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夜色凉如水，斜月在树梢。他们一行人穿过小巷，经过骑楼下聊天的人，经过卖米茶、肉粽、蚵仔面线的小贩。一路下来，惜梅心头的火热没有熄，反而愈烧愈旺。
她沉溺在自己的震惊中，像背负着一个极重的石头，一回到房内，面对一室的黑，她就再也撑不住，双膝一跪，趴匐在榻榻米上，让心里及脸上的痴嗔哀怒都解放出来。
她为什么要在意纪仁结婚呢？她为什么厌恶倩玲的快乐？她没有资格，也不该有这些情绪，但那如潮水奔来的感觉却止也止不住，在她体内泛滥成灾。
她一生从未有如此强烈地感受到对一个人的占有欲。难道她受不了多年的寂寞，喜欢上曾给予她友谊及关注的纪仁？
天呀，这怎么行？她是哲彦的妻子，有成灰亦相思的誓言，岂可因他不在，就眷恋上他的好友？那她不成了人人皆可唾弃的淫荡女子了？
“不可以，我朱惜梅不是那种心意不坚的人！”
她指尖扣入席缝，往事一页页翻开，相思树下的初相见、祖师爷庙后的私会、战火连天时的来往，更不用说防空壕中的相授、他的夜闯闺房……
以为种种无心的举止，原都是她有意纵容，如果她愿意承认，莫不含有勾引的成分在里面吗？！
她到底做了什么？下一步是不准他当别人的夫婿吗？
她堵住一声哽咽，眼泪如断了线的珍珠，一发不可收拾。她恨哲彦、恨纪仁，更恨自己，一个把心放在两个人身上的女人，不是该千刀万剐吗？
她哭到纸窗透青，星月疏淡。她暗暗发誓，再也不私下见纪仁，若有调笑不庄重的，就要烂舌生疮。
以后的日子，惜梅是能避就避。哲夫若在家，她应酬纪仁两句就借口回房，绝不像从前赖着贪看他高谈阔论的风采。哲夫若不在，她就四处乱逛，不敢回家，只怕他来访，单独见面下又忍不住被他迷惑。
等捱到哲夫事情处理完，她就可以回到秀里，回到她那安全、有列祖列宗守护的保垒地了。
她如此处心积虑，偏偏在返乡的前一日被纪仁逮到。
那时她正在战前叫永乐叨、大桥町，战后改为迪化街的商店采买南北货。事实上为了躲纪仁，几日下来，她已把这一带走熟了。
她尤其爱看布庄，看有什么新货，好向阿爸报告。
她看到一家刺绣庄，想着宽慧，去里头晃一圈，才一出来，就看到纪仁等在门口，双眼直直看她。
“呀，真巧，你也来买东西？”惜梅心慌地说。
“一点也不巧。我几次找你，你都不在，我只好到这儿来碰碰运气。”他坦白说，并要帮忙提她手上的东西。
“不用了，谢谢！”她注意着和他的距离说：“找我有事吗？”
这一句像把他问住了，久久他才说：“最近你好象在躲避我，是不是我哪里做错了，让你生气了？”
“怎么会？只是要回秀里了，帮家里买几样东西，比较忙罢了。”她搪塞地说，并转而说他：“你呢？医院工作那么重，你好不容易有空，不去陪吴小姐，跑来和我踏马路干什么？”
“吴小姐？”他扬扬眉，然后说：“她只不过是个小女孩，一陪她可就没完没了。”
“她倒是个结婚的好对象。”惜梅不经大脑脱口而出，随即又悔恨不已，干嘛扯这题目呢！
“结婚？”他轻哼一声不再作声。
谢天谢地，他没有继续下去。但这种保持沉默的态度，又不免让她起了疑心。
他的脑袋在转什么念头呢？老是如此神秘莫测。
“惜梅，有件事我本来不想说的，怕你会失望。但我想还是告诉你。”纪仁走一段路突然说：“我听说哲彦要回来了，船期就在下个月。”
“真的？”她双眸一亮。
“先别高兴，这个年头什么都会临时变卦，我不希望你期望太大。”他说。
“那么多年了，失望又不只一次，我早修练成仙了，有消息尽管告诉我，不必替我担心。”说到哲彦，她比较能镇静。
“我在想，如果哲彦回来了，我们就无法那么轻松自在地聊天了。”他语气有些感伤。
那最好，她也可以断绝一切痴想妄念。但她仍假装无知地说：“怎么会呢？你还是哲彦和我的朋友，我们三个人聊天会更愉快呢！”
“但愿如此。”他笑一笑说：“我想趁哲彦未回来前，请你去波丽露喝杯咖啡，可以吗？”
惜梅心情又紧张起来，她应该端正心意，立刻拒绝的。但她内心有个小小的声音说：去吧！以后再没有机会了，有关和纪仁的一切就要结束，成为青春浪漫的回忆，何妨以此画下一个美丽的句点呢！
有太多的惆怅与不舍，她推开内心不断衍生的罪恶感，豁出去般地回答：“好呀！”
这是最后一次的放纵，她告诉自己。以后她会把纪仁严严密密锁在心底最深处，让寒冰结冻；然后她就会完完全全属于哲彦，再也没有违反妇德的二心了。
言妍……成灰亦相思……第七章
第七章
哲彦回来的那一日，惜梅恰好去敏月和敏贞学校的运动会，看她们赛跑、跳高、拔河，到黄昏才疲惫地返家。走过车站，就看到后镇的邻居及拣茶的女工纷纷笑着向她说：“你家哲彦回来了，恭喜呀！”
期待太久，一下梦想成真，竟是说不出的心情。激动有一些、欢喜有一些，但还有几许的羞怯。毕竟她与哲彦五年不见了，说相思的人又是何景况呢？
她脑中清楚的只有一个：纪仁说的没错，船期无误。
她刚进店门，在大厅的秀子便喊：“惜梅，哲彦回来了！”
厅里黑压压坐着根多人，白天难得开的灯也亮着。她止住自己一颗快蹦跳出来的心，在众人间巡梭。
“惜梅呀！快来见哲彦呀！我们日盼夜盼终于把他盼回来了！”玉满一看到她就兴奋地说。
“惜梅，这些年都好吗？”哲彦站起身说。
哲彦？他就是哲彦？惜梅眼前站着的是个接近陌生的男子。
不！轮廓很熟悉，但发型不太一样，年纪大些，身材也壮些，这就是她苦苦等候的丈夫吗？
“哲彦！”她只能说出这一句。
“你还说呢！这些年要没有惜梅，还真不容易呢。尤其你大嫂生病过世后，全靠惜梅里外帮忙，大家都夸她贤慧，这都还不是替你尽孝道。”玉满擦着泪说：“现在终于夫妻团圆，我们可要热热闹闹办一场，才不亏待惜梅对黄家的一片心。”
“谢谢你，惜梅。是我不好，我对不起大家。”哲彦向她一鞠躬，脸上有羞愧。
“战争时期，谁能意料呢？你恐怕过得比我们还辛苦吧。”惜梅体谅地说。
两人私己话说不到两句，就不断有恭贺的人潮，一直到晚上仍络绎不绝。
惜梅、秀子和几个姑嫂进进出出忙奉荼、晚饭、点心，几乎没一刻空闲。
说实在，她有点失望，哲彦很少看她，也没想随她到后头说些思念的话。他这人一向保守老实，这个性倒是历经变动、奔波各地都改不掉，真所谓“江山易改，本性难移”，天公爷都没办法的事。说起来写那相思签还真是奇迹呢！
一家人忙到深夜，仍聚在玉满的眠床诉说别后。敏月、敏贞已疲得睡着了，哲夫、哲彦、惜梅各据一角。连秀子都抱着秉圣坐远远听着，今天是欢喜日，没有人驱赶她。
哲彦似自然许多，滔滔说着他如何由东北、重庆、江西、福建、上海、北平到香港的种种冒险故事。
“在福建我被日本汉奸的枪打到，又加上瘴疠之气，差点没有命。我还以为永远回不了家了，连遗言都交代好，当时真是绝望。你们看，我肩上还有一道疤呢！”哲彦说着卷起衣袖，让大家看那蜈蚣似的伤痕。
惜梅眼尖，还注意到他手肘有块绷带，忙问：“这又是怎么一回事？”
“哦！”哲彦蓦地有些不自在：“是下船不小心弄到的。”
“一定是太兴奋了。当你知道惜梅在黄家等你那么多年，有没有很感动呀？”
哲夫说。
“当然有。”哲彦看一眼惜梅，忙移开视线：“我十分意外。几年前我要纪仁转告惜梅，别为我耽误青春。我一直以为惜梅已经嫁给别人了。”
“我们朱黄两家都是讲信用的人，文定就是承诺，哪能随便就改？古代指腹为婚还等更久呢！”玉满说：“好啦！过几日发个帖，把你们姊妹亲友都叫来，让你们两个拜天地进洞房，也好了我一桩心愿。”
惜梅看见哲彦满脸通红，那么大的人还害羞呢！
“唉！如果宽慧和中圣还在，今天就更完满了。”玉满叹息说。
一提到宽慧，秀子就俏然离去。
“阿母今天也累了，早点休息吧！”哲夫说。
哲夫回到书房。哲彦仍不走，惜梅亦只好陪在左右。其实她也有些怕和哲彦单独相处，不知该说什么，但既有共度一生的缘分，一切都会很自然才对。
“好了，你们小俩口也该说说体己话了。哲彦可要安慰一下惜梅呀！”玉满笑着说。
惜梅脸红头低，见哲彦仍没动静，偷偷望去，他却愁容满面，难道出了什么事了？
突然哲彦往地上一跪，口里颤颤地说：“对不起，我……我不能娶惜梅。”
惜梅双颊一下刷白，眼睛瞪得大大的，全身僵直不能动，她没有听错吧？！
“你说什么？不能娶惜梅？她可是已经拜了黄家祖先，才进我黄家门了！整整三年她是黄家的媳妇，人人都知道的，怎能由你说不娶就不娶？”玉满从眠床站起来，气急败坏地说。这一骂倒使惜梅冷静下来，她咬着牙说：“阿母，您就听听他怎么说吧！”
“我…一切都是我不好。我真不知道惜梅会等我，因为我逃到大陆时，就不敢有活着回来的念头。我……一直以为惜梅早结婚生子了，到了去年底我碰到范永南，才晓得，但已经太迟了……”哲彦痛苦地说。
“什么太迟？”惜梅本就机伶过人，她直觉地问：“难不成你娶别人了？”
一句逼狠的话使哲彦低下头来。惜梅霎时明白她一箭中鹄，猜出真相来了。
她愣坐在那里，怀疑自己是在一场恶作剧的梦中，始料未及的结果，必是她在某处转错弯，陷在死角里了！
“娶别人？你怎么可以娶别人？你明明和惜梅订婚，家里有个妻子，你怎能再娶？你是胡涂还是跑昏头？你说呀！”玉满满脸痛心无奈，见儿子的喜悦早就没有了。
“我……我那时病得很重，整天高烧呓语，在生死边缘挣扎，全是宛青在照顾我，从喂药擦洗到我下床走路，她都没有一句怨言。病好后，她随我东奔西跑，默默付出，我们的感情就是这样产生的……。”哲彦看惜梅一眼，乞求地说：“我不是故意要负你，若我知道你等我，我一定把事情处理得更好。”
“怎么处理？先回来休离我，再去和她结婚，”惜梅忿忿地说。
“这断断行不得。我只承认惜梅是我的媳妇，那个叫什么青的女人，我绝不允许她进黄家门。她哪里来，你就送她哪里去！”玉满厉声说。
“阿母，宛青是我正式娶来的妻子。她对我情深义重，可以说没有她就没有现在的我，我绝不能拋弃她。”哲彦回答。
“难道惜梅不是你正式娶来的妻子，对你不够情深义重吗？”
玉满反问。
“这就是我痛苦的地方，我罪该万死，对不起大家。”哲彦说：“可是我不能对宛青置之不理呀！她在台湾举目无亲，而且才在两个月前生下一个儿子，那是黄家的骨肉，我能丢下他们母子不管吗？”