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“请，”他说，“我们一早儿就等着呢。”
他们前往饲养场。它是个动物园，不过只适用于豢养一种猛兽。
穿过塔楼的狭窄拱门，来到一个宽敞的过道，过道两边用粗大的铁栅栏围着。栅栏里面就是龙的生活场所，酷似动物园里为白熊建的那种：有个铺着砂子和碎石的小空场，下面连着一个水不太干净的小水池，旁边和后面耸立着高墙，墙上有个半圆形的黑乎乎的洞口——里面是猛兽的住所。柯拉的鼻孔使劲摄到一起，惟恐把到处充溢着的陈年臭气吸进去。柯拉想象得出，数百年来，龙生活在这里，顽强地排泄着，同时忍受着消化不良的痛苦。
“人们会带孩子来这里吗？”柯拉自言自语，但梅里听到了，马上询问场长：“人们带儿童和青少年来这里参观吗，尊敬的场长？”
年老的一级场长茫然地求助护龙员，护龙员又看着喂龙员。胖胖的喂龙员说：“带孩子来。非常有效，特别是对不听话的孩子。”
“可龙在哪儿呢？”柯拉问道，心里只梦想着一件事：离开这儿，尽可能远地飞离这个星球，今生再也不要寻找什么龙。
“这是明星，”饲养员把柯拉领到钉在栅栏上的铁板前，上面画着一幅画。柯拉碰了碰长了锈的铁栅栏——它有人胳膊那么粗，这使人不能不佩服龙的力气。
饲养员拉了拉翻译的袖口，他赶紧过来给柯拉帮忙。
“在这里，”饲养员说，“您看到的是我们饲养场里普通龙的样子。”
“请您给她念念，念念！”饲养员请求翻译。
“我这就念！”翻译不喜欢别人随意支使他。柯拉不用他也全能看懂，但她不想干涉里昂多尔的内部事务。
普通龙。
绰号：明星。
年龄：163岁。
体色：天蓝带棕色。
展翼：16米。
“你在听我讲吗，柯拉女士？”
“它被偷走了？”柯拉看着介绍牌问。
柯拉并未觉得它可怕，甚至觉得它挺有威严。她自己小时候就画过这种龙，想象着伟大的格奥尔基骑士如何解救公主。
“失踪了，”饲养员说，“不知道去哪了，毫无影踪。”
他指着栅栏上的小门。门没有上锁，只是用绳子拴着，免得它自己打开。
“好的，我待会儿再看看别的场子，”柯拉说着，忿忿地想，要是让米洛达尔的年轻妻子们到这儿来该有多好。因为她们是花样游泳运动员，鼻子用鼻夹夹着。对她们来说，什么臭味、香味都是一回事。
他们来到下一个空场子。饲养员的肚子贴着栅栏，清晰地朗读了这只龙的生平与外型。从图上看，只是体色与第一只不同——这只是黑的。梅里自信地用不太灵光的俄语重复了一遍。柯拉诧异于翻译的懒散和平庸，几次在心里纠正了他的错误。
第三个场子的栅栏有门栓，而且上着锁。
“它在里面。”饲养员介绍道。
剩下的所有饲养场工作人员都赞同地点着蓄着胡子的脑袋，按规定配戴的软帽也跟着上下晃动。龙确实在里面。
这个场子与另两个没什么两样——要是不算小水池旁边那大堆绿粪的话。这使得它有种宜于居住的闲适感觉。
“这是乖乖，”饲养员如此介绍，不过他并没有靠上前去，而是远离栅栏读着牌上的文字：
东方普通龙。
年龄：82岁。
体色：褐色带桔黄色斑点。
展翼：19米。
特点：生性多疑。
特别危险。
刚一读完，柯拉马上就领教了。看来，这只龙决定让客人看看自己。
从宽约五米的洞口里传出沉闷的吼叫，好似远处打雷的声音。雷声越来越近，随之从洞口冒出色彩鲜艳但其臭无比的烟来。接下来是长时间的寂静。
人们不说话，龙也不着急。或许，它是在出神地看着柯拉——至少柯拉觉得，透过烟雾，她看到那双黄色的、亮晶晶的眼睛在烟熠闪光。
“喏，好了，过来吧。”梅里小声对龙说，就好像他自己从未见过它们一样。
于是龙跳到小空场上。跳、飞、蹦——相对于这个圈在场子里的褐色带黄斑点的怪物所爆发的能量，所有的描述都显得苍白无力。
说实在的，那一瞬间柯拉没顾上想那些斑点。她觉得气恼的乖乖马上就要折散所有的围栏，吞掉国际银河警察局的侦探以及全体饲养场工作人员，包括亲爱的饲养员。
由于无法止住自己毫无规则的行动，它飞驰过整个场子，下颌和胸部压到栅栏上。虽然栅栏像个丝绸口袋似地晃了几晃，但是成功地将怪物拦截住。
看到栅栏经受住了冲击，而那些令它鄙夷的、叫做人的小蚂蚁仍然完好无损（虽然吓得躲到了一边），龙在小空场里转了一圈，掀起一阵浓烟，然后抬高长着尖刺的尾巴，准备将绿粪堆再扩大一些。
“可惜，我们的兽医辞职了，”饲养员同柯拉一起在一个空场子边等待龙结束进攻，他叹息着说，“胃消化不良，已经第三天了。我没少给它喂鳄鱼，可一点儿也不管用。”
“他是喂龙的，”躲在空报亭下面的场长喊道，“我们这里非常舍得花钱。你想象不出，为了这些野兽，牺牲了多少东西。”
最后一个词他说的声音很大，像唱歌一样。龙不知道怎么听到了饲养场领导的声音，朝他的方向创起一股灰烟，一直飘到场长那儿。场长脸都吓绿了，小老头可怜地尖叫着跑到一边去了。
“有时候我觉得，”饲养员说着慢慢站起身来，并帮助柯拉站起来，“这些动物在思考什么，可是他们是没有脑子的。”
“科学是怎么界定的？”柯拉问。
一些工作人员在烟雾中站起身来，一边清理着身上、嘴里的尘土，一边破口大骂对他们丝毫不予理睬的龙。看得出来，它正在忍受绞痛的折磨，所以才又是刨土，又是乱喊乱叫。
“我们继续参观？”胖喂龙员小心地请示。
“它们都是这样吗？”柯拉问。
“啊哈，”留胡子的场长在远处说，“我们的客人大概累了，想稍微休息一下。请她去我们简陋的职工食堂吧。”
“我认为，饲养场领导提出应该关心我们的客人是非常正确的。我代表政府完全赞同这个决定。”刚才不知道藏到哪儿去了的梅里发起言来。
没有人去关注梅里的此番发言。充满骄傲的柯拉决定不听从这些唯唯喏喏的官员的话。她的任务是寻找龙，而不是与场长们交朋友。
“非常感谢，”柯拉掸着裙子上的土说，“但是，遗憾的是，我不得不把与你们交流的愉快推迟一下。我还没把所有的场子都转兀。
柯拉得到答复是集体发出的失望的叹息，但她对这些男人的哀声叹气视而不见。乖乖恶狠狠地转过头，呲了呲牙。它黄色的眼睛就像燃烧着火焰。柯拉心想，幸亏我听了米洛达尔的话，把小铃铛留给了奶奶。它要是在这儿，准会冲上去保护我——那我就没有小猫咪了。
下面一个场子又是空的。柯拉决定以后再看讲解牌。她已经知道，七只龙里有四只失踪了，另外三只还在饲养场。她已经见到了一只，必须再见见另二只。因为在弄明白龙是如何失踪的之前，侦探先要了解清楚，它们的保护措施怎样，有没有被偷的可能。接下来一步就是——这样做究竟谁是受益者。
何拉正在琢磨的工夫，所有的护龙员、喂龙员都站起来了，不情愿地跟在柯拉后面。她走到讲解牌前，上面写着：至尊龙，杂交。
母龙小可爱年龄：52岁。
毛色：白色，有小花点。
眼睛：天蓝色。
品种独一无二。
展翼：20米。
高傲。禁止乱喂，禁止逗弄。
这回在母龙睡醒并同意出来之前，不得不多等会儿了。饲养场的领导和工作人员冲她又是喊，又是叫，又是恳求，又是许诺好吃的，又是威胁——可是黑洞里面就是没有一点儿声音。
“会不会也失踪了？”场长不自信地问道，但饲养员坚决地摇了摇头：“我今天还见过它，它在场子里撒欢儿、耍赖。它的脾气您是知道的。”
“坏脾气。”场长表示同意。
柯拉没有加入谈话。她想变得不那么引人注目，本色一些，普通一些，——这时，只有这时她才能洞察人的思想。不管龙是如何失踪的，几乎可以肯定饲养场里有罪犯的同伙儿——否则根本无法进来，也无法把龙运走。说老实话，在看完乖乖后，她甚至怀疑有没有可能把这种足以消灭一个重武器步兵排的龙运到别的地方。
“听着，饲养员，”一级场长捻着稀疏的胡子说，“你跑到厨房去拿些……”
“粥？”
“不，肉。
“噢，不！”一个观众脱口而出。
“暂时我还是这儿的领导。”场长嚷嚷道。随后他从腰间取下一串钥匙，递给胖饲养员，说：“黄色的大钥匙是开冰箱的。”
“龙都吃什么？”柯拉问道。
“不听话的小孩于！”胖饲养员愉快地喊了一声，跑了龙连点儿影都没有。
“您这么执着是徒劳的，”翻译说，“您应该与这些人处好关系。要是他们不喜欢您怎么办？”
喂龙员很快回来了。他拿着个叉子，上面挑着靴子大小的一块肉。
不知为什么，他的出现引得站在栅栏旁的饲养场工人忧伤大作。关于龙有些东西是难以用语言表述的。
母龙小可爱大吼一声，从洞里跳出来。这个家伙的确不一般，堪称爬行怪物家族中的美人。它的身体是白色的，点缀着蓝色的斑点，就像穿着柯拉所喜爱的巴黎连衣裙。它的天蓝色的眼睛大而亮，红唇微起，毯子大小的粉舌头神经质地舔着两排整齐的白牙“它们能活多久？”柯拉一边问翻译，一边看着饲养员把叉子伸到栅栏里，而小可爱似乎不太相信自己能如此幸福，胆怯地靠近栅栏。
“它们能活多久？”翻译转问场长中的一个。
“能活400岁，”场长回答。“我们这儿的寿星佬住在最边上的场子里。350岁了。不过它绝大部分时间都在睡觉。”
“就是说，小可爱还只是个孩子。”柯拉说。
没有人反对。
白色的大孩子近看没有那么漂亮。覆盖着鳞片的两助往下坠着，前胸贴着后背，小腹和腿上沾着粪便。它的行动很不自信——让人觉得这个年轻的巨物眼看就要摔倒了。
“它怎么了？”柯拉不禁问道，“你们难道没把它喂饱？”
没有人回答她。在离栅栏两步多远的地方，小可爱把嘴嘬成筒状，长脖子使劲往前伸。等够到肉以后，它飞快地伸出舌头，把肉从叉子上卷走，扔到嘴里。然后，让柯拉吃惊的是，母龙没有像她想的那样把整块肉像苍蝇一样吞掉，而是在嘴里反复咀嚼着，品味着，如同孩子们得到一块珍贵的巧克力。
母龙的眼睛蒙上一层白雾，身体里涌起一股股暧昧的倦意。
“请问，”柯拉问场长，“如果龙能从这里逃跑，它会藏在哪儿？”
“不可能逃走！”
“但是如果……”
“如果能逃走，”饲养员把叉子扔到一边儿说，“它会到古老的魔术森林，就在离城三＃＃＃的独立山后面。”
“这种情况发生过吗？”柯拉问。
“绝对没有！”场长嚷道。
小可爱终于把肉吃完了，像狗一样尖声哀号起来。
“它是饿的！”柯拉脱口而出。
“您疯了！”留胡子的场长反驳道，他显然对这种指责有所准备。“我和您现在就去我的办公室，您将看到所有文件。我们花费了巨资来给这些龙购买食�