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花九姑道：“禀总教习，事实上肖家丫头易钗而弁，乔扮男装，他名贾玉……”
项刚沉声道：“怎么一会儿男，一会儿女？到底是男是女？”
“这……”
项刚猛睁环目。
花九姑一哆嗦，忙道：“属下是说肖家女儿女扮男装。”
项刚冷笑道：“熊英！”
熊英忙道：“在！”
项刚道：“花九姑的话你听见了？”
“回总教习，我听见了。”
“你信么？”
“花九姑既然这么说，当必有她的根据，熊英自是深信不疑。”
肖铮道：“总教习……”
项刚抬手一拦：“现在还没有到你说话的时候。”
肖铮忙欠身道：“是，总教习。”
项刚转望熊英，哼地一声冷笑：“熊英，我看你是糊涂了，花九姑她可以糊涂，你受九千岁委派，提督东厂，又怎么能跟你这不明事理的妇道下属一样的糊涂。”
熊英道：“熊英不知总教习何指，还望总教习明示。”
显然他是不服。
项刚环目一睁，沉声道：“什么叫美人计，你懂不懂，女扮男装，易钗而弁，怎么能叫美人计。”
熊英、花九姑都一怔，熊英道：“这……”
“这什么，是不是你装糊涂？”
的确，女扮男装怎么能叫美人计，面对着这位九千岁都要让三分的霸王项刚，熊英还敢不承认。
只见熊英躬下了身：“是，属下糊涂。”
花九姑可称得上泼辣难缠，伶牙俐口，如今，一时她也不知道怎么说才好。
项刚转脸望肖铮：“现在该你说了，你那个闺女女扮男装，易钗而弁，她究竟要干什么？”
肖铮不慌不忙躬身道：“回总教习，属下是个为人父的，却从来不知道属下的女儿有女扮男装这回事。”
花九姑忙道：“总教习，他……”
项刚沉声道：“现在该他说，等我问你们的时候，你再说也不迟。”
“是！”
花九姑有几个胆子敢不听。
“肖铮，这么说你是不承认。”
“总教习明鉴，根本就没有这回事，属下不敢承认。”
“无风不起浪，事出必有因，既然没有这回事，为什么东厂花九姑指你女儿……”
肖铮平静地截口道：“属下斗胆，就算小女确曾女扮男装，不过是她童心重，好嬉戏，并不犯什么王法，何况根本没有这回事，以属下看，许是这位花姑娘认错人了。”
花九姑忙道：“不会，绝不会，肖铮，你休想巧言卸责，你的女儿女扮男装，诚如你所说，她是个孩子，也不犯什么王法，可是你别忘了，她女扮男装，跑到我们督爷为花总教习安排的住处撒野，那可就另当别论了。”
项刚道：“肖铮，有这回事么？”
“回总教习，属下的女儿从来就没有扮过男装，又哪里会跑到熊督爷为花总教习安排的住处去撒野，属下刚说过，恐怕是花九姑娘她认错人了。”
肖铮矢口否认，花九姑气得脸色煞白，要说话，却被项刚抬手拦住，只听项刚道：“肖铮，你的女儿在家么？”
“回总教习，小女现在绣楼。”
“叫她来见见我。”
“是！”
肖铮立即叫来了人，吩咐去请姑娘，肖姑娘来得可真快，转眼工夫之后，已带着两名身穿彩衣的美婢袅袅来到，只见她身着雪白宫装，云髻高挽，环佩低垂，娥眉淡扫，脂粉不施，清丽如仙，如画的眉目，的确象极了那位俊美无俦的贾玉，可是如今这位女儿身的肖姑娘，跟那略带脂粉气的贾玉，毕竟是有所不同。
肖姑娘知书达礼，来到厅前先向乃父福了一福，然后给项刚见礼，甚至对熊英也恭恭敬敬施了一礼，花九姑望着她，一双妙目直欲喷出火来，奈何肖姑娘看也没看她一眼，最后问肖铮：“爹叫女儿出来，有什么事么？”
肖铮道：“爹要问你几句话，当着总教习跟熊督爷，可不许你没有实话。”
“您老人家怎么好这么说，女儿长这么大，几曾说过谎！”
“我知道你没有，不过当着熊督爷跟这位花姑娘，我不能不告诫在先。”
“是。”
“我问你，你可曾扮过男装？”
肖姑娘讶然道：“您老人家因何有这么一问？”
“你别管那么多，只从实答我问话就是。”
“女儿本是女儿身，女儿并没有觉得女儿身有什么不好，好端端的，女儿为什么要改扮男装呢。”
熊英双眉一掀，怒气满面，花九姑比熊英还气三分，不约而同齐声道：“总教习……”
肖铮道：“总教习，您听见了。”
项刚道：“熊英，你们怎么说。”
花九姑抢着道：“总教习，您千万别听他父女一拉一唱，一搭一档，她就是贾玉，贾玉也分明就是她扮的。”
肖姑娘清丽的娇靥上一片茫然：“爹，什么贾玉，谁扮什么贾玉呀。”
肖铮道：“你别管，自有为父的说话，花姑娘，这么说，你是认定小女易钗而弁，扮过什么贾玉了！”
“当然，花九姑这双招子不会那么不济，要是认错了，我情愿把眼珠子掏出来。”
肖铮道：“花姑娘言重了，那倒不必，无如有道是：‘拿贼要拿赃’，花姑娘你既认定小女女扮男装，化名贾玉，既有心请熊督爷莅临肖家问罪，你就该当场拿住那贾玉，将他带到肖铮面前来，要不然单凭花姑娘你空说白话，实在难以叫人心服啊！”
花九姑气得肺都快炸了，奈何当着这位总教习项霸王的面，她不敢有一丝儿发作。
熊英毕竟是个提督东厂的人物，见肖铮耍奸施滑，瞪着眼睛说瞎话，他可是忍不住了，大喝道：“肖铮，本督就不信奈何不了你……”
他跨步就要欺上。
项刚冰冷道：“熊英，你想干什么？”
熊英道：“总教习……”
项刚道：“熊英，你眼里还有我这个总教习么。”
熊英大声道：“熊英不敢，但是总教习您也不能净听肖铮父女一面之词啊。”
项刚勃然色变，探虎腕，伸铁掌，一把揪住了熊英：“熊英……”
熊英作梦也没想到项刚会大发虎威，这一来硬把他刚壮的一点胆给吓了回去，如今他还是真胆颤：“总教习……”
项刚道：“我净听肖铮父女的一面之词，你东厂是有证据还是有证人，只你拿得出证据，找得来证人，我马上严办肖家父女，你的证人跟证据呢！”
熊英吓得脸都白了：“这，总教习，我……”
“熊英，项刚受九千岁之聘，担任内行厂总教习，身居客位，承蒙你们看得起，我项某人一向也很知自重，只要过得去，从不招谁惹谁，没想到今天你反过来招惹我项刚……”
熊英忙道：“总教习明鉴，熊英不敢，熊英绝对不敢。”
项刚吸口气，威态微敛：“好，熊英，别让人说我仗总教习三字欺人，咱们公事公办，我没碰上这件事便罢，碰上了我不能不管，话既然已经说到了这儿，你拿出证据来，我马上重办肖家父女，要是你拿不出证据，熊英，为三厂的今后，我项刚就是拼着这个总教习不干，也绝不容你这个东厂提督上门欺人。”
让熊英上哪儿拿证据去？他本是凭着一股气愤来的，做梦也没想到项霸王会在这儿。
他自己明白，这位项霸王要是发了真火，就是那位九千岁也压不住他，更休说指望别人了。
能提督东厂，挣到今天这个职位不容易，熊英他可是真吓坏了，两腿一软，他刚打算跪求。
那里肖姑娘说了话：“总教习，能不能容属下我说句话？”
项刚道：“说！”
肖姑娘道：“请总教习暂息雷霆，谁无私心，还请总教习体念熊督爷也是一念爱才，宽恕这回。”
项刚霍地转过脸去：“你这是代他求情。”
“您不是说为了三厂的今后么，熊督爷跟阴督爷在九千岁麾下共事，理应同心协力，二厂一体，今天您要是在肖家惩处了熊督爷，今后可让他们两位督爷怎么见面？”
项刚转过脸去道：“熊英……”
熊英忙应道：“熊英在……”
“我再问一句，你指肖家女儿乔装改扮，撒野犯上，可有证据。”
“回总教习，熊英没有证据。”
“那好，空口无凭，我不能办肖家父女，为了三厂的今后，我也姑且饶你这一遭，希望你以后做事，三思而后再行，去吧。”
项刚振腕松手。
熊英后退，脚下不由一个踉跄，忙躬下身去：“谢总教习不罪，不过熊英来找花三郎，并非单纯只为要人，实在是还有更重要的事，若是有人知道花三郎的所在，还望……”
项刚道：“什么事？九千岁交代下来的事？”
“正是。”
“呃！这件差事，落在你东厂了。”
“正是。”
“你东厂没有别人了，难道就非他不可？”
“回总教习，这件事不比别的事，花三郎以武功入选三厂，应该给他一个表现的机会。”
项刚沉默一下点头道：“只有我知道他在哪儿，我告诉你，他上他天桥那个说书的朋友那里去了，我可不知道他那个朋友住哪儿，只有你们自己去找了。”
“是，多谢总教习。”
熊英没多说什么，欠身一礼，带着花九姑、巴天鹤等走了。
望着熊英等背影不见，项刚的脸上浮现起一片沉重的阴霾。
肖铮跟肖姑娘极度不安，齐声道：“总教习，我父女该死，给您惹来……”
项刚道：“你父女错了，我倒不怕什么，大不了一走了之，我只担心东西厂，今后恐怕更不好处了。”
肖铮道：“丫头不是已经……”
“那没有用，熊英的性情为人我清楚，你们也应该知道一二，他不会因姑娘代他求情而满足的，说不定反而更加深他的仇恨。”
肖铮道：“那……”
项刚道：“你父女也该知道我的性情为人，项刚我一向铁面无私，做这种偏袒某一方的事，在我项某人来说，这还是生平头一次，希望也是最后一次……”
肖姑娘满面愧疚，垂下螓首：“总教习，我……”
项刚道：“过去的不必再提了，答应我，从今后别再……”
肖姑娘猛抬螓首：“总教习，难道我对他一见倾心，竟而不克自拔，是罪过。”
“绝不是罪过，今天你要不是身在这个圈子里，你用什么方法接近他都行，只是，如今你供职三厂，你就没有你自己的一切，一言一行必须要遵从三厂的规法，否则，那就是罪过。”
肖姑娘又垂下螓首，不再言语。
肖铮惶恐地道：“总教习，那么现在……”
项刚道：“好在九千岁把这件大差事交给了熊英，也许能弥补他的不满，清除他的嫉恨。”
肖姑娘再度抬起了螓首：“总教习，他明明是先邂逅我这个西厂人的，现在他东厂却反客为主，我不甘心。”
项刚道：“我知道，我所以有所偏袒，也就是为这一念不平，但是你必须用正当的手法，不直接跟熊英冲突，我支持你。”
肖姑娘一双美目中绽放异彩：“谢谢您，有您这句话，肖嫱就放心了，我发誓跟东厂周旋到底，不管将来的胜负如何，我永远感激您的恩德。”
项刚眉锋一皱，道：“姑娘，容我问一句，值么？”
姑娘肖嫱道：“您也认识他，而且一见如故，相当投缘，您的看法怎么样，您要是我，您认为值么。”
项刚双眉一层，猛点头：“好吧，姑娘，谁叫我跟你也投缘，项刚生平无大志，唯愿见天下有情人都成眷属，就用这个办法吧，只要你能让他点了头，包管谁也抢不走他的。”
姑娘肖嫱的如玉娇靥猛一红。