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十六年后，老者于睡梦中安详过世。
墓碑依其遗嘱，只写上最简短的文字：冯孟升，无元五O二年生、五九四年殁，享年九十二岁。
全文完
翻外篇故事开始之前
无元五一九年新大陆贺如半岛南端买弭城，十七岁的冯孟升，只是一个穷困年轻人。
冯孟升家境本算小富，但一年前他父母分别因病亡故，自此家道中落，他又颇好面子，爱结交朋友，只下过半年时间，家产已经所剩无几，当时与他称兄道弟，一同喝酒吃肉、赌博打架的伙伴早巳星散，如今还愿意拿正眼看他的，只剩一个年方十六的胖子，赵宽。
在冯孟升先前的朋友中，赵宽也不过只是泛泛之交，没想到后来反而只剩下这个朋友，有时回头想想，不禁让人感慨。
冯孟升如今下只摆不了阔，连吃饭部是有一顿没一顿的，免不了常常到赵宽家中打牙祭，今日冯孟升忍不住腹饥，在买弭城逛啊逛地，忍不住又逛到了赵宽家门，他手举在门前，却又挣扎著该不该敲下去。正迟疑间，门呀然一声打开，一个肤色稍深、五官秀丽的女孩出现在门口。
“绣……绣蓉。”冯孟升呆了呆，有些尴尬地收回手。
这娇小女孩名唤班绣蓉，是班彤的义女，此时年方十三，个性乖巧温柔，冯孟升与她也十分热稔。
“冯大哥。”班绣蓉柔柔一笑说：“请进，我正打算去找宽哥。”
“赵宽不在家？”冯孟升有些意外地说。
“嗯。”班绣蓉点点头说：“密老爹的渔船回来了，宽哥去帮忙下货。”
冯孟升尴尬地笑了笑，踏步走入班家，却见周宽的师傅班彤恰好从里间走出，冯孟升忙说：“班大叔。”
班彤望见冯孟升，点点头说：“绣蓉刚做好饭，等会儿一起吃吧。”
班彤枯瘦高挺，虽然年纪已大，但依然十分有精神，他见到冯孟升的次数虽多，却从未责难他败毁家产之事，总而言之，这一家三口都不会给他睑色看，也是冯孟升常来的原因。
班绣蓉对班彤说：“爹，我先去找宽哥回来。”
“甭找了。”班彤哼了一声说：“那胖小子馋得要命，闻到香味会自己回来。”
班绣蓉噗嗤地笑了一声，摇摇头还是走了出去，班彤倒也没坚持拦阻，对冯孟升挥挥手说：“你自己坐坐。”
“是。”冯孟升依言坐下，鼻中闻到的是屋子后头传来的香味，腹中却是饥肠辘辘，这般等候实在颇有点难捱。
总算没过多久，门砰地一声撞开，一个满身臭汗与鱼腥味的小胖子大步踏入，哈哈大笑说：“孟升，来的刚好，你看这是什么？”一面把右手往上晃了晃，身后跟入了娇小的班绣蓉。
赵宽回来了？冯孟升见他手中提著一串以麻绳串起的鱼，讶异地说：“鱼？”
“对啊。”周宽说：“今晚有鱼吃了，绣蓉拿去。”
“嗯。”班绣蓉一笑接过，自行往厨房走去。
赵宽走到冯孟升身旁，咧嘴笑说：“坐这干嘛？走，吃饭。”
“臭小子！”却是班彤不知什么时候突然冒了出来。
“师傅？”赵宽一怔，跟著嘿嘿笑说：“吃饭、吃饭。”
“三一句不离吃饭，你先给我洗掉那一身臭味。”班彤皱眉说：“孟升别理他，我们去吃。”
“呃……”赵宽一脸委屈地说：“我有带鱼回来加菜呢。”
“滚你的，你还不是三刷两冲就当洗好了。”班彤不给面子地说：“就算你洗好澡，绣蓉都还没整治好那几条鱼。”
赵宽没辄，只好听话，班彤则领著冯孟升走到厨室，看到桌上热腾腾的菜，冯孟升食指大动，当即随著班彤，开怀大嚼起来。
不久之俊，赵宽、班绣蓉也坐上餐桌，四人一面说笑，一面进食，吃了个七、八分饱的时候，赵宽突然说：“师傅啊，我想去码头挑一阵子货。”
“干嘛？”班彤瞪眼说：“我养不起你啊？”
“不是。”赵宽抓抓头说：“我想师傅年纪也大了，我好像也该去赚点钱。”
“等二十岁以后再说。”班彤说。
“呃？”赵宽讶异地说：“为什么？”
“把根基先扎稳了。”班彤哼声说：“练功怎么没这么勤快？”
赵宽知道班彤不肯的就不肯，既然他说得这么坚决，看来是没希望了，周宽耸耸肩，对冯孟升扮了个鬼脸。
冯孟升却是心中一动，自己怎么一直没想到工作赚钱养自己？自己都十七岁了，难道不能去赚点辛苦钱？
口既然下了决定，冯孟升次日便去码头应征，冯孟升小时家中也有请人传授功夫，虽然未必称得上高明，总也是身强体健，比一般人力气大上不少，足以应付码头工作了，不过他自小养尊处优，一时可不大习惯鱼市码头的臭味，但总算他也度过半年苦日子，咬咬牙也就这么撑过去了。
到了周末发薪的日子，冯孟升赫然发现，居然只领到一百O四元无币，当时明明说好是一百三十无币，怎么突然少了？冯孟升对码头管理室那老老的帐房提出疑问，对方倒是颇和气，笑说：“小兄弟，你第一次上工吧？”
冯孟升脸微微一红说：“是。”
“按例需抽缴五分之一的税金啊。”老帐房笑说：“每个人都少五分之一的。”
“这……冯孟升说：“税金给谁啊？”
“胡老大拿一部分，其他交给董大爷。”老帐房呵呵笑说：“你不会不知道谁是董大爷吧？”
这话一说，周围的苦力一起哈哈大笑，还有人好心地拍拍冯孟升的肩膀说：“小马，你功夫是不错，腿腰挺带劲，不过知道的事情未免太少了。”
冯孟升其实真不知道董大爷是谁，但他不敢再说，干笑两声之后连忙退出帐房。
不过隔没多久，他的心情又好了起来，手上捧的虽然只是少少的一O四元无币，还不够以前请朋友吃一桌，但这毕竟是自己第一次亲手赚来的钱，拿在手里的感觉分外踏实。
手上有钱该找谁？当然是找赵宽，冯孟升离开码头，转去夜市旁的食店，花十元包了半只烧鹅，拎著跑去赵宽家，这次可不会不好意思了，他猛敲大门一面喊：“赵宽，赵宽。”
“孟升？”屋后传来赵宽的声音：“自己进来，我在后院。”
冯孟升这才想起，赵宽每晚都得练刀数小时，他自行推开大门，见班绣蓉已经笑吟吟地走了出来，冯孟升高举手中烧鹅，哈哈笑说：“绣蓉，吃宵夜！”
绣蓉吃了一惊，讶然说：“冯大哥怎么还带东西来。”
“应该的。”冯孟升半年来的郁闷稍微纾解，一面高兴地说：“今晚发工资呢。”
“恭喜冯大哥。”绣蓉一笑，接过烧鹅，到厨房忙去了。
“什么东西这么香？”却是闻香而入的胖子赵宽，他从后院奔入，一面睁大眼说：“我刚刚是不是听到宵夜？”
“买了半只烧鹅过来。”冯孟升高兴之余又有点儿感慨地说：“当年这种东西还懒得吃呢。”
“大丈夫能屈能伸。”却是班彤从内进走出，他微笑说：“你找工作了？”
“嗯。”冯孟升点头说：“上次听赵宽提起，我想想有道理，干脆就去码头工作，总能混口饭吃。”
班彤点点头说：“不错，职业无贵贱，能自贪其力就难能可贵了……你们年轻人聊，我休息去了。”
“班大叔不一起吃烧鹅？”冯孟升忙说。
“晚餐刚吃过，够饱了。”班彤说：“你们自己聊也自在。”他也不再多说，迳自去了。
事实上，班彤在旁，确实不便说话。此时班绣蓉已将烧鹅装盘，送上两人之间的小桌，她又备妥了刀叉，泡一壶清茶放在一旁，帮两人斟妥之后，静静地坐在一旁。
赵宽也不等冯盂升招呼，叉起半条鹅腿，一口就咬下半块，冯孟升忍笑叉起另外半只，往班绣蓉一递说：“绣蓉。”
班绣蓉含笑接过，斯文地咬下一丝，跟著抿抿嘴说：“真好吃，谢谢冯大哥。”
“别客气。”冯孟升这半年多来还没这么得意过，他才笑上两声，却见赵宽面前已经搁了三根骨头，再笑下去可没得吃了，冯孟升连忙住嘴，跟著赵宽你一口我一口地，不过几分钟时间，把半只烧鹅啃得干干净净。
赵宽拍拍肚子，转头一望，却见班绣蓉那半条鹅腿还没啃完呢，他呵呵笑说：“绣蓉这么斯文，可就吃亏了。”
冯孟升这才惊觉，一拍脑袋说：“糟糕，绣蓉都没吃到。”
“我本就饱的，所以才吃这么慢。”绣蓉微笑说：“尝个味道就很好了。”
冯孟升也只能罢了，三人这便一面喝茶一面抬杠，话题中当然少不了冯孟升这一周工作的所见所闻，提到了那五分之一的税金，冯孟升还有些愤愤不平，不高兴地说：“我们做得这么辛辛苦苦，赚这么一点小钱，他们话都不用说就拿去五分之一，真是过分，胡老大是码头的老大，董大爷又是谁？”
“上次去帮密老爹下货，他有稍微提过。”赵宽说：“这个城内，董大爷是莱家军之下的总老大，胡老大每个月孝敬董大爷一万元，换来这个地盘，这一万元董大爷留一部分，其他交给莱家军。”
“喔。”冯孟升说：“原来还是交到莱家军手里。”
“嗯……”赵宽微微皱了皱眉，没接著说下去。
冯孟升没注意到赵宽的异状，话题一转说：“前阵子我听说，想去莱家军学艺的话，要准备两万无币当学费。”
“不少钱呢。”赵宽睁大眼说：“你想去学啊？”
“唉……”冯孟升泄气地说：“就算我不吃不暍，这种赚法，得赚个十几二十年才能存到两万。”
“当苦力顶多只能累积小钱。”周宽摇头说：“想赚大钱，还得想别的法子。”
“你有办法？”冯孟升两眼一亮说：“咱们合伙做生意，我都听你的。”
“不管什么办法，都得先累积一笔资金，还是得从苦力干起。”周宽皱眉说：“麻烦的是师傅不让我出去工作。”
“班大叔真的很厉害。”冯孟升说：“他一个星期出去打猎一次，半天就拖一只死鳄鱼回来，皮肉骨分开来卖，比我赚一个月还多，若他每天出去打猎，岂不是变富翁了？”
“我问过师傅。”周宽呵呵笑说：“他说稍练过几年功夫的人都能打赢鳄鱼，麻烦的是找鳄鱼的技术，这招他不打算教人。”
“嗄？”冯孟升失望地说：“我本还想请他教我呢，这样就不可能了。”
“师傅还说，到我二十出头，他就不去打猎，专心养老。”赵宽吐吐舌头说：“那时我不想赚钱都得出去赚，所以不用急。”
“呃……”冯孟升苦笑说：“真是奇怪。”
“老头本来就古古怪怪。”周宽嘿嘿笑说：“有时半夜还偷偷溜出去，也不知道跑那儿去了……”
“臭小子，你又胡说八道什么？”班彤突然走了出来，一个爆栗敲在赵宽的脑门上说：“在师傅后面乱嚼舌根？”
赵宽没料到班彤突然跑了出来，他揉著脑袋说：“师傅你怎么玩阴的？搞偷听。”
“谁偷听了？”班彤哼了一声说：“我刚好走出来而已……你们刚提到想赚钱？”
冯孟升连忙说：“班大叔，我想去莱家学功夫，您觉得好不好？”
班彤没立即回答，停了片刻才说：“不错，在这个地方，莱家军的功夫算得上顶尖了。”
“就是钱不好赚。”冯孟升说：“我想和赵宽合伙做生意。”
“你们都还是小孩子，合什么伙？”班彤一笑说：“赵宽想帮你，就去吧。”
“师傅？”赵宽一楞说：“你让我出去赚钱了啊？”