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对他们来说，遇上巫妖加黑暗精灵已是极限，加入这个诡异佣兵团后，第一笔生意的雇主居然是诺丁帝国的储君，这可是连做梦都不敢想的事。
“你们一定会觉得奇怪，为什么以我和这家伙的能力，会偏偏要找普通的人类组建佣兵团。与其让你们继续乱猜，今天我干脆说个明白。”想了想，认为还是做个大致的解释比较好，维克多对呈呆滞状的几名人类继续说道：“卡莲这个佣兵团今后会分为两个部分，你们所接的委托都是些简单又不会有损各位名誉的任务。至于那些搬不上台面面的、邪恶的由我和克莱因负责，你们就是想插手，我们也不会同意。当然，随着佣兵团的等级提升，我和他也会参与那些所谓高难度的任务。你们赚取赏金与名誉，我和克莱因借你们的身份掩饰，这就是邀你们入伙的最直接目的，听明白的话，今后就不要再拿在个问题来烦我。”
“灵魂契约……”杜南是三人中最谨慎的，既然得到保证不会被逼做恶，他这才放下一直高悬的心。
“放心好了，那只是一个小小的法术，仅用来限制你们不向他人提及我和克莱因的真实身份，除此以外没有任何副作用。既不会破坏你们的大脑，也不会把你们变成亡灵。”维克多瞥了一眼放在角落里的记时沙漏：“与佩雷尔殿下约好的时间快到了，你们按照我之前的吩咐去打点吧。不用担心联络方法，克莱因可以凭借灵魂契约找到你们的准确方位。你跟我来，把这身衣服换掉，我可不想带一个混身尸臭的家伙去见帝国皇子。”
做了详细的交代后，维克多解开珂林所释放的隔音术，克莱因没有反驳巫妖的批判，临走前还看了一眼一动不动的珂林。
“你就那么信任那个家伙？”搭上维克多散发着寒意的肩膀，克莱因压低嗓音提问。
＇我谁也不信。＇
“呵呵……”从胸腔里发出一连窜笑声，拥有黑暗精灵外表的恶魔用只有黑暗一族才听得懂的话语说道：“很好，维克多·圣歌，记住你今天的话，不要在不久的将来给我取笑你识人不清的理由。”
＇虽然我没有嗅觉，但这不代表我看不到别人对你身上散发出的味道的厌恶。离我远点，下次你要是再带着这种气味靠近我，别怪我自行理解为这是你自身附带的体臭。＇
“喂~你这家伙有资格说我吗？这可是你们亡灵才会有的臭味。”
不理会在身后叫嚣地克莱因。离开妖精酒馆后。维克多径直接进附近一间挂满布料地店铺。
店主哭丧着一张脸。花费了很大地自制力才没用手去捏鼻子。这个皮肤黝黑地精灵实在是太臭了。骇人地外表把客户都吓跑了。
＇给他挑身合适地、得体地衣服。＇放了几枚银币在店主手里。维克多可不会让克莱因用这身去见佩雷尔。
大约过了二十分钟。在一脸赔笑地店主地带领下。焕然一新地克莱因站到维克多面前。除去不合身地农民服饰。仿精灵式样地人类礼服更衬黑暗精灵精细地面孔。
＇我现在带你去见佩雷尔。关系到我们进入人类世界地任务。不该说地不要乱说。＇维克多最怕话痨似地恶魔一开口就讲个不停。这不止会给皇子留下不好地印象。也会连带降低对它地好感度。
“没人地时候你干吗不说话。非得使用那蹩脚地玩意。”克莱因故意偏离话题。
＇我现在扮演的身份是一个无舌者。＇虽然抄近路的小巷没有其他行人，但维克多依然谨慎的使用舌棍。
“切……”生性不羁的克莱因最烦那些烦琐的礼节，他比维克多还要讨厌贵族：“我实在是无法理解，你既然讨厌自己的出身，为何要一再的与这个家族牵扯上。”
＇你的目的只是战斗吧，只要可以痛痛快快的战斗，又何必计较我的目的。我们只是有着共同目标的盟友，手伸太长对你没好处。＇
谈话没持续太久，由重兵把守的驿馆就出现在街道尽头。
表明身份后，在沿途士兵的重点关注下，维克多见到了即将离开塔兰的佩雷尔。
和第一次相比，现在的他多了几分自信，也许是因为有了目标的缘故，也较半月之前成熟了不少。
＇殿下，这是我向您说过的帮手。＇
“你好。”微微点头，佩雷尔坐在兽皮椅上，颇有些好奇的打量克莱因。
这虽不是他第一次见到黑暗（全文字小说阅读尽在拾陆K文学网）精灵，但眼前这个却和以往的有很大不同，不止是身高的问题，有些……难以形容的东西。兴许是气质吧，更傲慢也更桀骜，眼中的光仿佛实质的刀，泛着内敛的杀气。
没有行礼，没有答话，整个人如同标枪一样钉在地板上，克莱因的举动赢得了皇子的赞赏。
“不错，比起你父亲所眷养的那一位更好。用武器来比喻的话……霜狼如果是涂了巨毒的秘银剑，那他就是附带致命魔法的大师名作。”
维克多正些诧异佩雷尔的形容词，他大手一挥，身后的侍丛立刻捧出一张地图，在两为非人一族面前摊开。密密麻麻的岛屿只标注着数字，没有具体的名称。
“知道这是什么吗？”
巫妖还在猜是否是有千岛国之称的缇迪斯，身侧的恶魔已经作答。
“浅海湾的最南端。”
“正确，这的确是北陆浅海湾与缇迪斯接壤的部分。由于那一片区域海盗泛滥，南陆人通常都管它叫海盗湾。”佩雷尔的手戳在其中最大的一座岛屿上：“这里盘踞着一伙穷凶极恶的海盗。他们常年抢劫过往船只，严重破坏了南、北两陆的贸易，苦于他们严密的保密措施，缇迪斯海军组织了多次清剿行动都以失败告终。只要进入那片被称为血海的区域，仪表罗盘等这些工具就会失灵，为此缇迪斯公国已同海盗持续了十年的战斗。
我现在需要你们做的，不是干掉那票可恶的海盗之类的空想，而是找出他们巢穴的准确方位。只有让缇迪斯海军顺利进入血海，才能彻底根除海盗的隐患。普通人无法完成这个任务，可你不同，你是黑暗精灵，哪怕混了血也比我派一堆精兵更容易潜入。”
“时限呢？”瞥了一眼地图，克莱因一反往常的唠叨。提问简明，直切重点。
“一个月，我没有更充裕的时间给你。”
听到这个期限，维克多豁然明白为什么一向不关心政务的佩雷尔会开出这样的委托。
还有一个月，就是皇帝布雷特的生日，也许刚得到祖父支持的佩雷尔想向父亲证实一下，他也是有政治头脑的。又或者，是想借此拉拢缇迪斯公国……
“一个月后，你会得到好消息的。”克莱因不使用敬语虽让佩雷尔略微皱了皱眉，但他还是勉强接受了这位刚挂靠在自己麾下的新下属。
反正他还准备了其他方案，如果门德尔的私生子以及他介绍的黑暗精灵没有达到自己的期望，那就只好让他们去做做表面功夫，迷惑一下穆塔与国内的其他贵族了。
PS：白天停电时百无聊赖的整理了一下书柜，无意中翻到了以前买的画册，看着那些明亮或灰暗的画面，一种久违的冲动再次浮现，写书的最初目的，那种驰骋于瑰丽的奇幻世界的**又回来了，我不知道其他人在看到类似指环王之类的西方奇幻时的感受是什么，但正是这种不同与中国神话的故事吸引我走上创作的道路，这两年或许陷入了一个误区，一边想借助DND的框架构造出一个全新的世界，一方面又不希望自己困死在已有的基础上，却忘了奇幻故事最重要也是最核心的部分——幻想。屏弃掉一些浮躁的念头，我还是想写出点不一样的东西……
正文 乌尔曼
‘独眼乌尔曼’，这是塔兰的冒险者非常熟知的一个名字。他不是某个地下帮派的头儿，也不是活跃在王都的盗贼首领，而是一个地地道道的铁匠。哦，应该说是寒冰矮人铁匠。由于年轻时与冰霜巨狼站斗时被弄瞎了一只眼，所以被熟识他的人称为独眼。
这年头，不但黑暗精灵开始南下，就连居住在寒冰山脉的寒冰矮人也纷纷进入南陆，他们高超的锻造工艺比黑暗精灵淬毒的刀刃更容易获得人类的接纳。
乌尔曼来晶曜已快十年，凭借着自己的精湛工艺，他的铁匠铺从一开始的单间小店，扩展为现在有十数个铁匠师傅同时作业的流水线锻造屋。甚至可以夸张的说，常期在晶曜活动的冒险者，有三分之一的武器或防护用器都是出自他的店铺。
精湛的矮人工艺配上**师的附魔，‘秘银’锻造屋的生意非常红火，这让南下创业的乌尔曼赚了不少钱。不过，最近几天，跟着独眼矮人学习锻造技术的学徒发现了乌尔曼明显的变化。
他总是皱着眉，一个人坐在角落里嚼烟草，或者猛灌麦酒，甚至连最招牌的得意笑声也很少听见，让一干学徒摸不着头脑，这师傅到底哪根筋不对。
“唉……”这是乌尔曼今天的第十九次长叹。
没错，他很烦恼，不是没有打造的热情，而是他常期合作的老伙伴突然退出了。
没有任何预兆和警示，只遣人送来一封信表示自己要致力研究法术，没有多余的时间抽空给他的新作品再附魔，这下可难倒了已经接下几批定单的寒冰矮人。
晶曜院长这块金字招牌让多少贵族和冒险者趋之若鹜，他们买附魔装备不就是冲着培罗的名头吗。现在培罗突然撤出，让乌尔曼一时间找不到合适的法师顶替。
找个名头大一点的吧，价钱太贵，而且态度傲慢。
找年轻的吧，没名气，无法招揽顾客。
为了找新地合作对象。乌尔曼把晶曜出名地法师都过滤了一遍。居然没有一个符合他地标准。
“哦……培罗你这个老不死。居然如此绝情。”乌尔曼是在晶曜院长去北方游历时认识他地。为了报答曾带领自己走出寒冰山脉地矮人。培罗答应给他做十年免费地附魔师。
乌尔曼没想到十年期满后。这位朋友真地不再帮忙。
越想越气。矮人决定去冒险者之家去找另一位朋友聊天。顺便碰碰运气。看是否能找到合适地法师。
“今天怎么有空过来？”布里林是冒险者之家地老板。从攀登用地绳索到打火石。新手用地简易装备到昂贵得足以支撑普通百姓吃喝一年地昂贵道具。他这里应有尽有。
看到很少离开锻造室地矮人出现在自己店里。布里林有些惊讶。就算他们是合作伙伴。这个矮敦也不会亲自跑一趟。
“无聊，过来逛逛。”
“嘿……听说没有，佣兵工会来了一个黑暗精灵，好象接管了某个老佣兵团，这事在城里传得沸沸扬扬。”布里林也不戳穿乌尔曼的谎话，正向难得放下铁锤矮人八卦一下今天的趣闻，店铺里突然喧闹起来，见人们的议论声越来越大，布里林示意乌尔曼稍等，自己去看个究竟。
“瞧，就是那伙人……”
“我看没什么特别啊，会不会是误传？”
“不可能，我亲眼目睹的。”
“不是说有黑暗精灵，怎么没跟着一块来？”
霍克等人尴尬的站在店门口，进也不是，退也不是。
离开酒馆后，他们带着维克多给的那满满一包金币，直扑深受冒险者好评的‘冒险之家’，原本是想大肆采购一番的，却不想才进来就遭到了同行的围观。
“怎么办？这里人太多了，要不我们换一家？”霍克的提议遭到了另外两位同伴的反对，以及布里林的阻止。
“诸位，难道我这里的东西都不符合你们的要求？”打量的目光扫过高矮不一的四