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“惊讶吗？”依文咧嘴笑着问他。
这名瘦削的男子微微地歪向一边，手指梳过一头缠结的黑发。他的黑色眼睛四处瞄着，仿佛在寻找一个逃脱口。但鲁佛没有其他的路线可走，只好从丹妮卡跟皮凯尔中间挤过去，匆忙地走开，看起来明显地相当困窘。
“你日子过得不错，啊？”依文在他身后叫道，享受这名瘦削男子的痛苦。
“你们可花了好一阵子才找到回来我这里的路。”房间里传来一声愤怒的呼喊，让三人转身面向艾福利。
“喔哦。”皮凯尔吐出这句，但依文只是哼了一声，踱步走进房间，直直走到艾福利的橡木书桌前。丹妮卡跟皮凯尔则有点犹豫地跟上来。
艾福利的怒气似乎发泄得差不多了。这名圆胖的男子从口袋中掏出一条手帕，抹过自己流着汗、还带着伤疤的脸。“我以为你们不会回来了。”他说道，一面努力喘息着喷气。他轮流看着依文跟皮凯尔。“我甚至已经向梭比克斯学院长建议要找新厨子了。”
“别担心。”依文向他保证道，同时深深一鞠躬，一把黄胡子都拖到了地上。“你肚子的主人已经回来了。”
皮凯尔尖声嚷叫着表示衷心同意，但重新出现在艾福利眼中的愠怒视线则显示，他可不欣赏这对吵闹兄弟自鸣得意的态度。
“我们自然会需要你们交出一份完整——手写的——报告，关于你们在西米斯塔做了些什么。”他说道，同时从大书桌上弄了些纸出来。
“我不写字的。”依文故意说道，“但我可以帮你煮一道哥布林耳朵炖菜。这道菜就差不多可以总括我在西米斯塔都做些什么去了。”即使丹妮卡对这些话都忍不住一声轻笑。
“那么莫波桑特小姐可以帮忙你。”艾福利一个字一个字慢慢地说道，好告诉他们，他可一点都不觉得好笑。
“你何时需要呢？”丹妮卡问道，希望期限是一整个冬天。她的心思全在卡拉敦，在凯德立身上，而且她开始觉得，自己应该一路穿过山脉，直接去找他才对。
“你被安排在三天后去见梭比克斯学院长。”艾福利告诉她，“这样，你就应该有足够的时间——”
“不可能。”丹妮卡对他说，“我今天就会去见学院长，或者明天早上，但——”
“三天后。”艾福利重复道，“学院长的行程不容你来安排，莫波桑特小姐。”他再一次用她的姓氏来称呼她，而丹妮卡知道这是为了强调他的怒气。
丹妮卡觉得自己陷入了困境。“我并非你的弟子。”她提醒这名肥胖男子，“我没有义务要——”
艾福利再次中途打断她，“怎么说你就怎么做。”他严厉地说道，“别以为你在西米斯塔的行为已经被遗忘或原谅了。”
丹妮卡倒退一步；而又生气又困惑的依文则踮起脚趾尖拉直了身体，怒瞪着艾福利。
“嘎？”惊呆了的皮凯尔只吐出了这声。
“就像我说的，”艾福利大声说道，一只笨重的拳头打在桌上。“你们都表现得像个英雄，无论是在西米斯塔或是之前，当邪恶祭司跟他的阴险诅咒降临在图书馆时，但这些都无法为你的行为开脱，莫波桑特小姐。”
丹妮卡想大声尖叫问“什么行为？”，但她愤怒到发不出声音来。
“你攻击了鲁佛。”艾福利最后终于开口解释道，“你在没被挑衅的情况下，攻击了一名德尼尔教派的教士，而德尼尔是本图书馆的主神之一。”
“那是他自找的！”依文反驳道。
艾福利挤出了一点微笑，“说实在，这点我不怀疑。”他同意道，似乎有一会儿回复到了以往那比较平易近人的个性。“但这种行为还是触犯了规定。”他直视丹妮卡褐色的眼睛，“如果我真的要处理鲁佛的控诉，你有可能会终生都无法回到图书馆。”
“想想看，”艾福利给了丹妮卡及矮人兄弟一点时间，仔细思考他的意思之后继续说道，“你所需的所有资料都在这里，所有潘帕·旦姆大师的经典著作都在此。我知道对你来说，你的研究有多么重要。”
“那你为什么要这样威胁我？”丹妮卡厉声说道。她拨开脸上一束散落不羁的头发，将双臂交叉在身前。“如果我打鲁佛有错，我认了。但如果同样的情形再次发生——如果，经过这么多艰苦跟这么多杀戮之后，我还得听他无止境的抱怨、诋毁我和我的朋友——老实说我不敢保证不会再打他一次。”
“喔伊！”皮凯尔欣然同意道。
“就说他是自找的。”依文再次说。
艾福利安抚地摇摇手，试着让三人镇定下来。“我同意。”他说，“而且我向你们保证，我无意让鲁佛的指控成真。但相对的，我要你们提供我之前要求的那些东西。准备好报告，并在三天后会见梭比克斯，那是他所要求的。我可以担保，不会再跟你们，或其他任何人提起鲁佛的指控。”
丹妮卡将顽固地再次落在脸上的发丝吹开，艾福利知道这是个她表示放心的动作。
“所有的回报都表示，凯德立目前状况还好。”这名教长平静地说道。丹妮卡畏缩了一下。听见他的名字被大声地说出来，带回了恐惧以及痛苦的回忆。
“他住在‘龙的遮羞布’，那是间好旅店。”艾福利继续说道，“旅店主人费德嘉是我们的朋友，而且他正在暗中照顾凯德立——虽然这个任务并不困难，因为那孩子根本可说是足不出户。”
这名圆胖教长对凯德立的明显关怀提醒了丹妮卡，艾福利并不是敌人——无论是对她或对她的挚爱而言都一样。她也了解，艾福利大部分的愤慨表现可能起因于同样啃噬着她的事实：凯德立在图书馆只停留了足以整束自己所有物的时间而已。凯德立没有，而且或许永远也不会再回到这个“家”。
“我今天下午就要前往卡拉敦。”艾福利宣布道，“教长们跟那里的领袖们有很多事情要商讨处理。有战争的威胁迫在眉睫以及……呃，别担心。你们三个起码可以休息几天。”
再一次地，丹妮卡了解这名圆胖教长的话中之意。当然，图书馆跟卡拉敦之间是有事情要处理，但丹妮卡觉得，艾福利的职责是在监督与指导年轻教士，实在不太像会被选来代表图书馆处理卡拉敦事宜的人选。丹妮卡知道，艾福利必定是自愿而且坚持要去，也并不是因为这个区域所面临的威胁的缘故。他去卡拉敦处理事情，只是个让他能探望凯德立的借口，他对这名年轻人视之如己出。
丹妮卡跟矮人们起步离开。当他们离开房门口时，矮人兄弟们保护似地走在丹妮卡两侧。
“别担心，”依文对丹妮卡说道，“反正我跟我兄弟最近也得去城里一趟，得为过冬储备些粮食。把你得做的事做完，跟学院长见完面，然后我们立刻就出发。到卡拉敦并不远，但在这个时节，最好还是别独自进城。”
皮凯尔点点头同意，然后他们就分头走；矮人们下楼往厨房去，而丹妮卡则往自己的房间去。这名年轻女子了解到，依文跟皮凯尔也很想念凯德立。她拨了拨自己如今已稍微过肩的金莓色头发，仿佛这个象征性的动作能让她暂时将烦恼抛在身后。但是，就像这些总会顽固地垂回来的头发，丹妮卡的恐惧还是停留着不离开。
她急欲见到凯德立，想抱着他、吻他，但同时她又害怕跟他见面。如果这名年轻学者就像在西米斯塔时一样再度拒绝她，那么她的整个生命，甚至她对研究的奉献，都会失去意义。
◇◇◇◇
“我并没有目睹多少过程。”丹妮卡承认道，她坐在女教长波缇洛普富有弹性的床铺边缘，调整了一下自己的坐姿。“我当时正为可能接近的战争警戒着。我知道凯德立跟艾贝雷斯在召唤树木时，会处在非常容易受攻击的状态。”
“但你确信凯德立在召唤过程中扮演着重要角色？”波缇洛普追问道，已经问了这个问题约有五次之多。波缇洛普坐在丹妮卡附近，全身裹在惯常的服装里。“而不只是精灵王子。”
丹妮卡摇摇头。“我听见凯德立的吟唱，”她试着解释道，“但不只是那些而已，还有一些潜藏的力量……”她努力找寻适当的字眼，但她怎么能找得到呢？在西米斯塔所发生的事情——凯德立跟艾贝雷斯唤醒巨大的橡树——对于这名年轻女子而言，几乎如同奇迹一般。而奇迹，从定义本身来说就是无法解释的。
“凯德立告诉过我，他是有扮演了某种角色。”最后，挫折的丹妮卡回答道。“召唤不只是那样而已，不只是复诵古老文字而已。他提到聚集的能量，提到他在唤醒树木、劝诱它们加入我们之前，就进入某种心灵状态，将他带入树木的世界里。”
波缇洛普慢慢地点头，一面消化着这些话。她毫不怀疑丹妮卡的诚实，或凯德立神秘而正在萌芽的力量。“那精灵魔法师的伤呢？”她敦促道。
“根据艾贝雷斯的描述，那枝矛刺入汀太格的侧腹有一尺多深。”丹妮卡回答道，“好多血沾在他衣服上——我亲眼见到有那么多——而艾贝雷斯本来以为他活不了多久。但当我见到他的时候，大约是他受伤后约半小时，他几乎已经痊愈了，而且再度能够对敌人施展魔法。”
“你曾在图书馆见过治愈咒语施展的情形。”波缇洛普说，试着想藏起兴奋，“比如说，当欧格玛教派的教士跟你格斗后手臂断掉时。”
“跟凯德立施展在汀太格身上的咒语比起来，那根本微不足道。”丹妮卡向她保证道。“据艾贝雷斯说，他正一面堵住魔法师肚子上的大洞，皮肤一面就在他手指四周愈合了！”
波缇洛普再度点点头，沉默了好一会儿。已没有必要再从头检验一遍说词了。丹妮卡的说明前后连贯，而且波缇洛普直觉地知道她是诚实的。波缇洛普榛色的双眼，在凝视着空中某一点许久之后，才重新聚焦到丹妮卡身上。
这名年轻的武僧安静地坐着不动，迷失在自己的思绪中。在波缇洛普眼中，一道阴影出现在丹妮卡肩膀上方，那是一名小小女性的身影，她浑身颤抖，正紧张地四处张望。从这名年轻武僧的身体里，散发出不寻常的热气，而她的呼吸——在一般人看来也许很规律——在波缇洛普睿智而敏锐的眼中看来，则反映出她的不安。
这名女教长知道，丹妮卡充满了热情，却也满心害怕。光是想起凯德立，就在她心中激起了沸腾般的痛苦折磨。
波缇洛普摇摇头甩开这预言式的景象，将回响在她心底深处的那首遥远歌曲停住，然后将一只手放上丹妮卡肩头安抚她。“谢谢你能过来跟我坐会儿。”她诚心地说道，“你帮了我很大的忙！对凯德立也是，别怀疑。”
丹妮卡脸上出现一个困惑的表情。波缇洛普讨厌自己必须对如此关心凯德立的人隐藏秘密，但她晓得丹妮卡不会了解，正在这名年轻教士身上产生作用的力量是什么。这些神秘的力量也同样在波缇洛普身上作用着，而且已经有快要二十年了，而连波缇洛普自己都不确定是否真正了解它们。
丹妮卡站起身来时，床铺发出一阵吱嘎声。“我现在必须走了。”她解释道，回头望着小房间的门，“如果你需要的话，我可以再回来……”
“没有这个必要了。”这名女教长回答道，展现一抹温暖的笑容。“除非你觉得自己想谈点什么。”她迅速加上这句。波缇洛普再度聚精会神地凝视，要那首歌曲开始吟唱，寻求