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蔓延到沙丘边缘的草场，成群的牛羊，远处的的被花海包围的湖泊，矗立在花海深处的古城，所有人都下意识的揉了揉眼睛，以为自己看到了海市蜃楼。当他们牵着骆驼走下沙丘，步入草间，才发现自己不是在做梦。
“天神！”
震撼，感叹，都无法形容他们此刻的心情。
劫后余生过后，惊慌的情绪陡然升起。
在大漠深处，怎么会有这样的地方？即便是瓦姆也能确认，这里不是十二座东部之城的任何一个。
不期然的，有人想起了流传百年的荒城传说，骤然之间脊背生寒，不敢再迈出一步。
继续向前，还是马上离开？
站在草地上，畜群旁若无人的吃草，没有牧人，耳边只有风刮过的声音，恐惧开始蔓延，胆子最小的已经控制不住开始发抖。
“离开，我们必须离开这里！”
这句话就像是开启洪水的闸门，队伍中一半的人都骑上骆驼，另一半的人包括瓦姆在内，都在迟疑。离开？再回到大漠中，没有向导，下场同样是死。
就在双方陷入争执时，破空声传来，几支利箭狠狠扎入了瓦姆面前的沙地中。争执声立刻消失了，商队中的人立刻聚集到一起，连胆子最小的也抽出了弯刀。
米雅骑着骆驼，出现在沙丘之上，居高临下的俯视瓦姆等人，在他们为离开还是留下争执时，丝毫没有发现，自己已经被包围。
一声尖锐的呼哨之后，更多的箭矢射向了他们，没有造成严重的伤害，却刻意将他们逼得更近。等他们意识到不对劲想要四散逃开时，挥动的皮鞭和长刀迎面而来，就像驱赶畜群一样。一张用藤蔓编织的大网从天而降，藤蔓上带着尖刺，一旦被刺中，身体会立刻陷入麻痹状态，意识也会变得模糊。
五名骑士和三个朵沙人抓紧大网的一角，同时用力，网收得更紧，被网在其中的人再也无路可逃。
瓦姆紧靠在骆驼身下，想要避开尖刺，却根本没办法做到。这时，远处的天空中出现了一个庞大的身影，越来越近，瓦姆张大了嘴巴，他看到了什么？一头会飞的黑蜥？！它背上似乎还坐着一个人……
他一定是疯了！
这是瓦姆陷入昏迷前，脑海中留存的最后一个念头。
第五十一章
“主人。”米雅走进神殿；恭敬的站在何宁面前；“他们的身份查清楚了。”
神殿大厅中；何宁靠坐在生命之泉旁；嘴里咬着一块麦饼，手里还抓着一块烤得酥嫩的小羊排。穆狄坐在他身边；单膝曲起，左臂上托着一只金眸棕羽的苍鹰；右手中捏着一份不久前送到羊皮卷。
“唔。”何宁咽下麦饼，放下羊排，拿起一边的布巾擦擦手；没筷子，吃饼吃肉只能劳动双手，“查清楚了？他们真是北部来的商人？”
“是的。”米雅答道，“领队叫瓦姆·索提拉，是北部商民，带来的货物是盐和香料。”
瓦姆等人被大网捆着拖回了荒城外的营地，一桶凉水泼下去缓解了麻药的效力，身体依旧不能动，意识却变得清醒，思考说话都没问题，不会妨碍他们表明自己的身份，证明自己的来路，不被当做别有用心的人咔嚓掉，扔给食腐鸟处理。
躺在地上，手脚麻痹的商人知道，将自己抓来这里的人很不好惹。起初，他们以为米雅等人是强盗，可看到营地中进出的工匠，刀鞘上带有明显标志的普兰城骑士后，又不确定了。
应该不是强盗，那他们是谁？从营地的规模来看，他们生活在这里的时间不短。
米雅看出瓦姆等人的疑惑不像是装出来的。如果目的是巫之城和主人，肯定会在审讯中露出马脚。但同样的问题翻来覆去问了几次，始终没找出破绽，分开询问也没发现矛盾的地方。
骆驼驮着的货物是盐和香料，随身携带的武器是北部商民习惯用的弯刀，都证明他们没说谎。要么这些家伙就是老手中的老手，连米雅也能骗过去，要么他们真的是在荒漠中迷路，误入了这里。米雅和骑士队长都认为第二种可能性更大。
米雅将问出的情况一丝不漏的报告给何宁，何宁越听眉头皱得越紧，中途忍不住打断了米雅，“这支商队的领队只有十七岁？”
“是的，主人。”
“他的父亲在东部失踪？”
“是的。”米雅点头，“据他说，他父亲的商队同样贩售盐和香料，还带着几块稀有的宝石。”
稀有的宝石？
何宁摸了摸左耳上银色的耳扣，不知为何，突然想起了那个血腥的夜晚，逃进荒城的商人和追在他身后的强盗。耳扣上的两颗红宝石是从商人手中得到的。地行兽杀死了强盗，商人却跑出了荒城，生死不明。
在那之后，比提亚城就传出了有商人误入荒城的消息，还被乐团编成了故事。
不会这么巧吧？
何宁抿了抿嘴唇。
穆狄转过头，见何宁的表情有些不对，“怎么？”
想了想，何宁在穆狄耳边低声说了几句话，“就是这样。”
“哦。”穆狄将写好的羊皮卷绑在苍鹰腿上，手臂举起，苍鹰展开双翼飞出了神殿，“那就见见吧。索提拉，在帝国时代，北部最大的商队首领就是索提拉，不过在四百年间没落了，很长时间没有消息。如果是索提拉的后人，有这两块宝石不稀奇。”
何宁点头，“米雅，把瓦姆带来吧，我想见见他。”
“是。”
米雅行礼，恭敬的退了出去。片刻之后，一个穿着灰色长袍，有着淡绿色眼睛的少年被带到了神殿前，看到堆积在神殿台阶上的水果，艰难的咽了一口口水。
何宁走出神殿，站在台阶上看着瓦姆，友善的笑了笑，坐下，抓起一个红色的果子闻了闻，果香诱人，咔嚓咬了一口，果汁沿着嘴角滴落，甜蜜的味道涌入口腔，幸福得眯起了眼睛。
咕咚，吞咽口水的声音格外清晰。
何宁三口两口吃完了果子，盘旋在神殿周围的鸟群三三两两的落下，啄食着堆成小山的水果。两只颜色格外鲜艳的沙漠鹦鹉大胆的落在何宁肩上，长着红色翎羽的小脑袋讨好的蹭着何宁的脸颊，似乎在撒娇，格外的喜人。
没有头巾，黑色的长发垂过腰际，铺在白色的石阶上，像闪着宝石光泽的绸缎。
瓦姆看得愣住了，他想起来了，在昏迷之前，他看到了在天空中飞翔的黑蜥，黑蜥上坐着的人也有一头黑色的长发。
黑色的双眼，温和的笑容，比亚兰大陆东部和北部民族更加柔和的轮廓，瓦姆猜测着何宁的身份，半天没有头绪。
难道，他是居住在荒漠之城中的魔鬼？别开玩笑了！有这样的魔鬼吗？
比起在北部的巫女，眼前这个人才更像是神的使者。
在瓦姆观察何宁的时候，何宁也在观察这个少年。
十七岁，面孔还带着稚嫩，背脊却格外的挺直，气质也很沉稳。自己十七岁时，还坐在教室里读书，这个叫瓦姆的少年却已经带领商队在荒漠中行走了。
虽然初次的带队经历算不上成功，甚至可以说失败。
先是被向导欺骗，落入沙漠强盗的圈套，紧接着又遇到沙暴，然后误入荒城领域，被米雅带着人暴揍一顿后抓了起来。仔细想想，这人的霉运貌似和自己有一拼？
何宁吃完了果子，笑眯眯的看向肚子轰鸣中的瓦姆，“饿了吧？”
瓦姆：“……”
何宁朝瓦姆招手，“别站着，过来吃点东西吧。”
瓦姆：“……”
何宁表现得越是和蔼可亲，瓦姆就越是提高了警惕，到最后整个人都绷紧了神经，何宁无奈了，“别这么紧张，我只是想活跃一下气氛。”
瓦姆：“……”
“好吧，不吃就算了。”何宁耸了耸肩膀，“自我介绍一下，我是这座古城的主人。”
“你是这座城的主人？这里不是荒城吗？”
“以前是，现在不是了。”何宁站起身，“况且，你觉得这里荒芜吗？”
瓦姆不说话，只是摇头。
“看吧。”何宁又笑了，“之前只是一场误会，作为补偿，我会买下你所有的货物，再派人将你带出大漠，如何？”
何宁提出的条件正是瓦姆现在最需要的，可他还是无法全然相信。毕竟米雅等人给他的印象太过深刻，简直是比强盗还要强盗。
“不用怀疑，我说话算话，而且付出的价钱绝对不比任何人低。”何宁又拿起一颗果子，喂给停在肩膀上的沙漠鹦鹉，“向导也绝对可靠，还可以派一队骑士保护你们，直到你们离开东部。”
何宁抛出的条件越来越诱人，瓦姆渐渐有些沉不住气了。
“我需要付出什么？货物吗？多少？”
“别着急。”何宁笑着说道，“我这个人很好说话的，你带来的货物我购买九成，余下的当做向导和骑士们的酬劳，这个交易应该很划算吧？”
“真的？”
“当然是真的。”
“那……”
“可我还有一个条件。”
瓦姆的表情一冷，他就知道不会这么简单。
“我的条件是，你回去之后要组织更大的商队，最少三个月来这里一次。”
“你是说？”
“我需要大量的盐和香料，也有很多货物需要售卖。换句话说，我打算和你订立长期的贸易。”
“为什么是我？”
“凑巧。”
“……”
“总之，你可以考虑。”何宁将意图说得很清楚，也抛出了诱饵，是否能达成合作还要看这个少年。
往来于北部和东部间的商队很多，穆狄也可以帮他安排，大不了从普兰城运盐也是一样，但何宁还是希望能寻找到长期的合作伙伴。胆子不够大，顾虑太多，心思太复杂的商人，何宁不打算接触太多，谁能保证他们不会转头将自己的消息卖给欧提拉姆斯神殿？
瓦姆不同，他胆子够大，也足够聪明，经验却有些不足，而且，何宁总觉得自己和这个少年会很投缘。
不知道从荒城中逃走的商人是不是还在比提亚城，或许可以把线索提供给瓦姆。何宁对那个商人的观感一般，拉着仆人为自己挡剑，至少，何宁不会想同这种人合作。
如果这个商人还活着，真的是瓦姆的父亲，与瓦姆的合作就需要更多的考量，也要更加谨慎。
何宁转身回了神殿，瓦姆被带回了帐篷。一夜过去，再见时，瓦姆答应了何宁的条件。
答案在何宁的预料之中，向导和骑士早已准备好，二十多头骆驼上的货物都被卸下，成袋的盐和香料够荒城中的人吃上许久。
“只换少量的金子和宝石。”谈定合作，瓦姆立刻摆出了生意人的面孔，“其余的香料，我希望换成这种驼毛毯。”
瓦姆口中的驼毛毯是姑娘们的手艺。颜色鲜艳，图案也很漂亮，在东部就能卖出不错的价钱，更不用说北部了。如果瓦姆胆子再大些，将毯子运送到西部，获取的利润会更高。
“毯子？”
何宁不确定姑娘们到底做了多少，只能叫来米雅。
听到瓦姆提出的要求，米雅摇头，“主人，这个价格太低了。”
接下来，交易被米雅接手，本来胜券在握偷笑中的瓦姆，几个回合就被杀得溃不成军。原本一小袋盐换五条毯子，被米雅杀到了三条，还要附赠一小包香料。若不是考虑到何宁还要和瓦姆合作，米雅绝不会如此手下留情，三条？两条都嫌多。