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是英武男儿。”徐兽也不自谦，向宋氏颌首笑着打了招呼，眼睛却往宋氏身边打量。
徐氏在一旁看见幼弟眼神，转念一想，方才想起什么，往宋氏身后看了看，却是诧异道，“婉儿怎没跟你一块儿？”宋氏一愣不知该如何说好，过了片刻方才道，“家中一个长辈很是疼爱她，接去身边作伴了。”说完就将乳母身边的兜兜唤过来，“这是小儿兜兜，欢娘你还没见过呢，洪武十四年出生的。”徐氏见兜兜生得唇红齿白，圆润可爱，极是喜爱，抱着连亲了几口。
兜兜与堂兄们年龄相差很大，姐姐又常年不在家，身边没有同龄人，很是孤单。不到一会儿，就和那高炽打成一片，两人追追打打甚是热闹。
那几个被徐兽喝得一愣的浪荡子见几人叙旧的叙旧，玩闹的玩闹，气得大叫，“你们这般不识抬举，坏了爷爷们的好事。”徐兽出身于那般身世，本就是霸王性子，这些年又一直跟着父亲在北平军中，行事更是不讲究章法。他见这几人口出秽言，一时大怒，上前几步揪住就是一顿胖揍。那几人不过纨绔，哪里是他的对手，不到片刻，就被揍的鼻青脸肿。
那几人心中忿恨，却是不愿落了气势，口中直嚷嚷：“居然敢打我，知道我们是谁吗？”徐氏和宋氏正说得起劲，被几人打断，有些厌恶的转过头，却是连看都不想看。见徐兽还要上前揍他们，忙拉住，皱眉道，“跟这种人动手，别没了自己身份。”徐氏向身后的侍从递了个眼色。
徐氏身后的侍从走到那几人面前，指了指远处，“还不快走！”那几人还要理论，只见那侍从只用眼神淡淡扫了扫他们，浑身散发出煞气，却是让人心生寒意，遂知那姐弟俩不是常人，只能忍气吞声，嘀咕着骂骂咧咧走了。
那两名女子见几人走远，对视了一眼，方才大松了一口气，整了整已是凌乱的衣衫，连忙上前向宋氏徐氏等人行礼道谢。
徐氏抬眼微微扫了两女一眼，只见二人年纪轻轻，均未到桃李年华，却俱是一身妇人装扮，又生得窈窈窕窕，顾盼流连间风情尽显。虽未穿绮带罗，却着上等的纻丝，若说是平民，比那市井妇人又多了几分妖娆，若说是大家，出门却又只带了两个小丫鬟。徐氏眉头微蹙，却没答话。
两名女子见徐氏没有什么好脸色，就有些下不来台，气氛瞬间变得尴尬。宋氏却是没徐氏那么多心思，见两人进也不是，退也不是，有些手足无措，年幼的那个眼眶已有些微红。
宋氏心中一叹，不过是两个弱质女流，忙笑着上前打圆场，“你们不用太过客气，我们也是正好路过，也是举手之劳。”她又看了看两人身边的小丫鬟，想了想还是说道：“两位妹妹，日后出门还是多带点仆从比较好，就是带两个有些力气的粗使婆子也要好些。”
那两名女子向宋氏感激一笑，也不理会徐氏表情，最终还是向几人揖了又揖，方才离去。世间之事说来也巧，这两人却正是柳依和玉香姐妹，两人皆是信佛之人，故灵谷寺也是常来之地，来过多次向来无事，偏偏这次遇到几个浪荡子。
柳玉香见宋氏不计个人得失出手相助，对其极为感激，双手合十，口中念叨，“真真是菩萨保佑，遇到善人。信女柳玉香愿菩萨保佑恩人一世平安，家宅安宁。”念完后又对着西方拜了三拜。玉香侧头对着柳氏笑道：“那夫人生得温婉柔和，慈眉善目，又恁般好心肠，不知是不是观音转世？”
却见柳依正想的出神，玉香有些诧异道，“姐姐，想什么想的如此出神？”柳依回过神来，想了又想方才有些迟疑的问，“刚才救我们的那个夫人，身边的那男仆你可觉得有几分眼熟？”玉香困惑的摇了摇头。柳依左思右想，心中有些怀疑，却又不愿对玉香多提，遂放下不提。
徐氏和宋氏本就投契，又久未相见，天南地北聊得十分欢喜。徐氏出身富贵，身边之人无不趋炎附势，即使交好，也多有所图，还从未见过宋氏如此这般单纯良善之人，柔弱温婉中又带了几分硬骨，不知不觉心中已是将其引为至交。
徐兽见两人东拉西扯半天，却总是不提自己关心的那人，不免心中着急。他忍耐了半天，却是忍不住问道，“宋姐姐，不知婉儿这些年可是还好？”宋氏微微诧异，却是道，“她这几年也是长高了不少，一直跟着她父亲进学。对了，还跟着另一个师傅习了骑马射箭。”
徐兽想着那粉妆玉琢却又小大人般的小人儿骑马射箭的场景，不由会心一笑，却对再见婉儿又多了几分期盼。徐氏眉角微不可察的一扬，骑马射箭？这可是不是一般人家的姑娘能学的。不由心中起疑。
她又看了看宋氏，见其仍是满脸微笑，坦坦荡荡，毫无警觉，心中一松，却是有些惭愧，“两人是心意相交，与那身份何干？自己的身份，又何尝没有隐瞒？却是自己心生暗鬼。”遂放下心思，对宋氏更是真心相待。
三人在寺中逐殿敬拜后，宋氏却是有些感慨，“说来我二人的缘分，竟是与佛有缘，两次相遇竟然都是在寺中。”难道这就是天意，徐氏心中一动，就生了丝与宋氏结拜的念头，转念想到自己的身份，却是有些无奈，只能将念头打消。
三人又逛了一会儿寺院，只见天色已经不早，兜兜早已偎在乳娘怀中熟睡，方计划着下山离去。到了山下，两人有些依依不舍，徐氏正要问宋氏家住何处，想要以后登门拜访，却听有人唤道，“娘子。”
宋氏抬头一看，正是自家夫君马全，喜出望外，“进周，你怎么来了？”马全微微笑道，“今日下学早，见你久未归家，就来接你了。”宋氏拉着徐氏的手，笑着对她介绍道，“欢娘，这就是我丈夫，姓马，在家行六，你就唤他马六哥可好。”徐氏从善如流，对马全微微一福：“马六哥。”
马全眼睛一抬，微微扫了扫徐氏，只见其一身常服，却是红罗面料，上面还带了纹绣（1），全身几无装饰，只在鬓间别了个金玉凤钏，却不是一般平民。马全又看了看后面跟着的仆从，身板挺直，目光如鹰，竟是有几分像那禁军亲卫出身，心中疑云顿起，面上却是不显。宋氏将两人当初如何相识一一道来，说到最后却是笑道，“我俩每每总在寺中相会，岂不真真是缘分。”
在马全打量徐氏的同时，徐氏也在观察马全，只见他二十四五年纪，清秀俊雅，一身襟衫，言语举止间还有几分潇洒飘逸，看着倒是像个风流名士。在听宋氏说话时，眼神中带着温柔之色，与那民间恩爱夫妻并无二般。徐氏又见他眼睛扫过身后的侍卫，眉毛微扬，似是认出了王府禁卫的身份，却又不露声色，只觉宋氏这个夫君却是并不寻常。
徐兽知马全是婉儿父亲，又亲自教导婉儿功课，不由心觉亲切，笑着上前行礼道，“马六哥。”有几分自来熟。马全笑着应下，又与他交谈了几句，见其言语间坦坦荡荡，颇有几分豪爽磊落，虽对他们身份仍有怀疑，却是心生好感。
几人又交谈了一会儿，各自上了马车往城中行去。马车行至那城南的聚宝门前，方才下得车来，只见已有一群人在那等候多时。打头的一位少年十七八岁模样，一身绫罗深衣，生得面如冠玉，英姿非凡，面带焦急，频频往城外打望。他见到来人，脸上露出惊喜，急忙迎上前去：“大姐，四弟，我在这里已等候了一个下午，按行程午时就已能到，为何如此迟归？”
马全正边走边和宋氏说话，转头见了那少年，瞬间顿住了脚步。徐兽已从旁边窜了出去，兴奋的抱着那少年的胳膊，满脸欢喜，亲昵的蹭了又蹭唤道：“大哥！”徐氏急急上前，姐弟三人久别重逢，伤感之余却又欣喜万分，自是问候了一番。
几人又说笑了一阵，那少年方才发现静静站立一旁的马全夫妇，他看了一眼马全，却是大惊，忙上前行礼道，“允恭（2）见过马大人。”马全这时已知几人身份，笑着拱手回礼，眼神却颇为复杂。
原来这少年正是魏国公徐达长子，世子徐允恭。徐氏正是徐达嫡长女燕王妃徐妙欢，而那徐兽，却是徐达的四子徐增寿，所谓徐兽也是取了谐音，化名而已。魏国公世子徐允恭在左军都督府任勋卫，常年拱卫皇城，马全之名已是传遍整个京城权贵圈子，聚会酒宴中也有交往，两人自是早已相识。
怪不得会在北平呢，那里不正是燕王的藩地，而高炽的面容竟会与允炆有几分相似，却是堂兄弟呢。宋氏这会儿才知晓徐氏身份，早已料到姐弟俩并非常人，却未想到尊贵如此，虽不至于惶恐，但难免有些不自在，张了张嘴却是不知道该说什么。徐氏自是知道她心中所想，心下一叹，上前握着宋氏的手，踌躇片刻方道，“惠娘，我并非有意瞒你，而是担心你知晓我身份，两人亲近不复往昔，你瞧，现下不就有些生分了吗？”
宋氏见徐氏面色诚恳，思及两人相处情形，俱是真心实意，心中念头百转千回，见她有些黯然，忙劝慰道，“欢娘，我认识你时，你只是欢娘，不管身份有何变化，我待你定不会变。”徐氏见宋氏如此豁达，却觉欣慰。
徐氏姐弟自也知道了马全夫妇的情况，徐增寿却似想到什么，对宋氏道，“宋姐姐，你刚才所说婉儿在亲戚家，可指的是”宋氏看了看徐氏，却觉自己也有所欺瞒，不免有些尴尬，讪讪道，“婉儿如今在宫中皇后身边。”
徐增寿一听，眉头皱起，心中所想脱口而出，“在宫里？那么个见不得天日的地方，如何待得下去？”这可是什么话，马全和宋氏愣在那里，有些目瞪口呆。徐氏和徐允恭大惊失色，不约而同齐声喝道，“住口！”却是都看了看周遭，见没人注意方才松了口气。
徐氏转头看了看徐增寿，怒道：“离开北平时，我是如何告诫你的？京城不比别地，如此胡言乱语，你想为徐家召来大祸不成？”徐允恭气恼幼弟口无遮拦，看着他冷冷道，“几年不见，你还是这般性子。回京后第一个月呆在家里闭门思过，什么时候脑子想清楚了，什么时候才准出门。”
徐增寿也自知失言，耷拉着脑袋，一听要禁足，大急，“大哥，我知道错了，你知道我性子，禁足一月，还不如杀了我呢。”徐允恭几年未见幼弟，见其满脸哀色，不住求饶，不免心中柔软。他正要退让，却见马全正似笑非笑的看着他，心中一寒：在京中，行差踏错半步就是大祸，咬咬牙却是没松口。
徐氏见徐允恭被幼弟纠缠，突然淡淡开口道：“过段时日，父亲也要从北平回京了，你自己看着办吧。”与洪武朝大多数勋贵家庭一般，魏国公徐达一直征战在外，并无时间管教儿女，徐增寿是幼子，魏国公夫人极为宠爱。徐增寿天不怕地不怕，对父亲和长姐却是又敬又怕。徐增寿此时见徐氏提及父亲，立马蔫了，不敢再多说什么。
徐氏带着两个弟弟向马全夫妇告辞，拉着宋氏的手道，“惠娘，我在京师还会多待一段时间，我们可要多多来往。”宋氏颌首笑道，“那是自然！”两人未曾料到，再见之日却是来得极快。
大军回朝是非起
洪武十七年八月，天气已微微有些凉意，从北平到岭南，从湖广到直隶，家家户户已开始依照当地的习俗，或是扎花灯