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火，向竹林外边慢慢地挪动着。
打梅逸在竹林边站下，玄墨的一举一动就尽收他的眼底，他好笑地向方直提议：“直，带上玄儿吧。”方直马上摇头。
梅逸接着再劝：“养犬还要每日撒出去溜溜呢，何况还是个天性好动的女孩子？”
刚开始听梅逸为自己说好话，玄墨恨不得一路狂奔向梅逸，然后以草原的最亲密的礼节向他致谢，可马上就听到梅逸用犬来类比自己，感激之情顿时烟消云散，心里头不是一般的不是滋味儿，脚下略一停滞，接着便擦过梅逸身侧，大步跑回自己的房间。
一直目不转睛定住玄墨的梅逸不明所以地问道：“直，玄儿转性了？我在替她向你求情啊，她怎么反倒跑了？”
方直自信满满地答：“她那是有自知，知道我压根儿就不会准她同去！”
梅逸苦笑：“直，我的面子你也不给？玄儿会憋坏的！”
方直一敛面子上那对什么都混不在意的神情，正色回道：“逸，我生辰那天你也不是没看到，修不知吃错了什么药，变着法儿的跟我要玄儿，尽管他只是好奇；还有太子，软硬兼施地要玄儿以真貌示他，一竿子人都在打她的注意，玄儿现在在我手上无疑于一块烫手山芋，要想时刻周全却又不为人知地护住她，我越发地觉得吃力。眼下我的苦衷别人不知，难道你也不明白么？”
梅逸若有所思地拍拍方直的肩，幽幽地叹了一声：“难为你了，直。”
这天傍晚，方直书房。
方拓和方直凑在一起，品茗赏画。茶是好茶，龙山雾尖，年产不过两钱。但此茶在此画轴面前，还是失了味儿，丢了神。
“弟弟，画圣陆子明从不轻易允画，此画你是如何取得？”方拓惊讶地问方直，牛饮了一口雾尖才把唾沫送下去。
“大哥，你只消说此画好与不好便是。”方直显然是在四两拨千金。
“大哥口拙，只知这画中女子活灵活现，那雀儿叫仿佛就在耳边。”方直实话实说。
“这便好，也不知梅小姐会不会喜欢……”方直陷入沉思。
“陆子明的画鉴赏收藏的价值都极高，送他的画文雅又体面，况梅小姐精通文墨，怎会不喜欢？”方拓很肯定地安慰弟弟。
方直正忖度着，玄墨过来给两位舅舅请安。
方直见到玄墨眼前一亮，径直把玄墨拉到画前，大掌扣住玄墨的肩头，指着画便问：“你可喜欢？”
玄墨抬眼一看，画中明眸善睐的少女正朝她娇笑，笑得碍眼，玄墨由衷暗道：画得倒是挺好，只是若将那女子换作一名洒脱公子就好了。瞥了一眼方直期许的目光，玄墨强吞下一口唾沫，口是心非地答道：“喜欢。”
玄墨这样答无疑是给方直服下了一颗定心丸，方直以为，女孩子吗，心思还不都是想通的，既然玄墨都说喜欢想来那梅小姐也应该喜欢，不禁面露喜色，手中抓紧了玄墨的肩膀。玄墨吃痛，眉心收紧。
方拓看在眼里，从方直魔爪下夺过玄墨，搂在怀里冲着方直笑骂道：“玄儿说喜欢顶个屁用，关键还在于你对人家姑娘是不是真心，依我看呐，只要有那份心也就足够了。”断章取义地来听这句话难免会让旁人想歪了，玄墨就是其中一个，她心思一动：噢，看来是方直春心萌动，对那画中女子起了心思，照此情形，估计是要找人家表白，想来问东问西是幌子，找人壮胆是真的。又瞄了一眼方直喜不自禁的脸，玄墨不由庆幸刚才自己明智的回答。天晓得玄墨心中所想跟方直心里头琢磨的，完全就是上天入地的不搭界！
初六这天，方枭带着一众家眷去了丞相府，参加梅小姐的及笄礼，偌大的镇国侯府变得冷冷清清。狠心的方直临走也不忘把方舒留下，让他“陪着”玄墨。
老虎不在家，猴子称大王。玄墨明目张胆地聚齐全府的下人，以独乐乐不及众乐乐为由，在整座府里闹腾开了，恨不得把镇国侯府的各个角落都捯饬一遍，一时间府里乌烟瘴气、鸟飞狗叫。玩得正起劲儿，一个小厮回府给了方舒一张便条，方舒见后低呼一声：“少爷怎么不把自个儿落家里头！”随即神色匆匆地往方直的房间赶去。
玄墨顿时来了兴致，一声令下遣散了众人，尾巴一样紧跟上方舒，边走边讨好地问：“小舒子，你要去做什么？”
方舒老老实实地答道：“嗨，快别提了，少爷去参加梅小姐的及笄礼，愣是把贺礼落家里了，这不，要我找着给他送去！”
玄墨闻言，一双星眸不由自主地熠熠放光，死缠烂打地追问：“什么贺礼啊？”
“这您可有所不知了吧，少爷好容易才为梅小姐弄到一幅画圣画的美人图，那可是价值连城呦，过会儿小舒子可得提着脑袋送画去！”方舒骄傲的口气里满是对方直的佩服。
“这样子啊，竟是贺礼……”玄墨喃喃自语。
进了方直住的别院，玄墨灵光一现，几步上前就横身挡在了方直门口，自告奋勇地笑道：“小舒子，既然此行凶险事关重大，你不能不做点防备，这样，你先去找个家伙备在身上，那画我见过，我去帮你找，如何？”
方舒哪知玄墨的心思，思索片刻一脸赞许地说：“还是小小姐想得周全，小的这就去准备，找画一事就要麻烦小小姐了。”
玄墨眉开眼笑道：“不麻烦、不麻烦，小舒子你快去吧！”
实心眼的方舒应声离去，可惜他没看到，玄墨嘴角那抹得逞的诡笑。
读书等个鸟用
十日醉大当家的算是给足了丞相府面子，前日梅逸来仅仅包下了整个四层，而今日的情形却是，一至三层也尽数停止营业，酒楼所有的人手都调派到四楼去服务。
四楼大厅流光溢彩，十坛洞藏静静地摆在一侧待人开启，空气中微微地流动着酒香。诸公子入席后，一身绛红袍的梅逸携着主角梅灵雪出现在大厅门口。众人交口称赞：不愧为京城美女之首，才女之魁，未及换下的朱红色礼服衬得她越发娇艳明媚、书香气傲。想来梅丞相今日之所以许她这般抛投露脸，也是看中了梅逸所设之宴上请的尽是青年才俊这一点，不管梅灵雪看中了哪一个，都是可以考虑做东窗之婿的。
梅逸开始为妹妹引见席间的公子。放眼望去，梅灵雪所到之处，公子们无不扼腕屏息，正冠整带，像雄孔雀一般展开自己最美丽的一面。
难得的是，一向对美女慕之礼之、追之逐之的方直此刻却显得心不在焉惶惶不安，不时向厅门口张望。坐在他身侧的宋庆卿觉察出他的反常，低声问道：“方兄，你是不是有事？”宋庆卿以老实木讷在朋友中出名，方直也不瞒他，耳语道：“卿，我的贺礼忘记带了，派回取礼的小厮至今仍未到啊。”
宋庆卿安慰他道：“直，干着急也不是办法，美人当前，不抓紧欣赏讨好太为可惜。再说你与逸那么好，吃一顿白酒他不会在意的。”
方直剑眉一竖，直瞪一眼宋庆卿，意为：你看我是吃白食的人么？！宋庆卿被他瞪得心虚，便不敢再多言。而且，方直以画圣的大作为贺礼，此等炫耀的良机他又怎能轻言放弃？！
眼见梅逸兄妹朝这边来了，宋庆卿还是忍不住用胳膊肘子拐拐方直，嘴里兴奋地嘟囔：“来了！来了！”
心思重重的方直误以为是方舒来了，如释重负地抬眼一瞅，鬼影都没有，心里又灰了一大截，再度耷拉了脑袋，胸中直呼：天要毁我！
“雪儿，这是骆修。”
“骆公子，久仰。”梅灵雪盈盈施礼，骆修狭长的流星眸一勾，举杯还礼。
“宋庆卿。”宋庆卿不待梅逸介绍，迫不及待地起身施礼自报家门。
“宋公子你好。”梅灵雪被他此举逗得抿嘴一笑，笑去了宋庆卿半条魂魄。
“雪儿，这就是方直。”梅逸抢前一步，勾住了方直的肩。
“直哥哥，雪儿有礼了。”莺声细语，双眸含情，数不尽的风流不藏而露，梅灵雪对方直特别亲切的称呼让众公子侧目，个个摩拳擦掌，磨刀霍霍。
心思根本没放在这儿的方直抬手虚扶一下，张口就道：“妹子勿需此礼，我与梅逸兄弟一场，他的妹子便是我妹子。”
好一个妹有情郎无意，梅灵雪神色一滞，身子晃了又晃，梅逸赶紧扶住她，借介绍下一位公子掩饰过去。
不久，方舒的身影出现在楼梯口，怀里还紧紧搂着一卷画轴，方直胸中大石落地，重重地长吐了一口气，随即挂上招牌式的谦和的笑脸。
骆修悄悄换到方直身边，低笑道：“直，你是真傻还是装傻，明明那梅小姐对你有意才唤你一声哥哥的，你方才怎就不领情呢？唉，难得翩翩佳公子蠢得像一头鲁莽的牛。”
偏头回想，方直幡然醒悟，一拍大腿追悔莫及地苦着脸道：“啊呀！是了，我是应该调情一番的！”
骆修嗤笑一声，啜了一口酒便重新靠回软椅中，空留方直在一旁懊恼。
梅灵雪强作欢颜地任梅逸把其余的公子为她引见了一遍，三不五时，目光就偷偷地穿过人群，幽怨地落在人群中极为显眼的方直身上，可方直对此却是浑然不觉，只顾应酬上前与他拼酒的公子们，更显他不羁洒脱，神采飞扬。
“逸，今儿个是灵雪妹妹的大日子，开启洞藏前，是不是先容哥哥们尽一份心，把贺礼送上呀！”左寒高声嚷嚷了一句。公子们随声附和说好。
不待梅逸客气，公子们已七手八脚地拿出了各自的礼物，一窝蜂地涌上前去，一时弄得梅灵雪应接不暇、手忙脚乱。
等公子们各回各位，方直才不徐不慢地走上前去，先故弄玄虚地谦虚几句：“也不知含着金玉出生的灵雪妹妹喜欢什么，做哥哥的只能随便找幅画凑凑数，愿借此博妹妹一笑尔尔。”而后才虚张声势地当众展开了画轴。
方直笑意暖暖，似能吹皱一池春水，情窦初开的梅灵雪痴痴地望着方直风流倜傥的笑，顿生如沐春风之感，再加上方直温言软语一番奉承，刚才的误解不快转瞬间就被抛到了脑后，当她把目光从方直的脸上转到他那指骨分明白皙修长的大手上时，不知想到了什么，脸上霎时因娇羞而红作一团。
满堂鸦雀无声，众人的视线都在随着方直的手指缓缓移动，待作者的篆印刚刚露头，有公子惊呼一声：“陆子明！”一时间窃窃私语不断。
“哎呀，没戏了！”
“又叫方直这小子风光了一把。”
“跟陆子明的画一比，咱们的礼连陪衬都算不上。”
梅灵雪早就被方直这份在他口中仅仅算得上是“随便”的情意压得不愿再抬头，脸红得似能滴出血来。
画轴全部展开来后，厅堂里的空气停止了流动。画中，一个豆蔻年华的女子恬静地站在晨曦中，纤纤右手执一卷书简，看样子是在晨读，但她的头却偏向另一边，笑语盈盈地逗弄着停留在左腕上的小黄鹂，模样俏皮灵动，好似一个贪玩的仙子，这场景让看者都不忍心打扰。就在这一刻，画中女子的光华竟完全盖住了梅灵雪的风光。所有公子都木呆呆地盯着画中人失了魂。
“直，太美了，不愧是陆子明的大手笔，不知此画作何题名呀？”宋庆卿直直地望着画流口水，无心地问了一句。
“噢，他还没来得……”方直话音未落，左寒眸中突放异彩，陡然兴奋地冲上前�