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“姑娘这样厚待我们苏家班，老苏无以为报，还请受老苏一拜。”老班主竟然在我面前跪了下来，见他如此苏邀月也一并跪下身来。
“这可使不得，老班主快请起。翠影你扶邀月起来。”
“若是别人要买我苏家班，老苏一定以为对方心怀叵测，不过既然姑娘是乐坊的少东家，老苏就可以放心了。您的要求，我全都能够答应，只是有一条，姑娘若答允了，老苏才能将戏班子交给您。”
“呵呵，老班主，可千万别用‘您’，我是晚辈叫声姑娘也就罢了。你放心，戏班子是你的心血，我不会从你手中抢走它的，我只是对你们的表演有信心，认为可以赚钱，所以才会投资的。您不要有什么顾虑，有什么要求尽管提出来，咱们可以坐下来商量。”
“老苏看出姑娘的精明果断了，难得姑娘看得上我们苏家班，凭着这知遇之恩，我们也得好好演个样出来争口气。只是我们邀月的模样恐怕还会遇到那些登徒浪子，就怕乐坊派来的管事顶不住压力，逼他出去应酬。到时候我们若是不去会担心影响到乐坊全局，若是去了又和在沪上卖身有什么分别？”
“老班主，这点你尽可以放心，我们是做正经生意的乐坊，从来都是卖艺不卖身的。别说不能逼邀月出去应酬，即使是伶人想借此炒作也得先离开我们乐坊再说，名声是多么重要，您见过鸟儿不爱惜自己的羽毛吗？如果将格调流于低俗也许有了一时之利，可是乐坊的未来发展将会万劫不复，我们不会冒险的。之所以达官贵人的家宴请我们乐坊演出时女眷都不用回避，之所以苏杭才子会时也能同你苏家班一样参与表演，都是因为乐坊的清誉啊！”
“既然姑娘这么说，老苏再无异议。请姑娘写封信，苏家班结束了这里的演出，我就折回扬州去乐坊拜见坊主。”
“若你特意到扬州一趟，这一来一去不但费时还有车马费用，你这几十个人也不好安排。不如这样，咱们商量好了细节，就在这签个合同。我先支给你所需的费用，你结束这里的演出就可以直奔京城，年前务必要到。因为其它昆班大抵都要返乡过年，咱们苏家班就辛苦一点抓住了这个空档时机，而过年期间又是达官贵人频繁聚宴的时候，你们好好表现的话出名是很容易的事。至于合同我会差人送回乐坊的，苏班主是个真诚的人，想来也不会为了点小利影响咱们以后的合作，进了京之后择一处安静齐整的地方租下来，将地址托驿站送回扬州乐坊，到时候乐坊会派人来的。”
“那置办道具、为孩子们置装、是不是要等扬州来人再一起商量呢？就算租房子的租金，京城方面行情老苏也不清楚，若是多了少了的恐怕没法和乐坊交待吧。”苏班主人倒还很细心，具体问题都提了出来。
“这事儿你们自己拿主意吧，把帐目记清楚，到时候会和你们核对的。用人不疑，疑人不用，老班主的为人，我是信得过的。放手去做吧，不要有什么担心。咱们只要对得住良心，还怕别人猜疑吗？老班主，你合计一下，这一切费用加起来大概得多少钱。”就凭这苏班主对一个养子如此真心关照，就凭他宁可不要利益也要保护班里伶人的正直善良，我就能够相信他是个好人。何况目前对我而言钱是最不成问题的，别说当年那五千两还有不少，就是这次在金宅得到的银票也有十几万。做生意这种事情，风险是一定有的，只看你怎么样对待。有付出才有回报，风险与机遇并存，何况他们的确有实力，我又不是盲目投资。
“我估计怎么也得五百两银子。”老班主算计了半天，有点怯怯的说出口，可能是怕数额太大把我吓跑了。
“五百两？”出乎意料的少，记得佩姨为伶人们置装，只是绸缎也得二百两，加上裁缝订制，加上金线绣花，也得这个数字了吧。这就是他能想像的全部了吗？
“姑娘，我们几十个人的路费车马，衣食住行，几个月的房租，也差不多得这个数。如果您认为太多，那再减减也行。”老班主误会了我的疑惑。
我嘱咐翠影趁着戏未散场赶紧回去开行李取银票，这边就让邀月准备笔墨。等银票取回，合同也写好了。双方按了手印，我将一张一千两的银票交到苏班主的手上。老人家可能一辈子没见过这么多钱，拿银票的手都有些颤抖。
“我们身上连十两银子都没有，这里大人给我们的报酬是二十两也得等演出结束才能给，我到哪里去弄五百两来找给姑娘啊？姑娘还是先收着，明天去票号子里兑了再给我吧。”
“还兑什么啊，这一千两你就都拿着吧。好好给大家置办冬衣，舒舒服服的上京，寻个好院子住下。别把我的摇钱树们给饿瘦了，没了底气，唱不好曲我才找你算帐。”
“邀月啊，咱们遇上大贵人了。菩萨心肠的少东家，您就放心吧，我老苏一定把帐目记得清清楚楚的绝不浪费一文钱，保管让孩子精精神神的上台。”
“到了京里好好演戏，若是一时不景气也不用担心，只要大家努力做好本份，没人会给你们压力的。碰上了恶棍也不要怕，我有朋友在京里可以关照你们的。但是苏班主你也得告诉大家，不可以太张扬，就算红了也得像现在这样规规矩矩的作事，如果谁给捅出了搂子，国有国法咱们乐坊也有乐坊的规矩，到时候扣了钱可别说我们无情。”
“那是自然的，班子里的孩子都是我一手带出来的，全是知根知底的本份人，这一点请姑娘放心。”
“咱们签约的事，也不要到处传扬，等到了京里唱红了，自然就叫得响了。扬州来的人，如果作法有什么不合适，苏班主你可以直接给扬州写信。如果情况属实，一定会给你们解决问题的。我娘是明礼的人，只要你们做得好，一定会提供最大的自由空间让苏家班发展。”
“姑娘想的如此周到，老苏都不知道说什么好了。”
“时间已经不早了，我得趁着散戏之前回去了，银票你收好，这合同一式两份，权责写得明明白白，收好自己的不要弄丢了。只有凭着这个合同，扬州来人才能确认你们的从属关系，为你们后续的资金注入提供依据。”
“天晚了，邀月送姑娘回去吧！”苏班主也站起身来。
“不用了，前院后院的没什么危险的，对了，记得换装备的时候把乐师的萧换成小水竹的，哪怕贵点也得买，这种东西不能省，音调虽然差不多，音色可就差太远了。”
拿着合同，回到房里用了印，写明了原委一并封好了让翠影明天找人送到驿站去。多亏临行前特意刻一方私章，印鉴留给了嫣娘，当时就怕有什么重要的信件往来不能确定出自我手，没想到刚一出门就用上了，看来周全的准备是没错的。
第十六章 周村店
离开了淮安，依旧是缓缓行，福晋的玉体尊贵，萨绅霆又是个至孝的儿子，不肯让母亲受一点旅途劳顿之苦，我们日上三竿才起程，黄昏之前必投栈，每到一地福晋还要购置点土特产给女儿，行李马车的负载量是越来越大了。
经徐州、过枣庄、转济南、这日我们来到了淄博境内，到得一处叫周村店的地方天色已暗，我们在染坊大街的云来客栈住了下来。要说奇 怪｛炫；书；网，这个周村店并不大，也不是什么重镇，可是看这小城的繁华程度虽不能和济南府、洛阳城相提并论，却也绝不逊色于曾去过的朱仙镇了。按理说隆冬时节旅人最少正是生意淡季，可是这云来客栈却当真客似云来。独立的后院是给人预留下来的，说是提前一个月就打好了招呼，老板讲究诚信，我们即使多给银子也不行，福晋比较低调也不愿意显示身份来以势压人，最后只要到两间上房，侍女、马夫就只好住普通房间了。
福晋好像不太舒服，晚饭只吃了几口，说有些头痛就早早上chuang歇了。我刚合上眼就又被一阵咳嗽惊醒，披上衣服过去看看，福晋自己也咳醒了，对我说感觉冷想要加被子。其实睡前已唤伙计在房间里燃了两个火盆，此时还有余温，门窗也都很严，没什么冷风。我只穿着中衣站在床边都没感觉凉意，难道她感冒了？伸手试了试她的额头有些轻热，再轻轻搭脉，果不其然是浮紧。联系她的头痛、咳嗽，看来是外感风寒了。如果我自已有了上述症状，最多喝点姜汤挺挺就过去了，虽然是小病，可是对方是福晋，我就万不敢大意了。摸脉作个初诊也是为了要心中有数，若要给她断症我这个半路出家的蒙古大夫就不够格了。好在此时还不算太晚，估计隔壁的绅霆也还没睡，怎么也要先告诉他才行，是请大夫还是抓点药吃还得他说了算。
用火钳翻旺了火盆，将我的被子加盖在福晋身上，我穿戴整齐去拍隔壁的房门。绅霆的确没睡，在那翻纳兰容若的诗词呢，见我过去还饶有兴致的想和我聊聊。当我说明了情况，绅霆跟过来瞧了他额娘烧得粉红的脸颊，立刻决定要出去请大夫，反正已唤了彩凤在照料福晋，他要了解情况的我也同去。
最有名的大夫就住在南街，据店小二指点，出门向西再向南，几百步也就到了。顶着冬夜的寒风，大步流星的绅霆没留意到我竟也能轻松的跟上他了，我自己却在心里暗暗叹服师伯的教导有方，看来前阵子在医馆内院穿梭在竹丛中负重疯跑的效果显现出来了。
深夜时分，我二人站在小二口中的黄大夫家大敞四开的乌漆门前有点奇 怪｛炫；书；网，莫非遭劫了？在门外喊了几声没人回应，我们信步走进了院子。绅霆大概是以为我会害怕，右手轻轻将我揽在身后，用自己颀长的身体在前面挡着，虽然是简单的一个无意识动作却让我有点感动，绅士的男人永远让人欣赏。
还没等走进正屋，屋门乒的被撞开，一个泪流满面的小姑娘跌跌撞撞的奔出来，从我们身边跑过纵身跳进井里。其实夜黑风高，如果她没有跳下去，我们都没留意到院子里还有一口井。入水的扑咚声一下子震荡了我们的心脏，还没明白怎么回事，屋里跟着跑出来个大婶，六神无主的哭喊：“大妞子，等等娘，咱娘俩一块下去找你爹！”竟也朝着井奔去。绅霆眼疾手快，一把将大婶牢牢抓住，“出什么事了？”大婶一边挣扎一边哭喊。“让俺跟大妞子去，她们爷俩都走了，俺还活着干啥？”
紧跟着屋里的一个小伙计模样的跑出来，看见我们愣了一下，绅霆冲他大喊：“快救人啊！有人跳井了。”那小伙计扯开嗓子喊：“快救人啊！大妞子跳井了！”可是喊的声嘶力竭，左邻右舍没有一个出来援手的。看来不是睡得太熟，就是见死不救，大婶拍着大腿哭倒在地上。
“你们家里没别人了吗？”绅霆急了，揪着小伙计问。
“我家先生去沧州了，明天才回呢。夫人带着小哥回娘家了，这儿就我一人看家。”
“你看着她，我去救人。”绅霆将大婶往我身旁一推，就往井口去了。
“还不快点个灯笼来照着。”我推了一把那个有点吓傻了的男孩子，他才反应过来跑进屋去了。
跳井大概有冲动就行了，可是在这么寒冷的天气里，到井里去救人就不只是善良的问题了，浸入刺骨的井水中还需要勇气。当灯光照着绅霆湿淋淋的拖着陷入昏迷状态�