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章二三 殉情殇
陆祥誉一支软剑堪堪刺在太后面前。
情势惊变瞬间，众人尚来不及惊呼，更勿论出手相护。
忽然，一个娇弱身影闪上前来，展臂将太后护在身后。
起止刹那，杀锋已至。
陆祥誉神色大震，却没半点回手之意，显是早已孤注一掷。
但她却忽然被截住。
蔺姜飞身上前，徒手就擒她剑锋。
分明是柔软水袖，此时竟锋利万分，但见鲜红一闪，血已迸射，涂得蔺姜满手。但只这一个空档，他已摆枪，剜那女子心窝精狠刺去。
陆祥誉水袖一绵，抖回来便做了软鞭，眨眼竟将蔺姜手中枪缠住，另一支长袖又去袭太后。
但蔺姜却一摆长枪，单手将之急速旋动，枪尾挑，已将祥誉双手缠于一处，与此同时，他肩头一抖，从背后抽出把刀来，挥刀便砍。
刀落，便要血杀。
忽然，他却听见李乾凄唳：“誉娘！”
他大吃一惊，生生将刀收了回来，反手拧了那女子，横枪押了，却再不知该如何是好。
“誉娘！”李乾嘶声呼喊，便要扑上前去。
婉仪却死死抱住他，拼尽全力阻拦。“九哥哥！你不能过去啊！”她不能让他靠近，他不过去，尚可开脱，他若过去必成共犯。区区一个乐伎优伶，就算是汉王媵妾，也绝无可能自行混入内廷。这是一场早有预谋的杀伐。欲加之罪，又何患无辞？她恨不能立刻将他敲晕了也好。
转瞬，大队禁卫军已至，将太后、皇帝与诸皇室围护其中。领将，是韦如海。
韦如海上前来，推开蔺姜，冷哼道：“蔺将军先去理伤罢。”说着，便将祥誉收押在自己人手下。蔺姜皱眉不爽，却也无法，只能任匆匆赶来的御医开始在自己手上裹上层层纱布，但依旧不愿走远，就近盯着韦如海。
“挚奴快过来，阿婆瞧瞧你的手！”太后急着招呼蔺姜，全当那被按在地上的刺客不存在。
蔺姜靠近前去，将一双缠得红红白白的手摊平，宽慰着笑道：“皮肉伤，不碍事。”他急忙去看墨鸾，悄声询问，“阿妹，你还好么？”
墨鸾按着心口，轻点了点头。方才，她来不及细思人已扑上前来，拦在太后面前。冰冷剑气煞得她心肺俱寒，隐隐针扎一般得疼。若不是蔺姜手快截住了祥誉，那一剑已要了她性命了。
但她此时忧心的却是祥誉，还有李乾。她方才也听见了，李乾近乎哀鸣的呼声。太后会如何处置祥誉？关乎两个人的命运。
太后这才抬眼看了看祥誉，阴沉而冰冷地笑着。“拖下去仗毙。”她厌恶地施令，好似手中掌握的并非一条鲜活的生命。
墨鸾心一抖，忍不住哀声：“太后……”
几乎同时，蔺姜也焦急唤了声：“阿婆！”
但他二人的声音却被另一人压了下去。
“誉娘！”李乾惨声呼唤。婉仪拦腰抱住了他，又令随行宫人抓住了他双臂，不许他上前去，他却不顾一切地挣扎，好似陷入兽夹的困兽。他凄惶地喊：“皇祖母！”声声哀求。
但羁押祥誉的禁军却未动。有人冷道：“末将斗胆愚见，怕是应该留下活口，严查来路，审其党羽，以绝后患才是。何况，太后贵诞，血光不宜。”说话的，是韦如海。
留下活口，严查来路，审其党羽，以绝后患。
十六个字，惊起几多魂飞魄散。
德妃惊怒下，面色青白，刷得站起身来，戳着韦如海的脸唾道：“你什么意思？！”
韦如海冷笑：“德妃主紧张什么？”
“你——”德妃恼恨已极，却还是将话生生咽了下去。再不能多言了，再多言，无异于不打自招。
于旁相观的婉仪公主见状，心中瓦明冰寒。
她知道，这陆氏女子必死无疑。
无非早晚，终是一死。只有这女子当场立毙，才不留任何机会予人攀咬李乾。但若迟缓须臾，便有无限的空隙可作文章，那时，反而是人证已死，画押俱在，死无对证，百口莫辩，莫说九哥哥难脱牵连，怕是平日里与之相近的戚友朝臣都难于幸免。首当其冲的，便要是与汉王有表亲之源的白氏。
又或者说，这一场劫祸原本便是冲他们来的。只因她嫁于了白弈，皖州白氏便成了她嫡兄太子李晗背后的支撑，于是，有人按捺不住了。
思及此处，婉仪公主当即厉声向祥誉喝斥道：“你这贱婢，蒙汉王器重待你不薄，你竟欺瞒恩主，背着大王行此忤逆之举！你还不伏罪就死？”话锋犀利，撇清了李乾，却是暗劝祥誉立刻自刎。
“十二妹你在胡说什么？！”李乾闻此言浑身颤抖，猛挣开桎梏，一把将婉仪狠狠推在一旁。他一心里只有那心爱的女子，早已顾不得思考其它。
“九哥哥！”婉仪被他推得摔倒在地，有苦难名，返身还要去拦他，却没拦住。
李乾上到太后面前，双膝一屈，竟匍匐跪在当场。他前额贴着地面，凄然道：“请皇祖母恕罪。孙儿李乾不孝，愿……”他顿了顿，忽然抬起头来，眼中显出就死绝决的神色，无声地看了看他的母亲，缓缓接道：“愿削籍为庶人，徙往边地，永世再不踏入神都半步。只恳请太后大慈悲，宽宏无量，成全我二人。”
此言一出，满座皆惊。
德妃两眼一黑便晕厥过去，众人又是一片忙乱。
婉仪跌在地上，浑身冰冷。
她那善良的九哥哥呵，如此天真。
所幸，白郎回了凤阳，有兵有马，军权在握。还好，还没有到最坏的地步。难怪白弈连夜离京赶回皖州去，丢下她独自入宫。她本还以为他是不愿与她以夫妻之名来给皇祖母贺寿，免得被他那好阿妹瞧见了伤心。如今看来，他怕是早得了什么消息，故而先走了。只要白弈留在皖州不回来，京内不敢妄动。她暗自握拳，深吸了两口气稳住心神，惨然苦笑。
白郎呵白郎，我宁愿今生再见不到你，只盼你快快平安赶至皖州，别回来。可你……你竟什么都不曾告诉我……你从不曾将我当作妻来信任、倚重……
她满心悲苦，抬眼，却看见皇祖母身旁那美丽少女，一般惨白脸色，又是恨又是哀，却又忽然，物伤其类。
太液池畔火烛通明，惊愕之下的鸦雀无声里，唯有烈烈火焰咝咝低吟，犹如灼烧中疼痛的哀哭。
忽然，那被羁押的女刺客放声大笑。她抬起满是灰尘和汗水的脸，一双蓝色的眸子却依旧神采奕奕。她竟看也不看那高贵的太后，她的仇敌。她将目光投给了九五至尊的皇帝，众生黎民的天子。她笑问：“听闻陛下修道。《道德经》云：‘天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。’莫非陛下也是如此谨尊天道，视子民为刍草狗畜的么？”
“放肆！”好几人同时怒叱。棍棒立时落在她身上、脸上。李乾想要扑上前去护住她，但被卫军阻拦了。
皇帝神色微僵，但并未如何动怒。“无心仁慈，无意偏爱，那才是自然的。圣人法天地自然之道，治国理民，不以个人意志加天下，无爱，亦无憎，无为而治，是为自然。刍狗也只是自然，并非低贱。”他的声音缓而深沉，好似只是在对一个困惑的孩童宣讲其道。
“自然无为。”祥誉清冷一笑：“如若黎民有冤，六月飞霜，陛下也要无为么？”
“誉娘！不要再胡说了！”李乾无望地呼喊。他知道的。是的，他知道。他又不是个痴子。但他不能让她说出来。她不说，吃苦的或只是他两人。她若说了，天便要塌了。
然而，皇帝却静道：“九郎，让她说。”皇帝微微阖目，眉心深刻的，竟是无限的疲乏。他苦笑，喃喃低语：“顺其自然罢，不要再勉强。该来的总是要来，该走的，留也无用。”
祥誉大笑。“好。启禀陛下，陆氏女祥誉鸣冤。”她奋力直起半个身子。忽然，她笑着流下泪来。她又深深地匍匐拜倒，以最虔诚而壮绝地姿态禀陈：“祥誉替汉王殿下鸣冤，恳请陛下做主。”
没有人料想到，她会这样说。
李乾浑身一颤，呆呆地望着她。
祥誉却不看他，只有澄清泪水从那双蓝色的眸子里滚落下来。她向皇帝拜道：“祥誉本是草芥贱优，蒙殿下不弃恩宠有加，是祥誉不思餍足，贪婪愚昧，因……”她眼中显出痛苦来，却依旧咬牙泣道，“因太后阻挠殿下与祥誉往来而怀恨在心，造下此等深重罪孽。祥誉自知死罪，与殿下无忧，呈请陛下明察，万勿错冤了好人。”她猛又抬起头来，竟直视了皇帝的眼睛。她道：“陛下，祥誉死，不足惜，可殿下是您的亲子，您不能无为，您一定要护着他啊。”
她忽然甩开摁住她的两个禁军，从其中一人腰间抽出佩剑来，引颈狠狠一抹。
瞬间，灼红飞溅。
他们离得太近。那一腔热血，竟撒在李乾脸上，顺着面庞滚落，染红了他的眼。
人群惊呼，唯有他安静无声。
他就那样呆呆地望着她，看见她倒了下去，躺在血泊里，唇边却绽开了绝美的微笑。
她终于在最后的时刻向他伸出手去，薄唇颤动，似还想说些什么，只是，已再没有了声音。
但他却听见了。
她说，对不起，活下去。
可是他……
人声在周遭嗡鸣。他难过得不能呼吸。他看见她被人抬了起来，渐渐远去。鲜红浓稠的血沿路淌落，一端连着她，好似残断的红线。
那月老牵订姻缘的红线呵，竟是这样织就……
他忽然就暴怒起来，毫无征兆地，扑向她，竟无人敢阻拦，无人能够阻拦。
他不顾一切地夺回她，抱在怀里，一手抄起那尚染血的长剑，剑锋所向，不知是人是己。
他抱着她一步步后退，双眼无神，却又有激烈燃烧，癫狂。
那是至极绝望而无力的控诉。
是谁，将这琉璃般剔透而脆弱的爱情踏得粉碎？
“乾！你回来！你听见阿娘在喊你了？”好容易转醒的德妃声泪俱下，匍在地上，竟不能起身。
“九郎，父皇令你回来！有什么话回来慢慢说。”皇帝亦紧张起来，禁不住颤抖。
“九哥哥，你回来啊！”婉仪泪如雨下。
所有人都在唤他。但他却一言不发，像个不会说话地木雕人偶。
他在太液池清寒的波光前停下来，夜风飞扬着他染血的宽袍，映着冰冷月光下瘦长的影。他终于淡淡地开了口，声音一如这皎月湖水般清冷：“我说过了，就算化成灰，也要与她化在一处。”
忽然，他听见一声哭喊。
“殿下！你不能辜负她啊！”
他寻声望去，看见那个少女站在皇祖母与他的好友身旁，泪流了满脸。
他微笑起来。
他懂。可这世界太冷，没有了她，一刻也不愿再多停留……
毋宁死，不苟活。
肌骨碎裂的凄绝声响撕裂了九重夜空。染血的剑峰从李乾后心穿刺出来，竟然那么深，那么长。浓稠鲜血顺着剑身淌落。他抱着祥誉倒了下去，跌入太液池里。
沉寂寒潭悠长沉闷地叹息着，拥抱了这一对绝望的恋人，水面渐渐旋出血色水晕。
天地，冰凉寂静。
许久，那崩溃的母亲终于迸发出凄厉惨呼，她扑上去，无助地向着水面伸出双手，好似祈求再能抓住些什么。禁军将她架了回来，她却再次晕倒过去，不省人事。
生辰。死忌。红灯吉彩。惨惨哀哭。多么绝妙的讽刺。
墨鸾看着眼前一片混乱，无数的火把几乎要将太液池给烧干了，火光鼎盛，却将水面飘散的鲜红映得更加凄艳。她只觉得浑身无力。心口旧伤受了剑气冲袭，