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徐振祥笑得极其诡异地说道，“等会你就知道了，我来教你……”
一时，芙蓉帐暖度春宵……
而荣福堂内，徐振福脸色阴沉地坐在炕上，手里握着琴姨娘死前留给他的最后一封信，上头并没有其他的什么，只有一行字，“善待平哥儿！”
徐振福砰地一声将手中的信拍在身边的炕桌上，“蠢女人！死都不会挑个好时辰！”
两个时辰以后，白云人家的一间雅室里，徐振福和二老太爷坐在一起喝酒，“那如琴死了！”徐振福冷冷地说道。
“什么？死了？怎么会……是振祥下的手？”二老太爷刚开始很疑惑，但马上反应了过来，问道。
徐振福点点头，“也不知道这蠢女人透露了多少我们的事给振祥知道。”
二老太爷嗤道，“有什么关系，你以为振祥不知道吗？死了也好，省得这女人总是个麻烦。”
“那平哥儿呢？”二老太爷又问道。
“已经叫他给弄到外院去了，被他的人看着，我暂时接近不了。”徐振福说道。
“既然他没有把这事张扬出来，那就表明平哥儿不会有什么事的，到底只是个孩子，还真的能把他也给弄死吗？接下来咱们该加快手脚了，明儿我就给皇上上折子，你放心好了，侯府以后就是你我二人的了。”二老太爷说道。
徐振福脸上依旧没什么表情，只阴郁地点了点头，“这事要快，不能给他时间让他先动手。”
二老太爷点头，“自然是快的。来，喝酒！”
徐振福摇摇头，“手上有伤，你自己个喝吧。”说罢也不理会二老太爷，自己端了茶喝了起来。
第二日一早，九娘子送徐振祥出门，一切都打理好了，徐振祥回身在九娘子头上敲了敲，“好好在家呆着，别太累了，等我晚上回来给你带个白云人家的夫妻肺片怎么样？”
九娘子高兴地说道，“真的吗？不能骗人哦，你得告诉那掌柜的，给我做最辣的哦。”
“不能那么辣，该吃坏肚子了。”徐振祥皱眉道。
九娘子怕他反悔，忙道，“好好好，随你随你好了吧，只要你别忘了就好。”说罢推着徐振祥往外走。
徐振祥嘴角扬了扬，便顺着九娘子的力道往外走了。
这一天，不知道为什么，九娘子总是感觉心头突突的，似乎有什么事一样，静不下心来，在荣禧堂处理日常事务时甚至有片刻的恍神，好几次都是玉梅提醒了她才反应过来。
回到荣月堂，用午膳时也是心不在焉的，半碗饭扒拉了半个多时辰也还没用完，珍菊进来收拾的时候还惊讶呢，九娘子对用膳向来比较热衷，很少这样发呆留下很多没动的时候，便问道，“夫人，您这是怎么了？饭菜不合胃口吗？”
九娘子摇摇头，“也不是，不知道怎么了，怎么这么心神不宁呢？珍菊，五姨娘的信是昨儿来的吗？”九娘子本能地以为是不是五姨娘出了什么事。
珍菊点头答道，“是的啊，昨儿刚来，您不是早上才送出去回信吗？”
“哦，”九娘子点头，“那到底是什么事啊？”
珍菊一边带着小丫头收拾，一边安慰道，“有什么事啊，可能是夫人您昨儿晚上没睡好吧？今儿个才会精神不济的。要不，您上床去歇会去？”
“嗯，也对。我先溜达一会儿，要是我睡了，你半个时辰以后叫醒我。”九娘子吩咐道。
珍菊应了，带着丫头下去了。一会儿又送进来泡好的蜂蜜菊花茶。九娘子喝了两盏，感觉还是有点不舒服，于是，便爬到了床上，将被子拉过头顶，闭上眼睛，想睡一会儿，或许真的是像珍菊说的那样累着了呢？
然而，躺在床上的九娘子也一样睡不着，翻来覆去地就是觉得心慌。
等珍菊进来准备唤九娘子起床时，才发现九娘子竟然还拥被坐在床上发呆，“夫人，您是醒了还是还没睡啊？”
九娘子摇头，“侯爷回来了吗？”
“还没有呢，侯爷也不会这么早回来啊，”珍菊一边服侍着九娘子穿衣下床，一边说道。
二人正说话呢，灵菊进来回道，“夫人，侯爷身边的小柳子求见，说有急事。”
九娘子一下子惊得都忘了珍菊正在给自己梳头，头发还在珍菊手中，猛地一下站起来，差点没把头发拽断，珍菊也吓得忙松了手。
九娘子也顾不上头皮被扯得发麻的疼了，连忙问道，“人呢？在哪，快叫进来。”
说着都顾不上什么规矩不规矩了，忙往外走，灵菊出去叫了那小柳子进来。
小柳子也就十七八的样子，看起来挺机灵的一个小伙子，此刻正神色焦急地走了进来，向九娘子行礼，九娘子止住，“别行礼了，快说，是不是侯爷有什么事？”
小柳子也没有多余的话，说道，“侯爷让小的来回夫人，皇上派了侯爷当钦差，即日出发前往西北，巡视战场。”
听完小柳子的话，九娘子撑不住跌坐在身后的椅子上，“什么？钦差？巡视边境？怎么会这样呢，怎么会这样的？”
珍菊和灵菊忙过来，“夫人，您没事吧？”
九娘子摆摆手，“没事。小柳子，这是什么时候的事，怎么我事先一点都不知道？还有，是今天就走吗？怎么这么急？”
小柳子答道，“是今儿个早上皇上朝上定的，事出突然，侯爷事先也不知道。皇上的意思是今儿就走，不一定能赶回来，赶不回来的话侯爷就地随军出发了，请夫人不要担心，安抚好老太君和太夫人，主持好府里的事务，少则三月，多则半年，侯爷就会得胜回朝的。”
九娘子脸色愈发苍白，“少则三月，多则半年……得胜回朝……怎么会这样？”
珍菊和灵菊还从来没有见过九娘子这样失神的时候，二人也吓得不行，一个忙去给她倒薄荷茶来，一个在身后替九娘子抚着背，“夫人，夫人您没事吧，夫人，您别急，侯爷既然说了最多半年就回，肯定就会得胜回朝的，侯爷的本事可是最厉害的呢。”
珍菊端了茶过来，九娘子就着珍菊的手喝了好几口，这才缓过来一点，又马上站起身来，“不行，我得给侯爷收拾点东西带着，快，珍菊，你随我进去收拾，灵菊，你陪小柳子去喝点茶，给他也带点东西。”
灵菊应了，九娘子转身就朝里屋走。
进了屋，九娘子团团乱转，也不知道到底该收拾些什么，眼泪哗哗地往下流，珍菊看着也觉得鼻子酸，忙对九娘子说道，“夫人，还是给侯爷收拾几身穿得着的衣裳吧。”
九娘子这才有点明白了过来，点头，从大立柜里拿出几张包袱皮来，找了几身自己给徐振祥作的新的还没上身的亵衣，还有四双厚实的袜子，眼看着天就愣了，又拿了两双厚底的靴子。想着边关苦寒，又寻了一身大氅和几身絮得厚棉花的棉袄，直包了三个大包袱，犹自觉得不够，还要再装，被珍菊劝道，“夫人，这些就够了，侯爷一路上风尘仆仆，带得太多也不方便不是，还是拣用得着的好拿的带吧。”
九娘子哪里还忍得住，眼泪更是如雨一般哗哗地流，强忍住心中的悲痛，又去床头的小柜子里，拿了几张银票出来，想着徐振祥这么匆忙动身，定是身边没带多少银子，俗话都说穷家富路，多带点银子总是不错的，想了想，又从自己身上解下自己常带的一个绣着薄荷叶的荷包，将银票卷起来放在里头，又拿了几张小额的也塞了进去，又想了想，又将自己手上戴的一个以前徐振祥送一个宝石戒指摘了下来，也塞了进去。
这才感觉安心了一点，让珍菊带着这几个包袱走出了里屋，外头小柳子已经候着了，九娘子将小柳子唤了过来，问道，“你今年多大了？”
小柳子答道，“小的今年十八了。”
“那家里还有些什么人呢？”九娘子又问道。
“家里还有老母亲和一个妹妹，妹妹今年十三了。”小柳子答道。
“嗯，”九娘子点点头，“你跟着侯爷，要好好服侍，天冷提醒他加衣，吃饭提醒他多吃，多尽尽心，你的母亲那里我会帮你照看着，你尽管放心去，你妹子我也会抽空把她带到我屋里来服侍，多份月钱，也好让你安心。灵菊，”九娘子又对灵菊喊道。
灵菊答应了走了过来，九娘子对她说道，“你呆会跟小柳子问了他家在哪，去给他娘先送二十两银子去，再看看他妹子，瞅个机会带进来给我瞧瞧。”
灵菊应了，那小柳子没想到九娘子会这么做，忙扑通一声跪在九娘子面前，“多谢夫人了！夫人您放心，小柳子定当尽心尽力好好服侍侯爷。夫人的恩情，小柳子没齿难忘。”
九娘子苦笑，“你这个孩子，还文诹诹的，你放心地跟侯爷去吧，等你回来的时候，我给你做门好亲事，找个好媳妇，给你成个家。”
小柳子眼眶都红了，使劲砰砰砰地磕了几个头，“多谢夫人，多谢夫人了！”
九娘子点头，命珍菊将打好的包袱都递给了小柳子，又亲自将小柳子送出了院子，一路上一遍一遍地叮嘱，眼看着小柳子的身影消失在院门外，这才回身。
全身的力气仿佛都被抽尽了一般，九娘子靠在珍菊身上，眼泪又掉了下来。珍菊只好劝道，“夫人，您可得撑着点，一会儿还得去跟老太太和太夫人说这事呢，您要是都撑不住了，老人家可怎么办呢？”
九娘子这才好了点，拿帕子拭了泪，“那你去给我洗把脸吧，咱们再去荣安堂，别叫老太太看的也伤心。”
珍菊应了，这才扶着九娘子走回了内室的净房，替九娘子净了面，重又扑了粉，看上去眼睛还有点红，也顾不得那么多了，简单收拾收拾了下，便带着玉梅去荣安堂了。
刚走到荣安堂，就迎面碰上了振福媳妇，九娘子只好停住脚步，和她打了个招呼，“小嫂嫂，您这是去给老太太请安吗？”
九娘子点头，“嗯，弟妹也是吗？”
振福媳妇甜甜地笑道，“小嫂嫂真是孝顺，怪道老太太这么多孙子孙女孙媳妇的，却最最看重您了。”
九娘子心里有事，虽然也觉得振福媳妇这话稍稍有些什么，但也没多说，只是加快了步子，往里走去。
振福媳妇跟在后头，依旧笑吟吟的。
到了里间，老太君正和几个丫头说话呢，见二人进来，便招呼着二人坐了过去，二人给老太君见了礼，便坐在老太君身边的椅子上。
九娘子没有开口说话，振福媳妇先说道，“二爷特地叫我来问问老太太，最近可有什么想吃的，想玩的，尽管说了来，他去给您寻摸来。”
老太君笑道，“我这些个孙儿孙女的，就他总惦记着给我今儿买这，明儿买那的，你去告诉他，他的孝心我领了，我啊，没什么想吃的，只要你们都好就行了。”
殊不知这话却触动了九娘子的心，九娘子顿时就有点眼眶泛红，老太太还没发现，振福媳妇觑着九娘子，问道，“小嫂嫂今儿怎么了？怎么好象有点不高兴似的。”
老太君这才往九娘子脸上看去，点头道，“嗯，真的，你这孩子平日里最是爱笑的，今儿怎么一进门就一副苦瓜脸呢，怎么，谁惹你不高兴了？你告诉我，我去教训他。”
听到这里，九娘子就再也忍不住了，起身上前扑到在老太君的身前，“老太太，侯爷他今儿个就要动身去镇边了。”
老太君也大吃一惊，“什