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尼尔坐在火盆前，掏出酒壶喝了一口，满足地叹了一口气，把酒壶塞回怀里，用铁钳拨了拨火盆中的炭火，跪在他面前的男孩浑身颤了一颤。
尼尔满意地笑了笑，带动着那横贯了他左半边脸的伤疤都跟着扭曲了。
“嗯？艾伦，给我瞧瞧你带回来了多少东西？”
男孩又颤抖了一下，从怀里拿出了两个精巧的钱包。
“先生，有，有二十三个英镑。”
尼尔一挑眉，男孩忙紧接着解释：“我在偷第二个钱包的时候被发现了，被人追了五条街。不然我肯定能偷到更多的。求你发发慈悲，饶了我这一次吧，先生。”
“发发慈悲？”尼尔冷笑一声，正要说话，忽然一个棕色头发的男孩连滚带爬地冲了进来。
“回来了！回来了！先生，莫延回来了！”
紧接着，唇角略弯的莫延大步跨了进来，环视一圈周围混杂着贪婪、期待、羡慕、嫉妒和怨恨的目光，轻笑一声，拉开拉链，哗啦一声就把包里的东西都倒了出来。霎时间，整张桌子上都是珠光宝气、溢彩流光。
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莫延揉了揉眼睛，懒洋洋地坐起来，慢吞吞地将游离的思绪整理归位，又花了足足半个小时的时间来穿衣服，才从小阁楼上走下来，凑到院子里的水龙头上洗脸刷牙。
因为那十几件珠宝的关系，莫延获得了前所未有的待遇——一连七天的假期，每天都可以睡觉睡到自然醒，醒来后就发现院子里多半已经没有人了。以前尼尔总会整天地缩在他这肮脏阴暗的老巢里，调教新来的小扒手，或者盘算着怎么教训那几个每次都偷不到多少东西的家伙。但这两天他急着销赃，每天都到天完全黑了才回来。不然莫延就算有假期，也得帮着教那些笨手笨脚的小家伙们偷技才行。
“伊万斯先生！伊万斯先生！”
莫延挑挑眉，这时候小偷们应该都出任务去了才对，但还是顺着声音看向那个从门边探出头来的金发男孩。
“艾伦？”
“是的，伊万斯先生。”艾伦偷偷伸进头看了两眼，见尼尔不在，这才小心翼翼地走了进来，看模样似乎随时准备逃跑。莫延不可避免的注意到他脸上谄媚的神色和背在身后的双手。
“伊万斯先生，这是我今天一大早在门口捡到的。我一直藏在衣服里，没有给尼尔知道。”
艾伦鬼鬼祟祟地将手里拿着的东西递了过来，脸上带着一副诡秘的样子。
莫延在心里冷笑，这个少年大概以为他背着尼尔在做什么事吧？他漫不经心地扫了一眼艾伦手里的东西，心里一惊，神色却没有什么变化，只是挑起了一边的眉毛。
那是一封用厚厚的羊皮纸作信封的信，没有邮票，写信用的墨水是一种奇怪的祖母绿的颜色。
这次莫延真正地笑了起来，他伸出两根手指捻过那封信，玩味地打量着上面“伦敦市烟斗巷23号阁楼莫延·伊万斯先生收”。
“今天几号了？”莫延没有急着打开信封，而是掂了掂，唔，果然很重，差不多是普通信件的五倍左右的重量，真是够落后的。
艾伦先是一愣，接着便恭谨地弯腰回答道：“公元1991年7月25号，伊万斯先生。”
7月25号？这么说，哈利大概也是在这两天收到信的吧？
莫延看着明明比自己高却低着头不敢看自己的金发少年，嘲讽地笑了笑，“你说尼尔不知道，恩？”
“当然，我一看见这封信就立刻把他藏了起来，没有第二个人看见。”艾伦抬起头，五官凑成一个可笑的猥琐模样。“早晨出去后我就一直藏在巷子拐弯处的那个垃圾箱后面，一直看着所有人都走了才偷偷溜回来的，伊万斯先生。这件事绝没有第三个人知道。”
“那么，”莫延问：“你想要什么？”
“我什么都不要。”艾伦深深地弯下腰，“只要能追随在您的身后，先生。”
“嗯，出去吧。不要让人知道你今天做的事。”莫延随手甩给艾伦20英镑，吩咐道。
“是。”艾伦大喜过望，将莫延的话当做了承认，倒退着走了出去，却没有看到莫延说话时漫不经心地样子。
莫延拆开信封，看到一个盖着纹章的紫色腊印：一只狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇组成的大大的字母“H”。
“霍格沃兹魔法学校
校长：阿不思·邓不利多
（国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师）
亲爱的伊万斯先生：
我们愉快地通知你，你已经获准在霍格沃兹魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学校将在九月一日开学。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长（女）
米勒娃·麦格 谨上”
莫延找了一圈，在院角的墙沿上找到了一只睁着圆鼓鼓的棕眼睛的灰色猫头鹰。
莫延笑了笑，回到屋里，提笔写道：
“亲爱的麦格教授：
我很高兴能到霍格沃兹魔法学校学习，但恐怕收养我的尼尔·奥瑞奇先生不会同意。另外，表上的书我从没有在任何一家店里看到过，您能告诉我在哪里能买到这些东西吗？
你忠诚的，莫延·伊万斯”
莫延虽然知道对角巷在破釜酒吧后面，但问题是，他在伦敦待了十年，却从来都没有找到那个传说中的破釜酒吧，不得不承认伦敦实在是太大了一点。
再说，作为一个在小偷和骗子中长大的孩子，还是装成什么都不知道更好一些不是吗？
莫延吹干了信上的墨水，小心地折起来，挥手招过那只懒洋洋地猫头鹰把信交给它，这才从厨房里找了一些面包凑着冷水狼吞虎咽地吃了起来。
吃饱喝足以后，慢慢平息了激动的心情，莫延才意识到他先前与艾伦的对话有多么诡异。
话说如果不是他那个与生俱来的身份，这简直就是另一个少年伏地魔与食死徒的版本哪！
莫延摸摸下巴，遗憾地叹了口气。
霍格沃兹来使
“亲爱的莫延·伊万斯先生：
很高兴你将成为霍格沃兹的一员。关于你的监护人以及学习用具的购买问题，请不用担心，学校的教授将在明天下午五点到你的住所处理这些问题，请耐心等待。
你忠诚的，米勒娃·麦格副校长”
从收到信开始，莫延就一直在等待那位将要来接他的教授。考虑到信件也许是前一天写的，所以他从二十六号就开始等待（幸好他有整整七天的休假可以让他整天无所事事地待在屋子里）。但二十六号并没有人来。然后他不得不承认自己还是有些紧张，按捺下焦急等到第二天傍晚，还是没有人来。接着他想也许是那位教授（联系霍格沃兹各位教授的外在形象和内在气质，这个“教授”几乎毫无疑义就是严谨认真的麦格教授了）要接的麻瓜学生太多，所以在他这里耽误了。他以为第三天该有人来了，但他还是失望了。
莫延终于坐不住了，但他却一点儿办法也没有，只能整天在屋子里转圈，看什么都不顺眼，除了尼尔以外的每个人几乎都被他骂了一顿。尼尔还以为他这些天闷坏了，特许他可以到外面“随便玩玩”——也就是说他这几天的“收入”可以自己处理。但在众人嫉妒羡慕的眼神中，莫延还是只转圈，不过终于把范围扩大到了院子。
到三十号的早晨，莫延几乎已经绝望了，垂头丧气地准备接受尼尔的建议，忽然听到大门被敲的梆梆直响，严重违背了烟斗巷“寂静、诡异，时刻保持警惕”的准则。
莫延被一口水呛得惊天动地的咳嗽起来，他忽然知道来接自己的教授是哪一位了。
能延误时间长达四天之久，还这么理直气壮豪气冲天敲门的，除了那位半巨人鲁伯·海格还能有谁？！
莫延忍不住嘴角抽搐起来：派这么一位混人来对付这满院子的小偷骗子，果然恶人还需恶人磨啊！邓不利多还真是会物尽其材、人尽其用。
轰地一声，那扇摇摇欲坠的铁门像一张风中的破纸片一样呼拉一声划过一个完美的弧线，嘭地撞在了墙上，又吱吱嘎嘎地呻吟着荡回了些。半巨人低头弯腰走进来，莫延看到他的脸还是那么毛茸茸的，又长又乱的头发和胡子结成一团，甲壳虫一样的眼睛依然黑的发亮，只是身上补丁摞补丁的、层层叠叠的衣服看起来比正版乞丐装还要糟糕。
海格转身关上门，看了一圈，似乎没有料到这里有这么多孩子。他盯着院子里惊呆了的一群人看了一会儿，才转着小眼睛粗声粗气地问道：“孩子们，你们谁是莫延·伊万斯？”
众人的目光齐唰唰地朝莫延看去，以为是他在外面闯了什么祸。
“难怪他不肯出门……”
细碎的嘀咕声沙沙地响起来。尼尔恶狠狠地瞪着莫延，丑陋的脸上写满恐惧和色厉内荏的凶狠，目光看起来像是要吃人，双腿却颤抖如秋风中的枯枝。莫延估计他这一辈子估计都没有直面过这样巨大的身高差距和这种凶狠可怕的人，于是决定为了这一刻尼尔的精彩表情原谅海格的迟到。
他轻笑一声，从容站在海格面前，在一片吸气声中把手伸出去，“你好，我就是莫延·伊万斯，您是霍格沃兹的教授？”
“我是霍格沃兹的钥匙管理员鲁伯·海格。”海格见莫延主动站出来似乎松了一口气，握住他的半个手臂晃了晃。“你叫我海格就行了。很抱歉我迟到了，我把日子给记错了。”
莫延摇头道：“没关系。”
尼尔见海格大大咧咧地坐在院子中央的圆形石桌上，似乎是对自己专用饭桌被一个胖乎乎的大屁股占据的不满情绪使他终于清醒过来，语调也恢复了一贯的圆滑。
“这位先生，请问您找莫延这小鬼（狠狠瞪莫延一眼）有什么事吗？是不是这阴险的小子偷了您的东西？”
“偷东西？不，当然没有！”海格有些诧异，但还是耐心地回答：“我是霍格沃兹的校长——阿不思·邓不利多教授派来接这个孩子去对角巷买东西的。——劳驾，能给我倒杯茶吗？”艾伦颤颤巍巍地接过海格递给他的杯子，像捧着炸弹一样把杯子捧进屋里了。
“等等，什么学校？对角巷又是什么东西？我可没有钱给陌生人和小孩子挥霍！”尼尔尖叫起来。
“对角巷不是东西，是我们买东西的地方。至于钱的问题，你也不用担心，霍格沃兹会替条件困难的孩子提供资金上的帮助。——哦，谢谢你，孩子。”海格接过艾伦捧给他的茶，仰头一饮而尽，一点也不在乎杯口还在滚滚冒出的热气。
“莫延·伊万斯将要到霍格沃兹去上学，这你总知道吧？”
“我不知道！”尼尔看起来要被气疯了。“他上什么学？我从来没有允许让他去上学！什么学校会录取他这种人？这不可能！你们一定是搞错了！我无论如何都不可能容许他去那个什么破学校！”
莫延就知道尼尔会是这种反应，毕竟自己算是他手中的摇钱树，他要是放手才奇怪呢！本来他以为尼尔对霍格沃兹的侮辱一定会让海格暴跳如雷，但这个半巨人却皱眉转向他。
“怎么，莫延·伊万斯，难道你没有把被霍格沃兹魔法学校录取的事情跟你的监护人说吗？”
莫延耸耸肩：“因为这种可以预见的愤怒和拒绝，我决定等学校教授来了以后再面谈。”
“哦，既然这样，那么……”海格又转向尼尔，“奥瑞奇先生——你是叫这个姓对吧？——我们的学校，霍格沃兹，是一所专门接收有特殊能力的孩子的学校。莫延