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往慈宁宫方向瞧瞧，满脸堆笑道：“皇后刚打太后那边出来？我这正打算过去坐坐，陪太后说说话，一个人没胃口，吃什么都不香，也想不出吃什么好，我还琢磨着午后叨拢太后一餐饭来吃……怎么，太后这便歇下了？”
孝惠给她问好，她嘴拙，不会说那些伶俐话，只老老实实回道：“母后适才觉得有些不适，打算在床榻上闭目打个盹……大贵妃如果不嫌弃，中午到我那儿吃饭可好？淑敏邀了英秀一起，您不是最喜欢英秀这孩子？正好让她陪您说说话。”
懿靖大贵妃眼睛闪烁几下，想想自己刚得的消息，唇角翘翘，嘴里却是答应一声，当下转了方向，与孝惠皇后一起往坤宁宫去。
“太后身体又不舒服了？可请了太医？太医怎么说？别是中暑了吧？”
“大贵妃请宽心，母后只是偶感不适，想是没什么大碍。苏苿尔在旁侍候，不当紧的。”
“哦，”懿靖大贵妃走了几步，扯出绢帕擦试额边沁出的汗迹，一边用手放在颌下扇风道：“不怪太后觉得不适，这天可是越来越热了……近来太后身体看着大好了，不知道打算什么时候启程往南苑避暑？”
“这几天满心只打算给太妃庆生，母后倒没有说起这个。”
“若是太后没这个意思，皇后也得抽些时间去南苑才好。”
懿靖大贵妃面上一派关切，低声道：“皇后无子，也就罢了，偏偏认了三阿哥做养子，这中宫嫡子没能立做皇储，实在有失皇后体面。咱们大清制，皇子未立之前‘子以母贵’，继位之后才是‘母以子贵’，论地位尊卑……唉，不说这些了。不过哪，四阿哥做了太子爷，皇贵妃明正言顺成了后宫里第一尊贵之人，现在就是这样，看来呀，将来谁也别想真个越过她去……虽然如此，皇后到底是皇后，万不可示弱于人。董鄂妃去了南苑快满一个整月了吧？皇后也该过去住些日子，怎么说也得让那些个侍候的奴才知道，现在谁才是后宫的主子……”
七月一日，陈旭日休浴。
上次休浴日是六月初四，其中间隔时间较长，南苑在城郊，烈日下来回奔波不免辛苦，陈旭日便攒到一起，这次得了两天的假日，只需在七月初三傍晚前回到南苑即可。
出门时，正好撞到金之俊，这位大学士把他拉到一旁，说到自己第二天休浴，想与他私下见上一面。
陈旭日赶紧答应下来。
惦记着上回托潘济办的事，左右时间还算充裕，便先就近去了郊外租屋这边。
潘济等人自是十分欢喜。
“那个，今天别走了吧？着急忙慌的，就在这儿吃顿便饭吧。”新月拉他到一边，咬咬嘴唇道：“知道你忙，回回答应的痛快，总不好老失信吧？上回小雨就念叨了……也不光是小雨，大家伙这不都想瞅着机会，跟你亲近亲近嘛。”
她低下头，脚尖轻巧的在跟前划着圆弧，眼睛从眼睫毛下往上瞅：“要说大少爷是善心人，平日里大伙提起来没有不感激的，可老这么不咸不淡的冷着，大家心里没底。尤其是新来的那十个伙伴，这些日子您一面未露，虽有咱们说合大概情况，却是将信将疑，心里多是惶恐的……”
第三卷 咫尺天涯 第十二章 立长志
外租房这边。潘等第一批被采买来的有六人。这按着陈旭日临走前的指示。又买来十个少年。加上新月。一共是十七个人。这些人都是般大般的孩。以十到十二岁之间为多。
六月里。新月找时间回了两回陈家。
陈家搬了新家。两的大宅子。敞亮堂。府里新雇了几个人手。陈伯离开。管家出。因桐月自小在陈家长大。如今兼了管事一职。外事上有冯庆帮把手。协助袁珍珠。把一个家管理的妥妥贴贴。
新月心里微有些不安。
陈浩也好。袁珍珠好。不知是出于对儿子的信任。还是因着搬迁新家抚育幼子无暇分身。竟是对他们这边少与过问。
新月试着和桐月提了提。桐月告诉她。老爷曾经提议。想让他们搬到新置办的庄子里去。却给大少爷拒｜了。“这些日子。又是收拾家又是般家。赶上小少爷生了场病。庄子那边也的过问。事情多。一时顾不上你们那边。大少爷在老爷太太前打过招呼。说是你们那块儿由他自个儿负责。希望老太太不要插手……”
换作别个。做父母的自不会由着孩子性子来。不过这事挨到陈旭日身上。自然就不一样了。他既有自己的打算。陈浩和袁珍珠夫妻不好随便搅和。索性由着他去了。
袁珍珠私下里倒是陈浩嘀咕了几回：“看样子儿子手里倒是很有些私蓄。挑的那些个俐孩子。光身价银就是一笔不小的抛费。我仔细问过新月。他们的伙食标准正经不错一日三餐。顿有有素。老话说半大小子。吃穷老子。这么些个人。连吃带穿一个月下来。再怎么俭省。开销也小不了……”虽说钱财都是身外物可人生在世离了这身外物。真是寸步难行。袁珍珠不免为儿子的用钱观念担心。
新月在“家”里是帐的。其中枝节自然最为清楚。她之不安。实是因为。现在单单是己这边每月的开销。已经比过去陈家的月开销还多了。而老爷的有限。大少爷还没有固定的。人哪。相处的久了。自然而然就会生出感情。再扪心自问她己的身世。与这些个新来的也是大同小异。一般一样的苦出身。对于大伙日后的生计和工作。就很有些关切。
她心里这些思虑。还不好对人讲只闷在心里一人生受翻覆去想的多了。不免生许多无谓的苦恼。
因此很是盼望陈旭日多往这边走动走动不要匆匆来匆匆去。十天半月不的一面。偶尔露个面。却又是从头至尾话也说不的几句。
“小石头叨了几。说如今年一天比一天大啦。托您的福。开始读书认字。总不好一辈子就叫小石头。也该有个大名了。这名字想麻烦大少爷给取一个……”
陈旭日耐心听她不住嘴说了许多话。末了才笑笑道：“成。不管什么事。咱一件一件来。我今儿是特意过来看大家伙的。不但要在这里吃午饭。还的吃顿晚饭。今晚上也不走了。”
“啊？”新月心里欢喜。脸上立时露出笑模样。兴冲冲道：“我这就去做饭。”转身就往厨房走。走了几步。忍不住回确定道：“真的吗。明天才走？”
“是。明天才走。千真万确！”
新月了准信。这欢欢喜喜的了。一边走一边挽起袖子。开始合计要做哪些舒适爽口的菜肴。可以让他多吃点。
院中的石榴树旁。搭了个凉棚。遮住盛夏毒辣的日头。
凉下摆了些简的桌椅板凳。除了两三个人给新月做帮手外。剩下的都在埋头写字。
陈旭日也不出声。在旁边站着。观察他们的学习情况。
潘济充作教师。教他们学习了一篇短文。逐字逐句讲解清楚。留他们默读默写。记忆新认的生字。自己下书。冲陈旭日点点头。两人走开来说话。
潘济先大概齐介绍了自己负责买来的十个孩子。九男一女。“都是受过苦的孩子。很珍惜的来不易的读书机会。学习很刻苦。也很用功。进步很快……”
“房间够住吗？”
“住的开。左右厢房收拾出来。都是男孩子。弄成通铺。一个屋能睡好几个人。现在天热。到晚上。｜石头牵头。有几个就在院子里睡了。铺上凉席。直嚷着睡屋里舒服了。”
“人多了。你和新月辛苦点。注意别让他们互相之间闹矛盾。”想了想。陈旭日叮嘱道：“学习这东西。有人学的快些。有人学的慢。大家的学习固然重要。但有一点也非常重要――要养成一种团结的精神。”
潘济点头：“我留心看了。大家处的都不错……有时候想想。其实你比我
人都更辛苦。你在那种辛苦复杂的环境下。学业上｜快速长足的进步。我们要是所怠惰。真是连自己都对不起了……”
午饭时。潘济郑重新来的少年引见了陈旭日。
大伙儿早从别人口里知道这位少主人的存在。每次想到自己竟然有幸依附于他手下做事。'里俱是不胜欢喜。这时眼见少主人笑盈盈显非常和蔼。态度很亲切的和他们攀谈。一直有些忐忑不安的心。终于平静了。
倒没有争着表决心。潘济给他们课时。三令五提点过：说不如做。与其夸夸其谈。说自己打算如何如何。不如埋头做事。用行动来表示。
因此听了陈旭日鼓励的话。一个个只是重重点头。
午饭后稍微休息了儿。换新月他们上数学课。
陈旭日和潘济坐一块儿。仔细推敲了这些人的学习内容。制订了大概的学习方向。
这时代。学馆的夫子教的那些知识侧重于八股文。陈旭日自然是弃之不用。他参考了现代学习内容做了规定。现阶段主要是基础的理论学习。陈旭日在宫里过几个外国人。他们每一个都掌握了好几门外语。外语学习在现代来是必不可少的。这时候可没有学外语这一说。不过陈旭日却是非常认｜的在考虑这个问题了。
傍晚时。天气凉爽许多。照例是步行到村外的山做农活。
一来一回靠步行。间时不时小跑一段。
锻炼身体。又能到散心和陶性情的作用。
的里种了些蔬菜。陈旭日学别人一样蹲下身拔草。
到底是养尊处优久。不多会儿就觉出累来。举擦擦额头的汗。一屁股坐到的垄上。伸长了腿歇息。
“累了吧？”
潘济问他：“我刚开始时也是这样。蹲不了一会儿就觉的腿又酸又疼。”
何止是腿不舒服。坐着也不舒服。觉的屁股底下…的慌。陈旭日动动身体。用指头摸索着抠出两个硬坷拉。拿在手里把玩。“还真有点累。做农活也挺不容易的。怪不前人说“谁知盘餐。粒粒皆辛苦”……咦――这是骨头！”
陈旭日玩了半晌。才发现手里的白色的东西。不是土块。不是石块。仔细看。竟然是人的骨关节。
也不知道是多少年前的留下来的。经过风吹日晒。凉凉的骨头上。透着驳的痕迹。
手指尖下意的摩挲着。陈旭日有些出神。想像着这块关节的主人。曾经也是一个活生生的生命。从婴儿长到成年。娶妻子。或许也是哪个父母的骄傲。或许在这样的夏日的傍晚。在这块土的上辛勤劳作……而现在。只剩下么一点残骨。证明生命曾经存在过。
“怎么了？”潘济坐到他身边。探头看看。“对。是一块骨头。整理这块的那会儿。时不时能见到类似的东西。”
“我在想。这人生百年。甭看咱们现在还是少年。不住时光如水。嗖一声。几十年说没就没了。然后被埋进黄土。说不定多少年以后。轮到人家拣着咱的骨头说事了。”
“所以说红粉骷髅。骷髅红粉。是那么回事。生前搂了再多的金银财宝。到头来还是别人的。人会死。而金子还是金子。银子还是银子。”潘济也有些感叹。
陈旭日默默点头。生命太过短暂。所以才该好好珍惜。所以该做的事还是的做。容不的前怕狼后怕虎的犹豫。
不知为什么。这一刻。他忽然想起一句词：我以我血荐轩辕。
“潘济。你知道吗'在京城之外。有江南。有华南华北。有塞外。有西藏新疆和蒙古…在这些我们熟知的的方之外。有更加广阔的天的。有罗刹国。有英吉利。有兰。有法兰西……”
未来的世界霸主美国。此时还只是默默无闻。欧洲强国正积极向外扩张。
中华的大物博。向以中华上国沾沾自喜。入主中原的满清。也继