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是狭长谷地，由东北的畹町到西南的曼纬因，长约40英里，宽仅6英里。四面群山环绕，瑞丽江曲折绕流其间，形成了南坎的沃野。南坎地区多粘土，下挖6尺，就可见水，不利于修筑工事。因此，日军欲防守南坎河谷，必须确保外围山地。否则，河谷地区将完全失去屏障。驻印军攻击南坎，仅须攻占外围群山制高点，断其交通线，则整个南坎河谷，都将在驻印军的瞰制下。
日军为防止新1军乘胜沿公路南下，将56师团146联队、49师团全部、18师团主力及其特种兵屯驻于南坎河谷，并分别于四周山谷设防。特别是八莫至南坎公路的谷口，以49师团168联队以及18师团55联队，1个炮兵大队及战车部队驻守。
11月19日，正当新38师猛攻八莫日军之际，孙立人军长决定，以军二线兵团新30师主力攻取南坎。新30师以三路纵队，沿八南公路及其两侧山地前进。12月6日，新30师先头部队开始对南坎外围日军发动进攻。为了解救八莫和南坎日军，日军以18师团55联队、49师团168联队、炮兵10大队和工兵部队组成一支混合支队，由55联队队长山崎大佐指挥，从南坎两侧的曼纬因附近星夜出发，企图击破深入山地的新30师主力后，沿八南公路突进，解救八莫守军之急。
12月10日，日军救援部队与驻印军南坎攻击部队发生猛烈的遭遇战，双方伤亡都很大。此时，由于远征军连战皆捷，士气正高，官兵奋勇，日军虽多次增援，均被击退。于是，日军施用惯伎，由山间小道从四面向我正面渗透。山地战斗，死角很多，便于小部队活动，日军正面攻击部队和迂回小分队与新30师正面攻击部队陷于混战。结果因新30师官兵沉着应战，窜入之敌悉数就歼。12月11日，日军的战略企图已全部暴露，新1军决定新30师全力投入攻击，并由八莫方向抽调新38师1个加强团作为独立支队，对南坎之敌右侧作迂回运动。
日军从公路正面屡攻不下，突击渗透又遭痛歼，乃极力避免正面攻击。
12月13日，日军转移主力攻击新30师阵地右翼，力图击破右翼守军，袭击侧背，策应八莫被围之敌。由于新30师右翼已占领制高点，构筑了牢固工事，日军虽一再猛攻，均被击退。
新1军为争取主动，彻底消灭正面之敌，于12月13日，以新30师1个团及山炮1连，组成加强团，向敌左侧迂回，切断敌后方交通线。该团行动迅速果敢，以破竹之势，切断了日军正面突击部队全纵深公路交通线。12日17日，新30师加强团攻占马支，日军正面突击部队被前后包围。此后，加强团向公路东西两侧扩展。到22日，新1军正面和迂回部队完全攻占八莫至南坎间日军阵地，将两联队日军击溃。
12月22日，新38师独立支队渡过南至河，27日，独立支队由南至河两岸崇山峻岭中冒险挺进，一举攻占日军机场。1月5日，在炮火支援下，新30师一部向日军发动全面总攻，激战到9日，将瑞丽河以西、八南公路以北地区及公路南侧诸据点一一攻占。为了避免日军利用南坎东南侧险要山地作长期坚守，新30师以部分兵力正面攻击，吸引当面之敌，主力由南坎西南迂回突进，准备以奇袭一举攻占南坎。
新30师派出1团攀山涉险，越过古当山脉，8日抵达西朗。当时连日大雨，山洪暴发，山路崎岖，泥泞没膝，人马难以通行。但驻印军官兵不顾险阻，不怕牺牲，偷渡300多公尺宽洪流湍急的瑞丽江，向南坎左侧背丛山深沟钻隙突进。1月14日，进抵南坎南侧600英尺以上有利地带。当时日军兵力分散在瑞丽河东岸及西侧一线，新30师乘机突进。次日，新30师主力突袭南坎，一举占领之。南坎附近日军仓皇应战，被新30师、新38师南北夹击，大部被歼。残敌退据南坎至畹町公路沿线及南面绵亘山地，利用既设工事，阻止我军前进。新1军令新30师主力围攻南坎南面之敌，另以新38师主力沿南畹公路向东北进击。25日，新1军占领扬班、拉弄一线山地，瞰制南坎至腊戍公路的一切行动，造成控制芒友的有利态势。
二芒友乔梅会师
新6军第22师于1944年12月21日占领当瓜后，继续向南搜索。29日，该师先头部队乘夜偷渡瑞丽河，先后攻占拉西及芒卡各要点，并将各地防务交由美军接替。12月28日，第50师奉命以主力于次年1月1日从西于、西口地区向南进击。8日，在万好地区与日军发生激战。日军第18、56师团残部800多人增援万好日军。万好日军得到增援后，据险死守。双方激战至12日，第50师将日军切成三断，并将日军主力包围于万好附近。
中国驻印军攻占南坎后，为使中印公路早日通车，积极进取，不断攻击，打击日军残部。1945年1月16日，新编第22师主力沿芒友公路推进，新编第30师主力围歼老龙山区日军。17日，新编第38师主力以破竹之势沿公路向前推进，并以部分兵力从日军阵地左侧山地迂回推进。
1945年1月21日，新第22师主力与从滇西反攻缅北的中国远征军第116师取得联系，并将芒友西南外围要地、制高点、天然屏障全部占领，对芒友形成包围态势。芒友日军集中主力，分三路反扑，激战至24日晚，日军才被击溃。新22师乘胜占领丹巴山，切断敌后交通线。正在此时，日军56师团残部，由滇西撤至芒友，与守芒友的日军会合，企图固守芒友。
为了早日拿下芒友，驻印军第114团以部分兵力沿南坎－南巴卡公路南下，主力从丛林中披荆斩棘前进。24日，新第22师占领摩塘，扫清了芒友外围全部日军据点。27日，新第22师主力向芒友日军发动总攻，孤立无援的日军顷刻溃败，新22师顺利拿下芒友。中国驻印军和中国远征军在芒友胜利会师，中印公路完全打通。
2月8日，驻印军攻占南巴卡后，日军退守贵街、新维及两侧山地，企图凭借高山和育河天险，固守腊戍。
新维、腊戍位于中、缅、越、泰四国边境要冲。铁路由仰光北上直达腊戍，滇缅公路经腊戍、新维深入中国。所以，新维、腊戍不仅是缅京瓦城的屏障，也是滇缅公路通往中国的必经之地，虎视越南、泰国边境的前哨。在中国远征军第一次入缅抗战期间，日军以轻骑突袭腊戍，使整个战局改观。
新维、腊戍地势较高，可以俯瞰南育河两岸，与火车站成为犄角之势。腊戍东南有公路通泰国，西南有公路和铁路通曼德勒。两地的得失，足以影响整个缅甸战局。日军为固守两地，以56师团部分、第2师团第4联队主力及第18师团55联队，利用滇缅公路的天险要隘，层层设防。
中国驻印军新30师采取果断行动，从日军的侧面发动攻击。日军死守贵街以北旷野，中国军队官兵奋勇，彻夜激战，于2月13日一举攻占新维外围重镇贵街。日军丢失贵街之后，利用新维以北10里的隘路险要，节节抵抗。新30师官兵与日军激战四昼夜，夺取了城北险隘山地，迫近城郊。日军在大量战车、重炮掩护下，反复冲击九次，都不能打退新30师的进攻。新30师在大量杀伤日军后，利用月夜，突入城区，经过一昼夜激战，于2月20日晨7时，完全占领新维。守新维的日军除少数渡河逃跑外，大部被歼。
日军先后丢失贵街和新维后，仍积极防守腊戍。新38师主力以大无畏精神，冒着日军的猛烈炮火，强渡南育河，攻击腊戍。该师官兵以一当十，个个奋勇争先，首先攻占了腊戍老城，然后乘胜分兵攻击新腊戍和车站。3月7日晨，新38师攻占日军飞机场和火车站，切断了日军空中和地面运输线，逼近了新腊戍市郊。当天下午，新38师突破日军坚固的据点工事，冲入市区，与日军展开激烈的白刃战。8日晨，经过一夜的巷战，死守的日军悉数被歼。
中国驻印军经过一个多月的奋战，占领新维、腊戍，歼灭日军56师团148联队中队长以下官兵917人，缴获山炮7门，迫击炮12门，轻重机枪41挺，掷弹筒17个，战车6辆、卡车33辆，步枪591枝，火车厢48节，机车3个。中国军队伤亡连长以下官兵411人。
占领腊戍后，中国驻印军和远征军向东西方向发展。新38师与第50师在细胞会师。新30师于3月27日攻占猛岩。3月30日，第50师从细胞出发，与英军会师于乔梅。
至此，中国驻印军、远征军缅北反攻作战任务全部完成。于是，终止战斗，撤至腊戍附近整补。
1945年初，日军完成了打通平汉、粤汉铁路线作战，把中国第三、第七、第九战区分割开，企图消灭在三个战区中的中国军队。为了组织有效反攻，1945年3月8日，蒋介石在曾家岩和山洞官邸召集东南亚盟军总司令蒙巴顿、英国驻中国战区统帅部军事代表魏亚特等举行会议，决定调新1军作为反攻主力。这样，1945年5月，新1军分三批奉命回国。
中国远征军策应中国驻印军作战任务完成后，奉命以第11集团军驻龙陵，第2军、第6军驻遮放，第71军驻芒市，第20集团军驻保山、蒲缥，第54军驻腾冲，第53军驻辛街。
1944年至1945年春，中国军队在滇西的反攻作战，清除了中国云南省境内的日军，摧毁了日军的缅北防线，成为盟军在缅甸反攻作战的开始，为盟军在缅甸的全面反攻建立了前进基地。这一次反攻作战打通了中印公路及滇缅公路北端，终于打通了中国陆上国际运输线。参战的国民党广大官兵，以坚韧不拔的意志，克服种种困难，英勇奋战，光复国土，支援了盟国，其英雄业绩是值得讴歌的。
中国驻印军和中国远征军广大将士胜利凯旋，受到各界民众的热烈欢迎。昆明、保山、腾冲、畹町、芒市等地军民，都举行了盛大的欢迎仪式。
第六章两支远征军胜利会师
第三节打通中印公路的战略意义
第二期缅北反攻战役完成后，中印公路完全打通，滇缅公路北端也畅通无阻了，具有十分重要的战略意义。
首先，中国驻印军和远征军在打通中印公路的战役中，沉重打击了缅甸日军的精锐师团，使日军在东南亚的溃败成为定局，构成了1943－1944年世界反法西斯战争大转折总趋势的一部分。
在整个战役中，中国军队为了抗日卫国，前仆后继，在丛林战中英勇善战，史迪威将军曾称他们是“世界上最好的士兵”。中国驻印军的主要对手是日军第18师团。这个师团曾参与南京大屠杀，转战广州、南宁，还在越南接受过丛林战术训练，曾参加过占领新加坡和第一次缅甸战役，被公认是日本陆军中训练有素、战斗力最强的“常胜师团”。然而，在胡康河谷战役中，第18师团遭受重大打击，师团官防和师团长田中的图章都被我驻印军缴获。孟拱河谷的战斗使第18师团几乎全军覆没。老谋深算的师团长田中新在加迈战役中被围，仓皇逃命，日军士兵逃跑时甚至在传单和木牌上写求饶的话：“支那兄弟，你们胜利了，不要再追了吧。”
在滇西反攻战役中，中国远征军连续粉碎日军为切断中印公路而实施的几次“断作战”计划。使日军第33军司令长官本多政材中将也感到自己“活到现在还没有尝到过如此悲痛的滋味”＇注：日本防卫厅防卫研究所战史室：《缅甸作战》下册，中华书局1987年第150页。＇。驻守滇西的日军第56师团长松山佑三在中国远征军的凌厉打击下，在南巴卡一役差点被俘。疲于奔命的日军在中国远征军的打击下，总是高