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新宋-十字-第85部分

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不妥,影响亦不会太大。」
「这倒是老成谋国之言。若一下子全部改革,朕确有不放心之处。然卿所说蔡卞、唐棣又是何人?起用沉括,亦颇有为难处。」
石越这才知道自己糊涂了,皇帝又哪里能知道蔡卞、唐棣?当下免不了要解释一下这两人的能力与才华,最后才说道:「……至于沉括,臣以为他在这方面的才华,无人可及,若是不用,未免可惜。」
第三章 新发明
吕惠卿得到皇帝在琼林苑召见石越的密报之后,心里就隐隐有点不安。
由魏泽宗拉开的口子,王安石虽然没有太放在心上,但吕惠卿却直觉得这件事不会那么平静地过去。
这种感觉,也许从省试事件开始,就一直存在于吕惠卿心中了。
吕惠卿对于新法并不怎么执着,但是他已经登上了新法的战车,现在下车也来不及了,何况正是新法与王安石,给了他今天的地位与声望。
更何况,年轻的皇帝是想要变法的─这一点是吕惠卿坚持变法的惟一原因。
在书房里,吕惠卿提起毛笔,饱蘸墨汁,在一张雪白的宣纸上,写了四个名字:王安石石越蔡确曾布吕惠卿眯着眼睛审视着这四个名字,沉思不语……
「哥。」
身著名贵的刺绣丝袍,身材矮小的吕升卿有点畏缩地叫道。对于自己的大哥,他有着天然的敬畏。
「何事?」吕惠卿没有抬头,只是温和地问道。
「蓝震元悄悄告诉我,说皇上和石越在琼林苑谈了整整一天,所有的内侍都被赶得远远的,多半是在说什么机密要事。」蓝震元和王安石、吕惠卿都保持着「良好」的私人交往。
「知道了。」吕惠卿不动声色地应道。
「哥……」
吕升卿欲言又止。
仿佛知道自己弟弟要说什么,吕惠卿淡淡地说道:「你不用担心,皇上见石越,必定是问市易法的事情,大约也会问问新法好坏,不关我们的事。」
吕升卿这才放下心来,准备出去。
「你有空记得多读点书,别老让人笑话你,少去逛勾栏。」吕惠卿忽然严厉地说道。对于自己两个不成材的弟弟,他实在也很伤脑筋。不过毕竟是自己的弟弟。
吕升卿小心应了一声,退了出去。
吕惠卿重新把目光投到那张宣纸上,自言自语地低声说道:「石越,这次你又有什么应手〈注五〉呢?」
冷笑数声,他终于再次提起笔来,把四个名字涂成一团,扔进废纸篓中。
「哥。」刚走没多久的吕升卿又折了回来。
吕惠卿奇道:「又有何事?」
「陈元凤求见。」吕升卿对于陈元凤,无好感也没恶感,但是他知道自己这个大哥很看重此人。
「快请他进来。」吕惠卿转过身来,吩咐道。
吕升卿不易觉察地撇撇嘴,连忙出去把陈元凤请了进来。
陈元凤脸上的红潮还没有褪尽,显然是刚从兴奋中舒缓过来不久。
吕惠卿笑道:「履善,有何事急着要见我。」
陈元凤不由自主地又站了起来,略带兴奋地说道:「恩师,成、成功了!」
「什么成功了?」
吕惠卿虽然看起来无动于衷,但身子却依然情不自禁地向前倾了倾。
陈元凤满脸喜色:「是震天雷!我们制造了一种新式的震天雷,体积比石越的小一半还不止,在里面加了铁珠,还有胡椒粉,威力很大,还发出刺鼻的味道……」
陈元凤一边说一边手舞足蹈地比划着。
石越根本没有料到,虽然他隐瞒了最新火药配方和颗粒化制法,但是兵器研究院火药研究组的天才,还真不止一个。
在陈元凤的督促下,对硝、硫、炭进行精制之后,再分别试验其配方,有人试着增加了硝的比例,结果让震天雷的威力大增。
而陈元凤又别出心裁地,在这种缩小的「震天雷」身上加了木柄,只要点燃引线,就可以让士兵握着木柄投掷─石越断然想不到,就这样,原始手榴弹,居然被陈元凤发明了!
吕惠卿听完陈元凤的描述,也不由站起来,微笑着拍了拍陈元凤的肩膀,赞道:「履善,你做得不错。」
忽然,一个念头闪过脑海,「但是,这个新式武器,不能叫震天雷!」
陈元凤一时愕然,道:「为何?」
吕惠卿微微一笑,道:「你可试想,若叫震天雷的话,其中就有石越的功劳。天下人皆知震天雷是石越之功。这种武器和震天雷并不相同,据你所说,形状都不像。故此,应当重新命名,如此,才是你陈履善发明的,和石越无关。」
陈元凤恍然大悟,暗骂自己是个笨蛋:「恩师所言甚是,就请恩师为它命名如何?」
吕惠卿想了想,笑道:「这个名字须和震天雷一般响亮,且不能太雅,实费思量。」
陈元凤拍了一下马屁,道:「所以才要烦劳恩师来想名字。」
吕惠卿哈哈大笑,道:「便叫霹雳投弹如何?」
「好名字!霹雳投弹……果然是好名字!」陈元凤自然不会傻到说不好。
吕惠卿又笑道:「震天雷到现在为止,除了侍卫步军装备了三百枚车掷弹、五百枚手掷弹之外,未曾用于实战。因为投石车在西北王韶那里,根本用不上,而手掷弹又太重了,只能用于守城。
「现在你解决了这个问题,明日我就向皇上奏请成立霹雳投弹院,调集资金人手,专门生产这种武器。」
「只是生产的周期比较长,而且学生估算,每个月能制造一千枚左右,已经是极限了。」陈元凤头脑还算清醒。
「不要紧,只要尽快用于实战就好,霹雳投弹在战场上杀伤敌人,你的功劳才能真正显现出来。」吕惠卿毫不在意地说道。他知道霹雳投弹怎么样使用,才能给他带来最大的政治利益。
事情总是不能尽如人意。
石越上军器监改革之主张,一方面固然是为了一步步实现自己的理想,另一方面却也不可否认的是希望分吕惠卿之权,夺回对军器监的一部分影响力。
但是他却无法预料到,陈元凤就在这个关键的时刻,改良震天雷,发明了「霹雳投弹」,而吕惠卿又当机立断,写了一封《建霹雳投弹院札子》,竟然是以大宋朝罕见的办事速度,要求把这种武器投入生产,装备军队。
因为火药要精研细制,加上腐败导致成本提高,所以当时所谓的「霹雳投弹」,每枚要二千五百文钱,相当于一个低等厢军八个月的薪水有余,考虑到这种武器扔出去就没有了,不能反复使用,实在是相当昂贵。
如果再算上运往前线时需要的种种防护,与小心谨慎而耗费的金钱,那么霹雳投弹完全称得上是大宋军队最昂贵的武器。
但是吕惠卿就有这个「魄力」。
也许他根本不在乎要花多少钱,因为反正钱不是他的;也许他就是希望多花一点钱,这样他才有机会从中渔利。
不管原因如何,总之,他一手促成了霹雳投弹院的诞生,并且在未经训练的情况下,就敢于把这种武器送往战场,让王韶的军队使用─石越完全不敢想象:没有任何的训练与技术指导,吕惠卿仅仅是写了一封信给王韶,告诉他霹雳投弹应当如何用!
但站在吕惠卿的立场,他也不曾预料到石越会突然提出改革军器监的主张。
石越《军器监诸事改良札子》,用一项项颇具说服力的主张,向世人展现他对于军器监的影响力。
与石越想的不同,吕惠卿并不在乎军器监的权力被分掉,虽然在军器监他的确也吃了不少回扣,但是做得相当隐蔽,他也不怕在改革的过程中,会被暴露出来。
吕惠卿真正在意的,是石越用他那出色的创意,削弱了霹雳投弹发明所应有的荣耀─对军器监的改良,无疑就是说军器监之前并不成功,如果是一个运行良好的机构,又怎么会需要改良?这中间暗藏着对自己的批评。
另一方面,吕惠卿深深地知道,石越的每一项成功的建议,都会加重这个年轻人在皇帝心中的分量,在将来争夺一人之下,万人之上的那个位置的战争中,石越的砝码会越来越重……
当皇帝宣布市易司归三司管辖,罢免吕嘉问的时候,吕惠卿的眼皮就跳了一下,他注意到王安石对此并没有太大的反应,只是微微地叹了一口气。
所有的人都心照不宣的知道,市易法已经名存实亡了。接下来就是军器监改良,石越的建议很快就获得原则上的通过,接下来就是实施的细则以及具体官员的人选,还需要中书门下仔细讨论了……
「王安石对于市易法的实际上被废除,竟然一点反应都没有,实在不可思议。」潘照临听了石越的转叙后,中指有节奏地轻轻敲击着桌面,陷入了沉思当中。
「不错,虽然我们提出不废而废的方法,可以减少来自王安石的阻力,但是他几乎把市易法当成不是自己提出的新法一样抛弃,未免太过于诡异了。」司马梦求和潘照临所见略同。
「他在想什么呢?」
王安石一反常态的做法,让相信「事有不合情理者必定有诈」的潘照临与司马梦求,开始了对拗相公无谓的揣测。
陈良见二人如此,不禁笑道:「为何王安石非得要有何反应不可?」
「王安石的性格……」
潘照临脱口而出的话,只说了一半就自觉闭嘴,有个什么东西在脑海中一闪,却又滑走了。
石越笑道:「王安石的性格……也许就是王安石的性格让他不再反对。皇上说他没有调查吕嘉问,我却以为,他也许是调查了,却又不甘心自打耳光……借着这个机会,让市易法终止,也许同样是王安石的想法。」
陈良寻思一会,道:「石大人所说有理。其实,以学生之见,王安石怎么想并不重要。重要的是,市易法终于废除了,汴京的老百姓,也可以松一口气了。」
潘照临自失地一笑,道:「竟是子柔说得有理,不过汴京的老百姓可以松一口气,我们却不可以松这口气。王安石的方田均税法,公子须得有一个章程应对。」
他心里还有一句话没有说出来:吕惠卿和陈元凤对军器监以及兵器研究院的影响力,看样子也在加深。
石越听到方田均税法,眉头微皱,说道:「只怕不易说服王安石,唉,明年……明年……」
石越心里知道一个惊天的大秘密。
但是他能说出来吗?唐棣等人可以相信神秘主义,可潘照临和司马梦求,却是彻头彻尾的无神论者。
陈良见石越欲言又止,忍不住好奇地问道:「明年,明年会发生什么事么?」
潘照临和司马梦求的目光同时汇聚到石越身上,显然他们对此也有好奇心。不过对石越,他们有着相当自觉的主臣观念,不会主动问这种失礼的问题。
熙宁七年,自春及夏,淮南路、京东路、陕西路、河东路、河北路久旱;九月,除以上诸路外,新收复的洮河亦旱……
祸不单行的是,就在熙宁七年,开封府和河北路,还遭遇到了大蝗灾!
换句话说,河南东部、安徽、山东、河北、山西、陕西,大宋朝的北方六个省的地方,全部受灾!
石越在心里想着这些很快就要发生的事情,虽然对这个时代的细节不是太清楚,但是熙宁七年与熙宁九年,造成王安石两次罢相的重要自然因素,却是任何一个学历史的学生都应当耳熟能详的。
实际上从熙宁七年开始,一直到元丰二年,大宋北方的国土之上,就是旱灾与蝗灾不断。
而偏偏正是因为新法的许多法令,让大宋北方的大部分百姓不堪重负,只能勉强生活下去,于是天灾一到,他们根本没有半分抵御自救的能力。
也许自己的到来,能让这些百姓的情况稍微好一点,至少青苗法得到了一定程度的改良,而原本几个月前就应当实施的方田均税
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