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刘琮道：“今日宾主尽欢，都是叔叔主持之功。”
刘备命人将殿中从又收拾齐整，笑道：“今日乃喜庆之日，不可为这种不开心的事坏了气氛。众位请入座，一会二位公子便会向诸位敬酒。”众位官员见只不过是虚惊一场，吁了一口气，纷纷回入座中坐好，过不多时，猜枚赌饮，嘈杂之声又响了起来。
贾仁禄悄声对诸葛亮道：“先生，我真是服了你了。我心中实是想当你的徒弟，你就收了我吧。”
诸葛亮向他瞧了一眼，道：“仁禄这是说哪里话，你自已本来就出类拔萃，如何一再想拜我为师？再说你我二人性子不同，我这套你一定学不来的。你爱弄险，我欲稳妥，这其中各有长短。你我二人取长补短，互相学习，大事定成，又何必要定师徒之名？”
贾仁禄一再想拜诸葛亮为师，就是为了日后诸葛大大出名时能到处吹牛，逢人便喷他是诸葛亮的徒弟，说不定还能跟着名垂青史。他虽不知道自己的结局如何，但心想只要跟着诸葛大大混，这结局还能差到哪去？可他是诚心拜师，诸葛亮却像是看明白他的用意一般，一再推辞拒绝，不能不叫他心灰意冷，叹了口气，道：“先生说的得是，不定师徒之名，也可以学习的。”心道：“不定师徒之名，你那里兵法妙策，五行奇术能传给老子吗？唉，拜不了就不拜了，反正老子有甄宓夫人，这五行奇术她都晓得，老子一样能学得到。”心中虽如此想，但还是觉得不能拜诸葛亮为师，难免美中不足。
这场宴会虽然有一群妄人妄图捣乱，但刘琮只用三言两语便将之消于无形。酒宴照常进行，气氛又变得十分容洽，刘备依然寸步不离刘琮身侧，蔡瑁见大好良机就这么白白错过，不禁怒火中烧，却又无可奈何。众官直闹到月挂枝头，方七颠八倒，踉跄而出。刘备引着刘琦、刘琮送众官出门，各自回府。
回到馆驿，刘备伸袖抹了抹额头上的汗水，道：“没想到刘琮小小年纪便有如此魄力，方才险些吓死我了，生恐伤到两位公子。”
诸葛亮微笑道：“刘琮聪明，我早有耳闻。他可是受命主持酒宴，说出来的话便等同刘表之言，谁敢不听？”
刘备道：“先生连这点小事都料到了，我不及也。”
贾仁禄心想智力不足，便用马屁来补，忙道：“明公关键之时挺剑护在刘琮之前，如此英雄气概，当世无人可及啊！”
刘备笑道：“哈哈，你就会拍马屁！”
刘表听闻这次酒宴竟然遭遇风波，文聘、王威更口口声声喊着不可放走刘备，气得咳嗽不止，昏厥过去。蔡氏忙唤太医救醒，询问后事。刘表见自己还没死，蔡氏便急急想知道继承人是谁，心中不悦。再者这次宴会之中二子表现大相径庭，一个孱弱无能，一个精明干练，两相对比，心中更加犹豫不决。如此一来，怎能不叫他苦闷不矣，病势也就随之加剧。
此后十数日，刘表卧病在床，不能理事。刘备担心北方形势，又担心蔡瑁再来加害，着急回转长安，见刘表病体难愈，便来到州牧府辞行。
刘表道：“我已悉知那日酒宴之事，这明显是蔡瑁欲加害贤弟。我愤怒以极，当时即欲斩蔡瑁之首，以献贤弟。只因众人告免，这才饶恕，贤弟幸勿见罪。”
刘备道：“非干蔡将军之事，想皆下人所为耳。”
刘表向他瞧了一眼，道：“我自知命不久长，正欲托孤于贤弟，奈何便要离去？我子无才，我死之后，荆州便由贤弟兼领。”
刘备泣拜道：“我自当全力辅助贤侄，安敢有他意！”
第303章 … 安抵长安
刘表握住他的双手，道：“我知贤弟急欲诛讨国贼，可我病体沉重，已无法再助贤弟了。待我死后，贤弟领了荆州，势力更大，抗曹的把握也就更大，如此岂不是好？”
刘备泪流满面，道：“兄长切勿再言，兄长好好将养，不几日便会痊可。”
刘表叹了口气，道：“怕是好不了了……贤弟还是迟些回去，如今我不能理事，诸事均赖二子维持，还请贤弟多加照应。”
刘备一叠连声道：“应当的，应当的。”
刘表瞧着身后屏风，出了一会神，叹了一口气，两眼一闭，只觉昏昏沉沉，不多久便即睡着了。
刘备见刘表睡熟，不敢打扰，便即出屋。
回到馆驿，正欲令人传唤贾仁禄与诸葛亮，却见二人正在院中下象棋，不敢打扰，悄然走近，驻足观看。过了好一会，待见贾仁禄被杀得落花流水，稀里花拉，却仍在苦苦支撑，妄图扭转乾坤，这才说道：“没用的，仁禄你就认输吧，哈哈！”
贾仁禄统观全局，长叹一声，道：“唉，技不如人兮，颜面无光。再练十年兮，又输精光。不如不下兮，吃尽当光！”
诸葛亮微笑道：“此棋乃仁禄首创，真不知仁禄当时是怎么想出来的，着实令人佩服，我可是爱不释手，时常找人切磋。仁禄贵人事忙，自然没有功夫为此小道，技艺也就荒废了。”
贾仁禄摇了摇头，道：“我的水平属臭棋娄子一流，也就欺负欺负新手或是三岁小孩子，稍微厉害些的，我就只能举手投降了，哈哈。”侧头对刘备说道：“主公去向刘表辞行了吧，决定何时起程？长安我已近五年没回去了，还真是想念啊。”
诸葛亮向刘备瞧了一眼，微笑道：“刘表只知病体难愈，欲将荆州托负主公，主公因何不受？”
刘备大吃一惊，怔了一怔，道：“正是如此，不过景升待我恩礼交至，我怎能乘其危而夺其土？”
诸葛亮叹道：“真仁慈之主也。”
贾仁禄拍马屁道：“便是鸟生鱼汤也不及也！”
刘备笑道：“你们啊，如今景升病重，我也是放心不下，怕他一时难愈，我们还是再留此数月。”低垂着头，来回走着，道：“可是若蔡瑁再行加害，如之奈何？”
诸葛亮道：“如今刘表病势难愈，蔡瑁比我们更急，他此时悬心的是如何废长立幼，暂时不再顾及我们。有子龙、令明及三千藤甲兵在此，谅他们也不敢乱来。”
贾仁禄心道：“刘表好象是公元208年卧龙出渊之后才死的，如今还差两年，照理来说他的死期还没到，怎么就得了这么重的病，难道阎王看他这个糟老头子很顺眼，想提前招他去地府报道？”
自从来了诸葛亮之后，不知怎的贾仁禄便觉缚手缚脚，所料皆不中，这一次他又料错了，一个月后，刘表病势痊愈，已可在美女的搀扶之下，出来打理政事了。刘备心想这份吃力不讨好的重担总算是卸托了，当即便又辞行。
时值中秋佳节，刘表盛情挽留，刘备不好推辞，只得留下。每逢佳节倍思亲，贾仁禄看到那悬于中天好似玉盘的月亮，便想到了远在千里之外的貂婵，泪水一滴滴地滴了下来，打在了衣襟上。
中秋过后，也不知怎的，刘表精神越来越旺，竟然主动邀请刘备商议抗曹大事。刘备此来的主要目的便是为此，自然乐意奉陪。可刘表身体时好时坏，谈两天歇三天，这一谈又过了一个多月，方才商议停当。刘表表明他已无力出兵，不过定然全力支持，相助粮草、兵器等项。刘备也没指望他能出兵，只要刘表能出粮食，让他的手下兵士不至于饿肚子，他已很高兴了。
天气一日冷似一日，朔风一吹，树上枯叶纷纷落下，一年又要过去了。刘备见目的达成，多留非但无益，且有大害，便第三次来到州牧府告辞。这次刘表仍是再三挽留，刘备执意要行，刘表也不敢强求，亲自送出三十里外。
刘备担心蔡瑁差人于途中暗害，不敢少留，带领众人催马赶路，过了汉水，急驰出一百里开外，这才惊魂稍定，按辔徐行，一路上与诸葛亮聊些治国方略，贾仁禄对泡妞之道那是头头是道，对治国方略则是一窍不通，又哪里插得上嘴？心道：“如今刘备有了四个州，又有了诸葛大大，老子的苦日子总算是熬到头了。伴君如伴虎，这官再当下去也没什么意思了，还不如回到长安当老子的大地主，好好泡妞把妹，生一堆娃娃，将来儿孙满堂，花差花差，不是隐居，胜似隐居啊！”想到此便道：“我有一事相求还望主公允准。”
刘备笑道：“有什么事你就说，只要是你的事我无不准。”
贾仁禄道：“如今明公势力已大，又有卧龙先生运筹帷幄，定能克成大功，兴复汉室。我这个跳梁小丑常常给主公裹乱，成事不足败事有余。主公当面不说，背地里指不定怎么骂我呢，我也就不留在朝里讨人厌了，请主公允许我辞官归隐。”
诸葛亮向贾仁禄望了一眼，微微点头，意甚嘉许。刘备闻言一怔，隔了半晌，横了他一眼，道：“你才几岁？也学人家乞骸骨，不许！”
贾仁禄一脸迷茫，问道：“什么是乞骸骨？”
诸葛亮微微一笑，道：“乞骸骨是年老官吏请求退职的一种说法。”
赵云和贾仁禄相处以久，觉得和他在一起甚为投缘，也不愿他就此归隐，道：“军师正当壮年，大有可为，怎会蒙生此念？还请三思。”
贾仁禄道：“这不是我一时心情激动，胡说八道，我可是想了很久了。原本不即提出来，是想拜诸葛先生为师，多跟着他练一阵，如今先生一再不肯收我为徒，我也绝了这个念头了。主公猛将如云，谋士众多，兵精粮足，多我这个小丑不多，少我一个不少，主公你就准了吧。”
刘备道：“我有这些都是谁的功劳？若不是遇到你，我现在估计还窜身一隅，寄人篱下呢，哪能像现在这样坐拥四州，带甲百万？如今正是破曹的关键时刻，你走了我靠谁去啊？”
贾仁禄道：“孔明、元直、文和才智胜我百倍，主公每事咨之，何愁大事不成？”
刘备出了一会神，面露笑容，似在回想贾仁禄过往种种胡作非为之事，道：“他们都太老实，不像你鬼点子层出不穷。”
贾仁禄心道：“这话倒不假，老子本来就是个小人物、路人甲，行事无所顾忌，反正失败了大不了再去做路人甲。诸葛大大他们便不同了，瞻前顾后，左思右想，力求稳妥，有些机会往往就这样错过了。”说道：“可是……”
刘备佯怒道：“没什么可是！如今我正是用人之际，怎能放你走路。你这份辞呈我算是收到了，不过不准！要么你二十年后再提出来，要么你把脑袋留这，身子退隐去吧，两条路任你选一条。”
贾仁禄一听打辞职报告居然会被喀嚓，吓得吐了吐舌头，道：“有没有第三条路？”
刘备摇头道：“没有。”
贾仁禄道：“主公的条件开的太高，就不能让一步？”
刘备知道若是稍一松动，给他胡搅蛮缠两下，说不定真让他逃之夭夭了，道：“一步不让，如今你四十岁不到，二十年后再乞骸骨还像点样子，现在成什么话！”
贾仁禄心道：“最近忙你那些烂事，老子都没时间泡妞了，长此以往，那还了得！可若一再固执，说不定真会被喀嚓……算了，还是小命要紧。”问道：“要归隐真的会被喀嚓？”
刘备脸一沉，道：“那是当然，我说过的话什么时候不作数？”
贾仁禄吓得打了一个寒噤，低头沉吟，良久不语。诸葛亮微微一笑，目视刘备，刘备会意，面沉似水，说道