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依文跟皮凯尔在龙挥舞的前爪下发生一阵混乱。依文被一只翅膀打中，但用他的斧头勾住翅膀顶部牢牢挂着没被甩飞。
范德接下来对龙后脚的一击，粉碎了一些鳞片，并切开一道深深的伤口。伐伦特尼玛痛苦地怒吼，蛇般的脖子突然一甩，张大的嘴朝这名危险的巨人扑去。范德用力拔开剑，知道他的动作必须要快，不然就是被咬成两半。
凯德立花了好一会儿才将他的武器装填好、拉上弓弦，而当他回头去看打斗状况时，发现伐伦特尼玛正在石头上跟他等高处，就在几尺之外直接瞪着他的双眼！
凯德立大叫一声射出箭，箭尖穿进龙的鼻腔将它的脸炸飞好几片。凯德立以仅剩的力气四肢并用地爬开来，甚至没看见自己击中了。当他终于回头看时，才大大松了一口气，因为他发现伐伦特尼玛的头只是在他附近，只越过了龙毒一点，因为范德已经把它从脖子一半处给砍了下来。
皮凯尔站在倒下的躯干旁，一遍又一遍地模糊说着“喔喔。”
感觉缓慢回复的凯德立，不明白这名绿胡子的矮人为何显得如此担忧，直到他看见依文的头从已死的上古龙胸膛下钻出来。带着一串足以让深水城码头区的酒保都脸红的咒骂，依文爬出来，一掌拍开皮凯尔伸过来要拉他的手。这名黄胡子的矮人跳起来站着，双手牢牢叉在臀部上方，危险地打量着范德。
“骑什么蠢龙！”他喷着气骂道，狠狠地朝凯德立瞥了一眼。“还等什么？”这名矮人朝困惑的伏保巨人吼道。范德看着皮凯尔想解释，但这名绿胡子的石肩兄弟成员，只是耸耸肩然后将双手放到背后。
“移动这该死的东西让我拿回斧头！”依文狂吼着解释。他憎恶地摇着头，咚咚地走到凯德立身旁，粗鲁地把这名男子一把拉起。
“你也别再想带什么蠢龙一起走！”依文吼着，用力戳着凯德立胸口。这名矮人推开他，狂风般地走开，想找个安静的地点让自己闷头思考。
皮凯尔安慰地拍拍凯德立的肩膀，然后跟过去。
尽管疼痛跟疲惫不堪，凯德立看着皮凯尔时还是笑了。只要最后结果顺利，这名好脾气的矮人不太会在乎麻烦的细节——尤其当这名矮人轻快地跳着跟上他脾气暴躁的兄弟时，还发出没怎么掩藏住的“嘻嘻嘻”，就是最佳证据了。
凯德立本来会不可置信地摇摇头，但他怕这个动作会让自己失去勉强维持的平衡。
“她没事。”雪琳对他说，她走过来随着他担忧的视线望向融化的山壁边缘。
正如精灵少女所言，丹妮卡一会儿之后，穿过山谷入口跑来，全速飞奔向她的挚爱。她抓住凯德立把他紧紧抱着，而他需要她的支持，因为此刻凯德立从未经历过的一股彻底疲惫感，正排山倒海地涌回来。
第十三章 信任
她观看死在岩石山谷中的巨龙——它已经回复成原来的庞大体型——焦点放在落于覆有鳞片的躯干几尺外，那颗被割下的头。在这幅可怖景象四周，朵瑞珍看见数量极多、正在闷烧的哥布林及巨人残骸。此外，还有正走出山谷的凯德立和丹妮卡，他们两旁是矮人兄弟、精灵少女及那名叛逃伏保巨人。尽管可能有些疲累，但他们显然都没受严重的伤。
朵瑞珍滑回椅子中，让影像从水晶球中消失。起初，她很惊讶自己竟能如此轻易突破凯德立的魔法防御，发现这名年轻教士的所在位置。但是，当她见到这副景象，这场大屠杀和伐伦特尼玛的狂暴愤怒时，就明白这名教士的防御会出现漏洞是情有可原。
朵瑞珍本来以为她正目睹凯德立的末日，以为三一城寨的威胁即将消失。她差点要去把艾伯利司特叫来，差点要建议这名年长魔法师出去将伐伦特尼玛吸收为同盟，一起对卡拉敦展开所向披靡的侵略行动。
当她看到凯德立竟然把这只巨大的上古龙结结实实地缩小了——应该是靠偷去它的年纪做到的，朵瑞珍如此猜想——她惊讶得无以复加，而同样令她感到震惊的，是当她坐回椅子里，诚实地考量自己在刚才的观看过程中有什么感觉。
当她以为凯德立必死无疑时，她感到很难过。照理说，满怀野心的朵瑞珍大可告诉自己，凯德立的死对三一城寨的征服计划而言是件好事。这名年轻教士的干扰行动，已经不能再被坐视不管，而若伐伦特尼玛杀了这名年轻教士，也不过省得艾伯利司特自己动手而已。照理说，当凯德立显然无助地站在可怖的上古龙面前时，朵瑞珍不应该对他感到同情。
但她确实有这种感觉，她还无声地为凯德立跟他勇敢朋友们的奋勇努力加油，甚至当伏保巨人从后面冒出来砍掉龙头时，她还高兴地跳了起来。
她为何那么做？
“你今天看到了什么？”这声音吓了朵瑞珍一大跳，差点从椅子上摔下来。朵瑞珍快速把布盖回水晶球上——虽然球中已再度是一片什么都没显示的雾——手忙脚乱地坐直并回复镇定，同时艾伯利司特掀开如今作为朵瑞珍前门的布帘，迅速走到她旁边。
“德鲁希尔追丢了那小教士。”艾伯利司特愤怒地继续说。“看来他正似乎顺利通过山脉。”
你不知道有多顺，朵瑞珍心想，但她保持沉默。艾伯利司特根本猜不到，这名年轻教士现在离三一城寨不到一天的路程。这名老魔法师也想象不到，凯德立跟他的朋友们机智及强大到能打败上古龙伐伦这样的生物。
“你有什么发现？”多疑的艾伯利司特质问道，把朵瑞珍从内心的暗自沉思中拉出来。
“我？”朵瑞珍无辜地回答道，一根手指戳着自己的胸口，琥珀色眼睛带着伪装出的惊讶而睁大。
若艾伯利司特不是在当下太过笼罩在自己的想法思略中，就能识破朵瑞珍防卫性明显的过度反应。
“对，你。”这名魔法师吼着说，“你今天接触到凯德立了没？”
朵瑞珍回头望着水晶球，仔细考虑这个问题一会儿，然后回答，“没有。”当她调回视线时，看见艾伯利司特仍怀疑地打量着她。
“你回答前为什么犹豫？”他问。
“我以为我有接触到。”朵瑞珍谎称，“但经过一番思考，我认为那只是只哥布林。”
艾伯利司特的怒容显示他并未被说服。
“恐怕你儿子刻意将我的鹰眼术误导到错误方向上。”朵瑞珍迅速补充道，迫使较老的魔法师采取守势。
“德鲁希尔最后一次看见凯德立时，他在一座名为夜炽的山附近。”艾伯利司特说，而朵瑞珍点头同意。“有个风暴正在那一带形成，因此他不太可能跑多远。”
“听起来很合理。”朵瑞珍同意道，虽然她心知并非如此。
老魔法师邪恶地露齿而笑。“一个正在形成的风暴。”他若有所思地说，“但跟我那蠢儿子至今所遇过的风暴大不相同！”
现在轮到朵瑞珍怀疑地打量他。“你做了什么？”
“做了？”艾伯利司特笑道。“你应该问我将做什么！”艾伯利司特旋身转了一圈。自这整个征服计划开始以来——那是距今几乎一年前，巴金侵入萌智图书馆的时候——朵瑞珍第一次看见他这么活力盎然。
“我厌倦了这场游戏！”艾伯利司特突然激烈地说，止住旋转，凹陷的脸离朵瑞珍扭曲的鼻子只有几寸远。“所以，现在我要把它结束！”
他一弹手指，离开了房间，留下朵瑞珍纳闷着他到底有何打算。如今作为她房门的布帘，毫不留情地提醒她艾伯利司特的愤怒力量，而她一想到艾伯利司特可能即将朝凯德立施放的种种魔法，就忍不住浑身一颤。
或者该说朝他以为会往凯德立在的地方施放魔法。
为什么她没把真相告诉她的老师？朵瑞珍自忖。艾伯利司特正计划展开大动作，也许甚至会亲自出去料理他儿子，而朵瑞珍却没把自己已知凯德立的所在位置告诉他，没说这名年轻教士已经超过夜炽峰好几里了。
理论上，对这名女子而言，让艾伯利司特出去对付凯德立会是她最安全的做法，因为若凯德立对三一城寨的攻击获得成功，并非他盟友的朵瑞珍也应该会跟着倒大楣。
朵瑞珍一根手指沿自己扭曲的鼻梁划下，将长发从脸上甩开，打量那块覆盖水晶球的布。凯德立可能一天之内就会抵达，而她竟没告诉艾伯利司特！
朵瑞珍对自己四周如瀑布般落下的事实感到奇异地疏离，像是个站在远处的旁观者。在西米斯塔森林时，凯德立大可以杀了她，当时她已经失去意识地倒在他脚下。他打断她的手指，拿走她的魔法素材，让她无法参与战斗。
却饶了她一命。
也许此刻引导着朵瑞珍的，是一股荣誉感，是她跟这名年轻教士间不言而喻的共识。一种道义感要她让事情顺其自然，要她站在一旁让他们两个自己去发现，到底谁比较强，是父亲，还是儿子。
◇◇◇◇
艾伯利司特在他的私人用房间内，颤抖的双手高举一个冒着烟的烧杯。他将思绪专注在目标区的夜炽峰，把魔力注入烧杯的内容物：一种威力强大的炼金药液。
他念诵咒文，从一种近乎冥想状态说出神秘的音节，让自己沉浸在漩涡般旋转、增大的能量中。他持续进行约一小时之久，直到烧杯中不断波动的能量几乎快爆发出来，摧毁整座三一城寨。
这名魔法师将烧杯掷过房间，它撞碎在墙脚。一蓬灰色烟雾升起，咆哮着，轰隆作响。
“脉扣司。脉扣司——玛扣姆——代伊狞。”艾伯利司特低语。“去吧，去吧，我的宠物。”
仿佛听见了魔法师的要求，灰色烟雾穿透石墙上一道裂隙，一路窜过所有墙壁，出了三一城寨。它高高升至风中，有时随风飘行，有时自行移动，同时，这团魔法师造出的魔法风暴一面开始增大、变暗。
它飞越重重山脉，包藏其中的闪电迸发轰隆作响。这团不祥之物仍然继续增厚、变暗，仿佛将带着积累的能量爆发。
它急速飞过雪片山脉的高耸山峰，不偏不倚朝夜炽峰周围地区前进。
◇◇◇◇
凯德立跟他的朋友们注意到那片奇怪的云，它比下雪天常见的阴霾云层还要暗了许多。凯德立也注意到，其他较普通的云似乎都从西往东飘，跟这一带的天气型态相符，但这片怪云则几乎直直朝南疾驰而去。
一会儿之后，他们听见第一道雷声轰然出现，那是个虽然模糊但仍巨大无匹的暴响，震动了他们脚下的土地。
“打雷？”依文顿住脚步，“谁在该死的冬天当中听过打雷来着？”
凯德立要范德带领他们爬到更高处，也许能看到后方发生什么事。当他们抵达一个更高的高原，能透过好几座高峰中间的空隙直接看到夜炽峰，这名年轻教士没那么确定他想看了。
一道接一道足以烙下烙印般的闪电——在已经黯淡的天光都开始减弱的此时，远在数里外仍如水晶般清晰可见——猛击着山坡，打碎岩石、劈碎树木，嘶嘶地灼烧入积雪中。狂风将山峰较低坡地上的松树吹弯到几乎与地面平行，连续猛烈击下的冰雹，迅速堆积在厚重的枝干上，使树弯得更低。
“幸好我们有骑上龙。”雪琳评论道，相当震惊于风暴的凶猛程度，而其他的同伴们亦然。范德不满地咕哝一声，仿佛他能说的都说了，但实际上，就连这名从小生长在世界之脊北侧山脉、严酷气候中的伏保巨人，都无法解释这阵遥远风暴的惊人强度。
另一道巨大闪�