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墨鸾看着眼前一片混乱，无数的火把几乎要将太液池给烧干了，火光鼎盛，却将水面飘散的鲜红映得更加凄艳。她只觉得浑身无力。心口旧伤受了剑气冲袭，一直疼痛难忍，几欲迸裂一般。她难过地按住，颤抖着无法支撑。
李乾干净的笑脸尤在眼前。但那个人却已不在了。不在了。
她不能相信，不能接受。为何会是这样？为什么，明明这样相爱，老天却偏吝啬至此。眼前一阵阵地发黑，她腿软地再也站不住。
恍惚中她被人抱住。她抬头看见蔺姜。第一次，她与他离得这样近。经脉血液俱凉，她无力地倚在他怀里，听见他反反复复地哄慰：“阿鸾，你不要怕，还有我呢，我在这里。”
他的胸膛是宽厚的，温暖，结实，却偏这样陌生。
她猛然想起白弈，仓皇地一把推开他，摔倒在地。混乱中茫然抬头，却看见太后静静坐在凤床上，冷冽面容毫无表情，仿佛眼前惊涛骇浪的不是生死离合，而是一场因早已观赏过无数次而不再新奇的闹剧。
心中陡然震颤，一口腥浓从嗓间涌出，她兀自强忍，却还是从唇角淌落下来，苦涩无边。
章二四 是非错
李乾被打捞上来时依旧紧紧抱着祥誉。那柄长剑将他们的心贯穿在一起，鲜血竟浸入剑锋，擦拭不去。
他抱的那么紧，即便抽起长剑，也不能将他们分开。
御医上奏，陈请用药水浸泡汉王尸身，使之软化，将二人分开。
十数载沉湎问道，性情寡淡的皇帝悲哀已极，闻此奇奏终于暴怒，当场将奏疏撕得粉碎砸在那御医脸上，即下旨，追册陆氏女一品王妃。九皇子谥英。赐英王及王妃合棺而葬，陪袝永陵。
区区草芥优伶之身，册封一品王妃，享合棺陪袝之身后大荣，自天朝开元以来，独此一例。
太后闻讯不允，与皇帝当面争执起来。
长生殿内，屏退众侍随，太后清冷的声音愈发如犹冰寒。她问：“陛下认这陆氏女为儿妇，竟还允其陪袝永陵，莫非是要替陆氏反贼翻案么？敢问宅家，要将这一大家子的颜面搁在什么地方？”字句里，尽是嘲弄嗤笑。
皇帝沉寂良久，一双手却不自禁地颤抖，他阖目长叹，抬起手捂住眉眼：“朕本有九个儿子，能长成人的只这四个，如今，却也只剩下三个了。母后莫非不记得，九郎也是您的孙儿。承欢膝下，又才是多久之前的事。他……他如今已不在了，母后为何……为何就不能多想想他的好。”
“好。”太后冷笑，“陛下若是能将与我斗气的智勇用在朝政上才好，否则你余下那三个儿郎怕是也要被些左狼右虎生吞活剥的。”她睨眼望皇帝去，眼中折射出尖锐的精悍，那并不似一个母亲打量儿子的神色，而似针工里的巧绣娘厌弃一件制坏的绣品。她忽然愈发阴冷起来，扬起唇角，缓缓笑道：“还好。”
皇帝尚兀自埋着眼，闻声抬起头来，却听太后冷道：“还好那三个儿郎子少说有两个不似你，阿爷不中用，小郎们急着当家来。”
如斯尖刻。
皇帝苦笑。“阿娘，”他的嗓音里浸着疲惫，身影哀颓而又沮丧，他像个普通儿郎一般唤着阿娘，问：“阿娘当真从不曾悔过么。今时今日，儿终于懂得阿娘当日之恨，可阿娘又能否体察儿子此时之哀。”
“我有什么好悔。”太后嗤笑。
“阿娘不悔。”皇帝长叹，“既然如此，阿娘何苦瞧见一个七分像她的小娘子便携在身旁，又何苦待挚奴如此——”
“你住口！”太后眸光烈寒，肃杀脸色与那神圣图腾一般的妆纹迭于一处，愈发孤绝高傲。她便像一只昂首立于荣耀之后的雌狮。许久，她摇头而叹：“罢了，这一件事也可依你。但——”她话锋陡然转利，显出不可悖逆的坚决来，“陛下要依我二件事：其一、赐吴王宏携世子常居武德殿；其二、小三儿府上也空了这些年了，白氏那丫头倒是很合的。”
“阿娘，白卿那小女儿比阿宝也才大十岁。”皇帝颇无奈拧眉。
太后置若罔闻，接道：“后一件事，也不必急于一时，但还是莫拖延太久的好。”
“阿娘。”皇帝又唤。
太后轻笑，她看着皇帝，眸光中流淌出哀悯来。“你知道如何才能保你那三个儿郎都好生活着罢？”她忽而问道。
皇帝由不得怔住。
“你说得不错，他们都是我的好孙儿。”太后微微阖目，竟似沉寐在午后暖阳中。她静了许久，叹道，“放下你那一套不切实际的东西罢，不可听任，不可无为。”言罢，她重唤上侍随宫人，摆下步辇，前簇后拥着去了，再不由人多言。
长生殿上，独留皇帝一人呆愣。忽然，他伸出手去，缓缓地，缓缓地，拨弄那镶金的青龙熏香炉上丝丝袅袅的残烟，便好似想，握住那分明是握不住的一缕。
及次日早朝，皇帝降诏，赐吴王李宏携长孙李飏长居武德殿。圣意不明，揣测纷纷，竟有人疑心陛下有废立之心。东宫一脉，人人自危。但民间却有戏言流走，讥讽那懦弱天子夭折了一个儿郎便忙不迭将儿子孙子圈来了身旁，就近看护着；这三子吴王宏亦是个好修仙道练丹丸的主，自五载前吴王妃故去，整日沉迷道学，披头散发便像个疯子，比之其父更有过之而无不及，反而深得圣心；太子仁弱无为，吴王失心修道，倒是那魏王李裕颇有几分皇子胆色，偏偏被抛在外头，活脱脱就是个后娘养的。一时间，神都歌谣传遍里坊，戏谑天家：弱子、弃儿、黄冠郎。
自太液池畔惨烈，德妃谢氏便痴了，终日抱着李乾儿时耍玩的布偶，时而哭啼，时而嘶声尖笑。她像一头绝望的母兽，散乱髻发，双目赤红，似哭似笑的癫狂哀鸣远近飘散，整个兰心殿仿佛已作了地狱火池，再无人敢靠近。
但却有流言广散开去。言说，英王与英王妃是死于太后谋策，只因这一桩姻缘有辱天家门庭颜面，故而不能容。更有甚者，流言蜚语所向，指墨鸾于太后近前邀宠出卖英王夫妇，将那夜墨鸾先与祥誉私见又与太后密谈之事串联的有模似样，种种不堪，口耳相传。
于此，墨鸾惟有沉默。她能察觉宫人们看她时探究的眸光，又是惧怕又是鄙薄。但她不能解释。这世间有太多事，愈解释，愈成掩饰。
白弈托艮戊予她带来简讯，道出些始末。
事前，韦贵妃之子，李乾之四兄，魏王李裕曾在踏青时与英王夫妇“不期而遇”，那期间有些甚相谈自是不得而知，但，尔后，英王妃便与魏王府上婢伎几有来往，更疑惑者，祸起后，贵妃所居的昭阳殿与魏王府上竟都悄无声息的处置了人，俱是拔去了舌头，死状惨烈，且这几人又都或多或少与乐府司与九重门禁有着丝丝缕缕的联系。
利用祥誉报仇心切设计，意图牵出谋逆案清剿异己，倒是个不错的算盘。
只是他们错估了那女子。她在最后一瞬由恨倒戈向了爱，虽然，终还是没能救得她郎君性命。
其实，英王本可以不死。只可叹他太痴。
墨鸾闻之唏嘘。这讯息多少令她有了些许宽慰，那幕后杀人的血手不是太后的，不是她的阿婆。可不知缘何，只要想起那夜火光大盛中，太后异常冷静的神情，她便浑身哆嗦。那不仅仅是冷静，是至极决绝的冷酷。
她以甥女之名，奉懿旨前去兰心殿探视德妃，才到门前，便一个踉跄被德妃身旁的大宫女穗儿推下阶去。“我们兰心殿上下便是死绝了，也不要你这给鸡拜年的狐狸来怜悯。这猫哭耗子的模样还装来骗谁！”穗儿一双眼哭肿了，眼神却似刀子一样。
墨鸾只好默立，正自心苦，却听个女声道：“这没眼色的小贱婢，做得这等混账事说这胡话，仔细着要割舌砍手。”那声音不高不低，绵柔婉转，却暗含一股子韧劲，不怒自威。墨鸾寻声望去，见一华贵女子给人搀扶着，缓步走上前来。那女子身着蓝锦宫装，高腰宽裙依然遮不住隆起的肚子，显是有孕在身。她袖边袍摆皆绣着金线菊，髻上插的花儿也是蓝色的，不及牡丹浓盛，却是别有罕见风韵。她的容貌是极美的，又透着精明聪慧。
一见这女子来，穗儿立时变了脸色，甚是羞惭地迎上前去恭敬道：“良娣怎么来了？”说着，便伸手要扶。
那女子一推手狠狠将穗儿掼在地上，冷面斥道：“还不快向贵主赔罪！”
穗儿摔在地上，又不服，又委屈，但再不敢违抗，低伏着向墨鸾赔罪。
墨鸾虽认不得那女子，但听穗儿呼之为“良娣”，立时已猜到，那恐怕正是德妃的亲内侄女，东宫太子良娣谢妍。论起来，还是她的“表姊”。她慌忙将穗儿扶起来，又向谢妍深深福了一福。
“这贱丫头没规矩着实该打，表妹别怪，阿姊也给你陪不是了。” 谢妍微笑，亲手拉起墨鸾入内殿去。
才到门前，便有癫狂痴叫传来：“畜生害我孩儿！阿鼻大地狱在等着你们！尔等必遭千刀万剐，八千里业火焚身！”只见一个披头跣足的妇人，手里紧紧攥着把剪刀，正拼尽全力在榻头屏风上猛戳。金绘翠描的屏风，早已千疮百孔。
谢妍见状惊得面如土色，急呼道：“你们还愣着！快将妃主那剪子请下来！”
一众宫人慌忙涌上去，抱足的抱足，摁手的摁手。
德妃惊声嘶叫，竟似个癫痫疯妇，挣扎许久，直到精疲力竭，被人夺了剪子，便彻底蜷缩起来，躲在榻角，痴痴呆呆地，又哭又笑。
昔日典雅高贵的德妃已彻底不在，只剩个干瘦老妇。她的头发，竟全花白了，散乱着落在脸颊两侧。
失子之殇，一夜尽白头。
谢妍在榻边软垫上坐下，抚住德妃手臂，叹道：“大姑母，您是不是连阿咏也一并怪罪了？”
德妃茫然地抬起头来，看了看谢妍，双眼忽得一亮，竟泛出稚儿般清澈兴奋地光来。“阿咏。阿咏。”她声声唤着，一把抱住谢妍，俯身贴面在谢妍隆起腹上，轻抚着，咯咯地笑：“乖宝宝，你是不是阿娘的乖宝？”
“大姑母……”谢妍惨然涰泪，捋着德妃散乱发丝，柔声轻哄道：“阿弟要托生到侄女儿这里来，大姑母要保重贵体，好再抱抱阿弟呀。”
德妃闻言，瞬间，便挂着泪珠开怀咧嘴，那神情竟像个心满意足的小姑娘。
墨鸾从旁看着，刹那泪涌。
然而，及至英王发丧前夜，德妃却忽而薨没了。她半夜里不顾一切地冲了出去，在庭院中疯跑，大笑着说看见了她的九郎，最后，坠在了太液池里。
她坠了下去，那凄厉的笑声与怨恨的诅咒却永远留在了深深九重之内，回荡不绝。
不断有宫人说，在太液池上撞见隐隐幽魂，看见德妃主、英王与王妃前来索冤，人心惶惶。
皇帝悲极，在太液池上大作三日三夜法事，超度贤卿爱子亡魂。
道场散去，墨鸾从旁悄悄抽身，心潮涌动，竟是说不清的悲愤寒冷。
那母亲至极的绝望与拼尽生命的控诉深深地刺痛了她。
她沿着宫路，缓缓地走，轻地听不见步声。
忽然，远远处，一阵呼喝喧闹传来。她抬头，见几个卫军围作一处，垓心那人的银铠红巾何其醒目，一瞧便知是蔺姜。
只见蔺姜竟将个内侍摁在地上，狠狠一拳下去，便是鼻血横流。但他全不打算住手，拳拳扎实，俱是落在那内侍头脸上，竟似有多大的仇怨一般。那内侍似乎乱叫嚷了句什么，他猛一扬手，竟将那细瘦瘦的一个人“哗啦”掀飞起来，跟上去便