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牧师五部曲-第133部分

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这名魔法师随后突兀地离开,似乎有些慌张,但脚步中则有明显期待的轻快,朵瑞珍转身回去面对水晶球。不过,她并未立刻重新开始窥探的动作,而是思考着她刚才为了避免艾伯利司特派她出去而采取的行动。她对这名男子已经毫无爱意,甚至连尊重都谈不上,虽然他无疑是她所见过最强大的魔法师之一。但朵瑞珍做了一个决定——她想安然度过这次险境的强烈意愿,迫使她做下这个决定。以她对自己的了解,她得承认,凯德立在精灵森林时真的把她吓坏了。

她的思绪引导她沉思着艾伯利司特对他自己儿子的企图。这名魔法师有许多帮手:关在他巨大城堡内的私人牢笼中,被施下魔咒的怪兽们。艾伯利司特只需要朵瑞珍帮他指出方向即可。

朵瑞珍低头看着自己仍然肿胀瘀青的双手,记起西米斯塔所发生的惨剧,同时也记得,凯德立如果想要的话,本可以杀了她。

◇◇◇◇

他们首次扎营是在雪片山脉的一个高处隘口,藉满布岩石山壁上的一个小凹处抵挡刺骨寒风。有范德巨大的身躯站在那里进一步阻挡突来的阵风(寒冷对这名伏保巨人似乎丝毫不造成影响),依文跟皮凯尔很快升起一堆火。然而,风还是灌进这些同伴当中,甚至连矮人们都很快开始颤抖,在火堆附近迅速摩擦着双手。皮凯尔一贯的“喔喔喔”呻吟声,在牙齿一直打颤的情况下变得比较像“喔——喔——喔”。

凯德立深深沉浸在自己的思绪中,对这些情况毫无所觉,甚至没发觉自己的手指开始变成一种微妙的蓝色。他低垂着头,眼睛半闭,坐在离火堆最远处——除了范德,他走出这个天然凹处的边缘,去感觉令他神清气爽的风,正全力吹拂在他红润双颊上的力量。

“我们需要睡眠。”依文结巴地说到,对着心不在焉的教士发出这个评论。

“喔——喔,喔咿。”皮凯尔欣然同意道。

“这——么冷,很难睡得着。”丹妮卡更大声地说道,几乎就在凯德立耳边。这四名同伴不可置信地面面相觑,然后回头望着没有反应的凯德立。丹妮卡耸耸肩,朝火堆靠得更近,一直搓着双手,但是,策略总是比较直接的依文,则拿起雪琳的长弓,将它伸过火堆,在凯德立头顶上敲了好几下。

凯德立抬头看着这名矮人。“干么?”

“我们正在说,这种天气要睡觉嫌冷了点。”依文朝他咆哮道,他的话因随着每个颤抖的字而喷出的白霜雾气而更加强调。凯德立望着周围发抖的同伴们,然后似乎才第一次发觉到自己四肢的刺痛感。

“德尼尔神会保护我们。”他向他们保证道,他让自己的心灵之眼回到他的神最神圣的书籍:普世和谐之书上。他再度听见那首永不完结的歌曲流泄出的美丽音符,从中截取出一段相当简单的咒语,重复它直到咒语的力量到达所有朋友的身上。

“喔!”皮凯尔叫道,而且这次他的牙齿没有打颤。寒冷消失了。没有其他方式,能解释凯德立这及时之举立即给每个人所带来的感受。

“可花了你真久时间。”依文吐出这最后的感想,然后倒回舒适的(至少对一名矮人来说)山岩上,将双手交扣在身后,然后闭上眼睛。

几分钟后,矮人们就开始打鼾,随后不久,将头靠在握着长弓的手臂上的雪琳,也放松休息了。凯德立重新回到之前沉思的姿势,而丹妮卡猜到有事正深深困扰着她的爱人,于是奋力抗拒睡眠的诱惑,继续守护着他。

她比较希望凯德立自愿对她敞开心胸,主动展开他显然相当需要的讨论。但丹妮卡太了解这名男子,因此不真的期待这种状况会发生,她知道凯德立可能会坐在那里,沉思某件事长达几小时,甚至几天。

“你做错了什么吗?”她几近陈述的问他道。“还是你在想艾福利的事?”

凯德立抬头望着她,而他脸上惊讶的表情令丹妮卡明白不少,虽然她并没有立刻进一步追问下去。

“我没做错什么事。”凯德立慢慢地说道,有点自我防卫的味道,于是这名观察入微的武僧知道,她的猜测是正确的。

“梭比克斯学院长对我们的出征行动,态度上有这么大的转变,真令人惊讶。”丹妮卡迂回地说道。

凯德立不安地欠动——这在丹妮卡观察入微的眼中,显然是更有力的证据。“学院长是德尼尔教派的教士。”凯德立回答道,仿佛这就可解释一切。“他追求知识与和谐,而如果他明白真相何在,他不会因骄傲而不改变态度。”

丹妮卡点点头,虽然她的表情仍相当怀疑。

“我们的处置方式是正确的。”凯德立坚定地加上这句话。

“学院长不这么想。”

“他了解到真相所在。”凯德立立刻回答道。

“他有吗?”丹妮卡问道,“还是真相被强加在他身上?”

凯德立别开脸,看见范德正在火光所及的边缘处,在强风中走着。他一面进行守卫工作,一面持续闻嗅着山中的空气,虽然他的眼睛较常望向点缀着星光的清澈天空,而非崎岖的山峰。

“你对他做了什么?”丹妮卡直率地问道。有那么一瞬间,凯德立怒视着她,但她一点也不退让。她信任她的爱人,相信这名年轻教士不会对她说谎。

“我说服了他。”凯德立一字字地吐出。

“用魔法?”

你真是了解我!这名教士心想,着实惊讶。

“必须这么做。”他静静地说道。

丹妮卡跪坐起来,摇着头,杏仁状的眼睛睁得大大的。

“我难道该让梭比克斯带领我们步上灾难之途?”凯德立问她。“他会——”

“梭比克斯?”

凯德立脸上满是困惑,不明白丹妮卡这句插进来的话是什么意思。

“现在是谁让骄傲影响了他的判断?”丹妮卡指控地问道。凯德立还是不明白。“梭比克斯?”这名武僧重复道。“你指的是梭比克斯学院长吗?”她对这个称呼的强调,令凯德立了解她的真意。即使是图书馆中的教长们,也很少会略过正当的头衔指称这名最高位阶的教士。

凯德立对自己脱口而出的话思考了好一会儿。以前,他总是会小心地以适当的方式称呼这名受人尊敬的学院长,这个名字总会下意识地连着头衔出现在他脑中,而如果他或某个人没有以学院长来称呼那名男子,听起来就是很不对劲。然而如今,因为某种原因,直些称呼他梭比克斯似乎听起来比较对。

“你用魔法对付自己教派中的领导人。”丹妮卡指陈道。

“我做了必须做的事。”凯德立决定道。“不用害怕,因为梭比克斯”——这次他的确原本真心想说“梭比克斯学院长”——“甚至不会记得这件事。改变他的记忆相当简单,而且他实际上相信他要我们去执行一项侦查任务。他期望我们会很快回去报告敌人的活动状况,好让他那扫荡攻击的蠢计划能被实现。”

凯德立这番自承,毫无疑问地令丹妮卡惊愕得无以复加。实际上,她后退好几步,远离这名年轻教士,摇着头,嘴巴张得大大的。

“这样一场战争会牺牲掉几千条性命?”年轻教士大声叫道,不但引起范德的注意,也令雪琳睁开一只惺忪的睡眼。不出所料,矮人的鼾声毫不间断地持续着。

“我不能任梭比克斯这么做。”凯德立继续对丹妮卡无声的指责辩护道。“我不会让这名男子的懦弱造成数千名无辜的人死亡,不会在我明知有更好的解决之道时还这么做。”

“你靠的是假设。”丹妮卡不可置信地回答道。

“是真相!”凯德立愤怒地反驳,声调无庸置疑地显示,他确实真心相信他所说的话。

“学院长是你的上级。”丹妮卡提醒他道,音调有些柔和下来。

“他是我的上级——在一个虚假的阶序制度的眼中。”凯德立加上这句,同样地将语气缓和。他望着雪琳跟范德,两人此时都对这段原本是私下进行的对话相当有兴趣。“女教长波缇洛普才是德尼尔教士中的最高位阶者。”凯德立断言道。

这句话令丹妮卡措手不及——主要是因为她一直对波缇洛普的评价最高,而且也毫不怀疑波缇洛普是萌智图书馆的教长中,最有智慧的人之一

“是波缇洛普指引我采取这做法。”凯德立继续说道。他似乎突然显得脆弱,年轻而不确定,一抹怀疑从他顽固的决心中透露出来。

“我需要你在我身边。”他对丹妮卡说道,降低了音量好让雪琳跟范德无法听见。不过,精灵少女露齿而笑,尊重地将闪亮的紫罗兰色眼睛闭上,而凯德立知道她灵敏的耳朵已听见了每个字。

丹妮卡凝视着充满星光的天空良久,然后走到凯德立身旁,温柔地握住他的手臂,移得更近。她望回火堆,然后闭上眼。无须更多言语。

不过,凯德立知道丹妮卡还是存有怀疑,而他自己也是。以精神力量攻击梭比克斯是非常铤而走险之举,而且这么做,无疑粉碎了图书馆中的团体教义和既定的阶序制度。现在他正在进行的事,他打从心里知道是正确的,但是,目的正确就能够使手段合理化吗?

有这么多的生命牵系在这个决定之中,凯德立必须相信,在这个特定情况下,答案是肯定的。

◇◇◇◇

离凯德立一群人相当远的山间小径外一处营地,四名旅行探险者正深深沉睡着。他们没注意到他们的营火短暂地呈现一阵蓝光,也没注意到小恶魔德鲁希尔的狗型脸,正从那阵火焰中窥探着他们。

德鲁希尔沙哑地低声诅咒着,利用火堆的噼啪声掩盖它无法抑制的愤怒。这名小恶魔嫌恶这件侦查差事,猜想它得花上好几个小时,无聊至极地听几个微不足道的人类打鼾。然而,它是艾伯利司特的魔宠,必须服侍(虽然并非总是乐意)这名魔法师,因此当艾伯利司特在三一城寨中打开一道平面的魔法门,命令它从那儿出去时,德鲁希尔只得被迫服从。

火焰的通道连接至此地,歪曲穿越许多空间,来到朵瑞珍的窥视魔法标定之处,雪片山脉东部山麓小丘上的这个营地。德鲁希尔用一袋蓝色魔法粉,将普通的营火转变成类似三一城寨中的魔法门。现在这名小恶魔抓起一袋红色粉末,可以将它身后的魔法门关起来。

德鲁希尔将红色粉末拿着一会儿,想象若是它让魔法门一直开着,能找到什么乐子。一群来自低层界的居民能搞出什么样的刺激呢?

这名小恶魔立刻重新考虑,将红色粉末倒进火焰中。如果它让门开着,而不该来的东西跑进来,那么三一城寨征服这个区域的计划就会毁在一阵混乱跟毁灭之中。

它坐在火中一个多小时,监看着这些不起眼的人类。“艾伯利司特班内泰勒玛拉。”它忿忿地吐出这句话许多次。这是低层界语言,基本上是说德鲁希尔那位魔法师主人的智慧就像只蛞蝓。

在营火外的一侧,有阵动静引起德鲁希尔注意,而有那么一会儿它以为——它希望——会有点刺激的事发生。不过,结果那只是这群旅者中的另一个,绕着营地外围担任警戒工作,显然跟这名小恶魔一样百般无聊。一会儿之后,这名男子就消失在视线外,走回黑暗中。

又过了漫长的一个小时,火变小了,迫使德鲁希尔得蹲伏下来才能继续隐藏在火焰中。这名小恶魔摇摇有着狗型脸的头,软趴趴的耳朵在脸两侧晃来晃去。“艾伯利司特班内泰勒玛拉。”它一遍又一遍轻蔑
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