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皇后的嘴角不自觉地挑起一抹笑意，似乎小顺子的话很是受用。她挑眉说道：“那还不快走？再晚，人就都散了。”说完，竟不管苍梨还跪着行礼，拂袖便走。
小顺子也疾步跟上，临出门口，却转过身来对宫中诸人吩咐道：“你们都好好干活了，别给皇后娘娘添堵！”其实他一双手不住地比划着，示意苍梨可以起身。
等他们走了，莲蓉赶紧把苍梨扶起来，一边还不满地嘟囔道：“马屁精！”
苍梨握住莲蓉的手，摇了摇头，说：“我要多谢他才对。”苍梨笑着转身往屋里去，但是双腿却麻木难行。她轻轻捂着腿，被莲蓉搀着慢慢移动。
“公主你慢点儿。”莲蓉心疼地扶着苍梨，嘴里还不忘抱怨。“这个皇后实在是欺人太甚。要是在我们南朝，奴婢早揍她了！”
看莲蓉扬着拳头愤愤不平的模样，苍梨只淡然道：“你知道这不是在南朝就好。咱们是来和亲，为的是两朝和平，只要能平稳度日，无须再多生事端。”
莲蓉嘟着嘴心虚地说：“奴婢也只是说说而已嘛。奴婢还不知道公主的心思吗？咱安安静静过日子，谁也不管。只是可惜公主这样的大好年华，竟要在这深宫中孤独度日，奴婢实在心寒。皇上再怎么说也与公主是同室血脉，他怎么忍心……”
不等莲蓉说完，苍梨已经停下脚步。她蹙眉说：“皇兄能做出这个决定，我才应该感到庆幸。皇兄他生性软弱，做事优柔寡断，又是新皇登基，朝中上下早就蠢蠢欲动，也都是忌惮太后和皇后家族的势力。如果此时再兴战事，我朝边防不堪一击，甚至可能引起国内骚乱，反倒给了乱臣贼子作乱的名目。我身为南朝的公主，不能眼睁睁看着先祖打下的江山就这样白白断送。我相信，墨将军绝非贪生怕死之辈，他也是看清了这一点，才会力谏皇兄和亲，以免王朝动乱，百姓生灵涂炭。”
“公主曾发誓不论朝政，可奴婢知道你心里都跟明镜似的，奴婢也明白公主心怀天下，不忍百姓受苦。可是皇室是怎样对待公主的？往日凉薄也就罢了，现在还将你往火坑里推，你现在却要为他们的江山着想，奴婢看了，实在是为公主不值。”莲蓉含着泪愤愤不平地说。
“这不仅仅是为了皇室，也是为了天下百姓。王朝更迭，受苦受难的只能是那些随军的将士和无辜的百姓。这些年的生离死别，我看得太多了，战争造成的悲剧早该停止。若是如此，不如尽我南宫苍梨一份绵薄之力。”苍梨淡淡地说，好像她只是做了一个无关痛痒的决定。虽然她不知道如果当时她拒绝和亲，南朝皇帝会不会相逼，但她知道自己不能在这最危急的时刻袖手旁观。但是她却又转向莲蓉，红着眼眶说：“就是苦了你。你自小就跟着我，在宫外奔波。我名义上身为公主，却不能像一个公主一样，替你物色一门好亲事，现在还连累你陪我远嫁他乡，将青春葬送在这寂寥深宫中。我自问对得起南朝百姓，可偏偏最对不起你这个与我最亲密的姊妹。”
莲蓉连连摇头，带着哭腔说：“公主别说胡话了。莲蓉是自愿跟着公主。莲蓉只会伺候公主，只有公主不嫌弃莲蓉笨手笨脚。公主离乡背井，莲蓉怎能背弃公主做忘恩负义之人 ？＇…3uww＇莲蓉不要什么亲事，只要永远陪着公主，求公主不要赶莲蓉走。”
苍梨深知，一入侯门深似海，走进来便没有机会回头了。她摸摸莲蓉的脑袋，说：“以我现在的能力，不能给你什么保证。但在苍梨心中，你早已是我最亲的人，今后在这宫中，也唯有你我相伴。不过你也要答应我，如果将来你遇到合适的人，就跟他走，不要顾虑什么。人这一辈子，最难得的就是和彼此相爱的人厮守一生。我母后苦等半世，却终究落得一个凄惨下场。我这个做女儿的不孝，不能遵从母后遗愿，远离皇宫。我相信母后在天之灵一定会理解我，她知道我肩上的责任。可是你不同。你应该像寻常姑娘一样，追求你应有的幸福。”
“不，不要，莲蓉死都不会离开公主！”莲蓉泪涌而出，斩钉截铁地说。
苍梨无法，毕竟这也不是近在眼前的事情，她也不能相逼。正为难，听见外面有人喊。
“贵人！”
“什么事？”莲蓉代为应答了一声。
“莲蓉姐，是皇后娘娘宫中的惠嬷嬷过来了，说是要安排一些人到玉茗轩伺候。”丫鬟答道。
“知道了，马上就来。”莲蓉一边答着，一边百般不愿的帮苍梨收拾装束。那皇后刚走，怎么又来个她宫中的嬷嬷？都说有其主必有其奴，还未见面，莲蓉就对那个惠嬷嬷感到不痛快。等到出去见着了，莲蓉心里就更加反感。应该说，这个惠嬷嬷一看就长得面相不善，宽宽的下巴，一双滴溜溜转的眼睛在整个宅院里扫视，很是凶神恶煞且精细的模样。如果生在民间，必定是个成天拿着算盘精打细算斤斤计较的母夜叉老板娘。
在惠嬷嬷身后，站着两个丫鬟和两名内侍。其中一个丫鬟看上去比其他几人年纪都大，应该有三十来岁，用一块很旧的面纱遮着脸，好像是怕被人看到什么，但那双眼睛却很有神采。另一个丫头则要水灵细嫩得多，十七八岁的模样，也一样埋着头。两名内侍负责起居和巡视监管，也就是玉茗轩的侍卫总管。
“这北朝宫里比不得别的地方那么随便，很多规矩得慢慢学。这两个丫头，都是自小在宫中长大，皇后娘娘特意吩咐了，让她们过来做这宫中的掌事姑姑和管事大丫鬟，贵人有什么事儿，就可以询问她们，也尽快熟悉宫里的规矩，别到时候什么都不懂闹了笑话，影响不好。”惠嬷嬷这一开口，就让莲蓉有更强烈的冲动想要扁她。这居高临下的口气，简直和那个皇后一个模样。她们还真当南朝是乡下，这南朝来的女人都是村姑了？不过想是这样想，莲蓉没有说出来，自己憋在心里生闷气，把那个惠嬷嬷骂了千百遍。
苍梨却盯着那个戴着面纱的女人打量。宫里规矩森严，如果不是情况极为特殊，哪有丫鬟蒙着面服侍主子的道理？不过苍梨也不好当着大家的面询问什么，只能点点头，道：“知道了。有劳惠姑姑费心。”就在她垂眸的时候，却听见耳边传来周围丫鬟的窃窃私语，似乎是朝向那个蒙面女子去的。
苍梨不动声色，心里想着，看来，这个丫鬟身上，有故事。但她亦不会想到，偏偏是这使得惠嬷嬷将这个叫芸芳的女人安排到她玉茗轩颇具深意。别人都明白，不懂的是她，这个永远的外来者。
☆、第009章 惊鸿一瞥
“奴才芸芳，参见怜贵人。”戴面纱的丫鬟向苍梨福了福身，礼数周到，很是训练有素的模样，想来也是在宫中待过很长一段时间的“老人”了。
苍梨点点头，听另外几个人报上名字。两个内侍，小五和小六。另一个管事丫鬟叫紫苏，眉清目秀，看起来比莲蓉年纪稍长，但也不过十七八岁光景。
惠嬷嬷说：“你们几个一直呆在景泰殿原本就不合适，这宫里就没有光拿俸禄不伺候主子的道理。以前皇上是顾及你们挂念旧主，才特别网开一面。但现在，皇后娘娘也要奉旨节省后宫开支，不便再选招新人进宫，怜贵人又是何等尊贵，只好将你们几个遣过来，正好填补了空缺。”
大家也都听出惠嬷嬷话里有讽刺的意味。苍梨倒不以为然，反而笑笑对惠嬷嬷说：“有劳皇后娘娘费心了，还请惠姑姑代为转达谢意。”
“不必了，皇后娘娘福泽深厚，自然要惠及后宫。怜贵人初来乍到，以后要好自为之才是。”惠嬷嬷微微眯起的眼睛流露出一丝阴险的光。她转头看着那几个下人，又道：“你们几个，应该最懂得后宫的生存之道，就好好照顾你们的新主子，尽早适应这里的生活。”
芸芳恭敬地垂着的眼眸中闪过一道被刺痛的色彩。惠嬷嬷的言外之意，她很清楚。再者，她也知道现在的新主子是个什么身份，撇开那所谓怜贵人的称号，其实也是个可怜人。至于是否真的值得可怜，那就得再做考究了。
“咱们玉茗轩的事情，就不劳惠姑姑挂心了。您家皇后何等尊贵，您还不快回去伺候着，可别为了我们这些福薄的人委屈了您家那位活菩萨。”莲蓉没好气地说了一通，心里痛快多了，很不屑地看着惠嬷嬷。
惠嬷嬷狠狠地回瞪了她一眼，想要撕烂她的嘴。不过这外面南朝使节还未离开，两国邦交系于这一宫之上，出不得半点差错，否则惹恼了皇帝，还不知会有什么后果。惠嬷嬷也不敢太猖狂，反正以后也有的是时间，不怕没机会收拾这小丫头片子。
于是惠嬷嬷忍了这口气，跟苍梨拜了拜说：“既然贵人也识相，那想必不用老奴多说了。贵人若没有别的吩咐，奴婢就先退下了。”说完根本不给苍梨应答的时间，就自己退了出去。
“你！”莲蓉气得跺脚，又不能怎样，何况苍梨也拉着。
“好了，下去安排事情吧。”苍梨转移开话题。说话间，她不由得多看了芸芳几眼，心里的疑惑始终不能问出口。芸芳举止从容，不知是真看不见别人异样的目光，还是一点也不在乎。可即便她在乎又怎样呢？没有人会在乎她的感受，怯懦只会让她沦为笑柄。
芸芳带头向苍梨福了福身，领着丫鬟内侍们下去。莲蓉听了苍梨的吩咐，也去帮忙。苍梨就一个人到前院去散步。
落叶已经被清扫干净，庭院显露出秀丽的模样。只是落叶有落叶的美，此刻倒觉得空空荡荡，连草丛也还笼罩在一片寒气中，没有生机。
“若是在南朝，应该花满庭院了吧？”苍梨喃喃自语，忽然听到“喵喵”的叫声，像是回应她一般。她赶紧垂下眼眸四处搜寻，果真瞧见了一只躲在草丛中的猫。她轻轻的“呀”了一声，瞅着那只白猫一双不同颜色的瞳仁，不由惊喜地奔过去。她认得这是南朝特有的品种，只是没曾想在这北朝的皇宫里竟然会瞧见。此刻就像看见了家乡亲人一样亲切，将它抱在怀里。白猫无精打采地瞅了苍梨两眼，“喵喵”地叫着，犹为凄凉。“怎么，你也想家了吗？”苍梨傻乎乎地问，心里却有一点疼。不过她很快感觉到不对劲，仔细一看，才发现猫腿上渗出来的殷红的血沾湿了自己的手。
“受伤了？”
苍梨蹙眉说了一声，也不知是给谁听。但门外却传来了喊声。
“它在这儿！”
苍梨扭头看向门外，一名身穿华服的少女正兴奋地指着自己大喊。
“找到了，四哥，快来，四哥，它在这儿！”
苍梨没有动弹，只是打量着那少女。分明是一身华丽的绫罗绸缎，却沾满污泥，脸上也跟花猫似的，像小叫花子。可这里是皇宫，苍梨就奇怪起来。
少女已经向苍梨奔了过来，一把将白猫扑在怀里，又高高举起兴奋地大叫：“四哥，你快点呀！看，它在这儿呢！”
苍梨往门外看了看，没有瞧见人影，于是又将注意力转回来，向那少女提醒道：“小心点儿，它受伤了。”
少女刚刚还沉浸在喜悦中，听到苍梨的话不由得吓了一跳，赶紧抱着猫咪慌乱地打量，终于找到了伤口，急的直跺脚哀叹：“哎呀，怎么会受伤呢？这可怎么办？都叫你别乱跑了，现在可好？我可不能把瘸腿的猫送给瀚书哥哥！”
苍梨听到祺王的名号，先是一愣，接着看见少女手足无措又自言自语的模样，不觉好笑。