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德瑞安打断他的话，就在这时，观察了好久的茉莉终于恍然大悟，看出了这些女魔城的百姓脸上究竟什么地方不对头。眼前这些人，每一个人都穿得很讲究，衣冠楚楚。但从这些漂亮衣服里伸出的每一张脸，却都是一脸的苦相，都像幽灵一样冷酷，像饿鬼一样贪婪。德瑞安说：“‘女魔古城末日到，同与尔王坠深渊。’既然我们注定跟这个魔王同归于尽，我们眼下日子过的再好又有什么用呢？一天又一天，我们变得越富有，就离坟墓越近。魔法师哟，你知道我们这五十年是怎么过来的吗？真是如履薄冰，如临深渊呀，每天都是战战兢兢，吃不下饭，睡不着觉，把所有的带子、钩子、绳子都准备好，随时准备命中注定的灭顶之灾。我们虽然富有，但是这些财富却没有给我们带来哪怕是一刻的欢乐，因为，这些财富注定了要化为泡影。可怜的女魔城哟！异乡人，您见多识广，可曾见到天底下有像女魔城这样悲惨的地方吗？”
“苦呀！苦呀！苦呀！”市民们悲悲切切地叫道：“可怜可怜我们吧！”茉莉·格露看着他们，不知道说什么才好，却见史曼德里克一脸敬畏的神情，自言自语地说：“妙呀！妙呀！这个魔咒真是精妙绝伦，常言道：‘行家一出手，就知有没有。’果然不虚，果然不虚！”
德瑞安紧皱双眉，一脸不悦。茉莉急忙用肘轻轻拐了一下史曼德里克，魔法师好像大梦初醒一样，眨巴着眼睛，问道：“哦！刚才说什么来着？要我帮忙？不过丑话说在前头，不要对我心存幻想，我对巫术并非十分拿手，不过，我可以试一试，把这个诅咒从你们头上解除。”
“我并没有对你心存幻想。”德瑞安说，“但你既然是魔法师，希望你能尽力而为，女魔城的百姓将会感激您的大恩大德。如果你能解除我们头上的诅咒，我们也许会重新变得像以前一样穷。但是，我们却再不会像现在这样一天比一天富有，越富越胆战心惊，还不如像过去那样受穷好手。这些年来，我们念念不忘的就是阻止哈格德城堡倒塌，因为它的倒塌之时，也将是女魔城毁灭之日。咒语预言，将会有一个来自女魔城的人，摧毁哈格德城堡。这不是不可能的，正出于这种担心，我们不许任何陌生人到我们的城市里来定居，我们把他们都赶得远远的，必要时不得不动武，但主要是靠计谋。您当然听说过那些关于女魔城的可怕故事，其实，那都是我们自己瞎编的，我们希望这些故事传得越远越好，为的是把人们吓得都不敢到这里来。”他摸着自己光滑的下巴，一脸洋洋得意的笑容。
史曼德里克手托着下巴，醉醺醺地靠在桌子上，涎着脸看着德瑞安一个劲地傻笑。“可是你们拿你们的孩子怎么办？”他问，“也许这个可怕的咒语将来会由他们中的一个来实现。”他醉眼凄迷地环顾着四周，一个一个地打量着那些刻满皱纹的脸孔，那些脸孔也无言地打量着他。“你们想过这个问题没有？”他迷惑不解地问，“难道你们的城市里就一个年轻人也没有吗？我怎么一个也没有见到，是不是都上床睡觉了？”
众人都闭着嘴一言不发，室内的气氛一片死寂，好像一下子被冻得结了冰一样，茉莉仿佛能听到从众人的血管里传来血液冻结的咯吱咯吱的声响，又好像听到众人的皮肤被冻得正在咔嚓咔嚓地龟裂、脱落。过了好久，德瑞安打破这令人窒息的沉寂，说：“我们根本就没有孩子，你说的我们早就想到了，自从50年前，我们听到这个咒语的那一天起，我们就从来没有生过孩子。”他握着拳头堵在嘴边使劲地干咳了好大一会儿，才上气不接下气地说：“看来，我们若想避免那个魔咒应验，除此之外，别无选择。”
史曼德里克听罢，猛地仰起头，张着大嘴，放肆地大笑起来，笑得泪都流了出来，笑得旁边的火把都跟着呼啦拉地颤抖，却一直是干笑，没有发出任何笑声。茉莉知道这位史曼德里克大师久早逢甘霖，自从走进酒馆就没放下过杯子，眼下早已是醉得一塌糊涂、六神无主了。德瑞安却没觉得这有什么好笑，他双唇紧闭，脸皮铁青，眼珠发绿，一肚子邪火，怒不可遏地瞪着史曼德里克，尽量放缓口气对他说：“阁下莫不是在幸灾乐祸吧？我们的噩运有那么好笑吗？”
“非也！非也！”史曼德里克一边咯着气一边醉醺醺地说，一头趴在桌子上，碰翻了酒杯。“非也！非也！失态失态，恕罪恕罪。”在一百多双眼睛的怒视下，他一激灵，酒也好像醒了几分。他强压醉意，竭力装出一本正经的样子，对德瑞安说：“听你刚才所说，我觉得你们好像完全没有必要害怕了，你们早就有备无患了。”但他仍是抑止不住自己心中的好笑，一丝笑意，偷偷摸摸地，好像从茶壶嘴中冒出的一缕热气一样从他的嘴角慢慢延伸开来。
“但愿如此。”德瑞安忽然朝史曼德里克探过身子，压低声音说，“可是有一件蹊跷事，我压在心里，一直没说。二十一年前，女魔城发生了一件怪事，不知道谁在这里生下了一个孩子。那个孩子的父母是谁，是何来历，我们直到今天还没弄清。那个神秘的孩子是我先发现的，也只有我一个人见到过。那年冬天的一天深夜，我独自一人走过城中的市场，看到那个小东西就躺在一个卖肉的案子上，哇哇直哭。我记得那时快要下雪了，天气非常冷，可是，那个孩子却一点也冻不着，因为一群流浪猫在孩子周围围成一圈，给他遮风挡寒。那群野猫看见我，咪呜咪呜地直叫，我感到奇怪，在边上吃惊地看了半天，后来，天开始下雪了，那群猫叫得更欢了。”
他顿了顿，茉莉急不可耐地问他道：“你肯定把那个可怜的孩子抱回家，把他抚养长大了，对不对？”德瑞安无力地摇摇头，张开双手摊放在桌子上，一脸无力的样子。
“我只是把那群猫赶开了。”他说，“然后就回家了。”茉莉一脸不解的神情，望着他，德瑞安轻轻地耸耸肩膀，说：“以前我听到过很多这样的故事，英雄都是这样诞生的。英雄诞生总有预兆，总要先受些磨难，被母亲抛弃，却被蛇、狼或别的东西抚养成人。那天，假如不是那群奇怪的猫，我也许还敢把他抱回家，但事情不是明摆着的吗？跟神话里面说的一模一样！我知道女魔城迟早都会有这么一天，我又能干什么呢？”他的嘴唇一阵痉挛，嘴唇扭曲得好像是被一个鱼钩钓住了一样。“我回到家中，越想这件事情越觉得不对头，后悔不该放过这个孩子，都怪自己当时太心慈手软了。可是到了早晨，当我再去那儿时，那个孩子早就没了踪影。”
德瑞安说话的工夫，史曼德里克一直用长指甲蘸着桌子上的一汪酒，漫不经心地划来划去，好像对这番话浑然不觉。德瑞安没理他，接着说道：“究竟是谁把那个孩子放在市场上的呢？当然，城中的百姓谁也不会承认，我们在整个城市中进行了大搜查，甚至连天花板、鸡窝、鸽子笼都翻遍了，也没能发现那个孩子的踪迹。我原本以为那个孩子是被狼叼走了，甚至觉得这一切只是我前一天夜里做的一场梦。那些猫，还有一切的一切，都只不过是我自己在梦中见到的情景，原本什么事情也没有发生。可是，接下来发生的事情却证明这一切全是真的，就在第二天，一位从国王城堡来的传令官来到城市里，传达国王的命令，说经过三十年的漫长等待后，国王终于有了一个儿子，国王命令举国欢庆，庆祝王子的诞生。”他把目光从茉莉的脸上移开，迷离的目光仿佛回到了二十多年前的那一天。“唉！我这才知道，那个弃婴，原来是一个男孩，刚好是一个男孩。”
史曼德里克突然抬起头，把沾满酒汁的手指头伸进嘴巴里舔了舔。“李尔！”他猛不丁地插了一句，“李尔王子，对吧？但是你如何解释他的降生呢？他妈是谁？总不会是从石头缝里蹦出来的吧！”
“当然不可能！”德瑞安不耐烦地哼了一声，“哈格德没有王后，即使有的女人自己想嫁给他，他自己也不会要。他到处放风说，那个孩子是他的一个外甥，父母不幸双双亡故，他好心收养了这个孤儿。但是，谁都知道，哈格德既没有亲人，也没有亲戚，哪儿来的外甥？有些人说那孩子是一片乌云生出来的，就像维纳斯是从海水中生出来的一样，否则谁会忍心把自己的孩子交给哈格德国王抚养呢？”
史曼德里克举起杯子，但德瑞安拒绝再给他斟酒，他只好伸手捞过酒壶自斟自饮。“哦！那孩子肯定有些来历，这对哈格德来说，是件大好事，因为他终于有了继承人。不过，我不明白，你凭什么断定那孩子是你发现的那个小猫孩呢？”
“因为他经常在天黑的时候到女魔城来，尽管不是天天来，但说不定什么时候就会突然来一次。我们中间好多人都曾经见过他，个子很高，长得很像哈格德，总是阴沉着脸不说话，像根木头。他总是乘着夜晚，在月光下四处漫游，到处捡那些掉在地上的硬币。他脾气坏透了，见到什么就糟蹋什么，把市场上的杯盘碗碟砸得稀巴烂，把姑娘的手绢撕成碎条条，把人家的戒指砸扁，甚至连石头他都不放过，平白无故地，见什么砸什么，完全跟老哈格德一个脾气。我敢肯定他就是那个孩子，我同样敢肯定，将来肯定就是这个孩子，会让那个咒语应验，他将会摧毁哈格德城堡，让女魔城和哈格德同沉大海。”
“但愿他是！”茉莉突然打断他的话，凶巴巴地说，“但愿李尔王子就是你见死不救的那个孩子，但愿他会让你们这些没良心的都葬身大海，但愿鲨鱼把你们啃得只剩下骨头……”
史曼德里克慌忙使劲顶她的胳膊肘，因为他发现周围的人被她的话气得七窍生烟，好几个从座位上跳起来，眼看就要冲上来动手的架势。他连忙拿话岔开茉莉的话：“你说这些，于我何干呢？”
德瑞安说：“我想，你们这是想去哈格德城堡吧？”史曼德里克点点头。“哦！”德瑞安接着说，“既然如此，像你这样一个足智多谋的魔法师会很容易接近李尔王子的，听说这个年轻人现在正求知若渴，好奇心盛，正想拜师学艺呢。您走南闯北，见多识广，什么药粉呀，神水呀，仙丹呀，春药呀，草药呀，蒙汗药呀，胡僧膏呀，您什么不知道？什么没有见识过？您肯定会让这位好奇的王子一见如故，相知恨晚。像您这样的魔法师，最有机会进入禁宫，成为他的贴身密侍，然后，见机行事……”他把下半截的话咽了回去，但史曼德里克早就心领神会了。
“就凭这顿饭？”史曼德里克站起来，拿出一副要走人的架势。但他一阵头晕，立足未稳，一下子就扑倒在桌子上，把身后的椅子都擅翻厂。他趴在桌子上，呼哧呼哧地喘着粗气。“这世道真的什么都贬值了吗？一顿饭，一壶酒，就想换一个王子的脑袋？朋友，另请高明吧，恕不奉陪，就这？您以为是打发扫烟囱的吗？”
茉莉·格露抓住他的胳膊，拼命摇晃着，叫道：�