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莫非，种种后果，当真皆为前因所报？
那便也罢了，权作赎罪。
麟文阁的雕花窗一摇，风微拂，卷动纱幔。
那一抹黑影闪入，静望着卧榻上秀眉紧蹙的少女。
久久，艮戊轻叹一声，局促地，握住了那只冰冷纤弱的素手。
是白弈托他如此。
初闻时，他几乎不假思索便想拒绝。这不是他能够代劳的。这要求甚至，好生无礼！
然而，当他看着阿赫的眼睛，那神色浸着哀伤、恳切，他便再说不出拒绝的话来。他害怕阿赫这样的眼神，从幼时起，只要阿赫露出这般神情，他便无法拒绝。
他怔怔地发了会儿呆，终于从怀中取出一只金色的小香笼来，搁在她枕边，点上。而后，在香烟袅袅中，揭下青黑面具。
乌眉如剑，墨瞳灼灼，那容颜，何其相似……
他握着她的手，抚在脉搏跳动的地方，轻声唤她的名字。
阿鸾。
阿鸾。
那是透过浓烈血脉，从远方传来的牵绊。
沉睡的少女纤睫颤抖，缓缓睁开眼来。
“哥哥……？”她向着青烟弊端的人伸出手去。如此靠近，却又似那般遥远。
他踟蹰一瞬，俯首下去，轻叹：“傻丫头，快醒过来，哥在等着你呢……”
她的指尖触到他前额，划过眉宇，沿着英挺鼻梁抚下。而后她笑了。她绽放出那样安心的笑容来。
刹那，心湖暗潮疯长。封存过往好似滚烫岩溶，扭曲着，在一瞬拥入，哗啦啦一片乱响。
愧疚。
他被灼伤了一般跳起来，好狼狈，转身想逃，不期，却碰得帐角银铃脆响。
“谁？”有女子询问声传来。
他闻声眼中旋起惊色来，收了那香笼，闪身便走。
“谁在那儿？”傅芸娘披了件棉纶，转进暖阁。
瞬间的四目交接，那人便像个幻影般，潜入夜风中去，竟似碎散。
“朝……云……？”蓦得，傅芸娘瞳色一涨，踉跄两步扑上前去，“朝云，是你么？”她颤抖了。
但没有人。
“……哥哥？”榻上的少女坐起身来，茫然四顾，眸中没有焦点。
芸娘惊得回身去望，却只一眼便瞧见，那遗落榻边的青面。她一把抄在手中，捧了，眸光尽乱。
朝云。朝云。莫非真的是他……？可他却……连一眼也不愿让她多瞧见……
她将那面具塞进怀里，摁在心口，捂着嘴，霎那，泪已流了满面。
“傅尚宫，出什么事了？”
“呀……贵主醒了！贵主醒了呢！”
闻声而来的宫人们欢喜忙乱，围着榻上依旧茫然寻找的少女。
傅芸娘惊醒过来，慌忙擦了泪，转身操持局面：“快扶贵主躺下，别着了风。赶紧禀奏太后。去将钟御医请来。”
忽然涌入的众人，令墨鸾眼底显出脆弱的恐慌来。“哥哥？！”她惊惧地退缩，不许人碰。
“贵主莫怕，是芸娘啊。”傅芸娘哄慰得朝她伸出手去。
墨鸾缩在榻角，眸色不定闪烁，忽然摁着胸口低下头去，猛一阵咳嗽，吐出大口积淤黑血来。
章二九 残垣倾
蔺姜到底绞尽脑汁溜回宫中。墨鸾已在钟秉烛精心调理下大好了，太后也放心让她出苑子里走动。蔺姜便像个活了的雪娃娃一般，从银树霜花后面钻出来。
他瘦了，但一双眼睛还是那么亮。他抓住墨鸾双肩，激动得连连叫唤，半晌才急出句完整的话来。“吓死我了，他们都说你不行了，阿婆又不让我见你，我……”他说着，忽然红了眼。
墨鸾又惊又忧，呆呆立在原地。她从不知道，那机灵俊朗少年，也会露出这般眼看要哭出来的表情。她心中一酸，不忍拉住他笑哄：“我这不是好好的么，还胖了一圈呢。”
蔺姜吸了吸鼻子，又盯着她半晌，才笑起来。“你每日午时，太阳最暖的时候，到两仪殿东北边走走，我能看见你。”他哀哀的低声央求。
墨鸾回望着他，心疼得，竟不知该如何拒绝。
但她终究还是没能应他。
是夜，太后忽然传她，将她领入一骑小车障，一路出了宫。
“你就不想知道你母亲的事么。”太后靠着车中置下的小暖炉，炉火将她的脸映作微红。她叹：“让你父亲告诉你罢。”
墨鸾惊得浑身一颤，下意识瑟缩。她让她去问阿爷。原来……阿爷是真的……落在她手中……
冬夜如墨，一抹月光白，雪花儿纷纷。
她从车上下来，一眼便瞧见，静郊疏影斑驳下，那白玉雕砌的墓碑，还有，立在碑前的男人。
他微佝着背，任由雪花落得满身，发丝竟已夹满银白。
父亲。那是父亲。明明方及不惑的父亲，却已显出如斯老态。
喉头滚烫，数度张口却哽咽得发不出声音，早已潸然。
但父亲却发现了她。
他猛回身，眸色颤抖，向前跨了一大步，忽然又尴尬地停下来。他似乎非常局促，踟蹰良久，才轻唤一声：“丫头，是你么？”
丫头。丫头。他还是这样唤她。同年幼时，如出一辙。
只刹那，墨鸾心尖上一颤，终于哭出声来。
温暖而粗糙的大手裹着软软的衣袖终于抚上脸颊，有些笨拙。但父亲却一直沉默，沉默地替她拭泪，沉默地看她落泪不绝。良久良久，他长叹：“太后赐下此陵寝，又肯让小民再见着这丫头好生生的，小民已无憾了。”
神都城外，夜风萧瑟，太后一袭深黑狐裘，裙裾微动，依旧高傲。“太后。小民。”她冷冷道：“当年你带走阿宓时可不是这样说话的。你不是好恃才傲物的硬骨头么？”
姬雍惨然苦笑：“太后又何必拿近二十年前的轻狂意气奚落小民。”
“轻狂意气？”太后哂笑，笑着笑着却忽然沉敛，眼中陡然寒光迸裂：“你的轻狂意气为何要阿宓替你付出代价？”她忽然一把将墨鸾拉近身前，“你敢不敢亲口告诉这孩子当年那些旧事？你应承过她的母亲什么？你可有兑现过半点承诺？”
猝不及防，墨鸾一个踉跄，只听见心底哀鸣。太后那只手好似铁钳，掐得她骨头也在生生作痛。她哀哀地望着父亲。如今的她，早已不不想揭开那些年烟代远的往昔，她只想结束，这锥心刻骨的刺痛。
但父亲却一句话也未说，他只是叹息，闭目，眼角竟已湿润。
“你不敢说么。”太后哼道，“那我替你说。”她转脸看着我，眼中竟泛起红光。她一字字冷道：“阿鸾，你听好了。这个男人，当年不过是个潦倒生徒，自认才高八斗便什么也不放在眼里，连省试也敢误考，被乱棒轰出，恰巧被你阿娘瞧见，好心帮他，他却又在殿试时胡闹犯上，辱骂天子，被投下大狱。你阿娘怜惜他还算有些才气，将他从狱中保出来，留在府上做门客。不想这混帐东西却花言巧语诱骗你阿娘，你那胡涂阿娘鬼迷心窍上了他的当，竟然抛夫弃子也要跟他走。结果呢？你阿娘跟着他过得是什么日子？”她说的咬牙切齿，恨意满溢。
墨鸾只觉得脑子里翁得一片空白，下意识捂住双耳。她的阿婆，竟这样描述她的爷娘，一个是混帐东西，一个是鬼迷心窍，名不正言不顺，好似在说一个恨不能洗刷干净的肮脏污点……双眼朦胧，她看见太后深重的恨，好似要生吞了她般，眼中全是血丝。
呵，难怪。难怪阿婆纵然什么都知道，却还能那般平静地赐她一把刀，叫她乖乖地，做个殉葬品。阿婆大概，从未期待她的降临，甚至，更希望她从不曾存在过罢……既然如此，不如让她自生自灭好了，又何必千方百计让钟御医救她回来，莫非，便只是为了在她刚触及一丝幻想中的温暖时，忽然再刺她一刀么？何其残忍。
她浑身冰冷，凄惨和着泪一起洒落。
但她却听见父亲的笑声。
父亲竟扬眉笑了。“近二十载，世事变迁，人人皆非，想不到太后却还留在原地。”他的眸光陡然精盛起来，似有火光激烈腾起，“不错，当年我自视甚高，以为天下没什么是我办不到的。事实证明，那只是我幼稚的不可一世。我并不回避我的失败与无能，没能照顾好阿宓让她吃了太多的苦我更是难迟其咎百身何赎，但你却……你没有资格自说自话地否定我们的爱情。”他缓步走上前去，轻抚那刻下亡妻名姓的玉碑。
那一刻，墨鸾分明看见了，父亲眼中透出的暖意。天地俱寒又如何？至此一株火种，永世不灭。瞬间，竟有错觉，依旧是当年那睥睨天下笑谈风云的血性男儿，无关银丝风霜。
太后墨黑的狐裘随着她剧烈地颤抖簌簌作响，她面色青铁，嘶声喊叫：“爱情。你们口口声声说爱情。难道这世上除了爱情便再没有旁的重要了么？亲人呢？责任呢？她可曾替她的兄长想过？可曾替她的家族想过？蔺谦哪里配不上她？这样千挑万选的驸马她不爱，偏要跟个贱民暗生情孽，她便不怕为天下人耻笑么？”
“您莫再说了罢。”姬雍淡淡叹息，“阿宓已不在了，您又何必，再挖出旧伤来让他难堪。”
周遭骤然寂静，衬出树影下簌簌轻颤，尤其惊心。
墨鸾寻声望去，看见那立在树下的男人模糊的身影，他将自己整个笼在阴影中，唯有目光清澈，点点滴滴，落在那玉碑深刻的名姓上。
那便是……
她忽然害怕起来。不知为何，那诡秘情势令她几欲窒息，转身想逃。
然而，她却撞上一堵脆弱的墙。
她看见了蔺姜。
他呆愣愣地站在她身后，俊朗的脸上没有表情，眼中空荡荡的，全是碎片。
她不可抑制地惊呼，他却像个木雕童子，毫无生息。
“挚奴，去，拜见你母亲，再来，认过你阿妹。”太后终于回复往昔沉静，冷冷开口。
墨鸾在心底哀叫一声。
蔺姜微微哆嗦了一下，却将目光尽数给了那立在树影下的人。“阿爷……阿爷！”他什么也没问，只唤了两声，急促而恳切。
但却一片沉寂。没有人应他。
他眸色一虚，收回来，缓缓地，看向了墨鸾。他的唇抖了两抖，废足了气力，才低低地唤道：“阿鸾……”他忽然似想抱住她。
几乎是出于本能的，墨鸾躲开了他。
蔺姜肩头一震，僵了下来。他眼光闪烁不定，逐渐凝聚，化作了嘲弄。
那颜色刺的墨鸾揪心疼痛。“哥……”她轻颤着向他伸出手去，试图安抚。
他却猛挥手打开她。一刹那的冰冷，哂笑竟似怨恨。他转身跑得飞快，宛若茫茫雪野中逃泣的孤兽。
“哥！”不能自抑，墨鸾哭喊出声来，下意识想追去，却无力跌跪在地。
一地残红，漫天都是坍塌的悲鸣。
那之后，她再不能见父亲。她不知太后将父亲弄去了哪里。她只感到苍白的无助，两手空空。
蔺姜执意往西北凉州从军戍边。太后与蔺谦，都没有拦他。右禁军将军之职顺理成章落在白弈的堂弟白崇俭身上。
临行时，他终于来与墨鸾告别。
他取出那只碧玉簪，断碎玉簪早已用雕镂金箔镶好，别有精致。“阿娘留下的，你好好戴着。”他将簪子插在她髻上，万般惆怅，“你再喊我一声哥罢。”
“哥……”墨鸾低下头去，不愿临别还要给他看见泪颜。
“让善博带你离开这儿罢。将你的心里话都告诉他，我不信他忍心不顾。”蔺姜叹息，“我真弄不懂你们。”
墨鸾闻之不禁哑然苦笑。便是她自己也不能懂得，这究竟，都是为得什么？
正值三九，神都连降三日夜大雪，钦天监奏为瑞雪之吉。但上至皇帝下至群臣，每一人都心知肚明。天寒地冻