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“别问，跟我走就是了。”
“是。”
大公主不许问。
花三郎只好不问。
可是这位大公主似乎是漫无目的，东弯西拐，不住地往前走，不知不觉间已走了五六条大衔了。
花三郎悬念项刚找他的事，心里急，可又不好再问，正一忍再忍。
忽听大公主道：“你心里很急是不是？”
花三郎忙一定神道：“这个……公主知道，卑职正负责侦办……”
大公主截口道：“我知道你在侦办有人对付三厂的大案子，可是我不信侦办这种案子，比保护一个公主还重要，再说，三厂办这件案子的，也不只你一个人，负责调度指挥的，还有一个项刚，是不？”
花三郎道：“是的，卑职知道……”
“那你还有什么好急的，普天下的事，哪一件不是以皇家为重呀。”
这倒是，皇家的事，应该是高于一切。
花三郎默然了。
也就在这时候，大公主忽然停了步，抬皓腕一指，道：“到了，我就到这儿。”
花三郎抬眼一看，不由一怔，立身处是一条胡同的一头，大公主手指处，两扇朱漆大门，一对巨大石狮，高高的石阶玉似的。
宏伟、气派，只是两扇大门紧闭，看不见一个人。
花三郎道：“公主，这是……”
大公主嫣然一笑道：“我经常出宫来玩，我出宫来玩的时候，就住在这儿。”
花三郎听得又是一怔。
大公主居然在宫外还置有住处。
这里花三郎心念方转。
那里大公主已步上石阶，举手敲门，三下，居然颇有节奏。
敲完三下，两扇朱漆大门豁然大开，开门的是一对黄衣人，看面貌神态，一看就知道是宫中内侍，只不过没穿太监的服饰罢了。
两个黄衣人看见花三郎就是一怔，但是两个人一句话也没说，立即躬身低头。
花三郎忙道：“卑职已护送公主至此，是不是可以……”
大公主道：“不行，跟我进来，我还有事。”
说完话，她拧身进了大门。
花三郎没奈何，只好也跟进了大门。
等到两个人进了门，两名黄衣人关上了两扇朱漆大门，这才双双躬身施下大礼：“奴婢叩见公主。”
“起来吧！”
一声“起来吧”，大公主带着花三郎往里行去。
转过“影壁”，好大的一个院子，东西共六间厢房，三间上房两边还有月形门后通，显然另有后院。
才过“影壁”，两名青衣少女迎了过来，年可十六七，一般的美貌动人，盈盈一礼，齐声叫道：“公主。”
大公主道：“我有客，告诉他们，没事不许打扰。”
“遵旨。”
大公主带着花三郎及一名青衣少女直上堂屋。
另一名青衣少女则留在院子里没进来，不过花三郎听见她那轻盈的步履声是往后去了。
显然，后头住的还有人。
进了上房，家俱摆设不带皇家气势，但比一般的大户人家有过之无不及，一几一椅，讲究是讲究，却不失典雅。
大公主微抬皓腕：“坐。”
花三郎欠身道：“卑职不敢。”
“不跟你说了么，出宫来我就是江湖人，你到我这儿来是客，用不着拘礼，何况是我让你坐的。”
花三郎再欠身：“多谢公主，卑职遵旨。”
大公主道：“你坐会儿，我去去就来。”
她转身进了东边耳房。
青衣少女给花三郎倒了杯茶，也跟了进去。
花三郎落了座，抬眼细打量，房子是一般的民宅，没有什么奇特之处。
只是他不明白，这位公主为什么在宫外还置有住处。
这位公主怎么还会有一身的好武功。
一般，皇家人出宫游玩的事不是没有，但都是出来玩玩就回宫了，除非是出了京，离宫苑遥远，是不会住在外头的。
这位公主微服出宫，只是在京城之中游玩，为什么住在外头，竟还置有住处？
花三郎正自心念转动，珠帘一掀，香气袭人，大公主带着那名青衣少女出来了，花三郎忙起身，眼前为之一亮。
大公主已脱下劲衣，换上宫装，发型也有所改变。
云髻高挽，环珮低垂，适才是一片英风，逼人煞威令人不敢仰视。
如今则是娇慵柔婉，典型个弱难禁风女儿家。
看看花三郎的表情，大公主浅浅一笑：“你坐啊！”
花三郎定定神道：“谢谢公主。”
谢虽然谢了，毕竟他还是等大公主缓缓落座之后方坐下。
才坐下，大公主就凝睇开了檀口：“我听说东西两厂新聘个总教习花三郎，已经有不少日子了，能被刘瑾聘为东西两厂的总教习，必是高才了。”
“公主夸奖！”
“但是，对你，我知道的不多，能不能让我多知道一点儿？”
花三郎微欠身躯道：“卑职理应禀知公主，卑职江南人氏，自少读书学剑两无所成，因之只有浪迹江湖，漂泊东西——”
“我是诚心想多知道你一些，对我说话，用不着客气。”
“卑职这是实情实话。”
“未必，能让刘瑾聘为东西两厂总教习的人，断不会是读书、学剑两无所成的人。”
“不敢瞒公主，卑职是托天之福，是侥幸，能荣任两厂的总教习，完全仰仗朋友的帮忙。”
“朋友！在京里，你有什么样的朋友？”
“也许公主知道，西厂阴督爷手下，有个肖家父女。”
“呃！是肖铮父女，是老早就认识？”
“不，来京以后才认识。”
大公主深深看了花三郎一眼：“据我所知，肖铮的女儿美艳而多情，既是来京以后才认识，肯这么帮你的忙，其原因，大概不只是因为两字朋友吧！”
这位大公主，说话倒是直率得很。
花三郎没想到她会有这么一句，一时倒难以作答。
只听大公主又道：“听说肖铮父女被人劫掳走了，是不是？”
“是啊！”
“你在侦办这件案子上，这么卖力，恐怕也不只是为答报他父女的帮忙吧！”
“这个——”
花三郎有心不承认，但是他知道，他跟肖家的关系，已经成了公开的秘密，这位公主整天在外头跑，未必就会不知道，不承认反倒不好，而他又不能就这么点头直认。
大公主微微一笑道：“别的都是假的，朋友帮忙，也得你自己有真才实学，刘瑾不是个糊涂人，他不会只听人两句话，就聘你为东西两厂的总教习，事实上，你的身手我也亲眼看见过，说你是个高手，还委屈点，说你在当今武林中鲜有敌手，恐怕也不为过——”
“那公主是太错看了。”
“不，我由来对我的眼光有自信，别忘了，我也是个练家子，而且还不弱。”
身为公主，有这么高的自信，花三郎他还好说什么，只有报以沉默了。
大公主美眸转动，又深深地看了花三郎一眼：“而令我不解的是，象你这么个人，应该是威震武林，名满宇内，怎么偏偏江南武林中，没听说过你这么个人？”
花三郎心头一震，道：“公主熟知武林事？”
“可以这么说，我身边的锦衣卫士，都是甄选自天下武林，我熟知武林事的程度，比之任何一个武林中人，毫不逊色。”
花三郎定了定神道：“那么公主就该知道，天下武林，人外有人，天外有天，一山还比一山高，象卑职这么个人，无殊沧海之一粟，实在算不了什么！”
“一般人都会推荐自己，没想到你却是自贬自己啊！”
“自己有多少，自己最清楚，怎么敢当面欺瞒公主。”
“我又发现了你一宗长处，你很会说话。”
“那是公主夸奖。”
“尽管你再三贬自己，我倒是很看重你……”
“那是公主的恩典。”
“你认为这是恩典？”
“是的。”
“那我就好说话了，我表面上是喜欢玩乐，动不动就往宫外跑，而且还在宫外置有住处。其实，我无时无刻不在为朝廷延揽人才，我认为你是个少见的人才，我要延搅你，你愿意吗？”
花三郎作梦也没有想到，这位公主会来这么一着，一时真不知该如何作答，迟疑着道：“这个……”
大公主道：“别忘了，你刚说过，这是恩典。”
“是，”花三郎心念一转，立即接口道：“卑职知道，这是无上的荣宠与恩典，只是卑职已身在两厂，正在为朝廷效力。”
大公主微微点头道：“你的确很会说话，也许你知道，也许你真不知道，你虽然任职两厂，却不能说你是为朝廷效力，只能说，你是为三厂效力，你是为刘瑾效力。”
花三郎暗暗一怔，索性装了糊涂：“这卑职就不懂了，三厂不是朝廷之下的机关，九千岁难道不是圣上的臣工？”
“你可知道，九千岁是皇太后的皇儿干殿下。”
“卑职听说过。”
“这就是了，刘瑾他不是我父皇的臣工，三厂也等于只是他私人设置的机关。”
“但是，公主，卑职以为，天下百姓，莫非圣上的子民，朝廷文武，也无不是圣上的臣工，如果哪一个例外，他就不是大明朝的人。”
大公主美目深注道：“你这话很有道理，也简直是至理，但世间事往往不能以至理概括，我说的是实情实话，你在三厂供职，只能说是为某一个人效力，你愿意接受我的延搅，这才算是真正为朝廷效力。”
花三郎默然未语。
他不知道该怎么说才好。
只听大公主道：“你不愿意？”
“不，是卑职的无上荣宠，卑职求之不得，怎么会又怎么敢不愿意，只是怕只怕……”
“怕是怕刘瑾不放你？”
“这是卑职的顾虑之一。”
“这一点你放心，只要你愿意，刘瑾那方面，自有我出面讲话。”
“多谢公主厚爱，但是卑职目前还不能离开三厂。”
“目前不能，为什么？”
“卑职负责协同项总教习侦办这件案子，现在这件案子还毫无头绪。”
“那不是正好么，正好趁这机会推掉这棘手的案子。”
“公主原谅，卑职不能这么做。”
“为报答刘瑾的知遇？”
“应该说是在这种情形下，卑职不能舍弃朋友。”
“肖家父女？”
“还有项总教习。”
“项刚也是你的朋友？”
“项总教习拿我当朋友，视我如兄弟。”
“我知道，项刚这个人很正直，很讲义气，你和他这种人能为三厂效力，不能说刘瑾没用人之能，但是，你们俩却缺少择主之明。”
花三郎又不好说话了。
大公主不舍地又道：“我批评错你们俩了么？”
花三郎不能不说话了，但是他的答话在脑海里转了一转，才经由口中说出：“卑职不敢这么说，公主睿智，自有超越常人的看法……”
“这么说，是我批评对了。”
大公主当真是丝毫都不放松。
花三郎道：“但是，卑职要说明的是，卑职已经是二十几岁的人了，尤其项总教习，年岁更大过卑职，出身江湖，闯荡多年，经验历练两称丰富，卑职也以为，江湖上，是锻炼一个人的最佳处所，要是有谁不能保持敏锐的警觉与应变的能力，他就无法在江湖上多站立一天，是故，请公主相信，卑职等这么做，自然有卑职等的道理。”
花三郎说话够技巧，理是说出来了，而且很有依据，但是，却很难在他的话里抓到什么。
大公主听得美目中异采连连闪动，沉默了一下才道：“你有你的理由，但是你的理由我却不敢苟同，你们有你们的道理，没有择主之明，你们还有你们的什么道理？”
花三郎道：“事关私人，恕卑职不能明说。”
“事关私人，私人的