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新奥尔良遭到轰炸，在别人看来，这是一次惨痛的教训，可是在阿诺德看来，除了教训之外，这也是一个让更多的人重视战略轰炸，重视空中打击，重视航空兵的事情。美国总统的报复心理给阿诺德提供了很大的帮助。在知道总统坚决要求发动报复行动之后，阿诺德认识到，他等待已久的机会已经到来了。结果，在向总统当面陈诉他的报复方式的时候，阿诺德有意的避开了一些重大问题，最终让总统采纳了他的建议。
也就是说，阿诺德并不是不知道，他的建议中存在着太多的漏洞，存在着太多的不确定性，而且最重要的是，当时他没有能力立即进行反击，也就不可能满足总统的要求。也许，别人会因此而放弃，可阿诺德没有放弃这个机会。另外，阿诺德也没有回避问题，陆航要做好全面出击的准备工作，至少需要两到三个月的时间，而且还需要其他部队的配合，甚至需要调动大批的人力与物力。而在此之前，陆航是不可能在战场上有突出表现的。当时，阿诺德就有了清晰的想法，既然其他的部队也不可能完成总统部署的任务，那么他就要利用这一点，即用总统的命令去调动其他的部队，在陆航无法全面投入之前，先用别的部队来顶替陆航，为陆航争取到准备的时间。
只要清楚陆航不可能立即发动大规模报复行动的人都可以看出，阿诺德在提出建议的时候，就已经把其他的部队给框了进去。相对而言，陆军的面部队，以及战术航空兵受到的影响还不是很大，毕竟不管是地面部队，还是战术航空兵，都无法对敌人后方的重要目标构成威胁。真正受到威胁的是海军，准确地说，是海军唯一的远程打击力量——大西洋舰队。这一层厉害关系并不复杂，可惜的是，当时金上将没有意识到，反而认为舰队不会有什么麻烦，也就没有当即提出反对意见。结果，当金上将发现这个问题的时候，总统已经下达了命令，阿诺德也找上了门来。此时要再去找总统提出反对意见的话，那么金上将就要做好离开美国海军部部长这个位置的准备工作，而且总统也几乎不可能采纳他的反对意见。更重要的是，阿诺德可以将无法发动报复行动的责任推卸到海军的身上，到时候，不管是金上将，还是斯普鲁恩斯都将更为被动。
阿诺德来拜访金上将的目的只有一个，猜都能够猜到。在无法直接拒绝的情况下，金上将只能设法将问题暂时搁置了起来。可是，阿诺德拿着总统的“御令”。金上将也不可能就这么一直拖下去。二十日。阿诺德又找上了门来，还是为同一件事，这次。他还拿到了总统亲批的命令，也就是说，金上将必须要采取实质性的行动，不然，阿诺德就将纠缠到底，如果这事闹到了总统那里去，对海军是没有任何好处的。无奈之下，当天下午，金上将给斯普鲁恩斯发去了电报，同时派遣一架飞机将阿诺德的作战计划。以及附带的一些重要的文件资料直接送到了大西洋舰队去。
当时，大西洋舰队已经在海上徘徊了两天，并且在十九日夜间接受了补给船队送来地燃料等物资，补给船队甚至还送来了一批新鲜地水果与蔬菜，让官兵们改善了生活。可以说，当时斯普鲁恩斯的心情还是不错的，至少舰队没有受到什么威胁吧。可是，当他收到了金上将发来地电报，随后拿到了那些文件与资料后。斯普鲁恩斯就再也高兴不起来了。这时候，他也知道了在华盛顿发生的事情，以及阿诺德的“愚蠢”举动。当斯普鲁恩斯意识到，他无法回避这个危险的时候，他几乎因此而绝望。也许，最终击败了美国海军的不是唐帝国的舰队，而是一个与海军没有任何关系的陆军航空兵愚蠢将领为了一己之利而做出的盲目决定，还有那个被报复欲望充斥了大脑的总统！
当时，阿诺德要求大西洋舰队去轰炸唐帝国远征军在尤卡坦半岛上建立的机场，并且封锁唐帝国远征军地后勤补给线，拖住唐帝国远征军的进攻速度，然后艾森豪威尔才能抽调力量扩大墨西哥的机场，以部署更多的重型轰炸机，为陆航的全面大规模轰炸打下基础。也就是说，大西洋舰队成了陆航的马前卒，在陆航出动之前，去冒险的不是陆军，而是海军，而且是拿海军的最后一点血脉去做这种没有多少战略价值的牺牲！
如果阿诺德的行动能够将唐帝国远征军赶出美洲大陆的话，这又另当别论，可问题是，就算阿诺德的战略轰炸达到了最佳效果，也不可能将唐帝国远征军赶出美洲大陆，最后双方还得在地面上拼个高低。更重要的是，这只是总统需要的报复行动，需要搞这么大的规模吗？就算斯普鲁恩斯对战略轰炸不太了解，可他也知道，战略轰炸打击的主要是工业目标，以及基础设施，而绝不是军事目标，没有任何针对军事目标的战略轰炸能够起到扭转战局的作用！
当时斯普鲁恩斯的心情不仅仅是绝望，还有愤怒。结果，二十日，斯普鲁恩斯没有采取任何行动，舰队仍然在墨西哥湾的东南部海域徘徊，而且他也没有立即跟金上将联系，直到二十一日清晨，在他的心情稍微平静点之后，斯普鲁恩斯这才主动跟金上将取得了联系，而他得到的是一道严厉的命令，要他在二十二日天亮前到达圣地亚哥，并且做好出击的准备工作。可是，这道命令中并没有提到舰队什么时候出击。
当时，金上将也顶着巨大的压力。按照阿诺德的要求，斯普鲁恩斯应该在二十日晚上就与已经返回了墨西哥战场的艾森豪威尔联系，确定联合作战的计划，同时从艾森豪威尔那里拿到打击目标清单，结果，斯普鲁恩斯在二十日晚上根本就没有与任何人联系。阿诺德在二十一日一大早就赶到了金上将的办公室，直接以总统的命令向金上将施加压力。华盛顿时间要比斯普鲁恩斯所在海域的时间早一个小时，也就是在阿诺德怒气冲天的离开之后，斯普鲁恩斯就发来了电报。金上将在无奈之中给斯普鲁恩斯下了死命令，可是他仍然留有余地，即舰队需要进行休整，不然难以保证发挥出全部的战斗力，而这个休整时间，当时并没有确定下来。也就是说，舰队在到达了圣地亚哥之后，并不需要立即出发。
二十二日深夜，舰队就进入了圣地亚哥港。金上将已经提前联系了港口方面，安排好了舰队休整的事情，另外，他还派来了一名高级参谋，向斯普鲁恩斯解释了金上将所面临的压力，以及所采取的对策。这下，斯普鲁恩斯也弄明白了，同时不得不佩服金上将的手腕。至于舰队需要在圣地亚哥休整多久，这自然是由海军说了算，根本就不了解战舰的阿诺德连插嘴的机会都没有。可问题是，总统曾经担任过海军部部长助理，不可能不了解海军。如果事情闹大了的话，恐怕最终总统会亲自出面，那么舰队就不得不采取一些实质性的行动了。
这些问题当时斯普鲁恩斯都考虑到了，可他也没有办法解决，也就只能拖一天算一天。也许，哪天总统的怒气消了，忘记了报复行动的事情，那么阿诺德自然就不能继续在金上将面前耀武扬威了。可斯普鲁恩斯并不知道，他已经走进了一个死胡同。
第二十三卷 前进跳板 第六十九节 千载难逢
斯普鲁恩斯在墨西哥湾里徘徊的那两天，大西洋舰队的身边就多出了一名神秘的客人。这是一艘帝国海军的丙级潜艇，而这艘潜艇当时刚，好在墨西哥湾北部海域执行了一个多月的作战巡逻，只击沉了一艘落单的，排水量不足1000吨的小船，另外在五月底，袭击一支从美国东海岸前往新奥尔良的船队时，消耗掉了潜艇上几乎所有的鱼雷，而且还遭到了驱逐舰的围攻。如果不是艇长果断的命令潜艇下潜到了极限深度，并且以最快的潜航速度机动规避，赶在驱逐舰将其逮住之前就脱离了声纳的探测范围的话，恐怕这艘编号为332的潜艇也不可能继续在海上活动了。
到六月十九日的时候，这艘潜艇上还有可以供消耗近一个月的物资与燃料，只是剩下的鱼雷只有两条了，而且其中一条的深度仪还出了问题，在潜艇上无法修复。也就是说，潜艇可以提前返航。按照出击航线，这条潜艇应该首先前往尤卡坦半岛的某个小港口，在那里补充一些必要的物资后，再返回科隆。也就是在当天晚上，艇长决定最后一次靠近美国本土海岸线，进行最后一次夜间巡逻，然后就返回基地。也正是这次巡逻，让这艘潜艇碰上了一条大鱼，最可惜的是，当时潜艇上只有一条鱼雷可以使用，而艇长又一直不舍得将压箱底的本钱立即就抛出去，怎么说，也要让这条鱼雷发挥最大的作用吧！
332号潜艇遭遇的正是在墨西哥湾东南部海域徘徊的大西洋舰队。十九日夜，在第一次遭遇后，艇长就判断出这是大西洋舰队，当时他手里有大西洋舰队的详细资料，知道舰队里有六艘航母，四艘超级战列舰。当天晚上，潜艇数次想进入舰队内层。试图攻击航母或者是战列舰，可结果，折腾了好几个小时，一直在舰队外围巡逻的美军驱逐舰没有给332号任何一点机会。天亮前三个小时，在大西洋舰队开始加速的时候，332号潜艇不得不放弃了夜间追踪，准备利用电池里的最后一点电能，先离开最危险的海域。然后用通气管为电池充电。
到此，行动基本上已经结束了，一条鱼雷也起不到多大的作用，甚至连击沉重巡洋舰都显得有点困难。而且美军舰队已经离开，要想再碰上，那就要好得出奇的运气。一般情况下，已经决定返航的艇长都会在这个时候发出电报，召唤其他的潜艇来围剿美军舰队，自己则返回基地。可问题是，当时在墨西哥湾活动的潜艇就没有几艘。有胆子到海湾东部海域活动的就更没有几艘了。而这名艇长的脾气又有点倔强。在没有用光鱼雷前，他还真不想返航呢。结果，二十日白天。潜艇在上午的时候到达了古巴东北海域，在用通气管为电池充电地同时，艇长发出了电报，等到电池充满之后，潜艇就在通气管状态下向东北方向，也就是朝着美国本土的方向航行，准备继续寻找美军舰队！
谈仁皓很快就拿到了潜艇发回的电报，也就是说，二十日，谈仁皓就知道了美军大西洋舰队没有前往附近的港口。而是在海面上徘徊。当时，他已经与韩绍锋商量妥当了，正要准备返回舰队，在收到这条消息后，谈仁皓决定再多留一两天，等有了更准确的情报后，他再回舰队也不迟。当然，谈仁皓并不知道，发回电报的332号潜艇当时所采取的行动有点荒唐。另外。科隆港的潜艇大队司令部也立即设法联系上了当时在墨西哥湾活动的其他潜艇，要求这些潜艇全都去海湾东部搜寻美军大西洋舰队。可是，离得最近的潜艇也要在20日地晚上才能到达！
除了没有足够地鱼雷之外，332号潜艇的运气确实是好到家了。二十日傍晚，就在潜艇刚刚收回了通气管之后不到一个小时，听声员就再次发现了靠近的舰队，而且很快就辨认出那是美军的大西洋舰队，而不是一支大规模的运输船队。更重要的是，当时大西洋舰队就正好是朝着332号潜艇潜伏的位置而来的。也就是说，潜艇可以关闭推进器，只要安静的呆在海里，美军舰队就将从头顶上驶过，到时候就有机会在距离