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晴夫人和楼里的其他姑娘不同，她们闲暇的时间不是抚琴弄曲，就是书墨丹青的，而晴夫人只喜欢画脸谱面具，画了一张又一张：有红脸的关公、金脸的二郎神……凶恶的、丑陋的、憨厚的、忠直的，各色各异各形各态，夫人全都画了个遍，画完便丢在一旁，或是送给下人，可夫人还是不停地画啊画。
海茉仔细地看着摊前的脸谱，表面凹凸不平，用色粗艳浮劣，哪比得晴夫人画得精致细滑。正比较着，面具旁悬挂着的一对木饰一下吸引了她的目光：红色的丝线穿着古朴的木饰，木头上面被雕刻成鬼面的样子，恐怖狰狞。
摊主看着小女孩一直盯着瞧，便开口介绍道：“小姑娘，这是用桃木刻成的鬼面，一对儿，辟邪驱鬼，喜欢便买了吧。只收你三文钱。”
海茉点点头，虽然木饰的雕工很粗劣，可不知怎么的，她实在喜欢。
“这个我买下了。”晴夫人笑着开口，递给老板钱，顺手摘下那对木饰，送到海茉面前。
海茉一愣，感激地望着笑意盈盈的晴夫人，接过了木饰。张妈妈是不会发给她月俸的，平日也就晴夫人赏她一些买糖吃的零嘴钱儿，都被她积攒下来给了灵儿。
“傻孩子！”纤纤玉指往她小脸上一戳，晴夫人笑着嗔道。正要回去，眼角却瞥见一个白色的东西，她一愣，忽然停住脚步。
见晴夫人一下停住，海茉不解地顺着她的视线望过去，只见摊子的边上摆着一张脸谱面具，和刚才看的那些花花绿绿的脸谱不同，它只有黑白二色，简单地勾勒出一张人脸，却是半面哭泣半面狰笑，惨白着脸，有几分诡异。
海茉一惊，这脸谱着实吓人，晴夫人怎么会对它感兴趣？正想着，她不安地看了晴夫人一眼，只见她目光微直，唇角的笑容敛回，怔怔地望着面具出神。
“夫……夫人……”海茉结结巴巴地喊了一声，拉了拉她的衣角。
晴夫人一震，似乎回了魂，回头朝海茉笑笑：“我们走吧！”
海茉点点头，连忙跟上前去，走着走着，无意又回头望了那摊子一眼，那张面具在阳光下的照射下，惨白着脸，龇牙咧嘴地朝她笑着。
妓院生活之离奇血案
晚上，挽芳楼灯火通明，依红倚翠，歌舞升平，十分热闹。
海茉拿着木饰，正要去找灵儿。晴夫人最近心情特别的好，或许和那位大爷有关。今天他又来了，晴夫人留了小环在那边伺候，她就可以休息了。
说到那位大爷，海茉抿嘴轻笑。那位大爷她认识，正是两年前挽芳楼开张时给她碎银的那名红衣男子，他特别喜欢晴夫人，两年来几乎吃住在挽芳楼，日日夜夜陪着晴夫人，当然花出去的银子也如流水一般。
穿过回廊，只顾走得匆忙，却不小心撞上一个人。
海茉抬起头，见是一个身材清瘦的白衣男子，面容俊朗，此时正手执酒杯，若有所思地望着她。
海茉闻到他身上的酒气，暗想又是一名喝醉的寻芳客。她来挽芳楼两年多，已经十一岁，虽未及笄，可是脸蛋、身形渐渐褪去稚气，逐渐有了少女之态。平日里服侍夫人时也有不少客人借醉对她动手动脚的，所以，遇见这样的客人，海茉是能躲就躲。
想着，海茉猫着腰，连忙从他身边急速跑过，忽然脚下一绊，一下摔倒在地。
海茉疼得“啊”地叫出了声，捂着发青的额头，疼的龇牙咧嘴。
男子淡淡一笑，踉跄着醉步走近她，俯身问道：“小姑娘，今年多大了
一阵酒气袭来，海茉皱了下鼻子，暗叫倒霉，又遇见个装疯的醉汉，可还是老老实实地回答道：“十一岁！”
“十一岁……”男子醉笑一声，慢慢地重复道。突然，他眼里精光一闪，“那么……这里可有一名九岁的男孩儿？”
九岁的男孩儿？海茉一惊，挽芳楼除了打手和部分杂役之外，皆是女性，九岁的男孩……难道是灵儿？他是谁？也认识灵儿？她警觉地看着喝醉的白衣男子，只见他慢慢走来，离她越来越近。
她牙一咬，使劲踩了男子一脚，连忙逃走。
身后传来男子爽朗的哈哈大笑，海茉气得捂住耳朵，飞快地跑走了。
男子看着她逃跑的样子，觉得好笑，忽然往下一坐，整个人躺在地上，举起酒杯，对着月亮大笑：“莞织！莞织！我找到他了，终于找到他了！哈哈哈哈哈……”
海茉来到灵儿的住处，却见灵儿蹲在床角边发呆。
“灵儿……”海茉轻声呼唤。
“姐姐……”灵儿一下站起来，却看见海茉小脸通红，奇怪地问道：“怎么了？”
“有个……醉……醉汉……”海茉没有说下去，犹豫着是不是要把刚才遇见那个奇怪男子的事告诉他。
灵儿脸一沉，在妓院呆了两年，纵使年纪还小，也明白了一些事，张妈妈当初买来他们，打的如意算盘他也猜到了。只是姐姐……刚才听见几个丫鬟窃窃私语，张妈妈打算后年开春就让姐姐接客，他慌了，不行，绝对不行！他不能让姐姐再留在这个地方。
“姐姐，咱们逃走好不好？”灵儿突然提议道。
海茉睁大双眸，不解地看着他。灵儿被她看得脸部有些火热，他清了下喉咙：“你知道吗？再过一年多，张妈妈可能让你接客，我……我不想这样。”
海茉明白了，眉眼弯弯的，轻声地说着：“我……不怕，能……能让灵儿……吃……吃饱穿暖，能和……和灵儿一……一起，姐姐……什么……都……都愿意！”
灵儿心中一紧，一下子抱住海茉。是的，他相信她，为了自己，海茉什么都愿意！她说话算话，她说永远不会离开他，永远和他在一起，她一直做到的！乞讨的时候，日子过得再艰难，她也不曾丢弃他，即使饿着肚子也要让他先吃。两年前的那个黄昏，海茉抱着张妈妈的腿，恳求张妈妈买下她，也只是为了不再让他忍饥挨饿。一个女孩子在妓院生活意味着什么，他当然明白。对他来说，海茉不只是姐姐，不只是亲人，更是他活下去的支柱。
“灵儿……什么时候才能赶快长大？”灵儿吸下鼻子，把海茉抱得更紧，低声说道，“灵儿……想保护姐姐！”
海茉捧起他的小脸，在微动的酒窝处亲了一口，盈盈笑道：“姐姐……会……会等……灵儿的。”
灵儿的脸也红了，低着头。虽然他很喜欢姐姐这样亲他，可真这样做时，他又觉得不好意思。
海茉赶忙掏出木饰，挂在灵儿的脖颈上。
“你……一个，我……一个，保……保佑……我们……永……永远在……在一起！”海茉喜滋滋地说着。
灵儿摩挲着这木饰，忽然想起刚才白衣男子对他说的话，不禁问道：“姐姐，我想学武功，可以吗？”但看到海茉疑惑的双眸，他又摇摇头：“算了，我说着玩的！”
夜晚，万籁无声，海茉缩在蕙兰小筑外阁的床上，辗转难眠。想起灵儿欲言又止的模样，她隐隐有些担忧。灵儿想学武功她并不反对，只是他们人在妓院，哪来的机会去学？看灵儿的样子分明是有了心事，可为什么不同她说清楚呢？
想着想着，忽见窗边白影一闪，海茉一下坐起，紧接着，“啊——”的一声，女人的凄厉尖叫一下划破寂静，又戛然而止。
海茉的心一下提到了嗓子眼，那是晴夫人的叫声。她连忙下床，衣服都顾不得穿戴齐整，就跑向晴夫人所在的内阁。
床帐的一角已被掀开，露出一小块红色被褥，上面似乎溅着更深的颜色。她颤巍巍地撩开床帐，看见晴夫人满身血迹地躺在床上，衣衫不整，脸部被一张脸谱面具覆盖，面具上的人脸正朝她咧嘴狰狞地笑着。
海茉的心一下“扑通扑通”地剧烈跳起来，她记得这脸谱面具，就是白天在摊子前看到的半哭半笑的那张。
强烈的不安一下涌上心头，海茉甩甩头，屏住呼吸，极力抑制手指的颤抖，一用力，掀开了晴夫人面上的脸谱。
她呆呆地望着晴夫人漆黑深邃的眼洞，脑中一片空白，连叫都来不及，就晕了过去。
待海茉醒来，已是白日。她发现自己被五花大绑地捆在柴房里，张妈妈和众人正恶狠狠地瞪着她。
“知道醒了？给我说说到底怎么回事，晴儿被谁害死的？少说一个字看我打不死你！”张妈妈疾声厉色地喝道。
海茉一下想起晴夫人死时的惨状，那被剥光血肉的头盖骨，光秃秃的，漆黑的眼洞一直幽幽地盯着她。想到这儿，海茉觉得胃里一阵翻腾，不禁干呕起来。
张妈妈一巴掌打得她眼冒金星：“少给我装，赶快说！”
海茉摇摇头，极力甩去晴夫人死去的模样，她不知道，她什么都不知道，她也没看见，什么都没看见，没看见。
张妈妈看着蜷缩的海茉，大为光火，晴儿昨夜的离奇死亡，震惊了整个挽芳楼，那恐怖的死状吓坏了所有人，官府已经派人来查，叫他们生意暂停一月。这可好，晴儿是挽芳楼的头牌，也是城里身价最高的花魁，她一死，损失就不说了，现在出了这么恐怖的命案，以后哪有客人再来她的挽芳楼！
这死丫头是第一个到达现场的人，本想从她口中知道些什么，她却闷声不吭起来。
想到这儿，张妈妈一阵恼火，一声令下：“给我吊起来打，直到说出来为止！”
海茉感觉一阵又一阵的疼痛不断袭来，伤口火辣辣的，鞭子不断挥舞着，在她耳边形成了呼呼的风声。她暗暗咬着牙，脑中不断闪现出晴夫人被剥去头皮的血淋淋的模样，禁不住又晕了过去。
当她再次醒来，浑身疼痛不已。她呆呆地望着天窗，空中繁星点点，看样子已经接近子时了。
忽然柴房西南角传来悉悉嘈嘈的声音，吓了海茉一跳，仔细一看，竟然是灵儿从柴房的小洞钻了进来。
“姐姐，你没事吧！”看见海茉身上一道道血红的鞭痕，灵儿担忧地叫了起来。海茉连忙捂住他的嘴。
“他们……他们……又这样对你！”心疼地抚摸着那些伤痕，灵儿泪光隐现，咬紧双唇，死死地攥紧了拳头。
“姐姐赶快吃，吃完我们马上走！”灵儿拿出几块馒头，塞进她手里。海茉狼吞虎咽地啃着，一边摇摇头，艰难地说：“我们，逃不掉的！”
是的，他们逃不掉的，当初刚来时，灵儿老是顶撞张妈妈，他们被关了很多次，也逃跑过，可每回都被捉回来毒打得浑身是伤。她也想开了，即使逃出去又如何？还不是同以前一样，流浪街头，乞讨为生。倒不如留在这挽芳楼，至少他们不会饿着。那种忍饥挨冻的日子她不想再让灵儿经受。只要听张妈妈的话，他们就能吃饱穿暖。
灵儿皱紧眉头，忽然贴近海茉的耳边，悄悄说道：“姐姐，昨天我遇见一个人，他说，只要我拜他为师，他就能带我们走！”灵儿说得并不假，昨晚，那个奇怪的白衣男子对他说的那些话，他不是没有心动，学了武功，便能保护姐姐，只是男子说的是带他走，并没有算上姐姐。
“真的？”海茉眼睛一亮。
这时，门外响起了脚步声，海茉连忙叫灵儿快走，灵儿却紧紧地抓着她的手，丝毫不动。门被推开，见是张妈妈，海茉心中暗自叫苦。
张妈妈看见灵儿，忽然笑了起来：“果真是姐弟情深，那就陪着你姐姐吧！”
如此几日，灵儿也跟着海茉被关了几天，后来都被放了出来。张妈妈实在查不出什么来，也不想闹出人命，再过一年半载，海茉就能接客了，真的弄死了