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像是负担了货物的骆驼，家族中世代相传的地图，同样是商民不可丢弃的宝物。
商人们收起地图，三三两两的商讨抵达巫之城后到底该换些什么。
听瓦姆说那里有十分精美的毯子，还有大量的麦子和草药，另有一种生长迅速，肉也很鲜美的单足鸟，能像牛羊一样被豢养，一小部分商人对此十分感兴趣。
金子和宝石足够了，他们更想交换和购买一些能在北部出售的货物。当然，想要做成这笔生意还需要瓦姆帮忙，相信他不会拒绝。
商人们各自打着小算盘，何宁和瓦姆简单谈过之后就困得打起了哈欠。米雅今天的汤里肯定加了有助睡眠的草药，按了按眼角，难不成这两天没睡好有黑眼圈出来了？
就在这时，营地外突然传来了骑士们的警戒声，短促尖锐的声音，代表有身份不明的队伍靠近。
何宁的睡意顿时一扫而空，想要站起身却被穆狄按住了肩膀，感受到掌心传来的热度，骤然加快的心跳慢慢平复。
拍了拍胸口，镇定，欧提拉姆斯神殿已经倒塌了，一直找他麻烦的巫女也不在了，骑士们只是发出警报，有不明身份的人靠近，有很大可能不是敌袭，用不着这么紧张。
“好点了？”
“恩。”何宁勾了勾嘴角，“我没事。”
穆狄没再说话，点点头，收回了按在何宁肩膀上的手，抓起长刀，朝骑士们发来警报的方向走去。
东部大漠的城主和部族族长，在战争和危险面前都会身先士卒，否则就不配身居高位。
霍希姆城主为何会让人如此不耻和憎恨？就是因为在战争时弃城逃跑。
时至今日，霍希姆人甚至不愿意再提起这位胆小懦弱的城主大人。
走出营地，循着火光，何宁看到了被骑士们包围的一支队伍。三十多个全身包裹在长袍和头巾里的高大男子，近五十头骆驼，还有两头样子古怪，背负硬壳的兽。从壳里探出的脑袋长着鹰钩状的嘴，四肢包裹着厚厚的鳞片，锋利的指甲像是大号的锉刀，样子十分凶恶。
“海兽！”米雅发出了一声惊呼，很少有东西能让米雅如此惊讶。
“海兽？”何宁侧头看向米雅，“你见过？”
“没见过活着的。”米雅说道，“我只是在交易的时候，换到过两枚海兽的牙齿和一小块甲壳。”
至于和谁交易，米雅没说，何宁也没问。
说话间，米雅从腰间抽出一把匕首递给何宁，“这把匕首就是用海兽牙做的，刀鞘上镶嵌的是甲壳碎片。”
何宁接过匕首，果然发现了不同，刀身比一般的匕首要厚上许多，刃口十分锋利，刀鞘上镶嵌的甲壳像是打磨过的宝石。
“据说海兽有神奇的力量。”米雅继续说道，“它们能帮助海民找到最大的鱼群，也能驮载重物深入山地和荒漠，还能对抗任何猛兽，一头海兽的价值甚至高过一头幼年猛犸。只是海民防守严密，极少有人能猎获成年的海兽，海兽蛋也相当难得。”
何宁眨眨眼，当真这么厉害？
水陆两栖，上岸就是陆虎，下海就是巡洋舰？要是装上一对翅膀，不是无敌了？
不过海兽也有缺点，“耗水量”是地行兽的五倍，猛犸的两倍。
两人说话的时候，被包围的队伍里走出一个貌似领队的男人，全身上下都包裹得严实，连双眼都罩上了透明的纱，更显得奇怪。
男人上前两步，向穆狄行了一个有些古怪的礼，道明了身份。
“尊贵的大人，我们是从南部来的商队，带来了只产于南部的海盐。”
“海民？”穆狄示意骑士们退后两步，“海民怎么会在这里？”
海民的商队也鲜少会到深入大漠，大多是在东部和南部的边境城市交易。海民的体质根本不适应干旱的大漠环境，到这里来纯粹是找罪受，要么就是活够了单纯来找死。
不能怪他们包得像木乃伊一样，不做这样的打扮，根本没办法在大漠中行走。
穆狄的话让对方有些尴尬，为了取得信任，还是将他们会出现在这里的真实原因说了出来。
“我们是听到了东部的消息……”
原来，传言的威力远比何宁想象中大得多。关于神谕者的传说和欧提拉姆斯神殿覆灭的消息传到南部，引起了海民们的高度关注。四百年来，海民一向奉行“孤立主义”，或者该说，自从亚兰帝国消失之后，海民们就游离在了大陆之外，像是将南部同整片大陆割裂开一样。
东部的牧民和西部的蛮族三天两头掐架，北部的商民只想赚钱，海民要关起门来过自己的日子，谁也拿他们没办法。
唯一能让海民臣服的帝国都没了，欧提拉姆斯神殿？还是算了吧。
欧提拉姆斯神殿不是没想过给海民一点颜色看看，可惜海民的战斗力不比蛮族和牧民弱，逼急了大不了全都跳进海里，挥舞着长戟坐在海兽背上挑衅，有能耐你骑着骆驼下来啊？
一个在陆地，一个在海里，这仗怎么打？总不能真骑着骆驼下海吧？
第一代欧提拉姆斯大巫都拿海民没办法，更不用说巫力减退的继任者。
不过一直泡在海里也不是办法，耳后有鳃也不可能长期生活在里。
最后，南部海民勉强与神殿达成了共识，神殿不来找海民的麻烦，海民表面承认神殿的权威，每年的贡品也象征性的送上一些，海民最不缺的就是海盐，神殿要求的数量对他们来说不痛不痒，也免得那些巫女总来找麻烦。
这样的协议持续了四百年，没想到突然从东部传来神殿覆灭，真正的神谕者降临在普兰城的消息。海民们惊讶之余不免想起，普兰城主是亚兰大帝的直系血脉，神谕者降临普兰，背后是否有更深的含义？
海民们起了一探究竟的念头，才有了深入东部大漠的这支商队。
表明身份之后，海民商队被带回了营地，暂且不论全身裹在长袍里的海民，只是那两头海兽就在营地中引起了一阵骚动。
黑蜥和绿蜥都跑了过来，四头体型相当的巨兽，你瞅瞅我，我瞅瞅你，吼上两嗓子，发现彼此的嗓门不相上下，干脆闭嘴，就像高手对阵，长久的对视之后，不约而同的流下了口水。
很明显，馋肉了。
不需要米雅说明，何宁就能确认，这两只变异海龟一样的巨兽不是吃素的。
海民们远离火堆坐下，在骑士们指定的位置搭起了帐篷，吃东西的时候终于取下了头巾，何宁这才看清了他们的长相。
同样的两只眼睛一个鼻子一张嘴巴，肤色很白，发色和眸色都很淡，轮廓相对柔和，不如东部牧民和西部蛮族那么深刻，唯一特别的只有耳后的鳃和蓝色的指甲。
何宁坐在火堆旁，一眨不眨的看着海民们吃东西，或许是被看得不自在了，海民们终于转过头。
何宁摸摸鼻子，这样的确很不礼貌，是他不对。干脆扯下头巾，打算洗漱过后回帐篷睡觉。
却没发现，就在他转身时，海民们全都在看清他的长相和黑发后愣住了。
第六十七章
黑色的长发；如黑宝石一般的双眼；柔和的五官；熟悉的相貌。
这样的何宁；让围坐在帐篷前的海民不由自主的想起了深藏在海底宫殿中的水晶像。
帝国时代，亚兰宫廷画师和雕刻师几乎全部出自南部海民。亚兰王城焚毁在火焰中；帝国宫殿中的一切也被烈火吞噬。但在帝国南部，死里逃生的画师却保存着仅存的几幅帝王画像和大巫的雕刻。其中就有最后一位亚兰帝王和最后一任大巫的雕像。
比起阿里尔人的抽象派艺术；这些画像和雕刻堪称精致，尤其是帝国最后一任大巫的水晶像，更是栩栩如生；同四百年前的大巫一般无二，与何宁也极其相似。
巫之城的神殿下藏着记载帝国历史的羊皮卷和铜板，南部海民则将帝王的画像和大巫的雕像藏在了海底。欧提拉姆斯神殿的巫女或许有过怀疑，但在与海民达成协议之后便无法继续追究。况且，海中的宫殿只是传说，除了海民没人能够深入到如此深的海底，神殿再不甘心也只能放弃。
欧提拉姆斯神殿一直试图将帝国大巫从亚兰的历史上彻底抹去，历经四百年的漫长岁月，她们以为自己成功了，但在谎言被揭穿的那一刻才发现，历史是根本无法掩盖的，阴谋终有败露的一天，当谎言被揭穿，后果比想象中要可怕千百倍。
高贵的地位不再，族人的服从和信仰转瞬间变成了毫不掩饰的鄙夷，无情的唾骂和驱逐，，最忠心的仆人也不再相信她们说的任何一句话。
神殿毁灭前，被驱逐的巫女尚有可以回去的地方，无论那里是否潜藏着死亡的威胁，神殿倒塌后，失去了荣耀和地位的巫女只能像罪人一样在荒漠中流浪。往昔为之骄傲的一切都成为了镜花水月，没有城邦和部族愿意接纳她们，即便是同样的流浪者也不愿意同被驱逐的巫女为伍。
欧提拉姆斯的巫女杀死了大巫，联合阴谋者毁灭了帝国。可怕的阴谋与谎言触怒了天神，亚兰大陆才会遭受几百年的干旱。一切的真相都在神殿毁灭的那一刻被揭穿，欧提拉姆斯巫女们就像是地沟里的老鼠，人人厌恶，人人唾骂，在荒芜的大漠中艰难挣扎，无处藏身。
食腐鸟终日盘旋在她们的头顶，等待着死亡的降临。
关押在比提亚城和普兰城地牢中的巫女，比起即将在荒漠中孤独死去的同伴称得上是幸运，至少她们不用面对世人的厌恶，也不会孤独的死去。
闭上双眼，曾拥有的一切再次闪现。族人的顶礼膜拜，族长和长老的言听计从，部族战士肯为了她们的一句话拿起长刀……耀眼的饰品，绣着金线的纱裙，美味的食物……若是欧提拉姆斯神殿不曾灭亡，若是那个黑发的男人死在大漠中，她们仍能享受这一切，甚至接替衰老的大巫站在亚兰大陆的最顶端。
如今一切都没有了。
生命的最后一刻，有人会为犯下的罪孽忏悔，也有人坚信自己没有犯错。
欧提拉姆斯的巫女们都在想些什么？只有她们自己知道。
卷着黄沙的风呼啸狂舞，沙丘缓慢的移动，黄沙遮住了倒下的尸体，食腐鸟在空中粗噶的叫着，越聚越多。
生命之火已经彻底熄灭，不需要多久，欧提拉姆斯巫女们曾存在于世间的痕迹都会消失，就像她们曾经对亚兰大巫做过的一样。
夜色中，又一个巫女倒下了，绿洲营地中的篝火正在熊熊燃烧。
帐篷前的海民看着何宁走远，没有继续吃东西，而是用东部牧民听不懂的语言互相低语。说话间似乎发生了争执，却很快达成了共识。领队站了出来，走向坐在火堆旁的穆狄，在火光勉强能照到的地方停下，弯腰行礼，“尊敬的大人。”
穆狄抬起头，火光映红了他的半侧脸颊，忽明忽暗。蓝色的眼眸闪过一抹金色，鲜红的唇似要滴血。海民耳后的腮顿时紧闭，这是他们感到威胁时紧张的表现。
海民尽量让表情显得镇定，声音中的颤抖却无论如何掩饰不了，“城主大人，刚刚离开的，是否就是降临在普兰城，为亚兰带来雨水和丰饶的神谕者，真正的大巫？”
穆狄没说话，只是静静的看着他，直到海民的眼睛开始变化，从淡色变得近乎透