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“史大人在此作甚？”一面瞟着后亟琰的神色，洛自醉一面笑问。
“臣听闻四公子今日到宫辞，猜想陛下必然会前来迎接，所以在此等候。”史骞自假山上飞下来，落在两人跟前，又行了一礼。
后亟琰望了他一眼，没有言语。
“史大人还真是了解陛下的性子。”
“不敢。这几日陛下心心念念四公子回宫辞之事，无心政事。臣本应当体谅陛下与四公子的情谊，但政事积压得太多，臣等已经无力再逾矩行事了。”
这么说，某人觉得一时无法适应，便将大部分政务都交给了臣下？现下还想着要避开他们？洛自醉摇着首，瞥着这位明日之君。
“卿家是在责备我怠政？”
“微臣不敢。微臣明白陛下与四公子交谊至深。”
不要将我当做你倦怠的借口！洛自醉抽搐着嘴角。
无声的抗议理所当然被无视。
“既然如此，你回御书房罢。”
“陛下，请别为难微臣。”
“你应当说这是我‘知人善任’。这几日事情太多太突然，我一时无法适应。你们难道不该分忧解难？”
“陛下，臣等也都无法适应。”
……
果然是贤才。洛自醉笑起来：“陛下，不适应是心理问题，与陛下份内的责任无关。”
后亟琰淡淡道：“我还未登基，这几日就悠闲悠闲罢。”
“史大人，陛下只是有些倦了，过一阵便会恢复平常了。”
“往后也烦劳四公子多向陛下谏言。”
主子和臣子真是相似呢。洛自醉苦笑道：“这可是众位大人的责任。”
史骞笑着颔首：“四公子，我初任吏部尚书，还有许多难处与疑惑，可否向公子讨教些经验？”
“我也正想向大人请教呢，大人得空时便去藏书楼如何？”
“好。陛下，您必须过目的折子，臣都已经整理过了。请早些批下，有些事关登基大典，不宜延迟。”
“我知道了，你退下罢。”
“微臣告退。”
说罢，儒雅的贵公子翩翩然行远了。
后亟琰忽然低低地笑了起来。
看他笑得奇怪，洛自醉道：“怎么？你觉得他不合适？”
“不……很称职的吏部尚书。”
“这不正好么？你这些年也只是负责推行新政罢了，并未过多涉入朝政。一时间所有政事都交给你，定然有些不惯。此时有这么一位在身旁辅佐，益处数不胜数。”
“向你讨教吏部尚书的经验……么？”
故意拖长话尾是何用意？洛自醉斜乜着身旁的人，问道：“他话中有错漏？”
后亟琰笑得更加暗昧：“啧啧，错漏多了。新政伊始时，你便和他讨论过整治吏治之法了罢。”
洛自醉略想了想，回道：“或许他太过正直，不谙虚与委蛇之术，所以不能用寻常法。”
“你若这么想也罢。”
“……你究竟想说什么？”
“你觉着他如何？”后亟琰不答反问。
洛自醉未加思索：“良师益友。”
“是么？”后亟琰又笑了起来。
“别笑得如此夸张。”
“你如此看他，他未必如此看你。”
说罢，两人跃上盛宫的墙头。
堂堂未来君皇与洛四公子无视宫门的存在，就这么进入了盛宫。
盛宫内庭花园中，有座白玉石砌成的池子。池边盘着数十条玉龙，口中喷出自附近引来的温泉水。乳色的池水，宛如牛奶一般。
洛自醉趴在浴池边缘，思索着方才的话题。他虽然已经了悟，却仍有些难以置信。“琰，你认为他对我有别的想法？”
“你太迟钝，亦或说太自我，始终不曾注意到他人的言语动作，注意到了也不往那方面想。被人窥伺了五年而不自知，真不知你到底在看些什么、想些什么——全想着小书童是否有危险了罢。”
“你会不会看错了？”
“他可变着法子、绕着圈子向我问了许多事。比如是否婚配，有无意中人，喜好……”
洛自醉怔了怔，预感到危险的临近。“你该不会告诉他‘没有’……”仔细想想，这个喜欢看他表露情绪的“挚友”十有八九会再给他招麻烦。
“我说错了么？你有意中人了？！我毫不知情！”后亟琰笑道，舒展双臂，斜瞥着他。“就算周边有百人窥伺，你也浑然不觉罢。”
“说到‘窥伺’，大家都是男子，为何我总落得‘被人窥伺’？”
“啧啧，你也有想‘窥伺’他人的时候么？”
“……”
“身为男子，欣赏女子是天性。怎么，你也有喜欢的女人了？待会儿便去教馆走一遭如何？”
为何他总喜欢借曲解他话中的意思来捉弄他？以前可真看不出来，这位有如此奇特的爱好。洛自醉长长一叹：“我只是觉得奇怪罢了。身为男子，我为何会成了‘被窥伺的人’？又非相貌惊天动地。”
“四公子生得如此俊俏，还要如何惊天动地？像小书童那般绝色才好么？”后亟琰抿了抿唇，难掩笑意。
绝色……居然这么形容无极……洛自醉微微蹙起眉，同时又难以抑制地笑出声来：不过，非常恰当。
“对了，你用过早膳了么？”
“正巧看见张贴皇榜，没来得及。”
“来人，上早膳。”
“在浴池里用膳？”
“不行么？”
用随心所欲形容此人，果然恰如其分。洛自醉无奈一笑，看后亟琰背过身，背脊上一个印记一闪而过，不禁张大了眼：“琰，你背上有个图形。”
“血咒留下的咒印，你不是也有么？”
“但你的印记是青色的。”血咒咒印应该是赤红的。洛自醉走到他身边，仔细地观察着这个异常清晰，如纹身一般的图案。展翅高飞的青色禽鸟，栩栩如生。
“这种禽鸟……有些眼熟，不过想不起来是什么。”
“噢？”后亟琰侧身笑了笑，“看来我与禽类有缘。”
此话何解？洛自醉双眼中透出些疑问来。
后亟琰笑回道：“明日你便明白了。”
洗浴后，洛自醉换了身新衣。月牙白底色，竹青色与靛青色花纹点缀在衣角上，淡雅之极。后亟琰则一身翻云纹的紫袍，华美雍容。
两人一同来到御书房。
书房内，小皇子后誉正坐在堆满书卷的案几边。四名宫女立在他身后，见两人进来，连忙行礼。
溪豫是四国中唯一有选用宫女制度的国家。不过，选用最多的时候也不过二十人，负责照料皇后与公主的生活起居。现下则只剩下这四位照顾小皇子的小宫女。不久之后大概也会将她们赐给世族婚配了。毕竟让小皇子在女人中长大并非后亟琰所愿。
“皇叔，四公子。”小孩脸上露出欢喜的笑容，扑到后亟琰怀里。
洛自醉在一旁看着，不禁感叹后亟琰的小孩缘。无怪乎两位陛下要将爱子留给他抚养。
“怎么到御书房来了？”
“皇叔最近忙，只有这里才见得着。”
“过了这阵，皇叔带你去狩猎可好？”
“好！”年仅八岁的后誉望向洛自醉，笑道，“四公子这阵能教我读书么？我还有很多事情想问您。”
“太子殿下，我明日便去东宫。”自从入宫，洛自醉便只有两个去处——藏书楼和东宫。溪豫帝曾想要太子正式拜他为师，但他婉拒了。那位陛下也不喜强人所难，很干脆地放弃了。于是，他便成了后誉的老师兼玩伴。
“太好了，我等着四公子。皇叔，誉儿告退了。”
目送小皇子走远，后亟琰指了指那大堆书卷：“那些都是近半年坊间流传的野史稗闻，你可以消磨消磨时间。”
真了解他的性子。洛自醉笑着坐下了。
二人互不干扰，不久便到了午膳的时间。就在书房侧阁内用过膳后，两人一面下棋，一面饮茶。
“这回到献辰有何见闻？”
“自角吟搬出不少大户，躲在偏僻的小镇上。据说是要躲避汝王和景王征用财产。各地的寒族富户也纷纷搬迁，许多郡府富绅人家都搬空了。寒族能走，世族却无法脱身。大势定下之时，多数世族恐怕只余空名，推行新政也顺畅多了。”
“汝王和景王征用世族家产？”
“不仅银两，连田地也征用。虽许诺无数，但世族们仍心存疑虑。这都因他们的军队太多，军饷也多，所以需度不足。加之国库早已由了时国师掌管，任何人都无法盗用国库，他们只能出此下策。”
“还在征军么？没有粮饷，空有大军能作何用？”
“他们与许多粮商勾结，正在加紧屯粮。粮价飞涨，百姓苦不堪言。加之南部疫病频繁，大批灾民北上，已造成恐慌。若不控制灾民与流民，降低粮价，再过一阵，恐怕会举国大乱。”洛自醉叹息着。这五年来，他受了时和闵衍之托，观察献辰和昊光的民生民情。这暗行使的差事，他做得得心应手。加之每回都有重霂同行，也不必担心陷入险境。昊光在新帝登基之后，已经开始休养生息；献辰却愈来愈乱，天灾人祸齐行。若不早日解决皇室之争，恐怕国家真会崩毁。
后亟琰拈着棋子，沉吟道：“事不宜迟，就在此时干预罢。”
“是啊，趁着还未开战的时候。”
“小书童呢？”
“他倒没什么大动作，但平民与寒族都已经倾向于他。”
“没什么大动作么？听说云王殿下的勇士个个能以一敌百，勇猛无比。”
“操练军队的本事，都是从我爹和大哥那里学来的罢。不过，军队不过是下策，若能不战而胜才是最好。”
“他想必也知道罢。小书童天赋过人，正适合作为中兴之帝。”
“希望如此。”
“你应当很有信心罢。”
“未有定论之前，任何变化都有可能。”
“你就是这么教小书童的？”
“是。”
“那他必胜无疑。”
“多谢陛下吉言。”
两人说笑了一阵，后亟琰倏地道：“洛四，你如今较初见之时，平和了许多。”
“平和？我不是一直心平气和么？”洛自醉微微有些讶异。
“那时虽然看来平淡，却时时警戒，不信任他人。平淡于你，不过是掩饰内心激烈冲突的面具罢了。现今才是心中淡然，波澜不惊。”
“我变了？”
“不，或许这才是你该有的模样。”
洛自醉宛尔，啜了口茶，摇着茶盏，望着棋盘上的风云变化：“你说得是。”
“我初到此地，所怀的是憎恨、愤怒和悲伤。这些情绪所形成的冷静、冷漠都不过是一时的。”受伤的人总需要伪装，将自己掩藏在重重防护之下，以免再度被伤害。“所幸，我得到了比失去的更多的情感，补偿了伤口，也回归到自我。现在回想当初，也并不是所有人都无情，只是我只能看见虚伪和贪婪，只能感觉到悲哀和恨，忽视了那些真切的人们。”
那些亲戚便罢了，还有几位确实关怀过他。然而，他却被恨蒙蔽了，感受不到他们的真心。
首先便是父亲熟识的律师。双亲出车祸身亡，是他提起保险索赔，并保护着父母留下的遗产。得知他在亲戚家被变相虐待后，他亲自接他搬回家，而后便时时关照他。他知道他患了AIDS，却总是劝他与他的家人一同外出游玩。但他谢绝了。他惧怕那个世界，所以惧怕想要他外出的援手。去公共场所也存在很多危险，他不想面对，所以将自己软禁在家里。
而后便是邻居家的几位老人。他们受律师所托，经常捎带食物和日用品、书籍给他。有时他能在方便袋中看见他们做的食物，看见蛋糕和糖果……他竟然忘了向他们道谢。
还有偷偷爬进院子里来玩耍的孩子们，爬到桔子树上帮