沉，她的情绪一下子低沉下去。大家紧紧地挤坐在一起，默默地望着格伦葛什，而后者却凝视着阿尔特的一张全息照片，一言不发。过了一会儿，里芭·沃什伯恩从电梯里走了出来，双唇紧闭。
格伦葛什转过身，询问地看着她。
“保险柜里，食品盒还在，”她臃肿的身躯散了架似的，一副失魂落魄的样子，“空的，可里面的东西没了。没错，他们果真拿走了炸弹。”
“克里克！”格伦葛什嘴里吐出一个名字，像吐出一件肮脏的东西，“显然，他说的是真话。好哇，真是个行家里手。”
“既然情况如此，那我们采取什么对策呢？”杰姆…郑问道。
“只有听他们的。至少目前只能这样。”格伦葛什无奈档了耸肩，妥协地说道，“他们要是绝望了，会把所有人都杀了的。”
“要想重新发射，重返波态，他们有……哪怕一线希望吗？”里玛问道。
格伦葛仆抬头看着安德森和克鲁兹，一言不发，目光充满了询问。
“一线希望也没有。”克鲁兹摇摇头，答道。
“我也认为，希望为零。”安德森忧郁地点点头，说道，“我们不能把力量耗在那上面。我们还不知道，本地主人会对我们作再什么样的反应，它们可能容忍，也可能拒绝。总之，我们没有弄清对方的明确态度。”
第二天下午，英迪拉·辛格来找格伦葛什，要求继续在日断谷的发掘工作。
“那是一个不寻常的遗址，”辛格说道，“位于一个古湖泊或古海岸边。那里，洪水带来大量的动物尸骸，埋藏于沉积泥沙中，形成了今天的化石。我已将它保护起来，请允许继续发掘。”
格伦葛什立即与机长室通话汇报。罗克接到电活，不耐烦地听着。
“不同意她的要求。”罗克一口回绝了，态度十分粗暴，“她要发掘就得要一辆车，而两辆车都用于挖掘发射坑了。”
于是，辛格只好亲自去找罗克本人。
“我们应该深入了解本地土著居民的情况。”辛格申辩说，“两柄动物骨骼化石的发现就证明了，此处曾经出现过高等生命形式。即使要推迟居所的兴建，也应该对半岛进行全而考察。”
“考察什么？”
“化石遗骸、器物、废墟、遗址，或者又一座石塔。”
“对不起，亲爱的。发射坑的挖掘占去我们全部的人力物力。”罗克猥亵地笑着。辛格十分气恼。
辛格不死心，她又去找安德森和克鲁兹求助。他们正在与克拉索夫和藤原一起干活，勘察清理发射场地。
“我去帮你游说一下。”安德森答应支持辛格，“先游说藤原吧，这家伙整日里诚惶诚恐的，相信外星人就藏在周围的黑暗里，观察着我们的每一个行动。对半岛沿海一带进行一番全面考察，看看有没有外星人，他心里会踏实一些的。”
辛格把克托索夫和藤原带到格伦葛什的船舱。提到要对半岛进行考察，腾原战战兢兢的，怕得要死，而克拉索夫却不在乎。
“外星人就是要杀我们，那又怎样？”克拉索夫大笑道，“被外星人杀死，死得还有意思些，总比被炸死在发射坑里好，比坐飞船十亿年后在另一个世界里撞入黑洞好。”
他们与罗克通了话。开始，罗克大骂不允，称斯特克不容忍拖延发射工程，后米，克拉索夫向他保证说，不会拖延发射工程，因为现在安德森和克鲁兹在设计发射架，在这一工作完成前，他和藤原也无事可做。这样，罗克才同意他们的要求。
“你要高兴，那就花几天时间去吧。”罗克说道，“沿半岛走走，然后赶快回来干活。”
后来，辛格要求一同前往，为克拉索夫和藤原开车，罗克也同意了，条件是，不得耽搁时间，不得到处发掘化石。
里玛自告奋勇负责与探险小组的无线电联络。她把黛交给阿尔玛·斯坦伯格照料。斯坦伯格夫人既是营养液栽培专家，又是保育员。黛时常与她的孩子们一同玩耍。不过，近来玩得开心的时候少了，因为她思念咪咪的心情更急切了。
基昔跟妈妈来到指挥舱。舱里光线较暗，因而可以较好地观察外面的世界。基普带来了游戏板，可他把它搁在一边，一门心思想着船外的情况。那里，大批从居所上地转移过来设备器材，再加上从飞船搬出去的，一起装在雪橇上，由车拉着，向南方的发射坑工地滑去。基普的目光追循着车上的热力灯光，看着它在结霜的冰面上或冻结的海滩上一晃一晃的，直至消失在黑沉沉的地平线下。
“呼叫他们，问问有没有新发现？”基普迫不及待地要求妈妈。
接收机里传来嚓嚓的静电杂音，不一会儿，辛格的声音突然响了起来。
“冰面出奇地平坦，克拉索夫说，原因在于，在大洋冻结前，行星的内转早已停止，并且日渐冷却的太阳所发光热甚少，不能引发风和海浪。边缘地区不时遇到断裂现象，但裂缝不宽，可以绕过去。”
“辛格小姐吗？”基普问道，“你在陆地上发现什么没有？”
“海滩上到处是冻结的岩石与鹅卵石，”辛格答道，“更远处是光秃秃的峭壁。越往前走，峭壁越低。没有发现生命活动迹象。”
突然，辛格的声音断了，接收机里一片杂音。
“他们在找什么？”基普急于知道辛格等人此行的收获，就问妈妈，“可能找到什么样的有用东西呢？”
“要是知道，他们就不必去了。”里玛答道，“我希望……”她停了一会儿，还是决定把真相告诉孩子，毕竟他已经不小了，“我希望，他们找到某种能让我们在这儿生存下来的东西。”
“这么说，你不相信罗克的计划？”
里玛点点头，说道：“是的。我不相信。”
基普默默地点着头，伸手拿起游戏板，又放下了。
“我想帮着干点什么，”他对妈妈说，“教教我如何使用望远镜和无线电台吧。”
里玛给儿子一一做了讲解，并问他懂了没有。
“没问题了，”基普高兴地告诉妈妈，“这比玩我的电子游戏简单多了。”
基普和妈妈坐在一起，盯着全息监视屏，看着登陆车热力灯在黑暗中忽明忽暗的红点越来越远，渐渐向地平线下沉去。辛格再次呼叫，报告她已离开冰面，驶向古海滩，并沿海滩继续前进。距半岛末端越近，海滩越显宽阔、平坦，远处的上峭壁也越来越低，最后变为破碎的岬角。没有发现遗址，灯塔，或其它任何灵性动物存在的迹象。
后来，里玛让基普守在电台旁，自己下去照看黛。
她回来时，看见基普不安档着舣眉，
“热力灯与无线电信号都消失了，”基普说道，“而且是同时消失的。当时辛格正在报告，她好像发现了什么，兴奋不已，可还没来得及报告完毕，信号就中断了。我反复回呼她，可没有回音。很抱歉，我真不知该怎么办。”
“别着急，”里玛对儿子说道，“急也没用。除监视信号，祈祷他们平安外，我们什么事儿也干不了。”
他们盼望着，等待着，终于，监视屏上的红点又出现了。
“阿尔法呼叫飞船，阿尔法呼叫飞船，”辛格的声音又响了起来。
“飞船呼叫阿尔法，信号收到，信号收到。”像“彗星”号机长呼叫他的“正义军团”一样，基普对着电台大声呼叫起来。
“刚才‘信号中断，是因为我们进入了一道断裂峡谷。尽管探照灯照不完全，我们还是看出一个显著特征。当初我们以为是一个两岸峭壁的自然海峡，后来发现，奇书…整理…提供下载两岸岩壁异常垂直规则。我认为冰川活动不可能到达这里，不可能是冰川蚀成的。车在裂谷中行驶了十多公里后，被滑入谷中的山石挡住了去路。
“克拉索夫有一种解释……”
短暂的沉默后，克拉索夫的乌克兰腔调响起来。他说得很快，语气中充满了神奇。
“裂谷将半岛拦腰斩断，像一刀砍下去似的。很可能是一条运河。这意味着，在大洋封冻前，这里的土著民数量已经相当大。这里有高度发达的技术文明，有繁忙的海上商业贸易。”
“商业？”里玛问道，“买卖什么？”
“很难猜测。也许半岛一带太阳很低，然而太阳永不落下，它的光芒仍能越过数千公里的大洋，照到这里来①。土著民可能从事捕捞业，也可能在未封冻的海岸上开采矿石。因此，它们可能有交换鱼虾矿石之类产品的必要。”
【① 作者在前面提到过，这颗行星的运行方式是潮闸式的，即尽管它绕太阳公转，但它朝向太阳的始终是同一面。——译者注。】
辛格在一旁嘟哝着什么，基普和里玛听不清。
“地质？”只听克拉索夫问了辛格这么一句。然后，他又提高声音报告道：“裂谷两岸的岩壁很说明一些问题。裂谷所在的半岛山脊是在冰期到来以前，由地壳运