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从西琉璃厂逛到东面，摆设、字画、书藉，转了近一天，三千两银子已是散出去了，我相信纪晓岚，他看中的东西必是不俗的，至少去堵那些势力眼的嘴绰绰有余了。临分别的时候我将宋刻本的《梦溪笔谈》拿给他，当时留意到他爱不释手，我就动心思买了下来。“给人家置办婚礼，你这行为可算中饱私囊。”纪晓岚虽不是个拘小节的人，但也看不惯我占小便宜。我往他手上一塞笑着说“放心吧，这书钱算我出的，不计在购置费用之内。当是谢大哥陪我辛苦一天吧！”“这本书十两银子，算起来够我两个月的俸银，你可比皇上还大方啊！”他喜悦的摩挲着书套，凑在我耳边低声说。“咦？这样大不敬的话你也敢说？哈哈，我可是有钱人，就心安理得的收着吧！你当这种书谁能看懂？拿去给图尔都装样子不是弄巧成拙吗？”“哈哈，说得也是，如此我就却之不恭了。走，我请喝茶。”
黄昏时分，让图尔都带着东西先回台吉府落帐，我跟着纪晓岚来到大栅栏闹市中的玉茗茶馆。没想到他会带我来这么一个噪杂的地方，一楼大厅的茶桌旁坐的都是些普通市井百姓，卖瓜子的、卖纸烟的、还有茶水小倌穿行其中，吵吵嚷嚷、热闹无比。上了二楼，小伙计迎上来陪笑道“纪大人今儿来的早，好位置都给您留着呢！”“能不早来吗？这个说书的活儿好，又是生书，昨儿正讲到关键时刻，来晚了你让我站着听去？”原来这茶馆是个书场，纪昀显是这里的熟客，请我喝茶带听评书，招待还真不错。坐下少说也有一刻钟了，说书先生还没来，楼上楼下已坐无虚席，边喝茶边闲聊，纪大哥乐不可支的指着楼下坐着的一个人给我看，顺着他手指望去，那人除了前额肿了个大包，微有些胖之外，看不出来有什么可笑的地方，见我不明就里，他又给我讲了个朝里的趣事。“哈哈，你不知道，朝中有个叫阿桂的将军原来头上也长了这么个大包，好像比他还小些。这几年一直在回疆打仗，没在京里，想必你没见过，人虽有本事，却十分傲气。他是尚书之子，又是举人出身，一出仕就任军机处章京，气焰无比嚣张，常常欺负同僚，直到后来犯了事才收敛一些。那一年他阿玛去世，他从西北赶回来奔丧，我当时刚出仕却对他的素行早有耳闻，结果就作弄了他一下。”“不是吧？你刚出来作官就敢作弄他？”虽已时过境迁还是为他的大胆捏了把汗。其实我见过阿桂，在回疆的时候他是富德的原任上司，虽然接触不多也感觉出是个不苟言笑、果断严厉的军人，一直以为他前额上那道骇人的疤是战争的产物，原来竟然不是。纪大哥喝了口茶继续说“那一次我见到他，就问他‘大人身为将军，应该注意仪表才是，怎么能讳疾忌医任这肉瘤影响形象呢？’他告诉我已看过很多大夫，都说没有办法。我就告诉他说‘牛街有位郎中，深藏不露，不是俗人，将军备些厚礼去求他，必定手到病除。’结果第二天阿桂真的去找那位郎中了，喏就是下面那位，回来以后气得不行，竟然自己动手把那颗瘤子给割了。”“哈哈！你可真够损的！可闯了祸了！他没找你算帐吗？”“呵呵，年轻时总会做些鲁莽的事，不过阿桂将军当时也没和我一般计较，倒让人有些惭愧。”两人说笑了一会儿，我觉得舒服了许多，筠亭的病压得我心上沉甸甸的，纪昀的笑话倒叫我放松下来不少。
虽说纪大哥要请客，我哪能真的让清贫文人掏银子？招手叫来小伙计让他给换壶好茶，买些精致茶点，在宫里日久，口味也养刁了，一般的粗食都难以下咽。纪大哥没跟我争，他知道这几个小钱我不放在眼里，点着了烟袋吞云吐雾，笑说借了我的光也享受一回。小伙计腿勤快，不一会儿就把点心碟子端上来了，我额外多赏他五钱银子，向他打听这附近有没有可以开绸布店的好铺位招租。“小爷要问铺位，倒是真有招租的，就在二条那里，夹在月华楼的和皮货铺中间，位置不但好，租金也便宜。可小的得了小爷的赏，少不得掏句实话给您，位置再好可也不能租，那地方不吉利，劝您还是到别处找找吧。”“这附近就没有别家招租吗？哪怕是半间铺子也成啊。”我不死心。“大栅栏这地方多热闹，那是寸土寸金，说实话我们这茶馆要不是掌柜的祖辈留下来的，就靠这些茶钱都赚不来这租金。”小伙计笑我不懂行情。“那你说说那铺子怎么个不吉利法？怎么就不能租呢？”我继续追问。小伙计看看周围，压低嗓子神秘兮兮的说“那铺子正门对着前街赵半仙的算命馆后院，赵半仙会招鬼，后院里落的都是老鸹子。早上飞晚上飞，要是喜鹊还差不多，买卖摊子前面见这东西多触霉头啊？多半风水不好。您说谁能上那做买卖去。”原来是这样，我倒放了心，叫他帮我打听那铺主的消息，打算一会儿吃毕了茶去瞧瞧地方，若真好就定下，免得再折腾一回。纪晓岚隔着烟雾眯着眼睛说“看来你也不信那些邪说，其实为兄平生最恨那些惑众妖言，都说有鬼，谁又真见了？最可恨还有无良文人大写鬼狐艳书，毒害无知妇孺。”“小的说的可是真的，小爷可得想好了。”“那乌鸦汉人瞧着是倒霉鬼，旗人却当它是吉祥鸟呢！你且去吧，横竖不怨你就是了。”普通大众迷信风水，连院子里摆个水缸、种颗树都要找人来相地，花费大把的银子只为了找个万年吉穴，倒叫术士赚得钵满。其实堪舆之术没想像中那么值得敬畏，风水学不过是古人朴素的环境科学观。比如厨房要建在房舍的北面，那是因为从前没有冰箱，北边比较凉快少见阳光，食物不易腐烂。再如房前有河曲，若曲向内就主家败、妻离子散；若曲向外就主子贤、家旺、能传世代，这根本是后人附会的说法。其原意不过因为河曲向内涨水时易漫出河床，淹没房屋，当然对住家有损害；而河曲向外，涨水淹的就是对岸，家宅安全自然兴旺。又如丁字路口不吉，门前置两块泰山石方能挡灾，这也是风水师的小把戏。以前马车没有刹车系统，一旦失去控制就容易直接冲进丁字路口的宅门，而那两块石头所置距离小于车轴，那么车子就会被挡住，冲不进屋子里去，自然挡灾了。这都是最简单不过的原理，凝聚着几千年来劳动人民的智慧，却被少数人利用，变化的玄虚无比，以风水之说来迷惑世人，直至现代也还有人被骗，其实就是把古人总结出来的生活常识想得太复杂给神化了。
说书先生终于登场了，惊堂木一拍就算是开了讲，虽是半路来听不知头尾却也被吸引住了，这先生口里的功夫一流，呐喊声、嘶杀声、马蹄声把个战争场面讲得是活灵活现好像身临其境了似的。听了一会儿我觉得奇 怪｛炫；书；网，怎么有些情节似曾相识，问过纪晓岚方知道这部书的名字叫做《平虏传》，是坊间的闲人根据从回疆争战归来的战士所讲的经历编成的新书，讲的是兆惠将军收复回疆的故事。昨天的结语预告今日的章回是香公主姐妹助军杀敌的故事，说到这纪大哥还问我“你不是服侍和贵人的吗？她到底真有姐妹没有？”我刚要否认还未及回答，他却一摆手阻了我的话头，原来说书的在给那香公主的姐姐圣公主“开脸儿”了。（在评书中，一个人物出场时，说书人要对其相貌、打扮、外在特征进行描述，叫做开脸儿）我也纳闷，伊帕尔罕明明只有一个哥哥，怎么平空多出个姐姐？不过这名起的贴切，当时伊帕尔罕都二十多岁算个老姑娘了，家里要是再有个没出嫁的姐姐不就是“剩”公主吗？怀着好奇心细听那先生怎么说：“观看这女将，貌美又年轻。柳眉弯又细，杏眼水灵灵。胆鼻樱桃口，牙齿白如银。头戴锦绣冠，宝珠缀辫梢。金簪压双鬓，斜插翠羽翎。悬搭虎豹尾，铠甲穿在身。衲袄黄艳艳，宝镜透光明。两脚踏鞍镫，轻轻杨柳身。貂靴玉带饰，狼皮绣花裙。手持青锋剑，跨下墨云骑。扬手流星下，智计无人敌。回疆圣公主，上阵好精神。”说得这叫一个天花乱缀。都说艺术来缘于生活而高于生活，大概是人们都知道回疆的香公主嫁了皇帝没有想头了，就再创造出一个更英姿飒爽的姐姐来供大家YY。我只听了一会儿，就陷入回忆之中，这边厢大家听的再热闹，也感受不到我们当时的处境的艰险，直到小伙计续水，我才回到现实中来，虽然说书先生正讲到兴处，纪晓岚听得津津有味，我却再无心听了。
雅座都是由倒垂着的竹帘子虚隔着的，我们来得早，占了离台子最近的头一间，在我身后的第二间里坐着两个男人，显然没有纪大哥听得这么投入，在有一句没一句的聊天。“你还别说，这书编的不错，听着还挺有当年的感觉。”一个有些低沉的声音如是说。“说的的确热闹，不过其中的惨烈怎么不讲？”另一个嗓音柔和些的接腔。“一将功成万骨枯，咱们兄弟能活着回来，就算捡着了，谁还记着那些死了的？回京有些时候了，可我半夜做梦还会惊醒，总感觉敌人又杀上来了，人都快魔症了。再有机会一定要转到粮道去，可不干这危险的差使了。”低沉男语速很快。“书里的圣公主说的其实是卓姑娘吧？当时那些小兵就传她是香公主的姐姐，其实人家香公主比她还大上六七岁呢！”柔和男慢条斯理的感觉很斯文。“说到卓姑娘我比军中人认识的都早，是我奉命护送她和回子到的平凉，她可是大有来头的，也是真有本事，要不是她的关系，我押粮回来就得死在反贼的牢里。大战之后她就走了，也不知道现在过得怎么样了。”低沉男心有余悸似的声音愈发低沉。“阿大哥认识她一定没有我早。”柔和男却语意未尽。“也是，你是将军的心腹，我哪能和你比啊！”低沉男陡然收口，隔壁静默了，此时我已心中雪亮，这两人都是老相识，一个是阿灵奇，一个正是我想找机会见见的齐家兴。“纪大哥，我有朋友在隔壁，要去打个招呼，你慢慢听，我先走了。”纪晓岚虽听书听得入迷，还是站起来要�