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一切礼仪，在四月初八便已定下。
赵顼将亲自驾御紫宸殿，赐酒三巡，然后便是一整天的欢娱。
石越见王安石以下，朝臣们都穿著非常正式的朝服，手执笏板，手舞足蹈，心里不禁暗暗好笑，但这是礼仪所定，自己也不得不在班列中跟着跳舞，又有点让人哭笑不得。
忽然，从山楼那边传来百鸟齐鸣的声音，惹得众人都倾耳相听，果然是半空和鸣，鸾凤翔集。
石越暗暗奇怪，四处张望，却找不到半只鸟的影子，只好在心中纳闷。
他却不知这只是教坊的乐伎在那里演奏。
不多时，在赞礼官的口号中，宰执、禁从，亲王、宗室、观察使，以及大辽、高丽、夏国使副，鱼贯而入，坐于殿上。
职阶较低的百官与诸国使臣，则分坐两廊。
各人面前自有各色水果点心，石越留心观察，却见契丹使者面前，较旁人要多一点牛羊之类。
他知道这是大宋对辽国视为敌国之故，也不以为意。
接着，众人三呼万岁，便开始赐宴，教坊也搭起台子表演助兴。
这文武百官，开始之时，倒还一个个循规蹈矩，不敢放肆，越到后来，气氛就渐渐变热闹起来，赵顼也不愿意过于拘束了，任凭这些臣子们嘻笑谈论，各逞风流。
来大宋上寿的契丹使节，正使叫萧佑丹，副使叫耶律金贵，二人一个是后族，一个是皇族，都刚刚到大宋不久，故此加意留神打量大宋君臣，因见石越举止气度别异常人，又不时朝他们瞄一两眼，心里便有几分留意。
萧佑丹懂汉语，颇读诗书，本是辽国杰出之士，石越的一举一动都落在他眼中，但他也只是看在心里，并不做声。
耶律金贵却是个武人，因懂得几句汉语，加上辽国执政的魏王耶律伊逊不放心一向亲附太子耶律浚的萧佑丹，这才派他来做副使，兼有监视之意。
他见石越老是看他们，忍不住问萧佑丹道：「那家伙是个什么东西，老是偷看我们？」
萧佑丹摇了摇头，「我也不知道。」
「那我去问他。」
耶律金贵一向不太把宋人放在眼里，站起身来，端着酒杯就朝石越走了过去。
石越见辽国副使忽然朝自己走了过来，心中奇怪，却只是不动声色。
所谓「居移体，养移气」〈注二〉，他本来就生性沉稳，加上几年来身分尊贵，更是有了一种自然而然的傲人气质，凛然不可侵犯。
耶律金贵走到他面前，见他年纪轻轻，却身着紫袍，知道是南朝高官，他凭常理推度，以为多半是勋贵子弟，心中便有几分轻视。
但是石越端坐在那里，看似温和如玉，目光中却时不时有一种犀利之色，竟让耶律金贵心中生出一种怯意。
耶律金贵不自觉的退了两步，终不敢过于放肆，只是撇着嘴问道：「小白脸，你干嘛老看我们？」
他声音洪量，顿时把满殿的目光都吸引了过来。
萧佑丹不动声色的把玩着手中的酒杯，心里骂了一声：「蠢牛！」却也不去劝阻，只是静观其变。
石越是现代人，对辽人自然也没什么仇恨可言，颇能以平常心相待。
但耶律金贵一声「小白脸」，却惹得他心头火起。
他抬起来，目光逼视耶律金贵，却又立即收敛，冷冷的答道：「在下刚刚看到一只狗熊和一个人在讲话，未免好奇，多看了两眼。怎么，阁下有何指教？」
耶律金贵长得又黑又壮，身上体毛又浓，的确像是狗熊。
宋朝馆阁中的年轻好事之辈，和一些勋贵子弟，便忍不住哈哈大笑。
耶律金贵怒道：「小白脸，你怎么骂人？」
石越一脸茫然，道：「我几时骂过人？」
「你骂我是狗熊，怎么不是骂人？」
石越奇道：「噫，我怎么骂了你是狗熊了？我不过是看到一只狗熊罢了。」
耶律金贵火气更大，「你还敢说没骂我？南蛮子就是狡猾可恶。有本事和爷爷打一架去，逞嘴皮子的是王八蛋。」
石越冷笑道：「畜生才只知道打架，你见过人和畜生对咬的吗？」
耶律金贵在大宴上失礼，王安石等大臣脸色都非常难看，因见石越一直占上风，才没有立即喝止。
不过王安石心里已在摇头，他没想到石越也会有这种意气之争。
赵顼却觉得非常解气，石越的话虽然不够文雅，但是听在心里，很是受用。
所谓的夷狄之辈，在当时的中原人看来，和畜生的确是相差无几的。
这时赵顼听到耶律金贵要找石越打架，他知道石越只是一介书生，生怕他吃亏，便朝殿中带刀侍卫一努嘴，两个侍卫便如狼似虎的扑了过去，两把刀闪电般出鞘，在耶律金贵的脖子上发出慑人的寒光。
殿中侍御史立时就开始准备弹词，好出列弹劾耶律金贵，为皇帝提供处置耶律金贵的法律依据。
到了这时候，萧佑丹才缓缓起身，向赵顼深施一礼，从容说道：「陛下，敝国副使酒后失礼，还请陛下宽宏大量，恕其之罪，以免因为一些小事而影响两国交好。」
这句话半是请求半是威胁。
耶律金贵却不服气，大声嚷道：「萧佑丹，你怕个鸟？这些南蛮子没胆，趁老子没刀时，竟拿刀来对付我，要在战场上，我见一个杀一个，见两个杀一双。」
萧佑丹皱了皱眉，厉声喝道：「你住嘴！」心里暗骂耶律伊逊派了只猪做他的副使。
现在大辽又有什么实力和大宋开战？不过也是借着祖宗的余威吓人罢了。
一面又向赵顼说道：「夷狄之人，不通礼仪，让陛下见笑了。」
赵顼沉吟不语，显然犹豫不决，不知如何处置此事，石越忽然心里一动，暗道：「千载难逢。」
当下起身注视耶律金贵，说道：「若真到了战场上，辽国也不会是大宋的对手，你不必大呼小叫。」
他这句话却没人敢当真。萧佑丹更是不能答应，笑道：「不敢请问这位大人尊姓大名，现居何职？方才这句话，未免过于托大了吧？」
石越淡淡的回道：「在下大宋直秘阁石越……」
萧佑丹吃了一惊，问道：「可是《论语正义》诸书的作者石越石子明阁下？」
「正是区区。」
耶律金贵也大吃一惊，瞪大眼睛问道：「是那个写了什么石学七书，推行青苗法改良条例的石越？」
石越倒没有想到他也知道自己的名头，不禁淡淡一笑，道：「正是在下。」
耶律金贵大叫一声，说道：「啊，原来是你！魏王千岁没少提到你。你官怎么这么小？」
顿时满殿窃窃私语，众文武才知道石越不仅闻名外国，而且连辽国最位高权重的魏王耶律伊逊也知道他的名头，只怕对他还颇为忌惮呢。
石越却不去理他，只是静静的看着萧佑丹，不知怎的，他凭直觉意识到这个萧佑丹不是个简单的人物。
萧佑丹暗骂耶律金贵，契丹朝廷高层，平时议论，最担心的就是石越柄政，他们不论自己在朝中是如何勾心斗角，誓不两立，却一致同意南朝这个新冒出来的年轻人深不可测。
萧佑丹自己也读过石越全部著作。
似这样的人物，在耶律金贵这样大惊小怪的喊出来后，不是给石越在大宋皇帝心中加分吗？
他瞪了耶律金贵一眼，这才转身对石越笑道：「石大人的大名，如雷贯耳，只不过方才的话，未免让人不可思议。」他却不直接说大宋武力不行。
石越摇了摇头，说道：「尊使只知其一，不知其二。我大宋现今国富民强，君明臣贤，士卒精练，本来有意北伐燕云，收复故土，为辽主在汴京建的房子都已经开工。
「但是我主仁慈，以为两国数十年来交好，从无战事，不忍心见战端一开，使千万黎庶受苦，所以才愿意以大事小。不料北朝使者全不知世事变化，公然在佳节中如此猖狂，实在是不知好歹。」
萧佑丹听得哈哈大笑，「久闻石子明之贤名，不料竟是个大言不惭之辈，真是见面不如闻名。」
便是大宋诸人，见石越吹这么大的牛皮，也不禁暗暗摇头。
满殿中竟只有赵顼知道石越一向谨慎，如此说话，必有所恃。
石越目光转动，看了皇帝一眼，见赵顼朝他微微点了点头，心中大喜，笑道：「贵使是不相信了？」
耶律金贵忍不住插口道：「你胡吹大气，谁能相信？」
萧佑丹也点了点头，微笑道：「石大人，我们在大辽之时，也时常商议为大宋皇帝在京师盖好府邸，只因看到两国数十年交好，所以不忍让百姓受苦，才愿意与大宋睦邻相处。」
他把石越的话学了一遍，言外之意就是吹牛大家都会。
石越笑道：「这须怪不得贵使，所谓眼见为实，耳听为虚。」
说罢走到赵顼面前，顿首道：「陛下，辽国使者不信微臣之言，有轻慢大宋之意。臣请赴校场，让各国使者看看天朝的神兵利器，以证臣所言不虚，大宋对各国确有不伐之恩。」
赵顼一怔，暗道：「我大宋又有什么神兵利器？」口里却道：「既如此，卿可任意施为。略施小技足矣，不必太骇人听闻。」
「臣遵旨。」
王安石等人见这出戏越唱越离谱，不禁面面相觑。
赵顼立即下旨摆驾校场，石越却走到沉括面前，低声吩咐着什么。
石越要在契丹使者面前耀武的消息，长了翅膀似的传了出去，不仅文武百官，禁军军校，连一些看热闹的百姓都知道了。
用不了一时三刻，校场便被围了个水泄不通。
看到这阵势，冯京等人都为石越捏了一把汗─这要是出了丑，皇帝的面子往哪搁？
石越却自顾自的忙开了，不断低声布置，不多时，便见一些人在远处钉木人之类，一些禁军将附近的百姓远远赶开……
众人皆不知石越在弄什么玄虚，只见石越笑嘻嘻的把萧佑丹和耶律金贵请过去，一一敲打那些木人，又把各国使者都请过去看了一回。
王安石悄悄走到石越身边，皱眉问道：「石大人，你在弄什么玄虚，这事可玩笑不得，有辱国体可是大事呀。」
石越眼中不觉闪过一丝凌厉的光芒，却是瞬间即逝，他微微一笑，道：「相公，不必担心。包管从此后，契丹人见了我们大宋官民，说话都要客气三分。」
王安石不再多说什么，又悄悄走了回去，和两个参知政事无言的对望了一眼。
过了一盏茶的功夫，便见校场的一头，沈括指挥着一队兵器研究院的士卒，走了出来，还推着一共三十辆掷石器，分两排摆好。
士兵们在每一辆掷石器上，各摆了一枚巨大的黑球─震天雷！
这差不多是石越的全部家当，那天他离开兵器研究院后，就吩咐沉括多多赶制，兵器研究院用八、九天时间，又制成了十多枚，不料在今日派上用场。
石越见一切停当，这才走到赵顼面前，奏道：「陛下，震天雷布置完毕，请陛下下旨演武！」
赵顼点了点头，他虽然不知「震天雷」是什么东西，却觉得非常的刺激与兴奋，站起身来，朗声道：「准奏！」
石越凑上去一点，小声道：「请陛下与各位大人把耳朵捂上。」
他存心不告诉各国使节。
那些聪明的大臣，早就从「震天雷」这个名字里听出了一点玄机，这时听石越这么神秘的吩咐，连忙把耳朵捂上。
石越见赵顼和王安石、冯京等人都用丝绸把耳朵塞好了，这才走到投掷器队伍中，举手发令：「点火！」
前面十五架掷石器的士兵闻令，一齐点燃引线，石越把手一挥，喝道：「发射！」
十五枚震天雷在天空划出十五道青色的抛物线，狠狠的砸向靶场，就听惊天动地的数声巨响，一阵浓烟在靶场冒起。
十五枚震天雷同时发射，声势非同小可，就是捂了耳朵的官员，也被震得脸色发白，暗暗咂舌：「打雷也没有这般响法！